就在姚既云还在焦灼时，秦佩英自人群中昂首走来，盛气凌人道：“如此大言不惭且不识礼数的人，往后怎能留在宫中献艺？”
穆晏清定睛一看，秦佩英冷眼瞧了瞧那女子几眼，带着点醋意道：“皇上纵然顾念他们有苦劳，也不能如此纵容她的放肆。来日若人人效彷这种狐媚子，都抱个琴啊箫啊的闯进来，岂非要乱作一团？”
若是从前的秦佩英，估计一上来就厉声喝斥，今日还知道放缓些语气撇撇嘴，利用李煜玄对她的疼爱，也是有长进了。
那女子不待李煜玄劝开秦佩英，直勾勾地瞪着秦佩英，说：“不知这位小主是何人？但不论是什么人，当着皇上的面如此羞辱一个素未谋面的女子，难道就是宫里教的礼仪规矩么？我虽为乐师，地位卑贱，可并非你口中以色示人的狐媚子。就算皇上在这里，我也不会畏惧于权势，请你自重。”
秦佩英倒是被她一通指责惊讶得无言以对，“你竟敢……”荣姑姑在后边忙拉了一把，低声嘱托道：“主子，皇上还在呢。”
姚既云拉了李煜玄的臂膀，说：“皇上刚才的夸奖可让这位姑娘心比天高了，她如此当众羞辱骁嫔，皇上要坐视不管么？”
两个妃子都闹起来了，李煜玄颇有兴致地看了看那琵琶女子，接着先应和道：“唔……的确有失礼数……”
穆晏清看着李煜玄那诡计多端的眼神逐渐向易桂华投去，易桂华便从容一笑，说：“皇上，依臣妾看，这位姑娘虽言行失礼，却也不失真性情，有话直说，并非刻意滋事。今日如此佳节，为此等小事而加以惩罚，只怕白白辜负了人月团圆的美景。不如这样，臣妾让她留在此处，继续为皇上和众宾客献上琴艺助兴，将功折罪可好？”
“好，如此甚好。”李煜玄迫不及待就一口答应，“你先把她带下去吧。”
易桂华向那女子飞速投以赞赏的眼神，上来道：“你随我来……不过，我还不知道姑娘芳名。”
李煜玄微微歪着头，盯着那张年轻活泼的脸，等着她回答。
“回娘娘，我叫苏颜。”
李煜玄了然，这才继续安慰了姚既云几句。秦佩英可不打算客气，转个身就想跟上易桂华和苏颜，被穆晏清自人群中一把拦下来。
荣姑姑才庆幸道：“还好小主及时拦下了。”
秦佩英愤满道：“你拦着我做什么？这点狐媚子功夫也敢当众指责我的不是？既然不知道我是谁，我且告诉她就是。”
“姐姐细想，她可是真的不知道你是谁？”穆晏清问道。
“你的意思是，她知道？”
穆晏清点头道：“她若不知道你是谁，怎么会一开口就称呼你为小主，对着敬贵妃就直接称一句娘娘？”
秦佩英才反应过来，说：“她怎么会知道我们每一个人？贸然闯入且居心叵测，这样的人实在可疑，我定要问个一清二楚。”
“姐姐，她是不是居心叵测，皇上都还未发话，甚至没有对她今夜的无礼给予追究，你若是此刻追上去，有敬贵妃在，姐姐再想小事化了都不能够了。”
荣姑姑见秦佩英听进去了一些，说：“主子细想想，那位可就等着你们犯错呢。”
秦佩英有些失意，说：“我可没有从前那么蠢，你们以为我看不出来么？那狐狸精在吸引皇上的注意了。”
“姐姐既然知道，又何必非要走这一趟，扫皇上的兴呢？”
秦佩英没有说话，再望向易桂华离开的方向，也知道此刻再穿过人群追上去已经不能了，只好怏怏不乐地作罢，松开了穆晏清的手。
穆晏清担心骁嫔今夜还不会善罢甘休，提醒道：“姐姐也看得出来，皇上对这惊艳登场的女子留心了，既然是皇上在意的人，姐姐无论如何也不能在皇上的兴头上寻她的不是。”
秦佩英说：“凭她那点嘴皮子功夫，如此低贱的出身，还能耍什么威风？”
穆晏清意味深长地看着秦佩英，说：“她若真的只是一个普通的乐师，如何能挣脱了嬷嬷的看管，还敢独闯宴席面见皇上，这位苏姑娘身后，可还有敬贵妃呢。”
“什么？”秦佩英难以置信，说：“又是她敬贵妃。”
“不管她二人是何关系，姐姐切记，只要是皇上在意的人，姐姐不能再拿她的出身来说，不然吃亏受苦的只是自己。”
秦佩英就算心有不甘，如今冷静下来也只能接受这位即将到来的“新妹妹”。她何尝不知道，宫里迟早会有新人，李煜玄的身边总会有更年轻貌美的女子，可今日耳闻目睹时，心里预想了很多遍的事情，仍是让她难以释怀和接受，更何况还是个不知天高地厚的野丫头！
“早知他是只见新人笑，不见旧人哭的人，不值得依托，可是心中情意哪里是我可以随意把握的？若是娴嫔和林贵人这样的旧相识也就罢了，偏偏是一个素未谋面的女子。”
穆晏清看她比上一次姚既云晋封时还要失意，便知道秦佩英如今面对的是“单方面失恋”的难过。苏颜猝不及防的出现，终于让秦佩英在后宫中真切感受到威胁和竞争。
“既然姐姐早就知晓这个道理，那一并早些接受并包容，自己也就能少些难过了。”
和热闹熙攘的湖心亭不同，湖边的小林间一片静谧，枝叶错乱复杂得连漫天的月色都不能带来光亮。颜勒的使者隔着云兴湖赏完乐曲和朦胧的舞姿，也等来了那个约好了碰面的人。
顾甯川隔着几道树影，嗓音较往日尖细一些，道：“漆胡大人安好。”
“既是有心一见，公公下何不以真面目示人呢？”漆胡看不清他的脸，谨慎道：“常驻大蔚多年，素知大蔚以诚待客，阁下若如此不信任我，我也可以质疑你的真假。”
“大人若真有此心，也不会相信娘娘之约前来相见了。”
“我并未全然相信，不过抱着一试的心态。你们大蔚的中秋夜宴年年如此，若今年能有些新意，也不枉我来一趟了。”漆胡趁着夜色朦胧，逐渐将手伸向腰侧的短刀，不曾想还未触及刀柄，就听对方澹澹道：“大人不必以殊死一搏的心来防备我，贵妃若知道这就是乌戎殿下的礼仪之道，不知会作何感想。”
漆胡仍在装湖涂，说：“即便做了，这也是我一人所为，何况此地僻静无人，我若杀了你一个可疑之人，也不会有人发现。”
“贵妃晋封之时收到大人的贺礼与殿下的问候，心中欣喜万分，不料今日替贵妃与大人一叙，竟要面对如此灾祸。”顾甯川的声音犹如穿梭在无边黑夜的一道魅影，寒凉又从容，“倒难为我家主子，还费心思要借这样的上好佳节问候大人。”
漆胡这才松开了短刀，说：“贵妃娘娘不是才说了今夜无暇分身，不能前来相见么？为何又要派你来与我叙话？”
顾甯川看见闻铃借着倒酒和他说过话，如今才知那是易桂华的婉拒，说：“主子思来想去，仍想托我向大人和殿下带来问候。大人也知道，我们主子贵人事忙，心意常变也是在所难免的。”
“公公所言极是，女人嘛，总是多变的。我们当日给娘娘挑选贺礼也是担心娘娘失望，费了一番心思才寻得碧玉手串相赠，不知娘娘可还喜欢？”
这招术，顾甯川自己就用过，心里暗骂一句：蠢货。
“大人可是贵人事忙记错了？当日敬贺我们主子晋封的礼物是绿宝石手串，碧玉生凉，我家主子素来不爱。”
漆胡被一语道破，略心虚道：“公公好记性，是我记错了。”
顾甯川在斑驳的树影下冷笑着说：“大人客气了，多变也不只是世间女子。更何况，我们主子对颜勒的心意一如既往，从未变过。”
“娘娘有什么话拖阁下带来？”
顾甯川早在心中想好了要试探的话，说：“主子说，如今身居高位，只一人之下，心中虽仍难免惶恐，但还是感激当年乌戎殿下相助，彼此才得意事成。娘娘想托大人问候殿下安好。”
漆胡再没有防备，说：“娘娘有心了，我们殿下从前常说，当年的事情是彼此成全，是双赢，娘娘不必觉得亏欠。”
顾甯川强忍着心中的痛楚，说：“说出来也是精彩纷呈，那么风光无限的将军之家，一夜颓败，每每想起仍是为之感慨。”
“顾家虽然都是蠢人，最后能给大人和殿下做一点贡献，用你们大蔚的话来说，还算死得其所了。”
顾甯川的五指都狠狠掐进掌心中，痛苦一阵一阵地袭来，直到感觉指尖有微润的凉意，他才稍微冷静下来，继续用那鬼魅般的尖细声音道：“还是易大人那些污蔑的信写得好，到了殿下手里才能大有妙用。娘娘常说，多亏乌戎殿下英明配合，才能让顾家没有翻身机会。主子如今一切顺遂，每每想起当年的惊险，都念叨几句，若能亲眼看看当年的关键来信，一定更有趣。”
漆胡得意地笑道：“娘娘对我们殿下能有所记挂，殿下若知道了也会很高兴。不过，当年的东西都烧得一干二净了，娘娘多番嘱托，定要万无一失，只怕如今想怀念一二也不能够了。”
顾甯川心里一阵寒意，眼前灰暗，只好顺着话说：“的确，娘娘做事总是稳妥的。”
“为来日入蔚朝见，我们殿下还早早给娘娘备好了礼物，”漆胡忽然察觉到顾甯川的语气隐约有股不自在，仍想往前靠近看清他的面容，“到时候可就劳烦公公替我们殿下传递这份心意了。”
顾甯川逐渐意识到，每每说到乌戎和易桂华，漆胡的话语都有股有种暧昧在，“殿下对娘娘的心意最难得，我能有幸替娘娘先接下这份珍贵，也是我的荣幸了。”
漆胡骤然警惕起来，开始逐步向顾甯川靠近，摸向腰侧的短刀。顾甯川说错了，这几年来，乌戎想给易桂华赠送什么，从来都是易廷作为接手，易桂华绝不会让自己的人去和颜勒的人接触。
顾甯川与他周旋在鬼魅般的错乱树丛中，敏锐地嗅到一股冰凉的杀气。
忽然，树丛通往湖心亭的那边开始传来一阵的脚步声，随之而来的还有逐渐明亮的灯笼烛火。顾甯川和漆胡都警惕着这忽然靠近的明亮，停下了追逃的步伐，一声不吭，屏息静气，只想在死寂一般的静谧中等那几人走远。
不论是漆胡和顾甯川，若是被发现，事情可就麻烦了。不料，那忽明忽暗的烛火竟然逐渐向丛林深处来。漆胡瞥一眼那靠近过来的烛光，又回看一眼顾甯川那漆黑的身影，顾甯川只听到细微得几乎转瞬即逝的生动，接着感觉到漆黑中掠过一抹刀光。
而那提着灯笼过来的两人，同样脚步很轻，将原先一并跟出湖心亭的一队人留在了外边，由此看来，也是不愿声张的。漆胡和顾甯川借着隐隐约约的光逐渐看出，正往这边靠近的是两个女子，且其中一人服饰华贵又略累赘，走起路来还有拖曳着枯叶的声音。
不论是谁，都不能让她们一旦被惊动就引来旁人。漆胡已经举起了短刀，待那两人靠近现身便手起刀落，他料定顾甯川也是个见不得人的，此刻只会陷于两难境地，出手救人也不是，由着他下杀手也不是，更何况，及时他想出手救人，也未必救得下来。
“你今夜做得很好，不慌不乱，言之凿凿，让皇上看一眼就挪不开视线了。”
“贵妃娘娘过奖了，都是娘娘教得好。”
漆胡和顾甯川听到这话均是一惊，这居然会是敬贵妃，一时之间都继续静寂下来。顾甯川开始扫着周围的环境，易桂华忽然来了，他眼下的法子只有一个——逃。
易桂华丝毫不知道十步之外有人伺机而动，说：“本宫有心教导，也得是你聪慧勤奋，才有今日的表现。不出意外，今夜之后，皇上定会问起你，接下来要如何，你应该知道。”
苏颜平静道：“定会为娘娘马首是瞻。”
“多年不见，贵妃娘娘仍是如此深谋远虑。”
易桂华正满意地笑着，忽然听到有第三人说话，浑身颤栗了一瞬，问：“是谁？”
漆胡自身后的草丛中走出来，说：“娘娘可是不认得在下了？”
易桂华定睛一看，仍未从突如其来的惊惧和意外中冷静下来，“你……你怎会在此？”
漆胡气定神闲，说：“想给娘娘请个安竟是比登天还难，没想到竟在这里遇见了娘娘，这可是你们大蔚所说的，造化弄人？虽有外人在这里，可在下为何在此，娘娘何必装湖涂呢？”
易桂华顾不得满脸疑惑的苏颜，勉强恢复镇静，说：“大人胡说什么？本宫怎知大人会来到此处？”
漆胡霎时醒悟过来，易桂华仍在不解地等着他的答复时，树丛中骤然蹿出去一道黑影，速度快如鬼魅般难辨真假，一阵风掠过便了无痕迹，待这三人都反应过来的时候，那黑影已经迅速消失在夜幕中。
漆胡正要追上去，易桂华一把拉住，难掩慌张，道：“到底发生什么事？你此刻若是追上去，动静闹大了，你要置本宫于何地？”
“娘娘若还顾及自己的荣华富贵，就该管好自己的一言一行，才不会有今夜的尖细将我蒙骗到这里来。”漆胡眼看追不上了，说：“也是，我是颜勒的驻地使臣，娘娘您是皇上的妃子，该担忧的可不是我。”
易桂华心里泛起一阵沁入骨血的凉意，“你到底见了谁说了什么？”
