两个姑娘离开湖山城后, 路上好友说：“这就是你说过的苏表哥？他跟宋寒丛长得真的好像，之前我就听说过江湖上有些谣言，我是不信的啦！不过我好奇为什么两个人长得这么像, 你喜欢一个却不喜欢另一个, 直到今天见到真人我才明白，苏掌门真的比宋寒丛强多了。”
“说他做什么。”陆曼厌恶地皱眉。
“他好像没有跟进来。”好友观察左右，有意让陆曼解气，说, “也是，当年寒剑山庄出的丑，到今天偶尔还有人提呢，他跟苏掌门长得像, 一个是一事无成手无缚鸡之力的大少爷，一个是一派掌门, 根本没得比嘛, 他肯定也是羞于进湖山城，怕被人拿来跟你苏表哥做比较。”
陆曼摇头：“他就是被惯坏了, 我远着他也就是了。”
好友有些后悔提了宋寒丛, 于是赶紧换了话题：“你苏表哥好温和体贴，我哥哥都不会这么温柔跟我说话, 做事又周到，对我们关怀备至，临出发前还给我们送了好些药和食物, 又叮嘱咱们的护卫要细心保护我们, 我哥在我出门前也只是随意摆摆手, 说‘快走快走’, 对比之下你表哥真的太好了！”
“是啊, 你别看苏表哥只比我大两岁，有时候我觉得他比我大二十岁，像我爹。”陆曼笑着说。
“曼曼，他是真的关心你，有这么一个表哥也是人生幸事。”
“你不用担心，我知道我们不可能，他看着我的眼神跟我哥一样，他拿我当妹妹。”陆曼有些怅然，但立刻又笑了，“所以我从未跟他说过我喜欢他，不过现在这样也很好啊，我觉得自己过得很幸福。”
好友从马上探身摸她的头，陆曼哈哈大笑：“你在做什么，好肉麻。”
“好你个陆曼曼，我偶尔才这样温柔一次，你竟然不领情，看我收拾你。”好友驱策身下的马去撞陆曼的马，两人常这样玩闹，陆曼反应很快，脚下轻踢马腹，马儿加速往前跑。
“追不上哈哈哈。”
两人的护卫紧跟而上。
出城时，陆曼见到熟悉的人影，脸上的笑意淡下来，她装作没看见，策马出城。
“公子，陆姑娘出城了。”
车厢里，歪躺着的宋寒丛立刻坐直了，掀开帘子往外看，却只能看见陆曼鹅黄色的背影。
“跟上去。”
“公子，属下接到庄主的传令，说让属下护送您前往秦雅山参加此次武林大会。”
宋寒丛的脸色唰地沉下来：“你们是听我的还是听我爹的。”
“公子，庄主说了——”
宋寒丛打了说话人一巴掌：“滚！”甩开帘子从车厢出来，爬上被护卫牵着的自己的白马，狠狠甩鞭子策马飞奔，往陆曼走的方向追去。
“公子！”
几天后，距离秦雅山不远的一座城内，晋阳派的弟子们进城了。因着苏掌门身体不好，少主苏秋雨很是担心，遇到城池就提出多歇息一阵，这份孝心苏掌门无法推拒，只好接受。
他们一行人歇息在某处客栈，苏掌门正在调息，忽然听见外面有嘈杂声，皱眉让伺候的弟子出去询问。不一会儿苏秋雨进来了，愧疚地低头：“师父，我做错事惹得三师兄生气，三师兄出门去了。”
苏掌门叹气：“他总是这般暴躁，都多大个人了，你也别跟他计较，小时候他总是带你一起玩，有好吃的也总惦记着你。”
苏秋雨忙道：“师父放心，我知道三师兄对我好，对了师父，三师兄独自出去身边没带人，要不要派人出去找？”
“别管他！要是明早他不回来，我们就自行出发。”苏掌门觉得三儿子不懂事，出门在外怎么这般没有分寸，一点不合心意就出走，这已经是路上第三回了，每每搞得底下的弟子们找他找得鸡飞狗跳。这一次他还就不管了！三十岁的人还这样浮躁，真是气煞他也！
“师父，最近到处都很乱，方才在楼下时，还挺一个游侠说有一个结伴而行的朋友失踪了，我怕三师兄遇到危险。”苏秋雨小声道。
“说话大声点，抬起下巴挺起胸膛！”苏掌门恨铁不成钢地教训小弟子，“你要有做少主的气质，唉！你们一个个都不让我省心！”
苏秋雨露出憨憨的笑容：“知道了师父，我在外头很有少主的派头的，您就放心吧！师父，那三师兄——”
“别管他，这么大个人了能有什么危险。”
不过之后苏秋雨还是派人去找三师兄。他知道三师兄的心结，三师兄其实也想做少主的，不过三师兄不想管理晋阳派，要的只是借着晋阳派的名头做生意。三师兄爱做生意，可着实没什么生意头脑，做一行亏一行，还常被人骗。这一次三师兄跟他争吵，就是想拿晋阳派的帖子，好去和某个商队合股做漠北的香料生意。苏秋雨打听过，那个商队不太靠谱，便不太乐意给三师兄帖子——从他做了少主之后，除了师父，就只有他能够以晋阳派的名义写帖子了，帖子上会盖上少主印，代表的是晋阳派，这种帖子如何能轻易给出去呢？可惜三师兄却觉得是他故意刁难，方才在楼下时三师兄见他再次拒绝，就生气了……
唉，要不然还是给三师兄吧，等三师兄再被骗一回，兴许就能明白他的苦心了。
结果苏掌门的三儿子就这样失踪，找也找不到了。苏掌门倒不觉得儿子出意外，毕竟知子莫若父，这个三儿子最爱用离家出走的手段了，每次不如他意就要用这一招，有一年为了逃避不满意的婚事，足足离家三年呢。
“别管他了，我们走吧！”苏掌门想着得给三儿子一个教训才是，大手一挥，晋阳派的弟子在他的带领下全走了。
其他赶路的门派，或多或少都有类似的事情发生，丢的都是年轻弟子，只是弟子们都有本领在身，师门都算比较放心，这年头谁还把弟子拴在裤腰带上带着呀？弟子也许是迷路了/遇上急事了/去办事了等等，到时候再到秦雅山汇合就是了。
等到了秦雅山，苏掌门派弟子去附近打听，看小儿子到了没有。
没有，三儿子好像还没到。
后来武林大会召开，不知道怎么谈论到弟子失踪的话题，各门派一对，竟然大部分门派都有弟子失踪。有些没有将弟子不在跟前当回事的人猛然惊醒，赶紧去找，结果毫无音讯，竟然也失踪了！
统计上来的名单有两百来人，这已经不是个小数目了。
况盟主沉着脸扫视在场的门派掌门人：“大家合作多年都知根知底，我相信弟子的失踪是武林盟之外的人干的，我听我们净水阁一个老人说，上一回武林弟子如此大规模失踪，还是五十多年前血莲教横行时。至于血莲教，之前已然确定被尽数歼灭，今日一看，似乎还有漏网之鱼，这事保不齐就是他们干的。诸位！还请冷静，事情还不到最坏的地步，即便不是血莲教，也是有人浑水摸鱼，趁着武林大会众门派齐聚热闹混乱的时候对弟子们下手！此举不能姑息，武林大会不能停止，还得继续办，诸位可以各抒己见，看看接下来该怎么将弟子找回来……”
在座其他人神色各异，互相打量，心中各有想法，还有人暗想：十盟里净水阁、碧云阁和普陀山都没有人失踪，真的跟他们没关系吗？
苏掌门心情沉闷没有说话，他在担心儿子，听到血莲教三个字时抬起头。他想起上回在湖山派听苏鱼说的话，当时他只觉得荒唐，如今想来，竟是苏鱼预感惊人不成？他很是后悔！哪怕当时觉得苏鱼说的话很荒谬，他也该小心一点才对，小心无大错，儿子也许就不会失踪了！
被苏掌门惦记的瑞和这一晚被惊醒了。
一行黑衣人如鬼魅般出现在湖山派高高的围墙外。领头之人摆手，率先飞上围墙，其他人立刻跟上。
远远看来时，湖山派的走廊上挂着灯笼，有些房舍里还亮着烛火，可从围墙上跳下来那一刻，好像所有亮光都消失了。
夜半三更，睡梦中的瑞和感觉到绝杀阵被触动了，飞上屋顶，感知到动静是在西边。他对绝杀阵有信心，那阵一旦启动除了他无人能出，无能能进。唯恐困住了自家人，他先飞过去查看，确定进入绝杀阵的是一群黑衣人，他勾唇冷笑着看了一会儿才离开。
这绝杀阵有三重，第一次是虚无，先打破侵入者的心房，让其不安，第二层是噩梦，勾出入侵者记忆深处最恐惧的东西，第三层是幻觉，哪怕打碎噩梦，这一层也将让入侵者无法摆脱。层层嵌套，周而复始，入阵之人必死无疑。
站在黑暗之中，领头人觉得不安，于是站在原地没动，又出声示意手下暂时不要轻举妄动。手下没有回答，不对！怎么连手下的呼吸声也没听见？他们都不在吗？
领头人心中一凛，喉间发出代表询问信号的鸟鸣声。
没有回应。
重重无尽的黑暗好像要将他淹没，他的心狂跳起来。
