武林大会之后, 江湖仍不平静，各地都在划地盘、往自己怀里划拉好处。好似武林大会是一个开关, 一个关键节点，过了这个点之后，之前还略有些收敛的势力放得更开了，本就猖獗不顾名声的门派更加肆无忌惮了。连一向以超尘脱世著称的普陀山，也因为老一辈的交情被牵扯进来。
天下大事合久必分分久必合。在瑞和看来，即便是没有血莲教，武林盟崩解也是早晚的事情, 血莲教只是推动了进程。
乱了几年, 下一届武林大会果然开不起来了, 秦雅山群英榜石碑蒙上了一层厚厚的灰尘，榜上之名的描金在灰尘之下, 显出淡淡的金色。况盟主也不再是盟主，他被碧云阁、寒剑山庄联合提议罢免下台，龙吟岛、普陀山反对，其他门派或是赞同或是保持沉默，就这样将况盟主给罢免了。新盟主迟迟推选不出来, 谁都不服谁，后来武林盟也解体了。没了这层约束, 江湖又乱了三分，哪怕是湖山派并不愿意参与纷争, 也被拉着站队。
站什么队呢？瑞和不管交情不交情, 全都推了出去。恼怒了生气了？那就打，用拳头用刀剑开打吧！接连打了碧云阁、浔阳派的人出去后, 瑞和耳边就清净许多了。
对了, 浔阳派是陈颜芳这一房陆家人脱离振阳派后建立的门派。陈颜芳已经很苍老了, 但她的野心随着生命之火的逐渐燃尽而更加茂盛，瑞和有理由相信，若是给她一个封建王朝的背景，陈颜芳是天生的野心家，封王拜相都不在话下。之前他听陆较说过，当年差一点跟苏幺娘“娃娃亲”的陆淙已经续弦，新夫人正是之前的妾室吴氏。明明陆淙的弟子陆必安被血莲教傀儡所伤，后来证实是吴氏让人引陆必安过去的，但吴氏不止毫发无损，还被扶正做了少夫人。这一切都跟吴氏突然出现的娘家有关系。吴氏并不是农家女出身，那不过是四房为了遮羞才抛出来的说法，其实吴氏是陆淙从花楼里赎回来的清倌儿，进门就生下庶长子，压得正房夫人心情抑郁，后来才体虚而亡。
原本因陆必安重伤残疾一事，吴氏不会有好下场，结果她的娘家人找了回来。原来她父亲当年去漠北走镖后失踪，家里孩子多养不活，她才会被卖掉。谁都想到几十年过去，她父亲竟然衣锦还乡归来了，带来了大笔财产，摇身一变成了大商人。他在世的孩子只剩下这个进陆家做妾的女儿，如何能不疼？有钱开道，吴氏免了罪责，最后还被扶正了。陆较说，这些都是陈颜芳一手承办的，苏幺娘听完后直摇头。
浔阳派来人是陈颜芳的长子陆霆，拉着瑞和讲道理述情谊。瑞和跟陆家四房有什么情谊？在他们算计苏幺娘之后，他们就再无情谊了。为了杀鸡儆猴，瑞和把浔阳派众人撵了出去，以此表明自己的立场。陈颜芳不得不亲自前来，浔阳派的建立，跟当年晋阳派从湖山派和平分割出来还不一样，四房跟振阳派闹得很凶，几乎已经是势不两立的状态，因而浔阳派迫切需要寻求新的同盟。
“小鱼，让娘去跟你姨婆说吧。”
瑞和便没有去见陈颜芳。后来陈颜芳走了，瑞和也没有去问苏幺娘到底跟对方谈了些什么。
时间就在漫长的江湖混乱年代中缓缓逝去了。
在中间，宋宇治病逝，临死之前他都猜不到是苏幺娘对他下毒。昂贵的医疗费支撑了他十年，寒剑山庄积蓄厚倒是支撑得起，但再多的钱财都无法扭转他的病情。谷主让他少思少虑，说他中的毒很是诡异，每逢午夜便心跳加快，这个时候最忌多思多虑，否则伤肝脏脾肺，日积月累就身体虚弱难以支撑。
道理是这个道理，可人活着，一颗脑袋活力地跳动着，又如何能不思不想？加上这些年正是江湖最乱的时候，为了门派为了儿子，宋宇治少不得殚精竭虑，根本无法休息。能撑十年，已然是逍遥谷谷主倾力救治的结果。
在大限之前，他回到了阔别十余年的寒剑山庄。回来的当天晚上，他的病情骤然加重。方素心如死灰，连眼泪都流不出来了，只念叨着：“回家了，我们回家来了，你怎么反而病情加重了……”她不解，宋宇治便更加痛苦。
为什么会加重？不过是觉得经营大半生的寒剑山庄已经看不见他的影子了。陌生，除了陌生还是陌生，哪怕弟子们仍对他躬身行礼口称掌门，他仍感受不到一丝一毫的熟悉。这种感觉太过恐怖，恐怖到他立刻发病了，头痛欲裂。
之后的日子里，他对寒剑山庄做了安排。少主宋裴凛继任庄主，儿子宋寒丛掌藏书阁，为藏书阁长老，再让妻子进藏书阁照顾儿子。
“我答应你，我什么都会答应你，我会照顾好我们唯一的孩子的……”方素泣不成声。
到了这个地步，宋宇治倒是庆幸妻子什么都没有发现。这样也好，糊里糊涂地做受人敬重的老夫人，裴凛不会亏待她的。
“裴凛。”宋宇治喊。
宋裴凛跪在床前，握住宋宇治伸过来的手：“师父。”
两人的眼神对上，一个疲惫衰老，一个正值壮年有着勃勃冲劲。宋宇治什么都没说，但又好像什么都说了，他紧紧握住宋裴凛的手：“我这辈子最大的骄傲，就是教导出你这个一个优秀出色的弟子传承衣钵，我这便走了，你师娘师弟就托付给你了。”
这一刻，宋裴凛心中五味杂陈，他明白师父什么都知道了。他重重点头：“师父放心吧。”
“让其他人都先出去吧。”
其他弟子长老等鱼贯而出。
“寒丛也出去吧。”
宋寒丛不可置信地瞪大眼睛，气呼呼地出去了。
宋宇治被儿子那一眼看伤了，不禁咳嗽起来。
“你师弟被我咳咳，被我宠坏了，这是我对不住他，我是他父亲，都是我的罪过。裴凛，寒丛是你看着长大的，你知道他做事随心，却是没有心眼没有坏心的，我让他进藏书阁，今后你轻易不要让他出门，神医说了，寒丛身体不好，外头空气混浊对他身体不利，他多多留在藏书阁中，便是对他最好的安排了。”
方素擦着眼泪：“你放心就是，有我照顾他你还不放心么。”
“裴凛。”宋宇治执着地看着宋裴凛。
宋裴凛只得再次承诺。
“我想吃些水果，素素你去帮我切些果子端来可好？”
方素被支出去了。
“接下来的话不好让你师娘听见。苏鱼，咳咳，这些年我在逍遥谷中也常听见他的消息，他如今可风光了，各处锄强扶弱，威名远播，投靠跟随者众多——”宋宇治早些年还在等，等血莲教教主去找苏鱼报仇，可少主没了，右护法死了，血莲教竟像没有教主一样，再也没有动静。难道血莲教只有少主么？不管他心中怎么想，湖山派还真的没有被报复，这些年发展得越发好了，宋宇治心中的愁思，有一半都是来自湖山派。
“师父放心，湖山派没有征伐之心。”
“……我是怕他对你师弟有杀心。”
这下换宋裴凛沉默了，他看着师父，不合时宜地想：师父果真是老了，连这点道理都看不清。师弟的确骄纵了些，可什么时候跟苏鱼对上过？他们两人大概都没有正式会过面吧？苏鱼再要报复，也不该对寒丛下手才是。况且他怀疑师父的病就是苏鱼下的毒……
“师父放心，我会保护好师弟的。”最后为了安师父的心，宋裴凛还是没有多说。
宋宇治就放心了。
不久之后，瑞和听说了宋宇治病逝的消息，寒剑山庄往交好的门派送去了讣告。苏幺娘听瑞和说了这个消息后神情冷淡，像是听见一个陌生人。其实宋宇治于她，何尝不就是一个陌生人呢。她从匣子里拿出那张婚书：“你帮娘烧了吧。”
今年，苏幺娘突然就病得起不来了。瑞和沉默接过，就在门外将婚书放进火盆里烧。看着那火光，苏幺娘脸上浮现出淡淡的笑容：“这样就很好了。”
“娘差不多也要走了，小鱼，今后的日子你得自己过了。”
瑞和擦干净手，坐在床边的椅子上给苏幺娘削苹果，闻言头也没抬：“娘，你能好起来的，别总这么说。”
“小鱼，跟娘说血莲教的事情吧，我知道，八年前家里来了一个客人，那个人当年曾经来取过血莲教少主的骨灰。那次他再次过来，我见他黑袍里露出麻衣的痕迹。他是来报丧的，对不对？”苏幺娘温柔地看着儿子，“我记得你说过，他是血莲教教主的亲信，他既是来报丧的，只能是为教主报丧。我们跟他们家又有何交情，得让他攀山过海不远万里来报丧信呢？小鱼，娘都到这个时候了，再瞒着我也没有意思，我想要清清楚楚明明白白地去死，你能满足娘这个心愿吗？”
“……好。”瑞和放下苹果，将真相告诉了苏幺娘。
病中的她脸色不好，随着瑞和越说越深入，她的脸更加惨白。
“怪不得……怪不得……”她念叨着这三个字，慢慢昏睡了过去。瑞和没敢走，一直守着她，他有些出神，想苏幺娘的身体，想已经亡故的血莲教教主，也想他自己。
