萧如玉回到竹园，开始收拾行装，今日便要返回梅镇，她阴差阳错的，在沈家堡逗留了半个月，也该回去了。
之前，她去跟沈继之辞行，主动提到，返回梅镇之后，会让人送些粮食过来，弥补一下梅天佐无心的过失。
沈继之颇为忧虑，当即致了谢，说流民人数已增至六百余，且还在络绎不绝地从各地赶来，连带沈家堡的粮价都在往上涨。
沈家堡不过三千人，如今多了六百余，沈家堡各方面都受到冲击，倘若再多一些，粮食首当其冲，便成了大问题。
流民到沈家堡只能走海路，这么多流民前来，已经不是简单地跟风了，流民哪来的海船渡海？
萧如玉便又去流民营打探，得到一个惊人的消息，流民甚至是各地官府组织海船、专程送过来的。
想想也是，谁让郭东免费为流民造房子的？有房子住，流民不来才傻。
萧如玉在梅镇时，便知近来南下的流民日渐增多，各地都有流民滞留，当地官府又不待见，安置的话，还得出银出力，索性弄些船来，把他们送来沈家堡来，岂不更省事？
话又说回来，郭东若真想流民不再去石庙，那就别再造房子，可郭东偏偏又让罗汉造个不停，怪得谁来？
一阵冷风从窗外吹进来，吹散了萧如玉鬓边的一绺青丝，她不由抬手理一理，不经意间，视线落在了手腕上，右手手腕，正是郭东握过的那只，脑子里顿时浮现出那日的情状。
郭东那张俊美的面孔，他那狂乱的眼神，还有粗重的呼吸声，音容相貌，犹在眼前。
萧如玉心跳得厉害，脸颊也在发烫，便伸手推开一扇窗。
窗外，一簇湘妃竹离得很近，风势大的时候，竹枝便被吹到窗棂上，发出一阵阵杂乱的声响，又扰得她心神不宁。
“娘..”
萧如玉闻声，便转过身来，见小七已然进屋，顿时有些心慌，忙道：“小七，怎地如此早回来？”
“郭东去了梅镇，今日事情不多，我回来送送娘亲。”
萧如玉听说郭东去了梅镇，心下又是莫名一突，脱口道：“郭东昨日新婚，今日便去梅镇，他要做甚么？”
“我哪儿知道？走了也不通个气，气死个人了。”梅小七厌厌地嘟囔道，她今日似乎情绪不高。
萧如玉摸了一下女儿的头，好言道：“那你还不肯跟娘亲一道回梅镇？”
梅小七撒娇道：“娘啊，我得等着，郭东把座钟修好，爹爹答应过的。”提及座钟，梅小七立刻将烦恼抛在脑后，喋喋不休地跟萧如玉讲起、郭东如何改造座钟的。
梅小七兴奋道：“娘亲，你知道什么是摆轮吗？”
钟摆，她已经跟萧如玉说过了，今日便讲起了摆轮，摆轮和钟摆是同轴的，钟摆在前面来回摆动，摆轮在后面跟着左右摆，如此，钟摆的等时性便传导给了摆轮。
“还有一个物件，郭东说，叫个擒纵机构，一擒一纵，是不是很好玩儿。”
梅小七这么说着，两只手还在比划，“擒纵机构可让指针一格一格地往前走，每一格，若是秒针的话，便是一秒，神奇吧。”
郭东在原有座钟的基础上，增加了三个物件，钟摆、摆轮和一个擒纵机构，这主要得益于郭东小时候拆过一个废旧的亚达飞机械表，从此便对机械着了迷，选择专业的时候，报的也是机械专业，可惜让学校给调配成了化工机械。
梅小七说得又急又快，萧如玉哪里能听懂，虽然听不懂，却也能体会到、小七对郭东能整出一台世上走时最准的座钟深信不疑。
整出一台走时最准的座钟，可是了不得的事，郭东就不怕给人学了去？
萧如玉忍不住问道：“那郭东就肯都让你知道？”
“娘亲，郭东可不是个小器的人，他还说，倘若爹爹愿意，甚至可以开个工厂，专门制作带有钟摆的座钟呢。”
萧如玉怦然心动，这个郭东啊，真是不懂他了。
可她和梅小七不知道的是，郭东之所以没兴趣开钟表工厂，完全是因为做钟表，赚不到大钱。
做火柴多好，一片五根儿火柴，就能卖到二两银子，说实话，这跟抢钱已经没什么区别了。
对于钟表，郭东也不是什么都不做，直待把梅小七的座钟弄好，他还是要做航海钟的，有钟摆的座钟在海上不可能准确走时，海海钟不用钟摆，而是用游丝，这回，事关远洋航海技术，郭东可是要保密的。
两人这么说着，萧如玉的行装已然拾掇清白，萧如玉便要去码头乘船了。
两人走到门廊下，梅小七突然问道：“娘为何突然不愿把女儿许给郭东？”
糟了，女儿还是问了。
即使面对的是自家女儿，萧如玉心里也莫名紧张，只因事情实在让她难以启齿。
难不成说，郭东非礼过她？若是那样的话，郭东是个男人，他会不会如何，未知，萧如玉是个女人，肯定声败名裂。
萧如玉，还有梅天佐，原本是要想将女儿许给郭东，即便做妾也在所不惜，突然改了主意，就显得很突兀。
沈继之、尤素卿和沈燕青都旁敲侧击地问过，但梅家毕竟没有正式明言，还好糊弄。可这事儿并没有瞒着自家女儿，事关女儿终身大事，总该给个说法，如何说？属实让萧如玉头疼。
萧如玉小心措辞，终是道：“郭东这人....他不守礼。”
梅小七有点懵，瞪大双眼看着娘亲，追问道：“郭东如何不守礼？”
萧如玉一咬牙，便说起那日因雪球是小狼，受到惊吓，差点摔跤，跟郭东身体上有接触的事，说得很简略，而且略过了郭东在拐角处抓她手腕那件事。
前者是意外，后者是郭东有意为之，性质更严重，正因为太严重，萧如玉反而不敢言明。
梅小七听罢，心道，娘亲是不是有些小题大做啊，毕竟只是个意外，郭东不说，娘亲不说，别人也不知道，并没有什么大不了嘛。
但是，梅小七却不敢说出来，她很清楚娘亲的顾虑。
娘亲在她很小的时候，便教导她女子要贞洁、要谨守妇道，什么三从四德啊、男女授受不亲啊，这些东西。
梅小七也看过《女戒》、《女训》，时下流传的有关节妇的故事，也听过不少，有些还挺吓人。
说某朝，有个女子新婚不久，丈夫便外出了，数年后，丈夫返家途中，遇到一个美貌的采桑女子，便上前调戏，却被那女子一通训斥。
回到家中，却发现他调戏不成的女子竟是自家妻子，隔日，那女子留下一封信，竟悬梁自尽了，信中自责不修妇德，以致于引起男人的邪念，只有一死，保全贞洁。
此事轰动乡里，连皇帝都下了旨，追封这位贞洁烈女为一品诰命夫人，御赐‘贞洁牌坊’，以为颂扬。
还有更离谱的，说有个女子掉进水里，被路过的男人给救了，回到家里，用菜刀把一只手臂砍断，原因竟是那只手臂被不是丈夫的男人碰过。
按那剁手臂的女子的做法，郭东揽过娘亲的腰，娘亲岂不是要给拦腰剁了？想想都让人毛骨悚然，太可怖了。
宋人朱熹说过，存天理，灭人欲，饿死事小，失节事大。
朱熹乃是理学大家，他主张的所谓理学，如今在大明被奉为圭臬，梅家毕竟是书香门第，梅小七也是听到过的，似乎从来也没有质疑过。
关于守节，梅小七懵懵懂懂的，却也知道那些东西，对女子十分紧要。
“娘，小七便不嫁郭东，谁让他不守礼了。”
梅小七心智成熟得早，已经知道为娘亲解忧，凑过来抱住娘亲，小声道：“娘亲莫要担心，小七不会告诉爹爹的，过段时间，娘亲便忘了，忘了便没事了。”
