留校任教之后, 学校正式给瑞和分配了员工宿舍。倒不是导师周教授所在的那片区域，那片宿舍是资历老的教授、干部住的, 面积大。他住的是筒子楼, 因为他资历尚浅, 学校给他分的是六人间的，六十平，分出来他只有十平方的面积能住，很是拥挤。煮饭在楼道, 洗漱在公共卫生间。
工资一个月一百一十六块钱，加上各种价补、洗理、医补等补贴，一个月能拿到一百四十多块钱。一九九三年工资改革，有了较大变动，补贴种类多多了几项，收入项目除了职务工资，还有校内工资和津贴，瑞和每个月能拿到四百三十多块钱, 这在此时算是高收入群体了。
他在京都住着，仍然是一年回老家一次。
十几年过去, 上美村也发生了不小的变化, 村外围修了国道, 平整光滑的路让上美村这个小小的村子连接了外面的城镇, 也变得热闹起来。上美村正好处于河寮县的中间地带, 早些年集市贸易被允许开放之后又早早开了集市, 这些年发展得很不错, 在国道修起来之后交通更便利了，上美村的集市办得如火如荼，热闹极了。
对了，河寮公社在八四年的时候就变成河寮县了，河寮公社办公楼变成了河寮县政府。
一九九四年春节，瑞和回老家过年，参加了李大水小女儿的周岁酒。
几年前，李大水还会劝瑞和结婚生孩子，到现在已经不提了，反而让瑞和抱抱他的女儿：“让她和你亲。”又让几个孩子过来喊小山叔，“记得小山叔叔不？经常从京都给你们寄吃的和玩具。”
狗蛋蛋，大名李伟军，闻言翻了个白眼：“小山叔去年才回来，我当然记得啦。”
“臭小子，你要不记得我得揍死你，你小山叔从小就抱着你给你买吃的。我是问你弟弟妹妹，他们小，来小纯小东，还记得叔叔吗？叔叔去年过年也给你们带糖吃了。”
李伟纯和李伟东齐齐点头，李伟纯还去抱瑞和的手臂，她今年十岁，记得的事情比她弟弟多，李伟东就不敢过来了，拉着李大水的衣摆好奇地看着瑞和。瑞和一手抱着李大水的小女儿小娟，另一只手挨个摸了一下李伟纯和李伟东的头，又对李伟军笑：“你都十五了，七月那会儿你出花园我没回来，这次给你带了新礼物，回头让你爸给你。”
当地人有一个风俗，十五岁的孩子会办一个叫做“出花园”的成年礼，请上亲朋好友来家里吃饭，取个好意头。
李伟军挠挠头，和李大水一模一样的眉眼露出几分不好意思：“叔不用了，我都大了，不用礼物。”
瑞和温和地看着他：“ 是一台小霸王学习机。”
李伟军瞪大眼睛，激动地问：“小霸王？！”
“没错，不过玩游戏要适量，里面有很多可以学习的东西，可以学打字识生字……”
李大水无奈地捂脸：“小山啊，你不用介绍了，这小子只听到可以打游戏了。要不你把那台机拿去退了吧，那么贵的东西给他打游戏？让他继续玩泥巴好了。”
“爸！我都这么大了咋还能玩泥巴！”
瑞和轻轻拍孩子的后背，孩子一周岁了，在当地虚岁两岁，非常活泼好动，在他怀里窜来窜去扭来扭去，还来摸他的眼镜，他后仰着躲开孩子的手，轻柔地抓住她的手：“不能抓。”点了点她的鼻子，小娟开心地笑起来，大力地拍着手。
哄了孩子玩了一下，瑞和对李大水说：“退什么，我特地给孩子们买的。游戏这东西孩子想玩就给他们玩，不要沉迷就好，这确实是学习的好工具，不能因为它还能用来玩游戏就否定它嘛。大水哥我相信你，你一定能管得住他们。”
李大水也要翻白眼了：“我才管不住，一个个三天不打上房揭瓦。”
田惠出现在门口笑着喊：“都来吃饭了，小娟给我吧，我来喂她。”
孩子们跟着母亲跑出去，李伟军还要磨一磨他爸，李大水挥手跟赶苍蝇一样将人赶走：“过完年再给你玩。”
“过完年都要开学了，爸！”
“臭小子，快滚快滚，再磨蹭你别想见那台机子一眼！”
李伟军咻一下跑出去。
院子里传来孩子叫嚷的声音，生机勃勃，分外热闹。
李大水见瑞和慈爱地看着外面，叹口气。“你说你不结婚，不结就不结吧，反正我家的孩子以后会给你养老的。”
瑞和收回视线，看着李大水笑了：“干嘛说这个，我不用别人给我养老，我自己有钱。”
李大水瞪眼：“等你老了病了，不得有人在床前照顾你啊？”他大方地挥手，“我四个孩子，女儿以后也要伺候她们婆家的公公婆婆，肯定不得空，刚好我俩儿子，一个照顾我和我老婆，一个照顾你，正正好啦。”算得十分精准，一脸得意。
“我真不用，我以后要是真老得动不了了，我就直接蹬腿走，不麻烦别人。”
改革开放过去许多年，社会发生了太大的变化，一间间个体户商店开起来，李大水在上美村集市租了一个铺面卖早餐，物美价廉，不止卖粿汁、粿条、面汤，还卖包子，现在集市很繁华，每天凌晨就有菜贩运菜来卖，也有零售菜贩来批发，等到天亮就走街串巷去叫卖，赚些差价辛苦钱。当年李大水开店时，瑞和寄了五百块钱回来帮衬他，后来李大水赚到钱，硬是将钱又还给他。
早餐店收费不高，早早四点钟就开张，正好服务那些做生意的人。等到日头高起来，孩子们要去上学了，家里没有煮早饭的，也会进来买一份早餐，工人也是如此。
现在大家的日子比十几年好过很多，手头也松一些，拿出五毛八毛吃一顿早饭也舍得了。
见李大水的日子过得红红火火，瑞和也就放心了。至于以后老了之后的事情，瑞和早就想好了，等到老病得没法动弹，那也没办法工作学习了呀。所以他决定要在那之前把自己要做的事情做完，到时候直接就能离开这里了。真要老得不能动，躺在床上也没意思啊。
李大水再次怒瞪他：“大过年的说什么呢？”起身拽他，“走走，吃饭去。”
孩子的周年只请了亲近的亲人朋友，低调欢喜地过完了。
寒假期间，瑞和还给三个姐姐的孩子补习，张萍的大儿子大闺女、张芬的两个女儿和张芳的大儿子，今年夏天都要参加高考。自从瑞和在读研究生兼职助教有工资之后，每年都会寄钱给她们，让她们供孩子去读书。本来张芬的两个女儿没机会读，瑞和说：“让她们去读吧，至少要认字。”
孩子小，能干多少活？
反正有孩子的舅舅出钱，张家三姐妹的婆家便都没有二话，几年过去，一眨眼就都到要高考的年纪了。
瑞和对外甥女们说：“现在时代不一样了，女孩子也能撑起半边天，你们好好考试，争取以后都出去看看外面的世界，这一辈子才不算白白浪费了。不用听那些胡话，结婚的事情不着急，你们都能自己养活自己，这才叫有本事呢。”
在这里要稍微提一提张大山的女儿招弟，瑞和不愿意和大山夫妻打交道，却也还是关心大侄女，寄钱的时候也有招弟的一份，让大姐张萍出面去给招弟上学。可惜张大山夫妻不愿意，女儿读书去了，家里的活儿谁做啊？招弟自己也不愿意，和张萍说:“我要看弟弟。”如此几次，都是如此，张萍的眼泪都掉了几次，心疼的。可没办法啊，劝啊劝，开导也开导过了，招弟却已经被困在那方天地里，小小年纪就十分固执。今年瑞和回来过年，听说她已经定亲了。
六月份高考结束，不久之后，张萍的大女儿和张芬的两个女儿都收到了录取通知书。五个孩子，独独两个外甥没考上，瑞和有些意外，张萍的大儿子吴志远的学习还是不错的，倒是张芳的大儿子江红兵差一些，如果运气好发挥超常，还有可能，落榜也不算太奇怪，可吴志远也落榜了就让瑞和摸不着头脑。
不过现在也没时间来研究原因，瑞和给电话那头的大姐和二姐说，外甥女读大学的生活费他包了。
张萍骂了他一句：“自己的钱自己收着，难道我这个做妈的没有钱？家里供得起，你别操心了！”
张芬也在旁边说：“大姐说得对，你就别乱操心了，现在家里分家了，我自己做小生意挣得到钱，不用公中出钱，我小叔子他们不会说什么的。”想起两个女儿给她争脸了，更是满脸喜意，“那俩孩子这么争气，我砸锅卖铁也得供啊！”
现在读大学不像以前，从八.九年就开始收学费了，一般是一年两三百块钱，加上其他学杂费生活费，一年要五六百块钱。张萍家现在只有吴梅梅上大学，压力还小一点，张芬家一下子供两个女儿，压力太大了。都是姐姐，没有只给二姐帮忙的道理，瑞和坚持，最后经过拉锯，瑞和给张萍三百块钱，给了张芬五百块钱。
他现在是真的不缺钱。吃啊住啊，都在学校里，他又不是爱享受的性子，平时的消遣就是看书读报纸，闲了还骑自行车去公园溜达，根本花不了几个钱。除了工资津贴，每次随着学校的学术研讨团出去外面做交流，还有公差补贴，一年下来最少能攒下来五千块钱，加上以前的存款，他现在也是一个万元户了，通通存着呢。
下一代开始有出息，姐姐们晚年就有了保障，瑞和很高兴。
挂了电话之后，瑞和立刻取存折和身份证出门，锁门的时候楼道里的邻居纷纷开口询问：“刚刚听你在楼梯口打电话，你家里小辈考上大学啦？”“恭喜啊恭喜。”
瑞和笑着一一谢过，这才匆匆下楼去。
等他走后，一个邻居忍不住说：“张老师什么都好，长得周正，脾气好，学问也好，可惜就是不愿意结婚呐。”这么年轻有为的小伙子——虽然已经三十七岁了，但是男人三十而立，有本事的男人什么时候都不嫌老，因此瑞和还是很有市场的。这楼里的热心人，不止一次给瑞和介绍过对象，全部都被推了。到现在也没人给他介绍了，不过想起来还是觉得浪费。
——这么适合结婚的对象，可惜了。
“张老师看着有点憨，天天只知道做学问，这才三十七岁就已经评上副教授了吧？比我家那口子强多了。”
“可能再过两年就想通了，我一个表妹也是这样的，二十七岁也不肯结婚，天天忙工作，我姑妈都急死了。”
“哎哟那你表妹和张老师倒是挺合适，做什么的？”
锅碗瓢勺碰撞间，众人就着这个话题交谈起来，倒也热热闹闹。
