三清殿，以前叫含元殿，由于皇帝陛下深受道家文化影响，某日走到此处，脑子里灵光一闪，想起道家的三清真人来，兴之所至，遂将此地改了名儿，但这殿仍然是举办皇家宴会的重要场所之一。一般来说，议政殿举行宴会招待百官们，而三清殿，则举办重大的皇室家宴，逢年过节，后宫的妃嫔们，封地上的诸位王爷们，都要来这里齐聚一堂，吃吃喝喝。
还有一个时辰左右，宴会就要开始了，大殿前方，有一前一后两个衣锦着绣的人，正拾级而上，相距十来步台阶。
走在前面的那个，五短身材，一张圆圆的大饼脸，脑袋上顶着一根长冠，活像个带长把儿的胖梨，神情笑眯眯的，这是当今皇帝的五弟，萧子玑，封为舞阳王，封地在青州的北海郡，兼任北海郡的郡守。
后面那个，体形修长，身材干瘪，外观恰好与舞阳王反过来，颇像根又枯又老的竹竿，拉着一张老长的苦瓜脸，正是临江王萧子玕，在一干兄弟中排行第七，封地在兖州任城郡，兼任兖州的刺史。
两人在宗室中都算出类拔萃。
舞阳王体形肥硕，走两步就要喘一喘，他本来走在临江王的前面，这一喘便落了后，临江王人高腿长步子大，几步就撵上来，和五哥持平了。
兄弟哥俩好地打着招呼，礼貌客气过后，舞阳王掀起眼皮，瞅着明明比他小两岁，外貌看起来却比他老上十来岁的七弟，很是疑惑：“一年多不见，七弟怎么沧桑成这样了？”
临江王摆摆手，叹气道：“别提了，都是穷的。”
舞阳王露出十二分感兴趣的样子。
临江王遂把这一年吃的一肚子苦，倒豆子似的倒了出来：“今年四五月份，陛下要去泰山祭天，下令征收口赋，皇命在上，兖州不敢违逆。可五哥你也知道，我的兖州不比你们青州富饶，其间更有黄河穿过，动不动就要发生水灾，百姓们都不理解朝廷为何要征收赋税，怨声连连，我这个兖州刺史，当得好不难过！那泰山就在兖州境内，陛下从京都直奔泰山，上万人的人吃马嚼，行宫驿馆，全靠兖州提供，兖州地小人穷，朝中的达官显贵们走过路过都要收点利好，哎……”
他说的是收受贿赂之事。皇帝东巡祭天，带走了大半朝中要员，兖州各郡县的大小官员们都不是傻子，明白谁该巴结，该怎么巴结，美人，银钱，珠宝，土地，变着花样往大员们口袋里落，官员们来去一阵风，挥一挥衣袖，带走的却是兖州百姓们的血汗成果，百百姓们怨声载道，有时候被逼得紧了，时不时就要发生动乱。临江王当了数年的兖州刺史，可惜能力不够强，政绩干得勉勉强强，一到关键时刻，便力不从心了，这一年来事情繁多，他耗费不少心血，才勉强按住了兖州的情况，维持一州正常运转。
说到后来，临江王的言语中不乏怨怼之言：“好端端的，陛下去泰山祭什么天，这不是诚心祸害我的兖州么……”
皇帝梦到“二王子系，十四为期”，并从国师玄成那里得到“事关大楚国运”的解释，当然不会满大街嚷嚷，甚至连太子都不知道，这几个王爷，自然不知道还有这么一茬儿。
舞阳王听着七弟的话，大饼脸上两粒芝麻似的眼珠转了转，跟着沉痛地叹息：“七弟，你这兖州刺史不好当，我这北海郡的郡守，又能好到那里去呢？”
临江王冷眼瞅着珠圆玉润的兄弟：“五哥说笑了，北海郡是你的封地，怎么能说不好管呢。就算满地都是地头蛇，只怕兄弟我都被咬死了，那些豪大家们，也不敢动你一下吧？”
舞阳王一噎，讪讪地笑了笑，不说话了。
两人此时已到了最上面一层台阶，正要入殿，有个抱着薄册的内监奔出来，冲二人行礼过后，尖声尖气问：“两位且慢，不知两位王爷，各带了多少贺钱？”
贺钱，是指王爷们带给皇帝的，恭贺新年的礼金。
一般而言，贺钱这种东西，多点少点，全看心意，整个天下都是皇家的，皇帝还不至于小气到要跟几个王爷计较贺钱的多寡，送件古玩，送幅字画，送几大箱金叶子，就算跋涉千里，送根鹅毛来，也不会嫌弃。可今年，皇帝别出心裁，给诸位道贺的王爷们，立下了一条规矩，凡是入京拜年的，都要送银钱，并且只送银钱。
他根据封地食邑的大小，把诸位王爷们分了几个等级，根据等级的高低，各路王爷该出的贺钱由十几万到几百万不等。
封地一县，送钱十万。
像江都王这样的，封地有两郡，长沙郡和江都郡，虽然地方都挺穷的，但架不住下辖的县多，至少得拿出三、四百万钱给皇帝，才有资格过个年。
皇帝为什么要这么干呢？只能说他也穷疯了，连亲戚们都好意思下手薅羊毛了。
奈何皇帝这主意出来得太晚，以至于不是所有王爷都通知到了，舞阳王和临江王本来就不住在京都，一个从青州赶过来，一个从兖州赶过来，路途遥遥，还是现在，临进门的时候，才知道皇帝竟然定了这么个规矩。两人莫名其妙对视了一眼。
那内监慢条斯理翻开薄册，哟了一声：“临江王，封地兖州任城郡，下辖二十三县，贺钱应送二百三十万，可王爷您只送了一个青铜酒樽，这远远不够，没资格入席啊。”
临江王脸上所剩无几的肌肉狠狠跳动了下，听出这内监言语间有羞辱之意，气得脸都白了：“哼，我堂堂一个王爷，参加年宴，竟然还要送钱才有资格进去吃顿饭？这里又不是，又不是……”好歹还顾念这里是皇宫，总算把“青楼酒肆”几个字咽了下去。
内监：“王爷您别生气，小的也是奉命行事。”
瞅着内监那张白花花的尖脸，临江王感觉自己什么东西都吃不下了，一挥衣袖：“大不了，本王不参加这年宴就是！”说罢当真转身就走。
内监在后面仰着脖子叫了声：“王爷可要三思啊，您来都来了，临门一脚却不迈进去，这可是大不敬之罪啊！”
临江王的脚钉在原地，跨不动了。
还是舞阳王过来劝阻：“七弟，不就是钱嘛，为了这点事情，伤了兄弟间的和气事小，惹怒陛下事大。”
他揣着一张笑脸，跑过去问内监：“若是没有带足贺钱，该怎么办？”
内监哗啦啦翻着薄册，也笑道；“舞阳王您放心，您的北海郡下辖二十四县，可您给陛下送来了三百万钱，远远超出了该送的规格，您是有资格入席的！至于没带够钱的王爷呀，只能让家人赶紧送钱进来，赎人呗！”这内监专门负责稽查贺钱一事，见过不少没带够钱的王爷，颐指气使，也不怕得罪了现在这位临江王。
“你！”临江王气得差点当场晕厥过去。
