当红宝石再三确认过没有人, 并且转身离开以后，葛菲菲才长舒了一口气，劫后余生一般感激地看着赛克斯。
“斯科特, 还好你反应够快！要不然今天就要被红宝石抓个正着了，任务能不能继续做下去都难说。”
原来，就在红宝石刚刚结束通讯的那一刻，赛克斯就一把拽住了葛菲菲，动作迅速地把他们两个藏进了走廊侧后方的阴影中, 和刚才藏身的那片栏杆拉开了很远的距离，才侥幸逃过红宝石的回马枪。
“我是真没想到, 以红宝石那么暴躁的个性竟然这么谨慎，还会杀回来找人。”葛菲菲拍了拍胸口，一副被吓到的样子。
赛克斯摇了摇头：“任何时候都不要小看其他人, 红宝石作为宝石水母族的领主候选之一，绝对不可能只是她表现出来的那般简单。”
明明眼前站着的斯科特外表看起来像个刚毕业的学生弟弟, 但是自己被他训斥的时候竟然一点也不觉得违和，就像是默认了他已经在长辈的位置上一样。
对此葛菲菲觉得有点奇怪, 不过很快也就释然了——毕竟是斯科特可是个聪明人嘛, 聪明人说话有条有理，自然能让自己信服。
于是葛菲菲就没把这事放在心上，而是附和道：“你说的对, 我听红宝石说她好像也会些符文，符文师的话······大概都像贝先生一样冷静且睿智吧？果然还是人不可貌相啊。”
“贝？”赛克斯听到葛菲菲的形容词，差点以为自己还认识另外一个叫做贝的符文导师。
“对啊。”葛菲菲捧住脸, “难道你不觉得贝先生在授课的时候非常迷人吗？他在提起符文的时候是那么博学，随手一画就能画出一个标准的圆，简直酷毙了！”
赛克斯想到那个能躺着绝不站着, 走两步路也会平地摔的贝，难得陷入了怀疑鱼生的沉默中。
*
总之，有惊无险地偷听完了红宝石的通话后，两个人从学院的另外一边绕行，穿过整个魔法学院的后半部分，再绕路回到幼崽学院去，以打消红宝石的怀疑。
在路上，葛菲菲终于想起了之前自己没问完的那个问题——
“斯科特，你是怎么跑到魔法学院里面来的？我记得进门的时候守卫处盘查的好像非常严格，还是看在红宝石的面子才让我进来的来着！”
赛克斯确实不是通过常规手段进来的。
他进入到浮游城时本是抱着随便看看的心态，但却在身边经过的那些水母们身上发现了一些不对劲的地方。
这种不对劲在成年的海洋生物身上表现的并不是很明显，为了印证自己的猜测，他拿出了黑宝石给他的信物，叩开了学院的大门。
“我在触发了一个支线任务，跟着任务的流程混进来的。”赛克斯这样回答道。
这个时候，学生们似乎下课了，学院之中的教学楼里响起一阵音乐声，然后有着窸窸窣窣的响动，刚成年不久的水母们井然有序地排在走廊中，不紧不慢地向外面游着。
“这里的学生们都那么听话吗？要是放在现代学校里，一打铃一个个绝对都跟疯了一样向外跑。”葛菲菲稀奇地看着眼前这井然有序的一幕。
是了，问题就在这里。
赛克斯看着一只只显得乖巧懂事、就算是放学也会老老实实排队的幼崽们，这就是他觉得不对劲的地方所在。水母族的幼崽们就像是比正常幼崽少了一部分活力，而他在学院中打听了那么一圈，发现魔法学院之中各年级的晋升率也在逐渐的降低，前几年甚至还出现了因为晋升失败而死亡的学生案例。
这并不符合长生种的特性。
所谓长生，一方面是自身的种族寿命悠长，另一方面则是来自血脉的种族优势——或诅咒、或预言、或亲和力等等，以及超越旁人的天赋——这些都可以让他们在这片海洋之中安全存活下来。
晋升失败导致受伤或是死亡的这种消息放在短生种之中还是有可能出现的，但若是在一个长生种的种群之中出现······
简直像是个笑话了。
也许是因为水母族一直飘在半空之中，长期的封闭让他们并不了解这个问题的严重性；也许被允许进入城内的商人们并不关心别人族内的事情，只关心到手的魔法宝石；也许······
这些原因综合起来，就导致赛克斯问到的那个学生是那样轻描淡写地回答他：“啊，最近的几届好像天赋都不怎么样，竟然还有水母晋升失败了，果然暗色宝石就是不行吗？”
和颜色没有关系。赛克斯只能笃定这一点。但是暗色的宝石处于弱势的地位，他们没有足够的资源去弥补流失的精力所带来的空缺，这一点也可以体现在交易行越来越贵的魔力补充药剂上面。
那黑宝石究竟有没有意识到这件事？
红宝石呢？
赛克斯不得而知。
最开始他并不想随随便便介入一个种族领主选举的这种大事之中，所以即使他想要找到水母族和深渊符文的联系、即使他想要找到那个黑宝石提过的人鱼赠送给老领主的盒子，他也只是让玩家谨慎地、有序地渗入到浮游城之中来。
但是现在问题的性质却不一样了，他绝不可能在一个长生种的全族衰退面前袖手旁观，就算是再讨厌一个长生种，也没有人会希望他们灭绝，就算是对于塞壬族也是一样。
“斯科特？斯科特？”葛菲菲的声音把赛克斯从沉思之中唤醒，“你在想什么，怎么表情那么严肃？”
赛克斯回过神来：“我在想，宝石水母族看起来并不像表面上那么安稳。”
葛菲菲用力地点了点头：“确实，每次我以为我知道真相的时候，真相就跳出来打我一巴掌。”
她开始掰着手指头给赛克斯数：“当初我觉得红宝石是暴躁无脑的反派，结果她还是个挺有原则的人，我觉得她说不定是个正面人物时，她又和神秘人发生了一段一看就是搞事专属的剧情，啧，浮游城这个副本可真复杂啊。”
说着说着，他们已经来到了幼崽区的附近，葛菲菲蹑手蹑脚地偷偷扒在走廊的边缘，探头去看红宝石有没有发现自己溜走这回事，没想到却正好和抱胸等在班级门口的红宝石对上了眼睛。
葛菲菲：“！！”
她现在很是庆幸听取了赛克斯绕路回来的意见，就算红宝石去查也绝对查不出什么问题。想到这里，她镇定了很多，昂首阔步从转角走出来。
“你跑到哪里去了？我在这里等你等了很久。”红宝石扬起了一边的眉毛看着她，口吻很是不耐烦。
“我在教室里快无聊死了，跟那些小水母根本没有共同语言！”葛菲菲毫不怯场，叉腰向红宝石瞪去，“你把我带到这里，自己又跑掉，偷偷把客人丢到托儿所，还不许我自己出去玩吗！”
红宝石噎了一下，因为那个托儿所的形容明显心虚了几分，气焰也弱了不少：“那你也要早点回来啊，我以为你们幼崽之间可以玩的很开心的。”
葛菲菲摊了摊手：“玩手手摞手手的无聊游戏吗？我可只有两只手，它们有几十只！”
红宝石：“咳······”她移开视线，把话题转移到了赛克斯的身上：“这是谁？”
葛菲菲深知红宝石对黑宝石的讨厌程度，一把拉过赛克斯到自己身后：“这是我的朋友，接到一个水母的任务进来给学院的导师送外卖的！”
红宝石点了点头。她倒是知道这些人鱼族的领民们爱好奇奇怪怪，总是无比热心地拦住别人询问有没有什么需要帮忙的，就算是没什么像样的奖励也会完成的很积极，更不会介意委托人究竟是什么颜色，眼前这个应该也是接了委托脑子一热混进来的人吧？
啧。
想到这里，红宝石皱了皱眉，但还是没说什么。毕竟这群人鱼来了以后，城里的氛围明显比原来好了很多，也让今天她处理的文件少了三分之一，这点就已经足够红宝石原谅他们惹出来的一点小乱子——比如现在。
“让他和我们一起离开，学院里面不允许外人随便出入。”她高傲地扬了扬下巴，示意葛菲菲跟上：“看在你的面子上，他今天不会受到惩罚。”
赛克斯默默地跟了上去，装作一条没什么存在感的普通人鱼。
*
也许是为了彰显自己亲民的做派，也许是为了在学生们的面前刷一波存在感，总之红宝石并没有选择从教师们出入的后门离开，而是光明正大地走来了学生们集中的正门。
“是红宝石大人诶！红宝石大人看到我了！”有谁兴奋地尖叫。
“想当年大人可是九个A级评分完美毕业的优秀学员，我也好想有一天能和大人待在同一本优秀学员记录册上呜呜呜······”
“可是······当年黑宝石大人不是十个A毕业的吗······”有谁弱弱地问道。
听到这里，红宝石刚刚还上扬的嘴角瞬间垮掉，毕业时候被黑宝石压成了第二名是她心中永远的不平，她不想再听下去了，于是加快脚步离开这里。
但是赛克斯却注意到，有一个红宝石的侍女悄悄地离了队，混进了那群学生的中间，于是他分了一部分注意力给身后的那群人——
“黑宝石？你是说那个总是来学校做一些莫名其妙讲座的黑宝石吗？笑死人了。”刚刚尖叫的贵气女生不屑地推了推刚才说话的那个人，“真不知道她那么丑的黑色是怎么好意思和大人争的？”
“就是，说什么宝石颜色和天赋没关系，说什么只要努力大家都是一样的，那么多年来不也就出了一个她吗？”有人附和道。
但是学员中也有很多黑宝石的拥戴者，迅速和那些人吵了起来：“黑宝石大人说的不对吗？她自己、她身边的侍卫和侍女们，哪个不是战力卓绝魔力庞大？大人一击打碎深海巨骨鱼的模样你们不会都忘记了吧？”
“我觉得黑宝石大人说的很有道理啊，六年级的那个威利学长不也是年级第一吗？他的宝石颜色不是也很暗？”
正当大家争论不休的时候，那名侍女神神秘秘地说道：“你们可别站错队，难道没有听说吗？领主大人闭关晋升前可是留下了一封信，上面说红宝石大人才是她最属意的继承人！”
“什么？”这是刚刚还争论的两派共同的惊呼，只不过红宝石的那派面露狂喜，而黑宝石的那派则迟疑许多。
作者有话要说： 终于把欠的所有加更都加完了，从此就是个无债一身轻的鸽子了！看来最后还是你们的营养液储备量略输一筹（叉腰笑）
【小剧场：关于摞手手】
在水母的幼崽之中，流行着一种名为摞手手的游戏，一人唱一句顺口溜，接不上的人要把手压在最下面。
一条触手搭一条触手，最后谁的手还在外面，谁就赢了。
所以这是个考验反应能力与触手数量（幼崽魔力多少）的游戏，但是对于葛菲菲来说并不是这样。
葛·因为只有两只手而和大家格格不入·菲菲：“······我！不！玩！了！！”（掀桌）
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忽然收到很多指名订单的赛克斯：“······”
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