不远处响起了喧哗声, 老村长抬头，眯眼打量：“那是李家村的地方，出什么事了？”
“肯定是为了吃的又打起来了。”他的三儿子拉住他, “爹你莫要过去, 管不了的！”
老村长叹气：“好好, 我不去。”
“今天比昨日更热了啊。”老村长儿媳妇晃了晃葫芦, 里面的牛血已经喝完了, 葫芦没处清洗, 味道很臭。她的嘴巴干裂了，上面沾着一层灰尘, 她根本连擦都不敢擦，“爹, 天素江还有多远啊？”
“快了, 快了。”老村长念着，“就快到了, 你们忍着点，忍着点。”
烈日炙烤大地，烤得所有人都无精打采。
瑞和眯着眼睛睡觉补充体力, 鼻尖忽然闻到一股焦香味，他下意识多嗅了两下，还在想到底是谁在烧烤呢, 然后一个激灵惊醒了。
左右一看，王老九他们都半梦半醒着砸吧嘴, 几个孩子醒得快，正一脸迷蒙地流口水。
“好香啊, 真香啊。”
瑞和闻着空气中的烤肉香气, 脸色却很难看。他站了起来, 循着味道观察，看到了李家村的方向有烟，香气就是从那边传来的。
“怎么啦？”王老九醒来了，“什么这么香啊。”
“李家村那边在烤肉。”
“烤肉？”王老九的眼睛瞪圆了。“哪家人啊，还吃得上烤肉？”羡慕得快哭了。
瑞和坐下来，摇头：“不是普通烤肉，应该是烤人肉。”
口水还在嘴里淌着，恶心的酸水就涌上来了。王老九捂着嘴，眼睛瞪得更大了，过了一会儿才缓过来，脸色煞白：“人、人肉？”
“嗯。你继续睡吧，我守着呢。”
王老九睡不着了，正好老村长也醒了，跟瑞和一样，他闻了闻空气中的味道，皱巴巴的老人皮更皱了：“这世道，不让人活了，活下来的还是人吗……”他颓唐地坐着，没有再睡觉。瑞和睁开眼睛低声让他去睡：“有我看着，不会出事的。”
“他们、他们怎么敢光天化日的就做这种事，怎么呢……”老村长还在呢喃。
瑞和能明白他的心情，前几天李家村那边就有人在煮肉，不过那是在晚上行路的时候，夜幕隔开其他人探寻的视线，那些人也不敢光明正大地吃人肉给其他人看，这说明他们还是有所逃避与遮掩的。现在呢？天色大亮！大家都在一处坐着睡着躲避日头，他们就敢大大咧咧地烤人肉，这太嚣张了！也说明他们的底线在一步步后退，已经开始不在意常人的目光了。
又有多少人再这种味道中被引诱，被勾起内心深处的黑暗呢？
接下来的路必定更难走了。
“大喜哥，你得看好你家的孩子，秋分，老九，陈娘子，你们也是。”
陈寡妇也醒过来了，一手一个孩子搂着，轻轻点头。
空气中折磨人的气味持续了很久，在烈日之下，香味显得更浓，也被传播得更远。
不远处的另一个矮坡下，陆续有人闻到味道，虚弱地爬起来。身上遮掩的烂叶枯草滑落，衣衫褴褛瘦得只剩下骨头的难民抬起头，烈日让他无法睁开眼睛，他闭着眼不停地嗅。
“好香啊……”
“好饿，饿啊……”
瑞和的担忧成了真，过了一会儿就有人忍不住心中欲望，开始动手了。
“放开！放开我的孩子！啊啊啊放开！”
听见动静，瑞和睁开眼睛，就看见左前方有一个男人正抱着孩子，孩子的母亲拽着男人的裤子，阻止对方夺走孩子。
“滚开！”男人抬脚将女人踹倒，急匆匆地就要走。
背后传来脚步声，他以为是孩子的娘又追来了，眼中划过狠色，转身就要再踹一脚——他决定了，这一次一定要将她打死！他的双眼染上了癫狂，他已经饿疯了，从他做出决定抢孩子的时候，他就已经堕入深渊，无法回头。
那一脚踢了个空，他却看见眼前人影一闪，紧接着腹部就被大力击中，剧痛让他痛呼出声，浑身都失去了力气，整个人往后倒去。
瑞和快手将孩子夺回来，上前去又是一脚踩在男人的一只手上。嘎吱一声脆响，男人再次惨叫出声。
“妞妞！”女人抱着肚子跌跌撞撞地追上来。瑞和将孩子还给她，女人不停道谢：“恩人！大恩人！谢谢老四叔，谢谢老四叔呜呜呜……”
瑞和认出这是隔壁房的一个小媳妇，他回头看去，小媳妇的丈夫和公公都在原地站着，根本没有动。
四周一片寂静，王家村人对这起突然发生的变故都还有些反应不过来，原身的儿子们更加吃惊。王丰收的长子张大嘴巴“哇”了一声：“爷好厉害啊！”
“你想干什么？”瑞和弯腰将人提起来，认了认，“田哥的女婿？”
男人痛得直嚎嚎：“断了！手断了！”肚子也痛得一抽一抽的，他怀疑自己的肠子都被那一脚踢出来了，脸上都是痛出来的汗。“放开我！快放开我！”
男人的媳妇冲过来，手脚齐上要打瑞和：“放开我男人！”
瑞和避开，将男人往地上一甩。
“孩子他爹！”
瑞和冷眼看着王田的女儿哭着去搀扶丈夫，出声警告：“别再被我看见你偷孩子，你要是敢再动手，我就杀了你。”
王田的女儿哭得更大声了。
老村长顶着烈日艰难地过来，也跟着说：“你这是丧良心，死了要下十八层地狱的！王田有你这个的女婿实在是上辈子不修！王氏，你与你男人不要再跟着我们王家村了，到你们李家村去吧！”
王氏不愿意：“村长，我男人是入赘进来的，就是我家的人，凭什么要我们走？！”
“凭这个。”瑞和拎起拳头，“快滚。”
男人吓得一哆嗦，拉了拉妻子的手。王氏这才低头，搀着他往外走。
回到自己的遮阳棚下后不久，女人带着女儿过来了，再次跟瑞和道谢，还要给瑞和跪下。老村长叹气：“周氏，你家男人，靠不住，你小心护着点孩子。”老四冲过去帮忙，孩子的爹和爷都站着不动，让人看了就心寒。
周氏也心寒极了：“妞妞，他们一直都不愿意养，说丢了算了，我如何舍得……她也是命贱，跟着我受苦，小小的人却硬是活下来了，她想要活，我就不能让她去死。”她紧紧抱着孩子，“今天我真的怕极了，要是以前的年月孩子被偷了，至少能活下来一条命，只要能活着就行，可是现在谁还偷孩子？他、他偷我的妞妞是想、想去吃啊！”她崩溃地哭，“这日子怎么这么难，怎么这么难！”
陈寡妇看了也觉心酸，看了看自己的两个女儿，要是有人要害她的女儿，她是死也要反抗的。
瑞和让她起来，看见她的手上是一道道狰狞的划痕。
“吓到老四叔了？”周氏有些不好意思地拉了拉袖子，“我、我也是没办法。”
“把孩子给我吧。”瑞和伸手。“我还有一些水，喂给她喝。”
周氏嘴巴微张，回过神来立刻给瑞和跪下了：“老四叔的大恩大德，我周小妹来世做牛做马也一定会报答的！”
将孩子接过来后，瑞和给孩子把把脉，还是那个问题，营养不良。孩子已经两岁了，出生在最苦的时节，瘦小得像只小猫儿，闭着眼睛呼吸很微弱。瑞和喂了她一点点营养剂，怕她的胃承受不住，还给她按摩穴位。她砸吧嘴，睁开眼睛看见瑞和，圆圆的眼睛看着他，不像普通孩子那样懵懂，反倒流露出好奇，一看就很聪明，她伸出手要来抱瑞和的手指。
他将手指给她抱着，对周氏说：“这孩子跟我有缘分，你若是放心，可以先将她放在我这里，你得空了就过来看看她。”
周氏又惊喜又激动，立刻点头。她是真的不敢将孩子留在身边了，她总觉得公公看孩子的眼神不对，她怕她护不住这个孩子。她哽咽着说：“老四叔，您的大恩，我都记在心里，妞妞就放在您这里，若是、若是养不活了，也是她的命，到时候就劳烦您把她、把她埋了，莫要让别人欺负她。”
周氏给瑞和叩头，然后一步三回头地走了。
回到自家的遮阳棚下后，丈夫公公质问她孩子呢，得知被她留在老四叔那边，丈夫抬手就给了她一巴掌。
远远看着，瑞和皱紧眉头。周氏的公公也看了过来，两人对视，瑞和一直看着他，直到对方先挪开视线。上辈子没有发生抢孩子的事情，这个孩子会死于今晚，是被亲爹亲祖父杀死的，小小的躯体填进了他人的肚子。周氏发了疯，活活咬死了丈夫，哪怕被公公等人拉扯踢打，她咬着丈夫的喉咙不松口，两人一起魂归西天。
“爷。”孩子拽着瑞和的手，也许是吃饱了，也有力气说话了。她的眼睛转来转去，不止喊“爷”，还喊“娘”。瑞和坐下，将她放在自己腿上，伸手盖在她眼睛上：“睡吧，睡饱了才有力气。”
