“家主大人。”源晴织在门外微微躬身, “木下家前来求援。”
“木下？”源满朔一开始还有点茫然，在记忆里搜寻了一番过后，他缓缓地将目光投向了如同老僧入定一般捧着茶杯装作没听见的橘清恒, “人在哪里？”
“由于伤势过重, 现在处在昏迷之中, 里奈正在为其诊治。”
“我知道了。”源满朔点了点头，室内一时之间陷入了寂静之中, 半晌过后, 源满朔轻叹了一声, 幽幽地说道，“如果我没记错的话，木下家原先是藤原家的附庸吧？”
“是的。”橘清恒微微颔首, 好似听不懂源满朔话语中的含义一般，疑惑地问道，“有什么问题吗？”
“自然有很多问题。”就算源满朔一开始没看出橘清恒是来做什么的, 经过这么东拉西扯了一上午，他也看出个七七八八了，“现在木下家所处的位置应该已经是你们的势力范围了吧？”你们是怎么搞的？让人不顾源家是否会因为原先藤原家的问题而迁怒到他们的头上, 硬生生求上门来了？
“这个…”橘清恒的表情稍微有些尴尬, 他放下茶杯咳嗽了一声，慢吞吞地说道, “人手不足。”
这也是橘清恒今天上门的原因，他本以为自己和平义盛做好了万全的准备, 结果发现事情是一团乱麻：面对藤原家留下的大量空缺, 一开始他们确实是赚得盆满钵盈, 可是后来他们竟发现自己有点吃不消了, 如果想要继续进行下去的话, 所造成的后果就是他们虽然势力范围扩大了，但是对各处的掌控力就会大大削弱，再加上就算他们接管了下来，也得耗费大量的时间去安抚稳定…算下来完全是一笔得不偿失的事情。
不过想想这也正常，毕竟藤原家本身的势力就在朝堂上占据了接近半数的人，地方的更是不计其数，他们两家想要一口气吃成个胖子谈何容易？
“所以你来做什么？寻求帮助？”源满朔挑了挑眉，“你凭什么觉得我会冒着违反[束缚]的风险去帮你们？”
“本身我们约定好的[束缚]只是包括了‘现在’的利益分配。”橘清恒直接偷换了概念，“现在我们和平氏的利益分配已经完成，能不能掌控是另一回事，也就意味着您是可以介入的，如果您不放心的话，我们可以再订立一个[束缚]…”
“重点不是在[束缚]上。”源满朔的表情柔和，可那双黑色的眼睛中却全无笑意，“是‘凭什么’。”
“这…”橘清恒知道源满朔说的是对的，说到底源家在这方面并无需求，作为平安京武力值的顶尖，只要一天仰仗于源家的保护，他们就一天立于不败之地，更何况，难道真的有人会以为源家在朝堂上没有人吗？“不管怎么说，这么混乱下去对您也没有好处，况且，这一切的起因本来就在于您…”
“别开玩笑了。”源满朔理了一下袖子站起身来，他漫不经心地看着橘清恒，淡淡地说道，“没有能力就说没有能力，难道还需要我来迁就你们不成？”
橘清恒的手在袖子里收紧，他的眼中闪过了一丝隐藏得很好的不悦，但依旧表现出了一副平心静气的模样：“但是源家主，问题确实…”
“你们的人手不足指的是什么不足？‘承上启下’的人？”源满朔想要向外走的脚步停住，他回头看了橘清恒一眼，意味不明地说道，“照葫芦画瓢都不会吗？提拔些人上来，来不及培养就让人提前写好可能会遇到的各种情况，笼统概括起来就那么几种，遇到了就让他们照着上面的去做，虽然无法解决掉所有的问题，六七成总是有了…接下来不用我再教你吧？”说罢，他就直接朝着门口走了过去。
“等等！源家主…”橘清恒起身想要挽留，紧接着就看到源宁冬拦在了他的面前，手臂伸出向着一旁示意，礼貌地说道，“橘大人，请。”
“哦，对了。”源满朔像是想起了什么一样，转头随口通知了橘清恒一声，“木下家这次的求援我接下了，你没有意见吧？”然而他完全没有想要听橘清恒回复的意思，就这样消失在了他的面前。
橘清恒闭了闭眼，再睁开时已经恢复了平日的冷静，他现在再留在这里已经没有什么意义了。他今日来确实是寻求帮助的没错，同时也是想要试探一下源满朔的态度…不过这下看来他完全是被反将一军，他得回去跟族老们商量一下，方法的确是可行的…为什么源家的家主几乎从来都没有出过岔子呢？
“没完没了。”源满朔用低微的声音自语道，他穿过长廊，侍女赶忙将门拉开，他一眼就看到源里奈有些奇怪的表情。
“家主大人。”源晴织低头行礼。
“里奈，如何？”源满朔摆了摆手，向着源里奈询问道。
“勉强算是救回来了，能撑到现在还真是不容易。”源里奈转过头向着四周看了看，“还是坚持说完情况才倒下的…这里不便说话，还是换个地方吧。”
源满朔欣然同意，然后他就和源晴织一起听到了一个有些奇怪的故事：
木下家其实一直都是一个小家族，虽然名义上是藤原家的附庸，但实际上以他们的体量也干不了什么，所以基本上也只是挂了个名头，而他们家也只是有些小营生，再加上有一些田地，所以他们干脆就将田地租了出去，就隔一段时间就定时去收收“租钱”，结果从上个月开始发生了一些怪事。
首先是去收租的人超过三天都没有回来，木下族长一开始以为是因为什么而耽搁了，于是他又派出了第二批人，可是依旧没有任何一点消息传回来。
这下他意识到了不妙，但就在第二天的时候，忽然有人找上了门来，用充满疑惑的口吻问已经超过了收租的时间，他们早就将东西准备好了，为什么一直没有人来？
木下族长顿时满头问号，如果说去收租的人遇到了危险的话，那这个人是怎么安然无恙到达这里的？
他仔细观察了一下这个突然到来的人，但是并没有发现什么异样，可就在两人普通交谈着的时候，明明前一秒还在正常说着话，后一秒这个人的脑袋连带着血淋淋的脊椎就被从身体中拔了出来，鲜血顿时浇了木下族长满脸。而最恐怖的是，这个人却像是什么都没有感受到一样，孤零零的一个连带着脊椎的头颅，依旧表情正常，条理清晰地说着话，甚至还疑惑木下族长为什么一下子露出了无比惊恐的神情。
木下族长不用想都知道这肯定与咒灵有关，而能做到像这样使他毫无察觉的咒灵，级别绝对低不了，说不定还有可能是特级，这对他们家族来说跟天灾有什么两样？于是他第一个想到的就是外出求援。
可他想尽了各种办法，都无法将消息传递出去，后来他想到这个人来的时候是安然无恙的，后来才变成了那副诡异的模样，是不是这其中能有什么破解的办法？按照这条线索，木下族长经过了几番尝试，终于确认在正午时分的时候，会有一个短暂的安全期，于是他赶忙将家族中为数不多的咒术师派了出来，寄期望于他们能够带来援助，而最终…
“就剩下一个了？”源满朔朝着旁边看了一眼，平静地说道。
“嗯，如果要是再晚一些的话，恐怕就是全军覆没了。”源里奈点了点头，“他身上有着浓厚的不属于他本人的咒力残秽，但是据他所说，他一路上并没有遭遇咒灵。”
“会是能迷惑人心的类型吗？”源晴织猜测道，“他们所看到的都是自己的幻觉？”
“要是真的这么简单就好了。”源满朔的手指抵着下巴，表情看起来有些若有所思，“就怕他们是在无知无觉中陷入了领域之中。”
“能够展开领域的特级？”源晴织提出了疑问，“可要是这样的话，以他们的能力，应该根本不会有人能够跑出来才是。”
“两种可能，一种是领域还不完全，所以才会有像他口中所说的‘正午’的破绽，而另一种…”源满朔的手指在桌面上轻点着，“恐怕这点人完全满足不了它的胃口，所以它故意制造了一个‘破绽’，希望能够引来更多的人。”要是以往估计早就发现了，也是因为现在的局面还没有平息下来，不然根本成不了气候。
“那么家主大人，我立刻去安排人…”
“不。”源满朔却意外否决了他的话，“我要亲自去。”
“家主大人？！”源晴织睁大了眼睛，声音急促地想要让源满朔再多加考虑一下，“可是您…”
“不必多说，正好这也是一个机会。”源满朔停顿了一下，在心里默默想着，尝试着展开领域的机会。
