中午时分，鹅毛般的雪花自混沌的天穹、纷纷而下，又下雪了，眼前顿时天海一色，迷雾重重。
七月号似乎已下了半帆，在远望镜的视野里，风帆变得模糊不清，唯有那一溜儿黑洞洞的炮口闪着寒光，让人见之胆寒。
荷兰人让郭东去七月号谈合作，郭东并不反对合作，但他们得去石庙谈，谈在石庙投银子，这也算国际投资了。
黄查理带着郭东的回复，离开一号船已经半个多时辰了，算时间，应该早已登上了七月号。
又过了小半个时辰，七月号还是没有丝毫动静。郭东决定不等了，下令哨船转向，开往长江口。
郭东的命令通过旗语传到哨船，哨船很快便转了向，宁波不让去，就去苏州，苏州又不是没有粮食，不过耽误几天时间而已。
郭东在退让，他是第一次单独出海，此行只为买粮，硬闯肯定不行，万一把荷兰人惹毛了，轰上几炮，不止两条船没了，船上的几十号人也得葬身鱼腹，他无法跟沈家交待。
接下来，就看荷兰人的反应了，这一刻，生死攸关。
郭东抄起远望镜，一瞬不瞬地观察七月号的动向，突然，七月号甲板上火光一闪，‘轰’地一声，荷兰人竟然开炮了，弹丸就打在哨船的前方，掀起一波巨浪，弹着点离船头不过十余丈！
尼|玛...
郭东脸色骤变，倏地放下远望镜，转过身来，目光扫过在场的所有人，众人的目光齐刷刷地看着他，指挥舱里一阵惊慌失措。
“郭东，你倒是给咱家说说，这可如何是好哇？”
韩赞周那张脸本就白净，此刻更是煞白，他是个太监，何曾经历过这种危险的情状，两条腿都在打颤，声音都带上了哭腔。
雪下得很大，有时会吹在郭东的脸上，郭东抹了一把脸，把远望镜递给王长生，自己却在指挥舱里踱起步来。
镇静，必须保持镇静！
郭东暗自默念，众人的目光追随着他的身影，却让他感到重任在肩，这会儿，他显然成了大伙儿的主心骨，这是他以前从未感觉到的。
荷兰人的意图已然明了，就是要他登上七月号去谈‘合作’，火柴制法，他们势在必得。
郭东|突然想起了火箭炮，若是有一具在手，或许还有些胜算，可惜，因为火箭炮性能极不稳定，郭东已经把它交给了甘薪，让他继续改进。
“姑爷，他们又放下了小船。”王长生禀报道。
郭东只是嗯了一声，兀自在指挥舱里来回走动，心念却在急转，算计着各种概率。
郭东下棋，落子之前，总要考虑对方的应手，子落下去，是本手？妙手？还是俗手？
现在敌我实力悬殊，本无妙手可下，规避只是本手，对方却不给机会，那就只能铤而走险，得手便是妙手，不成，却不止是俗手了，而是一着满盘皆输的臭棋。
还得说，郭东天生就有些赌徒的心态，他从牙缝里吸了一口冷气，又长长地呼了出来，他决定再赌一把，要登上荷兰人的七月号，只把生死看淡，不服就干。
黄查理再次来到一号船，这回他却是一脸的凄惶，一见郭东，便道：“东哥，鄙人原本只想成就双方好事，不曾想荷兰人竟如此无礼，现在看来，除非...”
郭东截了话头，沉声道：“黄先生，我答应范贝恩，去七月号见他，你回去告诉他，既然是谈合作，那就要对等，我需要带上两个卫兵，护我尊严。”
王长生急道：“东哥，你不能去啊。”
“哎呀郭东，你就不能想个更好的辙么？”
韩赞周虽然慌张，却也不赞成郭东去，众人七嘴八舌，也都说郭东此去太过冒险，纷纷表示不赞同。
黄查理却点头道：“东哥的要求并不过分，据鄙人所知，荷兰人还是有些绅士风度的，道理总归要跟他们讲清楚，我这就返回七月号与他们交涉。”
郭东表面上不动声色，心下却在冷笑。
看起来，黄查理被这些红毛番给蒙蔽得不轻，他应该是信了上帝的，不然不会给自己起个不伦不类的洋名儿。
荷兰人究其本质，跟其他红毛番并没有任何区别，不过是一帮海盗而已，倘若他们讲道理，万历三十一年，在吕宋的几万华族同袍就不会无辜死在西班牙人手里，倘若他们讲道理，美洲几千万土著人也不会惨遭种族灭绝之祸。
事实上，因为欧罗巴在航海技术上有突破，来到大明的欧罗巴人日渐增多，《广东通志》对欧洲来人便有记载，‘其人衣红，眉发皆赤，足踵及趾长尺二寸，似悍。’
明人据其体貌特征，蔑称为红毛夷，又作红毛番，或者红毛鬼，可见在大明人眼里，那些人浑身长毛，缺少教化，跟野人没什么两样，不过是些红毛鬼罢了。
眼下，这些人还不敢对大明打歪主意，前来大明本土的西人多是传教士，十几年前，南京还出了个排斥天主教会的南京教案。
留都南京的礼部侍郎沈灌多次上书皇帝，言称传教士谣言惑众，侵蚀儒家根基，教导大众不拜祭祖先，且与白莲教有颇多勾连，最终导致朝廷下令，驱赶西人传教士。
值得一提的是，目下在京城任职礼部侍郎的徐光启，亦是西教信徒，他便有个教名叫保禄，据说他跟南京教案也颇多牵扯，可见一时被蒙蔽的人，可不止黄查理一个。
熟知后世的郭东，却不会对任何红毛番抱任何幻想，现在他们船大炮多，占尽了优势，根本不可能跟他讲什么道理。
荷兰人的回复终是来了，只要郭东愿意上船，他们竭诚欢迎，答应给予郭东对等待遇，但只许郭东带一个卫兵。
郭东便要立刻出发，临行前，和众人在指挥舱密议细节，王长生自告奋勇，要同郭东一起去，问题是，王长生还要把船开会沈家堡去，他也走不开。
这时，一直没出声的沈九突然说道：“东哥，还是我去吧。”
沈九下巴宽厚，一张大饼脸憋得通红，看似下定了决心，又道：“我知道此去九死一生，横竖我这条烂命也不值钱。”
郭东诧异地看着沈九，不禁想起沈九想着要去玛雅，沈九不会因为被香儿拒绝，动了寻死之心吧？
不过，沈九倒是说了实话，此行确是九死一生，因为郭东的计划，根本就是要去掀桌子。
“沈九，你会打枪么？”郭东皱眉道。
“我...会。”
沈九言语有些犹豫，又道：“那日我给大小姐送长枪和纸弹，大小姐让我开过一枪。”
