秀娥婶子很热情地将瑞和迎进来，关怀地询问了许多, 一会儿说他瘦了一会儿说他长得更俊了。瑞和从一进门就看见客厅里坐着一个中年女人, 秀娥婶子说那是她的娘家的朋友, 让他喊华婶子就行。
相互打过招呼之后，秀娥就和瑞和唠起嗑来, 过程中那位女同志一直盯着他看，那眼神让他有种毛毛的感觉, 一听秀娥婶子说他“更俊了”“有出息”“今年二十三了吧，是个大人了”等, 立刻就有些警觉。
“我在京都上学的时候，我的室友们都说我才二十一岁呢。”瑞和笑着说，“外面都算周岁, 咱老家却算虚岁，我一回家就长大两岁, 凭白变老了。”
一下子把秀娥婶子逗笑了：“你这孩子, 说来也是，你是被欺岁了, 我记得你是农历十二月底出生的吧？过了除夕就两岁，哎呀算周岁你现在还没过生日，确实才二十一周岁呢。不过咱们现在是在老家，肯定要用当地的算法来算嘛。”她的脸上满是笑意, 看向李大水, “你看我们大水, 前年就结婚了, 今年又抱上儿子。真要算起来，你才比大水小半岁，你就没考虑过终身大事？”
还是说到结婚这事儿上来，瑞和不愿意谈这个话题。
他完全没有结婚的打算，每天的精力都被书本和生活挤满，充实又满足，如果结婚的话……会有一个陌生的女同志进入他的生活，一想就很恐惧。
而且，结婚是很神圣的事情，他只是一个外来客，怎么想都不适合和当地人缔结婚约。
“我还没打算结婚，我还在上学呢。”
秀娥婶子忙道：“结婚之后可以继续上学嘛，也有一个人帮你打理饮食起居，多好。”
瑞和只摇头：“我没这个时间，婶子，我们学校里的同学都在很认真地读书，我置身其中压力很大，每天除了读书就是勤工俭学挣点生活费，根本没时间想其他的。谢谢婶子的关心了，这件事不用再提。”
秀娥婶子看了一眼中年女人，两人对了个眼色，瑞和假装不见，转头和田惠刚刚抱出来的侄子玩耍，田惠温柔地道谢：“我代替我们狗蛋蛋和小山叔叔道谢，小山叔叔给我们狗蛋蛋带了好多礼物，真是破费了。”说着摆弄儿子比了个作揖的模样，小孩胖乎乎地，以为他妈在跟他玩，高兴地啊啊啊叫起来，眼睛眯成一条缝。
简直就是缩小版的李大水。
瑞和喜欢得不得了，抱过来亲了好几下：“嫂子别客气，狗蛋蛋是大水哥的儿子，我和大水哥是从小玩到大的交情，我不对他好对谁好。是吧狗蛋蛋？”
小名狗蛋蛋的小孩儿高兴地伸手去摸瑞和的脸，口水哗哗地淌。
“那我先走了，下次再来坐。”华婶子起身，秀娥婶子送了出去。
等两人出去，一直忍着的李大水终于找到机会和瑞和解释：“兄弟不是我故意瞒着你，我真不知道她会在我家。我长话短说吧，她是隔壁村的，有个闺女今年十八岁，刚刚高三明年就要高考。不知道怎么想的突然想和你结亲，好像是想让你给他闺女补课，以后她也能考上京都柏杨大学，和你双宿双栖。”
“这也太没道理了吧。”瑞和没想到会是这个原因，“就算我真的给她闺女补课，也不能保证她一定能上柏杨大学啊。”这一听就不是正经结亲的做法。
“对啊，所以我妈不愿意帮她做媒的，没想到她今天刚好过来，你正好又来我家了。不过你放心，我妈刚刚不是没直接说吗？你说要走，我妈也没留你。她心里有数，如果一会儿我妈问你，你不愿意就直说，我妈会帮你推掉的。”
“我明白了。”
既然这样，瑞和就没有将这件事放在心上。他回家后不久，李大水来喊他去家里吃饭，晚饭后瑞和告辞回家，秀娥婶子也没再说起这件事，瑞和便直接回去了。
离家一年，再一次睡在自己的床上，瑞和心中感慨万千。
隔壁张大山的家里传来一阵阵的咳嗽声，好像是张大嫂得了感冒。他回家到现在还没和张大山夫妻打过照面，他也没有过去打招呼的意思，那年的偷盗事件早就将两家人之间的交情磨灭，他也不想再去维系表面的交情。
第二天一大早瑞和就借李家的自行车去三个姐姐家，先去大姐家再去二姐家，中午在二姐家吃饭后下午再到三姐家，将从京都带来的礼物送给她们之后，最亲近的亲人就算探望过了。接下来的几天瑞和相继探望中学的郝老师、同样刚刚回家过年的许蔡恒、张田生叔和大队队长张爱国以及族中的几个辈分高的长辈。
再抽出一天时间去采购食物，除夕夜就到了。他婉拒李大水让他去李家过除夕夜的邀请，自己整治了一桌丰盛的饭菜。
今年的冬天似乎比较冷，早上还下起小雨，傍晚时吹来的风都带着钻骨的凉意。瑞和将门关上，温声喊：“我们来吃饭吧。”
话音刚落，一颗红色的光球凭空出现，飘着落在桌上。
“坐这里。”瑞和忙指着桌上的小篮子说，“去年的席子已经坏了，今年我编了个小篮子，里面还有小被子，你坐这里吧。”
小小的篮子里塞了好几层的由碎布头缝制的被子，正好将篮子挤满。
系统460犹豫了一下飘过去，稳稳地立在上头，因为有被子的缘故，它坐在那里视野刚刚好。
虽然自己没有实体，它却似乎真的感觉到底下被子的柔软。
“宿主真的是一个细致温柔的人。”它这么想着，也和瑞和道谢，“麻烦你了宿主。”
“不麻烦的。好了，我们吃饭吧。”
说是一起吃饭，其实只有瑞和一个人在吃，突然他开口说：“那一年真的不好意思。”他想起自己因为亲人不在身边而掉眼泪的事情，脸有些燥。他后来也想明白，系统460是为了安慰自己才改变主意，提出愿意陪着自己吃年夜饭。
那时候的自己刚来任务世界一年半，当时的自己还跟小孩子一样，脆弱又爱哭，几年过去了，他却还是能回想起当初有人陪伴着自己吃年夜饭的幸福感。
系统460疑惑地问：“什么事情要谢我？”听瑞和将事情说一遍之后，系统460说：“宿主不用这么客气，照顾宿主的心理健康是我的责任。”
瑞和苦笑：“你总说这么直接。”连一点幻想都不留给我，让我想假装我们是好朋友的关系也做不到。
在这个任务世界里已经度过近六年的光阴。这里的人事物都无比真实，如果不是已经知晓内情，他也许会真的在这里安顿下来，娶妻生子度过一生，然后死去。
可事实却不是如此。
他终究会离开这里，到底只是一个外来的旅客。
不管是原身的姐姐、李大水，上大学后认识的室友和其他朋友，到最后都会分离，只有系统460会一直在自己身边，给予自己无尽的向前的勇气。无论何时，他都能感觉到对方的存在，他不会是孤身一人。
在这样的念头下瑞和想和系统发展出更深厚的情谊是很正常的事情。让他遗憾和无奈的是，系统460一直是公事公办的模样，这几年相处下来竟然还只是普通的“同事”关系。
听了瑞和的话，系统460困惑地看向宿主，不知道为什么宿主会露出这种表情。
瑞和轻声问它：“你们公司是不是规定，系统要和宿主保持距离？不能交朋友？”
系统460仔细过滤了一遍系统行为守则，认真否认：“并没有。”
瑞和的心情更低落了：“那是你不愿意和我做朋友吗？”他反省自己这些年的言行，更加失望了。
胆子小、磨叽、早些年还爱哭，系统不愿意和自己做朋友没错。
饭桌上安静下来。
瑞和有些食不知味，吃完饭之后开始洗碗。夜色已浓，外面时有炮竹声，到夜里十一点的时候市区的方向突然有烟花升空，烟花是最常见的火树银花。瑞和跑出去站在院子里仰头看，烟花在他眼底映下绚烂的色彩。
“真好看。”
反正闲着没事做，他回屋办了个椅子坐着看，满心安宁。
十一点半时他回屋睡觉，躺在床上的时候系统460忽然出来停在他的床帐里。
“宿主，我仔细分析过了。”系统460严肃地说，“宿主的成长历程说明宿主有些缺乏安全感，为了宿主的身心健康，以后我会开启人类朋友相处模式和宿主交流沟通，‘虚拟随身朋友，你值得拥有’。”最后还念了一句广告词，瑞和哭笑不得，虽然不是自己期盼的那样，他还是为系统的细心体贴而感动。
“好。”
1979年春节在改革开放的号角声里，染上几分不同往年的热闹与喧嚣。
今年正月十九，上美村竟然还恢复中断十数年的游神活动。瑞和年轻力壮，又是“最厉害的大学生”，因此免不了被抓过去抬座椅，老爷庵里的神仙像坐在座椅上，被青壮们抬着绕了村走了三圈，全村出动，炮竹不歇。瑞和脸上蒙着一块布挡烟尘，到处都是炮竹过后的硝烟滚尘，连路都看不清了。
孩子们提着灯笼跟在游神的队伍里，嘻嘻哈哈。队伍走过哪里，那里的村民已经点着香站在路边等着，等香炉经过赶紧过来插上，许下心愿。
真是热闹。
异地不同俗，瑞和被这样浓烈热闹的气氛感染，也觉得非常高兴。
拜神被称为封建迷信，可人生活在世上就需要一些念想，信仰能给予众人力量。封禁十几年的游神活动一招解禁，这次游神办得格外盛大，今天上美村游，明天后天大后天，其他村子也有活动，热闹一直延续到正月过完。
