沈琢和李修在前面扛着锄头，裴长渊则拎了一本书跟在后头，临走前还寻了一个草笠带上。
本来不想带上他，看见裴长渊身上的衣服，又不忍心拒绝。两人勉强算是同病相怜，都是流落异乡不能回。
“沈老弟，上次跟你说的去来福客栈做工的事，你还记得不？”
“记得，是有信了吗？”沈琢双眼一亮。
“嘿嘿，没错儿！”李修笑道，“我去问了四娘，她知道你，上次曾公寿宴也来过。她还说午工那个厨子腊八走人，让你提早去做交接，工钱当面商议。”
“当真？”
“那还有假。你别紧张，四娘人挺好的，活也轻松，若是心情好了还能有另外的酬劳。”李修絮叨的说，“还有啊，来福客栈是咱们这最大的客栈，若是做出名声了，不少高门大户抢着要你上门做宴呢。这做宴的酬劳全是你自己得，四娘不拿。”
有李修的保证，沈琢自然不会怀疑。只是听着这四娘倒也潇洒，不计较钱财，不知道能相处的如何。
田野积雪已化，因着下了几天雨，地上泥土还有些潮。各家各户的田都挨一块，已经有不少村民在地里忙活。
“李大哥！小沈，你俩来了啊！”村头的王二牛见了两人便招手道，“这一批的萝卜长得好，又大又胖，你俩赶紧啊！”
王二牛原名王香德，是药铺回春堂的伙计。醉酒那日阿烟留下来照顾郭阮，之后却一直没来，只托王香德带药，一来二去沈琢也就跟王香德熟了起来。
“二牛哥。”沈琢撸起袖子。郭阮照理本是没有田的，那田原是村子分给曾叔的地，如今曾叔不在，自然由郭阮接过来打理，村子里因着两人成亲有了家，也未收回。
“呦，裴先生小沈，李大哥，你俩趁早干，保不准下雨。”王二牛背上背着一筐，手里提着一筐，“我先走了哈，还得洗泥。”
“好。”
沈琢也没管裴长渊，和李修一个萝卜一个坑。白萝卜出土时，身上沾着泥，就像雪和石头交杂混合。
裴长渊坐在路旁的石墩上，打开书细细看起来。
除去王二牛，他们仨来的也算早，将近收完萝卜时，人才变多起来。沈琢来时的箩筐已经装满，还好李修赶了板车过来。
“这”
“怎么，先生嫌弃？”沈琢挑眉，嘴角隐隐有些笑意，“咳——先生还没做过板车吧，试试？”
“没有。”裴长渊跃了上去，随后调整姿势，笔直的坐着。
“先生没事，跟普通轿子就差个盖儿！你当坐轿子了，驾——！”
李修打了下牛屁股，车一下子往前滚，惹得裴长渊一个没注意往身后倒，还好及时扶住了扶手。
“哈哈哈哈”沈琢笑了两声，眼角弯弯道，“读万卷书不如行万里路。很多东西不是看书就能体会到的，先生，你说是吧？”
裴长渊稳住身体，瞥了一眼幸灾乐祸的沈琢：“从相遇到如今，我还是鲜少见你笑的如此开怀。”
“嗯哼。”沈琢双手向后撑，看着蔚蓝的天，山林风来，好不惬意。吸多了尘埃雾霾，恍然间来到这里，总感觉像是在做梦。不过，这里也不失为一个修身养性的佳地。他微眯着眼道，“心情好，有些事想通了，自然要笑着过日子。”
“不错，”裴长渊顿了顿，“不过，”
“不过什么？”
“我还是劝你，先把这四天的功课补上再笑。”
沈琢突然就笑不出来了。
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“吱呀——”
来福客栈的门打开，一个身着桃红袄子的女人手持团扇打了个哈欠。女人垂髻半偏，腰若柳枝，睡眼惺忪的倚在门边。
路过的人见到不由得多看了两眼。
女人浅笑：“瞧什么？小心你家婆娘剜了你的眼。”
“四娘，你这话说的大清早美人站门口，谁不看啊！”
“嘴挺甜，有空来吃饭啊~”余四娘扭着腰进门，小二连忙倒了杯热茶，“老板，李哥来了，在后厨等您呢。”
“嗯，知道了。”余四娘不急不缓的抿了一口，方才觉得热乎起来，“你在这招呼着，我去瞧瞧。”
“好嘞。”
外衫单薄，宽松得时不时滑落下来，露出香肩。余四娘却没有管，这种天气也冻不到她，再说，她讨厌裹着束缚着的东西，如此穿着轻松为妙。
“这坛子是干什么用的？”“这个啊，是四娘用完的腌菜坛子，这几日说要去丢了来着，我给忘了。”
“李大哥，打个商量，可否将坛子给我？”
厨房在客栈后院的左侧，她刚到门口，便听见里面的窃窃私语。余四娘拢好衣衫，推门脆声道：“这腌菜坛子虽说要丢，可你要了去却还是得先问过我吧？”
“四娘。”李厨子叫了一声，随即拍拍沈琢的后背，“这是来福客栈的老板，余四娘。”
“四娘好。”沈琢道，“反正都是要丢，老板娘可否送与我？”
余四娘打量两眼沈琢，忽的用团扇挑了下沈琢的下巴，嗤笑两声：“叫什么老板娘，跟着李厨子叫我四娘便可。”
“这瓦罐坛子我这多得是，我就是同你开个玩笑，你想要要去便是长的真是俊，以前若是没傻，早该带来给四娘瞧瞧。”
“多谢四娘。”
“四娘。”李修见余四娘心情不错，便出声提醒，“他今日是来试试午工的。”
“我知道，怎么这么没眼力见，让我多看两眼不行么？”余四娘啧声，随意的拉了张木凳坐下，“会做什么菜？听说你阮姨是江南人，那江南菜你都会喽？”
“大致都会。”
“行，”余四娘摇了摇团扇，思索片刻道，“照着我家菜谱做也没什么意思，你随意便好。”
沈琢看了眼面前的食材，将围衣系好，把整只鸭子处理干净后，将鸭锁骨剪断，随后用小刀小心翼翼的将其余的骨架剔除。听着简单，可做起来却不易。剔骨这道程序，若没有长年累月的练习，新手恐怕得磨上好几个时辰。
余四娘看着下意识的紧张起来，生怕沈琢一个手抖将鸭皮划破。约莫一刻钟，一张完整的外皮躺在案板上，旁边是七零八落的鸭骨。
洗净的糯米放入蒸笼上蒸，随后寻来砂锅，用剔出的鸭骨煲汤，再用葱姜蒜酒等腌制鸭皮。其实糯米提前泡好口感方会更好，只是沈琢并不知道他今日会做这道菜。
沈琢又在菜筐里寻了八种辅菜，木耳切碎，玉米青豆成粒，蕈菇、瘦肉、火腿、鲜笋、萝卜分别切丁，混合着蒸好的糯米再加入辅料搅和均匀，从鸭皮开口处塞进去，随后扎口塑形。表面抹上一层蜂蜜，放入油锅炸，随后上砂锅鸭骨汤中煮，再入蒸笼，熟后取出放入盘中，浇上勾芡汁，此菜便成。
“这是八宝葫芦鸭？”余四娘不确定的问，看见沈琢点头，她才发出一声惊叹，“这菜我只听过，如今居然能亲眼见到。”
李修拿刀将鼓囊的鸭子切成薄片，嘴里还念道：“我原还以为能在旁边学上两分，看着沈老弟剔骨那劲，我这粗人实在学不会。”
八宝料紧贴鸭肉，切开来散发出阵阵香气。余四娘夹起尝了一口，肉质紧实，软糯弹牙，鸭皮酥脆，唇齿留香。她目光微亮，又送了一筷子到嘴边，闭眼嚼了几下。
“四娘！你们客栈今日做的什么菜啊，这么香？！”
余四娘睁眼，用热茶漱口，看了一眼沈琢，随后站起来忽然一笑，走到门口：“我家新来的午厨，做了一道八宝葫芦鸭，都进来尝一块！”
见余四娘发了话，闻香聚集的人也不客气，推攮着进来。小二在一旁准备了一筒筷子：“一人一块，乡亲们别抢啊！”
大家抽了竹筷，迫不及待的夹起来尝，一时之间称赞声不绝于耳。
余四娘走到沈琢面前：“不错嘛，没想到你小小年纪还有这手艺。”
“手艺粗糙，多谢四娘不嫌弃。”
“你倒是谦虚午厨月薪是五两。除此之外，宴席工钱全为你所得，可有问题？”
“那我什么时候来接班？”
“不急等个三五日。”余四娘眼梢弯弯，随后又招来小二，递给沈琢一个食盒，“你不是要回郦水村，曾公订的东西，顺便帮我捎一趟。”
沈琢点头接过，余四娘便已走进食客中聊了起来。李修忙活完，便带着沈琢回村，顺道将坛子搬上板车。
从县城回郦水村的路只有一条，平常也见不到几个人。阴沉的天乌黑黑的往下压，像是一口大锅扣在岑州的顶上。
放晴了几日，沈琢居然忘了现在是冬季。路边稀疏长开的梅树已长了嫩芽花苞，像是期待着这场风雪。
他伸手撩了下，梅枝轻颤，惹得整株梅树微微摇动。沈琢敛色，余光瞥见不远处有商队缓缓向前，四五辆车上装着一人高的货物。其中还有四人身着黑色盔甲，腰间配着大刀，两左两右分别护着队伍。
沈琢好奇：“李大哥，那是什么？”
李修顺着他指的方向看了眼，了然道：“嗷~那是徐老爷给边关将士们送的过冬的物资。咱岑州挨着边关，尤其是岑县，西梁口就在咱们这几百里开外。徐老爷每年都会送什么冬衣腊肉什么的，好让将士们过个好年。”
“那些是边关来的将士？”
“对。关口乱嘛，徐老爷怕自己运，这些货送不到关口，就和那里的一个将军商量了一下，将军每次便派人回来护送。”李修说到这笑了笑，“有许多都是附近村子征兵时候招的，回来的也多数都是这些人，正巧也让他们回家看看。”
“若有人趁机跑了呢？”
“哈哈哈哈！将军这么深明大义，就算跑回家，也会被爹娘打回去的。”李修缓缓停下车，“沈老弟，曾公家到了，我在此等你。”
“好。”
沈琢点头，提着食盒敲响房子的后门。不远处便是骊山，只见灰烟和青绿互相衬托，交融相接。山顶薄雾缥缈，似如人间仙境。
沈琢无意望去，却只见山脚下两个熟悉的身影并肩而行。他定眼一看，发现是裴长渊，身边是寿宴那日带在身边的十五岁少年。
少年似乎听到了什么话，原地蹦起，好不开心。
“沈小儿，怎么是你？”
