收到军报的永旭帝暂时还没有吐血, 只是眼神阴沉得像在酝酿暴风雨, 十分骇人。他沉稳地传旨让内阁与其他朝臣进宫议事, 转身扶着额头觉得头晕, 被近身伺候的太监扶住。
“陛下，是否需要传太医？”
“不用。”永旭帝摆手，自己站稳，“摆驾建章宫！”
太监总管裴方立刻去安排, 送折子来的是瑞和，他沉默地服侍着永旭帝换掉修仙打坐的道袍，换上皇帝的九龙冕服。
前朝是如何议事的, 后宫众嫔妃无处得知, 与贵妃娘娘一派的嫔妃自是惊惶难安，恨不得立刻与贵妃划开界限, 声明自己与贵妃毫无交情。
贵妃娘娘在短短一天里就尝尽了人情冷暖, 但这些都比不上被亲人背叛的痛苦。诚然，她从来都很支持儿子争夺皇位，并且在后宫中经营势力, 为儿子增添筹码。她对儿子的支持，对家族的奉献, 全都基于儿子与家族能给她带来更多的利益。
但此时此刻，儿子越狱了，兄长领兵谋反了, 儿子会前往何处不言而喻。可是她呢？她一个深宫妇人, 就这样被遗忘了, 他们难道不曾想过，自己留在宫里会被如何对待吗？有一个越狱与乱臣贼子汇合的儿子，那个乱臣贼子还是她嫡亲的兄长，她会有什么好下场？
听到消息的那一刻，她并不觉得这是破釜沉舟的最后一击，她只觉得这是在送死，也是在送她去死！
“娘娘，圣旨来了。”
往常热闹的宫殿此时一片死寂，连宫人都离得远远的，只有亲信宫女还近身伺候着。
贵妃直起腰杆，眼神锐利：“什么圣旨？”
“裴方公公亲自来的，具体旨意奴婢不知。”亲信宫女也面露凄惶。
“伺候本宫梳妆吧。”
这一日，在骠骑大将军叛乱、二皇子于宗人府失踪的消息之后，傍晚宫中传出消息，贵妃娘娘被贬为庶人，封宫幽禁，无诏不得外出。
荣宠一时的贵妃就这样从高处跌落，让人唏嘘。
永旭帝与众臣商议后很快确定出征人选，粮草三日准备好，第四日就点兵出征了。
骠骑大将军以皇帝听信奸人蛊惑，信道修仙，滥食丹药，重用奸宦远离忠臣，疏远朝政，令奸宦当道、妖道肆虐为由，举着“清君侧”的大旗一路高歌猛进，战绩最盛之时一举下了大辰七州三府。
但到底因为举事突然，准备不充分，且檄文牵强不得民心——永旭帝在百姓心里，还是一个极好的皇帝的，大家都知道皇帝老爷在修仙呢，但这几年国泰民安，百姓的生活没有因为皇帝老爷修仙而变差，修仙就修仙嘛，他们也喜欢皇帝老爷活久一些啦。
仓促举事的边防大军，一开始的确有优势，后来对上平叛的三十万大军，就尽显颓势了，连终于与舅舅汇合的二皇子亲自带兵出战，都无法扭转局势。
京城发问罪诏，斥前骠骑大将军不忠不义，斥二皇子不忠不孝。
二皇子此时已经觉过味来，知道自己与舅舅都冲动了。可他们都已经回不了头了，只能咬着牙硬上。
这一战打了四个月，以平叛大军大获全胜结束。
叛臣前骠骑大将军死于马上，二皇子被擒，于夜里自尽于梁。捷报传回宫中，庶人张氏吞金自杀于长乐宫。
二皇子一派势力在这四个月里被陆续铲除，明面上为二皇子嫡系的闵侍郎也被逐出内阁，贬谪出京。
“顶多一任，我就能调你回来。”瑞和这么对他说。
闵侍郎出京的行李很简单，除了自己背了一个包袱，其他行李都由下人操持。
闻言，他笑了笑：“臣不愿再回来了，福能公公，谢谢你，也祝你能得偿所愿，登高望远。”
瑞和便也笑了：“承你吉言，一路珍重。”
就这样，闵侍郎背着妻女的骨灰与牌位离开了京城。
瑞和看着夕阳，念叨一句“残阳如血”，然后放下帘子，轻声说：“走吧。”马蹄哒哒，他靠着软塌垂眸沉思，在心里琢磨着永旭帝接下来会做什么。一连折了两个儿子，哪怕是时时防备着的儿子，永旭帝也会心痛的。
如果他再没有动作，这种事情只会越来越多。瑞和不敢自大到说大皇子、二皇子一派覆灭都是他的手笔，没有那么简单！他顶多算暗处一条无人防备的毒蛇，在关键时候咬了他们一口。夺嫡之争因为他的加入而变得更加跌宕起伏、无法捉摸，两大巨头失去竞争资格，其他势力相差无几的皇子为了斗出优势，一定会更加冒险。
永旭帝以前放任大皇子二皇子狼虎斗，未尝没有让他们二人震慑其他儿子的意思。现在失去最势大的两个儿子，永旭帝想怎么办？要么继续扶持某两个儿子去斗，自己稳坐钓鱼台，要么就立太子！绝了其他人的心思，还能保全大多数儿子。
就看永旭帝如何选择了。
永旭帝想了又想，决定立太子，立一个至少未来二十年都对自己没有威胁的儿子。这个儿子，必须选年纪小但看得出资质，能够教导成才的。第二，必须母族不显，能依靠的人只有自己，这样的话自己给他什么，他就只能伸手接什么，而没有胆子擅自出手去拿。
他将视线落在自己十岁以下的儿子身上。未满十岁的儿子只有七个，里面还有三个不满五岁。这些年他到底还是少入后宫了，较之以往更清心寡欲，年纪小的儿子真的不多。他叹着气将满足条件的四个儿子考察一遍，发现有两个孩子特别聪慧。
这是喜事。
永旭帝高兴地继续第二重考察，确定其中一个孩子的母家是北地一个有名的没落士族，一个的生母是早些年犯错被他打入冷宫的美人，那个美人当年是被父兄的贪墨案牵连失宠的，失宠后为人日渐偏执，竟然暗害某个妃子小产。永旭帝一怒之下将其贬入太青宫，如果不是几个月前太青宫突然出现一个皇子，说是那个美人所生，他都记不得她了。
细细看这孩子的眉眼，倒是与自己有两分相似，听说之前从太青宫出来时，双足还有一些跛，到今日已经完全看不出来了。
天降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。*
当年承仁皇帝的经历，永旭帝自然也了解过，再看自己这个突然出现的儿子，心中突然生出一分宿命感。
难道自己这个儿子，真的有承仁皇帝的造化？
这些年日渐迷信的永旭帝，第一次就国祚之事询问明尊护国大师。明尊护国大师一见皇十一子就面露惊疑，虽很好掩去却逃不脱永旭帝的法眼。见明尊国师再三推脱，永旭帝心中越发在意，言辞恳切地请求国师指点迷津。
见永旭帝诚心真意，国师为难地说：“天机不可泄露啊，老道人只能说，十一皇子的命格，极贵。”
极贵。
永旭帝咀嚼着这两个字，心中有了主意。
一个月后，皇十一子被册立为太子，入主东宫。
十年后，皇十一子以其才学与敏智坐稳太子之位，侍候父君一如既往地恭敬。没有人知道，逐渐长成的太子殿下偶尔与衔芳斋的第一秉笔太监福能公公相遇时，两人眼波相触时眼底的暗涌。
此时的瑞和，已经是最有权势的太监了，行走于皇宫之中，连皇子见了他都要尊称一句“福能公公”，也不敢让瑞和给他们行礼。
衔芳斋的势力也从内廷正式踏进外朝，羽翼日丰。除了仍需要对永旭帝弯腰屈膝之外，瑞和做到了原身的目标：过平安喜乐的日子。
除了公务繁忙，以及偶尔需要在永旭帝面前刷刷忠诚，现在瑞和的日子真的很舒坦。各种珍馐随他品尝，底下人献上各种奇珍异宝供他赏玩，外出能看见其他人的后脑勺，一丝鄙夷太监的眼神都看不见，实在是潇洒快活至极的日子。
发展得越发壮大的金鳞卫，有时候会给瑞和添堵。但现任指挥使是瑞和以前安插的人手，“找茬”也只是为了不让永旭帝生疑，两厢配合着演戏，给皇帝看他想看的“水火不容”罢了。
又过了十年，永旭帝的身体终于撑不住了。早些年明尊大师炼制的丹药多少都有丹毒，后来瑞和提供的丹方都很好，但这个时代的炼制条件也就那样，总会在丹药中留下毒素。那些毒素日积月累，最后堆积在心脉处。
但照瑞和来说，如果没有这些丹药，以永旭帝本来的身体情况，早在十年前就该衰败了。为了保住永旭帝这条命，瑞和这两年时常调整丹方，让明尊国师炼丹供永旭帝服用。
人力有尽，天命难违。
这一年，身体开始衰败的永旭帝终于愿意从修仙的美梦中清醒过来，下旨杀了明尊护国大师，又终于让太子临朝听政，每天都悉心教导太子。
如果他心态平和的话，也许还能再撑一年，但幽禁凤鸾宫的皇后在听闻大皇子病逝的消息后发了疯，携利器冲进建章宫，给了永旭帝当胸一刀。
