“娘子，这样好不好？”溶月问。
凤栖只瞥了一眼身上新做的郁金锦衫和天水碧的千褶裙，就撇开头不看溶月手中的菱花镜，那双眼还翻了翻白。
“该怎么打扮就怎么打扮，什么‘好不好’的，是我说了算吗？”她没好气地说。
溶月叹口气，挑选了一对莹白的玉环绶给凤栖佩在腰间，说：“不管怎么说，王妃给娘子新做的这身还是颇拿得出手的。娘子别使脾气了，讲真的，有这样的主母真是福分。您不知道奴在乡下，看到多少主母欺侮庶出子女，简直是当奴婢使唤！”
凤栖冷笑：“乡下的地主婆子欺侮庶出子女，是怕人家抢嫡出的产业！我们王府又不缺这点钱，所以考量的是怎么把庶出子女卖个好价钱。”
“又来了！”溶月道，“娘子，真真奴都听不下去了！”
这敏感而尖锐的性格，真是和她亲娘一般无二！
溶月在菱花镜里看见凤栖的眉梢挑了起来，知道又惹到了她，赶紧抢着说：“是是，奴又没大没小了，奴闭嘴，不说话了，您赶紧别动，让奴们梳妆，再迟了，大伙儿又要挨王妃的骂。”
梳头的侍女也赶紧把凤栖一头秀发拢好，盘起了同心髻，又拿周蓼赐下的一套珍珠翠钿、一对小白玉梳插戴在她乌黑如云的发髻上，步摇上的珠串垂在额角，凤栖才看着镜子把珠串掠开，厌弃地说：“拖拖挂挂的，真麻烦！”
京城的秋天感觉没有郊外寒冷，街道上到处都很热闹。
凤栖的心情也才略微好了一点，揭开一点车窗帘看汴京的闹市。
然而不久就上了清净的御道，而后笔直一路往宫城而去。
宫城周长仅五里，大约在历朝历代都算是简朴的了。本朝的官家讳凤霄，原也不是当太子培养起来的，不意先太子早夭，他倒捡漏成了一国之君。官家原与晋王凤霈是一母同胞的嫡亲兄弟，爱好都参差类似，但一个登上帝位，一个到边境就藩，身份逆转；情分顿时淡薄了，不仅淡薄，而且似还有了一些猜忌。
宫殿的东边，已经弯弯曲曲围了一圈砖墙，里头是一座高高的土山。人都说那原是官家准备建的花苑，与大梁朝的宫城连成一气儿，官家和圣人日常疲乏了，就可以到花苑里转转散心。可惜到现在也还只是一圈砖墙，连里面的土山都是光秃秃的，长着满满都是杂草。
正门大庆门当然轮不着晋王一家走，走的是西门，再从甬道到垂拱殿后作为宴殿的升平殿，大殿隔成两半，前半是皇帝与藩王、朝臣的大宴，后半隔着厚厚的屏墙，是皇后带着后宫嫔妃，以及诸位王妃、公主、郡主、命妇等的宴席。
凤栖跟着王妃周蓼，小心参拜了圣人——陈皇后。
陈皇后笑得雍容，拉着凤枰和凤栖的手对周蓼说：“两个侄女都出落得好！”又问了诸如“几岁了”“小名叫什么”“近日读了什么书”，最后问“有没有许字人家？谁有福气娶这两位妙人儿做媳妇？”
周蓼笑着替羞红了脸的两个女儿回复：“回圣人的话，玉娘已经有了夫家，六礼成了三礼了；亭娘小两岁呢，还没许字。”
陈皇后笑道：“那正好，京里少年郎极多，新科也刚放榜，只怕大家都瞪着眼等着榜下捉婿。”
榜下捉婿这种，普通官宦人家会有：新科中榜的清俊男儿，若是还没有定亲，便成了家里有女儿的首选东床快婿。但事实上能中进士并非易事，多少儿郎十年寒窗读完，未必能过童生试，一把胡子了才中举才是常见的，年轻到还没有定亲的新科进士简直是凤毛麟角。
周蓼只是应和着笑笑，对皇后的不解意心里也小有失望。
寒衣节一般以大祭为主，但这日略有些不同。
陈皇后俟大家坐定了，才说：“各位夫人娘子，今日寒衣节颇为应景，不光是为故去的人烧送寒衣，也要真真正正为边关的士卒送寒衣。”
座下不由是窃窃私语——为边关战士送寒衣，一般都是意味着要准备打仗了。这几年北边两国一直不太平，但隔着黄河，隔着燕云十六州，消息闭塞，往来的信使或斥候，只能断断续续传来一点关于北卢和靺鞨关系不和要开战的信息。这些信息传到大梁，更不知孰真孰假，朝中主战的、主观望的各执一词，全眼巴巴等着官家决策。
而今的意思，确实是要战了？所以送寒衣？
皇后自然听见下头的声音，却菩萨似的听不见一样，继续只顾说自己的：“……士卒戍边不易啊，北边风寒沙尘大，军库里配给的棉衣不够搪寒，我寻思着各家少不得带个头，出人出力，也算为国朝的将士们暖暖心。诸王诸公主家各认三千件，五爵家两千，三品以上一千。棉要絮厚一些，料子得用结实些的……”絮絮叨叨吩咐了半日细节。
面子上，谁敢不称是？但宴毕看戏的时候，各自私语都在说：
“谁家的铜钱是天上掉下来的？开口就是几千件，还要厚的、结实的，倒问问三省六部日常在忙什么？寒衣还得各府自筹？”
“胡乱应付些就是了！圣人开口，哪个好意思辩驳？也犯不着。”
周蓼则带着两个漂亮的女儿，含着笑和一旁的知枢密院事宋纲的夫人聊天：“夫人多子多福，如今辛苦些也值得！”
“哎，小孽畜太不孝顺了，天天为他的婚事犯愁呢。”
“哦哦，听说府上第三个小郎，今年十八了？想必夫人犯愁的是这位小郎？”
宋纲的夫人矜持地摆摆手：“可不是十八了！平素宠得有些多，这次巴巴儿地只考在二百多名，同进士出身而已。小畜生还挑拣，说了多少家的娘子，却只肯要长得好的，真真气得我——”说了半句，狠狠地叹了口气。
周蓼笑道：“嫡亲的小郎，就想娶个漂亮媳妇也不算为过。”瞟了一旁的凤栖一眼。
凤栖心里厌恶，更是矜持，木着脸看着桌面的茶盏，一声不吱，连瞄着宋夫人刻意地笑一笑都没。
周蓼有意提点：“哎呀，宋夫人茶盏里浅了，亭娘给续点茶水呀。”好好给凤栖使了个眼色。
凤栖木木地给宋夫人续了茶。
宋夫人倒也着意看了她两眼，夸道：“王妃才是好福气，这么漂亮的女儿！是王府的第四位郡主？”
周蓼点点头，替凤栖客气一阵。
宋夫人笑着说：“我是和小畜生这么说的：‘娶妻娶德，娶妾娶色’。妻子不看脸，先看是不是贤德。大家闺秀还只是起步，最好得是嫡女，主母亲自教养的，强过小妾出的。”
凤栖脸色难看起来，周蓼悄悄在下面拉了她袖子，示意她别在外头摆脸。
周蓼紧跟着说：“我们家这些女孩子，不论嫡庶，都少不得我亲自操心教养。贤德不敢说，还算有些礼数。”
宋夫人点点头：“那是自然的！周相公是光明磊落的大儒，王妃是相公嫡女，外头谁不说王妃治家有方。”顺嘴恭维了一句，但说的是说的，神色里并不以为然。
周蓼有些难堪。
她嫁入皇室，却未必是个如意郎君。晋王没出息人尽皆知，被选入东宫的凤杞也不是精明强干的人，就连这漂亮的女儿凤栖，生母卑微下贱，她说是亲自教养的，人家也显见得不信——说到底，即便是娶妾娶色，当年晋王凤霈也不应该娶个勾栏里的女娘！
此刻，人家毫无失礼，但也毫无愿意巴结着皇室结亲的意思，两府宰相地位崇高，权位更高，绝不至于对皇室低眉。
周蓼心里怨怼，脸上不显，和宋夫人说说笑笑一阵，才带着凤栖离开了。
台上的戏词停了一会儿，原来是官家进来了，后面跟着晋王和凤杞，笑意融融的似好兄弟，好父子。
女眷们纷纷起身给官家行礼。
官家笑晏晏说：“大家看戏。这是家宴，我不打扰大家。”
进了珠帘隔开的御阁，听见他在里面说：“听说带了侄女们来，我见一见。”
周蓼忙拉着凤枰与凤栖，到御阁外头求见。里面爽朗应了一声，宫人便撩开了珠帘，笑吟吟示意王妃和两位郡主进去参拜。
凤栖在行礼之后偷瞄了官家一眼，只见他一脸的笑容，吩咐赏赐了好些衣料和首饰。
外头戏又咿咿呀呀响了起来，官家显见得很懂，闭目谛听，手指在案上轻轻打着节拍，摇头晃脑的，而后说：“词写的好，唱的亦可称穿云裂帛，而琵琶尤佳——只比不过她。”
晋王脸上有些不自然，嘿然而已，并不多话。
陈皇后表情也有些冷意，倒是拉过凤栖的手嘘寒问暖。
官家道：“九弟，三年了，人死不能复生，你也节哀吧。”
晋王只能说：“是，已经想开了。”
“你那时还说：‘如梦幻泡影，如露亦如电’。”官家端起桌上的酒杯抿了一口，垂下眼睑，看不清神色，“我都担心你接受不了。”
晋王嘴角微微一搐，终于又说：“皇兄放心吧，臣弟已经想开了。”
官家的目光终于从他弟弟身上转移到凤栖身上，打量了片刻和声问道：“容貌上真像！会弹琵琶么？”
凤栖立时接话：“回禀官家，妾不会呢。”
官家有些失望的样子，“哦”了一声又问：“她没有教你？”
凤栖垂头道：“妾太蠢笨，学不会呢。”手指在大袖里捏了捏掌心，断裂的那根指甲传来疼痛，往心窝子里钻。
官家说：“也好。她就是太聪明巧慧了，天妒红颜。”
陈皇后大约终于受不了了，冷冷笑道：“官家，今日寒衣节呢，您要再和九大王怀念故人，只怕九大王晚上就想着给何娘子烧寒衣了。何必呢，戳人的心？”
官家脸色不那么好了，但总算从善如流，说：“也是。过往的事就不多谈了。”
转脸看着凤杞：“听说你在向府尹打听从京郊捉到的一个斥候？还有高云桐？”
凤杞顿时脸色就变了，陪着笑回答：“臣……听说有斥候的事，一时好奇。”
