栾襄道：“父亲知道你是一片忠心，所以特地让我来看看你，你是他的大恩人，他说了要好好报答你，叫我一定跟你转达清楚，他想接你去丞相府治疗，日后给你个前程，你意下如何？”
“去丞相府？还给我一个前程？这……这是真的吗？”周文连装作不敢相信，但又极度渴求的样子:“可……可是我家王爷，怕不会轻易相信我……”他压低了声音悄悄地道:“王爷他怀疑我是丞相的探子，我也是两难。老实说，小人是朝安人氏，因郡主路过朝安吃过小人的包子，很是喜欢，便把小人带进王府里头，说是能能给小人荣华，只要小人能把郡主伺候好。可是小人只会做包子，那时候也没想那么多，想着王爷还能亏待我不成？因此就来投奔了，我本以为我巴结上王爷，总能有个出路，可是……可是王爷压根看不上我，郡主再爱吃包子，也不能天天吃啊，哎，我原以为能凭着一手做菜的本事受些抬举，我原也是读过书的，考过一次没中，家里就再也供不起了，不得已，我才去经商谋生。包子的配方是太爷爷那辈儿传下来的，的确是一绝，郡主锦衣玉食，不曾吃过这小地方的小吃，因此一下就喜欢上了，可是这配方只是我生搬硬套来的，郡主吃腻了，我便再没有别的法子了，我一个书生，能学会做包子已是不易，要说再创新讨好郡主那是万万不能了。我原以为郡主用完我至少也要赏一笔银子让我走的，可谁知她后来很长时间都绝口不提此事，仆人说郡主不高兴，叫我不要去为这些事烦她和王爷，说这王府里有吃有喝，让我且待在这儿一阵，等过了这一阵再提。我当时也就忍了，谁知道郡主和王爷家里的事情越来越乱，郡主偶然也会想起要吃包子，只管叫我蒸，还是从来不提让我走的事情……我虚耗在这里实在是没趣！这儿是不愁吃穿，可也没什么盼头。栾公子！”
他说了这么多突然一把紧紧握住了栾襄的手道：“栾公子，我知道，丞相识人善用，求求你帮帮我，我愿意追随丞相，为丞相一生效劳，肝脑涂地，这是我来京城的目的，丞相若肯用我，我……我愿意为他去死！我也算是有志之士，我宁可轰轰烈烈地去死，也不想这么活着。栾公子，求你了！”他说的很激动，眼睛都红了，满脸的诚恳，栾襄都不知道该从何处怀疑起。听他说的句句恳切，栾襄只得顺着他的话道：“你救了父亲的命，我很感激你，若不是你，我父亲那天可就难以走出辜王府了，我可以帮你在父亲面前说话，只是你应该也明白，父亲和王爷关系紧张，他能不能信你，还不一定，毕竟你是王府的人。”
周文连一副感激涕零的样子说道：“嗨，横竖那天我救了丞相，王爷怕也是不信我了，只要栾公子帮我，后果怎样不重要，大恩不言谢！这是最后一搏，若是不成，我绝不怨恨丞相！”
栾襄道：“父亲原也有意请你去丞相府，只是怕辜王爷不放人。”
周文连忙道：“我其实并非他家仆人，也未签过任何契约，丞相来要人，辜王爷不会不放的！”
栾襄笑道：“既然未签契约，你为何不离开王府呢？”
周文连道：“小人不甘心，我在这虚耗了许多时日，不甘心就这么离开，可是……”他说到了这里忽然压低了声音道：“可是听坊间传闻，当今圣上懦弱无能，在位二十多年都没有什么作为，国事全仰仗栾丞相，辜王爷一心保护皇上，实在是愚钝至极，耽误了天下百姓啊。小人是越来越敬佩丞相，一直无缘相见，这次天赐一个大良机，让小人有幸报效丞相，也不枉小人在京城蛰伏这许多时日。”
栾襄的脸立刻拉了下来：“休得胡言，当今圣上也是你能妄议的？这儿可是京城，天子脚下，当心你的脑袋！”
周文连忙谦卑地道：“是是，栾公子教训的是，小人再不胡说了！小人只是太过敬佩丞相的才智，因此才口出狂言，还望公子原谅了小人这一回，小人……小人也是第一次碰见这等千载难逢的好机会，太过兴奋，求栾公子千万不要放在心上啊！”
栾襄肃然道：“父亲和皇上之间的关系本就敏感，父亲也常被言官弹劾说僭越，你若想在父亲身边做事，务必要小心言谈，否则必会拖累父亲，纵然你是父亲的救命恩人，父亲也不能饶你。你需牢记在心。”
周文连道：“是是，小人一定记得，一定记得！”周文连满口答应着。
栾襄道：“那你先在这儿待着，我这就回去询问父亲此事，你且安心养伤吧。”
周文连还很客气地要送栾襄，他有伤，栾襄自然不会让他乱动，两人又客套几句，栾湘就离开了。
栾襄前脚刚走，岳临就急匆匆地跑了过来。
“喂，他来找你到底干什么，是不是他们怀疑你跟昭华是演戏了？”
岳临神色匆匆。周文连皱眉道:“是啊，没想到这个老家伙反应这么快，我以为怎么也够吓唬他数月，叫他不敢登门呢！”
岳临问道:“那你怎么对付的？”
周文连挑挑眉毛道:“当然是以退为进，投靠他喽！”
岳临当即急道:“你傻呀，他怎么可能信你？那个老东西是宁杀错不放过的，你怎么骗得过去，你去了，说不说实话他肯定都会杀了你，然后说你不治身亡的啊，他要你有什么用嘛！”
周文连一把拉住岳临苦笑道:“岳师父呀！我也不想的啊，可是还有别的办法吗，我总不能跟他说实话吧！这是缓兵之计，总得先把他骗走了，咱们再商量对策呀！”
岳临皱眉道:“可是现在事情已经陷入死局了呀！这还怎么继续下去呢？”
周文连重重地叹了口气骂道:“他娘的，我看栾家这些个老不死的，你要是不弄死他，他就一定会弄死我们，臭不要脸，欺人太甚！这是故意把我们往绝路上逼呀！”
岳临道:“那我们怎么办，杀了他？那也不行啊，且不说老贼身边有多少人保护着，我们根本近不得他的身，就是现在的时机也不合适啊，杀了他，夷人就很难被钓出来了！”
正在这时候门帘一挑，辜王爷从外面走了进来，周文连忙把事情跟他说清楚，辜王爷冷笑道：“他就是想把我逼急了，逼着我做错事，将来拿到大家面前，叫大家看着，让皇上不得不治我的罪！他是死也不会放过我的了，既然无论如何都制不住他，如今又连累了文连，这次真是山穷水尽了。跟他这么耗下去没好处，倒不如我辜家主动退出，结束博弈，给自己留一条后路，总不致再无翻身之力。”
周文连问道：“看来王爷已经有了周全的对策？”
辜王爷道：“文连，你自大胆去栾家，我会去宫里找一个人，拜托他保护你，可保你无恙，你只需承认昭华是装疯，是我父女胁迫你演这一场戏，再加上那人的保护，你定然安全。”
周文连一惊：“这么一来，岂不是前功尽弃？我周文连不是这样的人，王爷，就算是不说咱们的计划，我也有办法保住自己的命。我是安宁县人，只要我敢在他面前咬赵白泉一口，栾老贼亲自去盘查，就算是查不出她女儿真正的死因救不了肖蔚，这互相猜忌的功夫，也够他们父子喝一壶的了。”
辜王爷摇头道：“不，我觉得栾丞相他是知道真凶的，只是他留着赵白泉还有用处，此人阴邪多智，他留着他有用，所以暂时不杀他，你说了实情惊到了赵白泉，他反而会斩草除根杀了你。我与栾宁川同殿称臣这么多年，明争暗斗，我了解他。他女儿的死因根本不需要查明真相，他只要怀疑谁，便能杀了谁泄愤，即使有再多的证据证明凶手不是赵白泉也无用，因为证据可以伪造，他明白的。赵白泉到底太年轻，他虽然阴狠，但是躲不过栾宁川的眼睛。”
周文连这一下真的无言以对，沉默了片刻他说道：“那你就尽快带着昭华逃，可以以给昭华治伤的名义，出城逃跑。”
辜王爷笑道：“也只能如此了，前日林老将军来过，他说他有办法安置我们。”
周文连点点头道：“好，那就这么办。那王爷就快些去安置，我自有分寸。”
辜王爷点头道：“栾家人再来时，我会安排一出戏，给你送一晚下了毒的汤药来，等他们人来了，你故意打翻汤药，到时候会让栾家人以为我要杀你灭口，你只需要装出很害怕的样子，让栾家人信任你，这样更保险了。”
周文连点了点头道：“我有分寸，放心吧。”
辜王爷便赶紧拉着岳临去布置了，他先派人去了林家，请了林老将军出来，又将家中跟随多年的几名仆婢叫到家中，说郡主的病他想来想去还是要送出去请人医治，林老将军给他推荐过一位大夫，听说专治疑难杂症，还是位得道高僧，他想郡主去那里治病，但是他有事走不开，便想吩咐他们一同跟去，他们都是妥帖的人，有他们他才放心，便给所有仆人都赐予赏银，叫他们去收拾东西，下午就跟着郡主出城去。
仆人们虽然知道有事，但辜王爷喝令他们不许多问，让他们照顾好郡主，郡主是他最后的心愿了。仆人们也不敢不听命令，只得向辜王爷磕头领命散去。
余下留在王府里的仆人已经不多了，都是些担水劈柴、洗衣扫地，煮饭剪花干粗活的仆人，其中有六个小伙子，七个婆子妇人，都是京城本地人氏，辜王爷也都为他们谋划好了，安排他们在晚上宵禁之前放他们回家，预备赏赐丰厚金银，令他们待第二天城门一开，就立刻离开京城，数月之内不要回来。
这么多人要兴师动众离开京城不是小事，栾家派的探子在辜王府周围一定能发现一些端倪，而唯一一个能牵制住栾丞相的目光，保着这些无辜的人平安离开京城的方法，就落在了辜王爷身上。
