何娉娉出了小轿，抱着琵琶，看了一眼酒楼的招牌，打发了轿夫的脚钱，问迎候在门口的店小二：“只有沈官人一个人？”
声音自带着吴地的软糯和娇俏。
店小二说：“是呢。小姐有点失望？嘿嘿……”
何娉娉剜了他一眼：“笑什么？”提着裙子到了楼上清净的阁子里。
沈素节左手举盏，右手执笔，在花笺上写几笔想一想，见何娉娉来了，笑道：“来得好快！我这里才有了半阙词，到底比不上高嘉树的捷才。”
何娉娉笑得冷漠：“捷才有什么用？你们都不帮他，他死路一条。”
沈素节顿时剩下的半阙词都填不出来了，苦着脸说：“听听你话说的！嘉树是我的好友，我怎么不想帮他？也要帮得了！再说，你不是说新太子也挺喜欢嘉树的词，你不求求太子？”
何娉娉不屑地说：“大礼未成，谁把他当太子？再说了，他这个尴尬的身份，只怕也是夹缝里的太子，偏又胆小得紧，我求他，不如求平章事放他一马。”
“啊？章相公也听过你的曲儿？”
何娉娉冷笑道：“怎么没听过？只是章夫人凶悍，半途就把章相公揪着耳朵拉走了。”
沈素节大笑：“不想章相公家也有一只河东狮！”
何娉娉说：“新词我看看。”
沈素节忙双手把写了半阙的词捧了过去，何娉娉皱眉看了看，说：“差强人意。”
沈素节叹口气：“要得你一声夸可真难！”
何娉娉边调弦边说：“能给你弹唱，不错啦。”
虽然语气很冷，还带着些对男人的不屑与傲慢，但不得不说，眉眼之间的风流韵致极为动人，眼波只那么一滑，潺潺秋水就叮呤而至，再在一边唇角勾一抹似有似无的笑意，沈素节浑身动弹不得，痴望着她的素手在琵琶弦上当心一画，而后夜莺般的歌喉直往心窝子里钻。
刚唱半阙，何娉娉戛然而止，琵琶余音袅袅尚在绕梁。
沈素节诧异道：“怎么停了？”
“可官人只写了半阙呀？”
沈素节拿这个小妖精没办法，叹口气挽起袖子开始苦思冥想下半阙。而何娉娉放下琵琶，拿杯子倒了沈素节的酒，又自己取了一双筷子开始吃沈素节点的菜。
“妙句偶得了！”好半日，沈素节一拍大腿，飞笔在花笺上写着，写完得意地递上去：“这几句可比得上高嘉树？”
何娉娉吃得肚儿圆，摸摸肚皮接过花笺，点头说：“和他还是没法比的，比上阙好一点点吧。”
调弦准备继续。
沈素节说：“慢点，我点的螃蟹酿橙呢？”
何娉娉说：“吃完了。四道菜也就这一盘得味，我替你尝过了。”
“四只酿橙你全尝了？”
“嗯啊。”
沈素节又叹口气：“你要不好好弹唱，就得赔我的螃蟹！”
何娉娉媚然一笑，尖笋般的指尖在丝弦上拨了拨。沈素节顿时正襟危坐，认真听曲。
然而店小二敲门声不合时宜响起来：“沈官人，沈官人。”
沈素节气得要炸：“什么事？！”
店小二陪着小心：“有人请何小姐转局。”
沈素节看了何娉娉一眼：“替何小姐回了他！”
店小二仿佛哭丧着脸：“小的可不敢啊。”
“我好歹是汴梁的府尹，哪个人这么大胆搅我的局？！”沈素节“呼啦”起身，“我亲自看看！”
转下楼，沈素节就嘚瑟不起来了，陪着笑作揖道：“太子！”
凤杞站在光线阴暗的地方：“嘘，这话你要断送我呀！大礼未成，就敢这么称呼？不怕人说你投机？”
低声问：“怎么，是你叫了娉娉的局？我能不能上去坐坐？”
沈素节弓着腰，也是哭笑不得：“是下官请了何小姐弹唱。您请上座。”
凤杞拔脚上去了。
沈素节只能跟在他身后。人家马上就是正经八百的太子了，说不定按宫里的传言，很快就会被禅位。以往有同僚之谊，这会儿绝不敢有半分托大。只是听曲正听得高兴，突然被打断兴致，说不定美人马上就得离开，投入另一个人的怀抱，沈素节怎么都不是滋味。
凤杞到了阁子里面，沈素节纠结了一下，在珠帘外站着。
听得凤杞说：“娉娉，我说你怎么不在家呢。”
何娉娉声音淡淡的：“教坊司人家，吃这碗饭的，谁叫就去哪儿，有自在可言么？”
凤杞长长地太息：“等过了这段日子，我想办法帮你脱籍。”
“不必了。”
“娉娉，你要信我！”
何娉娉拨弄着琵琶弦，仍然是很冷淡的：“我没有不信你，只是不喜欢给自己盲目的希望，有希望，就过得苦，一天天就盼着改命而不得——还不如像现在这样认命：知道我何家的女子就是风尘苦命，尘泥里待惯了，不也挺好的？”
又问：“咦，沈官人呢？”
凤杞也才意识到沈素节没跟进来，扭头找人：“琅玕（沈素节字），你在外面干什么？进来呀。”
沈素节进门，见凤杞坐在何娉娉面前，没敢就坐，站在一旁，见何娉娉旁若无人地调弦，然后对着沈素节先写的那首词重新起调，幽然弹唱了起来。
她的歌喉依然很美，琴声依然动人，只是跟刚刚比起来，幽咽了很多，莫名地带着几分悲怆。一曲毕，凤杞说：“唱得好，词差了一些。”
转脸问有些尴尬的沈素节：“高云桐一直在你府牢里吧？你没虐待他吧？有空还是让他填几阙给娉娉唱吧，不然等到他刺配到北边军镇去了，怕就再也听不到了。唉……”
何娉娉板着脸说：“哼，你们一个太子，一个权知府尹，却都是没有肩胛骨的男人。”
两个大男人目瞪口呆，却也无从辩驳。
好半天，凤杞偷偷看了看沈素节，商量般的说：“将来，我是说将来总有一天，我可以开赦高云桐，但是现在——呵呵，你们懂的。那么，现在只能拜托琅玕兄多加照顾。”
沈素节点点头：“这会子，他没吃什么苦头，这是下官能做到的。但是钧命之案，章相公那里的人时不时要来问的，想要把他完全扯脱开，我也做不到。”
何娉娉冷笑道：“章相公倒是约了我过两日去他府上弹琴侍宴，判罪也是他，赦免大概也是他了，我去说说看。”自顾自开始收拾琵琶。
她转身走了，留珠帘犹在玎玲碰撞，仿佛是那一身傲慢。
沈素节和凤杞对视，苦笑。
凤杞叹息一口说：“小丫头想得太简单了。我有我的苦衷。”伸手倒了沈素节一杯酒：“琅玕，借你一盏酒消愁罢。”
沈素节赶紧起身帮他斟酒：“可不是，下官也有苦衷啊。高云桐是下官的诗友，下官怎么不想帮他？但是无异于以卵击石，帮不了啊！”
两个人忽地沉默下来。
过了好久，才听凤杞长长吐了一口气，低声问：“官家，是不是特别特别重视章相公？章相公朝里朝外是不是全都把持住了？”
沈素节本能地直接回答：“前者然，后者不然。章相公所想，即官家所想，官家自然信任他；但朝中尚有宋相公！”
凤杞的一双眼睛在烛光里闪亮起来。
沈素节急忙又补上一句：“太子羽翼还差得太远，事缓则圆！”
凤杞眼睛里那点光又熄灭了。
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司天监定下了凤杞过继为皇帝嗣子的良辰，紧跟着是册立太子的大礼。
这一个月，宫城热闹非凡，来京观礼的除了皇帝的兄弟叔伯等王公，各路各府的封疆，还有来自大梁北边的两个国家的使节：北卢和靺鞨。
而且两个国家来人规格还不低，都是宗室王爵。北卢谭王打扮已有了些中原之风，宽袍博带,肚子凸起跟弥勒佛似的；而靺鞨的冀王则依然梳两条辫子卷在耳边，皮肤白皙，头上紫貂皮的金冠，身上紫貂皮的斗篷也坠着素金扣，脚下一双笔挺的高靴，走起路来橐橐生风。
官家对两王的接待也是最重的国礼，言笑晏晏间，北卢谭王和靺鞨冀王暂时是毫无芥蒂的模样，拉着手互相通问，然后又并排坐在紫宸殿的宴桌前，举杯对官家说：“恭喜陛下，有儿长成！”
官家亦笑眯眯举盏：“惭愧惭愧，叨扰两位千里迢迢过来，今日只能薄备粗酿，怠慢了！”
一双眼睛认真地扫视着两位来客。
都是英气勃发的青年，年纪都在二十多，而身姿高挺健壮，眉目自带煞气，都不是弱鸡般的凤杞所能匹的。
官家斜眸看了看凤杞，朗声说：“太子，怎么不给尊客敬酒？”
凤杞捧着金卮，上前给两个使节敬酒，到面前时，不由为谁先谁后略犯踌躇，又一想：北卢和自己国家是有兄弟之盟的，靺鞨本来是荒蛮之地，这十年北卢内乱，才让靺鞨渐渐发展起来，但看这冀王一身打扮，只怕只比茹毛饮血好一些。他一计较亲疏，便笑吟吟捧着酒先敬北卢：“谭王有请了。”
谭王客客气气喝了一盏酒。
凤杞喝了半杯，又对冀王举杯：“冀王有请了！”
冀王却撇嘴一笑：“贵太子，您杯里的酒还留有一半，这，是诚心敬我的么？”
凤杞笑容凝住，心里骂了一句，而脸上只好陪笑：“我不胜酒力，不敢满饮，抱歉，抱歉。”
冀王冷哼一声，扯着半边嘴角冷笑，就是不捧手边的酒杯。
凤杞心里又骂了他一句“人穷架子大”，然而听见他的新父亲——官家凤霄——严厉地咳嗽了一声，凤杞只能陪着笑，把杯中半盏残酒一饮而尽，旁边的内侍忙给他重新添了酒，他举杯对那冀王：“这次诚心诚意了吧？”
冀王举盏把酒都喝了，拿杯底对凤杞亮了亮。
凤杞觉得胃里烧灼，喉咙里难受，勉力又倒了半盏下肚，脑子里已经开始“嗡嗡”的，他举了举杯，说了半句“不好意思……”
冀王冷冷说：“敬酒喝半盏，是瞧不起我么？”
“不是……”凤杞打着舌头强笑，“我实在……不胜酒力。”
冀王昂着头斜乜着他，说：“那也该喝。”
