书接上回，齐桓公南征楚国，楚国大夫屈完说你们在北海，我们在南海，风马牛不相及，你们跑我们楚国干嘛来了？
这偷袭都被人家发现了，可管仲却说，因为你们不给周王室进贡包茅，王室都没法而过滤酒了，还有当年周昭王南巡，在你们楚国的地界没了，我们来调查这事儿。
这包茅呀，是楚国特产的一种茅草，又叫菁茅。周朝初期，楚国很穷，没有什么好东西可以当贡品进贡给周天子，周天子为了照顾楚国人，就让楚国人用这种包茅作为贡品。
而这种包茅的作用，就是可以用来过滤酒，尤其是祭祀用的酒。据说，用包茅过滤的就清澈甘醇，酒香四溢，被称为神酒。
这种用包茅过滤酒的习俗，在现在的湖北有些地方和韩国都还可以看到。
而大家知道，在当时祭祀祖先和神灵，可是相当重要的事情。
《左传》上都说“国之大事在祀与戎”，国家最重要的事情就是祭祀和战争。
现在因为楚国不进贡包茅，都影响了大周王室的祭祀，这是多大的责任呀。
见管仲用楚国不进贡包茅的事来说事，屈完就说“这些年大周王室也是乱糟糟的，不按时进贡的事也不仅仅我们一家。不过既然您这次特意提到这件事。
我们楚国没有按时纳贡，这可能是楚王公事繁忙，一时失察，以后我们保证按时进贡齐便是。”
这不，关于进贡包茅的事，楚国人痛痛快快地答应了，不就是些茅草吗，我们楚国多的是，以后每年给周王送些去就是。
关于管仲说的另一件事，周昭王南巡楚国，后来就没在回去的事，屈完可不能接招，而是说“当年周昭王是坐船南巡的，至于为什么没回去，您还是去问问河水，这事我们楚国可不知道。”
周昭王是周朝的第四位天子，周昭王南巡的事，距离这次齐国南征三百多年，据说那次是周昭王战胜了南方的少数民族，缴获了大量的青铜器，因为船只携带这些战利品渡江，导致了沉船。
三百多年过去了，管仲用这件事情来责问楚国，确实是没有道理，所以屈完说，关于这件事，你去问问河水吧。这回答不卑不亢，相当外交，不愧是有名的外交家。
这番说辞竟让管仲也无言以对。
屈完离开后，管仲对齐桓公说“楚国人倔强，光靠耍嘴皮子是不能让他们屈服的，咱们的大军还得继续先前，在逼迫他们一下。”
于是，齐桓公带领的南征的八国联军又继续前进，来到楚国的陉（xíng ）山，这里已是深入楚国境内，离汉江不远了。
管仲下令“就在这里驻扎。”
其他几家诸侯国主说“既然咱们都已经深入楚国了，为什么不干脆渡过汉水，和楚国人决一死战呢，为什么要在这里驻扎？”
管仲说“人家楚国都派了使臣来过了，那肯定是有所准备，咱们冒冒失失渡江，和楚国开战，胜负难料。而咱们大军驻扎此地，楚国人也吃不准咱们，肯定害怕咱们的大军，所以他们也不敢轻举妄动，就还会派使臣前来谈判，打仗这事，不一定非要真刀真枪，你死我活，有时候，谈判也是个好办法。”
见管仲这么说，各位诸侯也是将信将疑，大家虽然议论纷纷，但盟主是齐桓公，所以大家也只得听从。
而楚国那边，楚成王熊恽早已将北伐郑国的军队调回，又拜令尹斗子文为三军统帅，将楚国精锐之师，布防在汉水南岸，只要中原诸侯国敢渡汉水，就会迎头痛击。
看看，南北双方剑拔弩张，中国历史上的第一次南北战争，仿佛一触即发。
然而，探马来报“北方的八国联军，屯兵陉（xíng ）山，不往前走了。”
接到探报，斗子文也是轻轻松了一口气，说“管仲果然是深谙兵法，不到万全之际，不会发兵。可是这八国联军，这么多人，在陉（xíng ）山逗留不前，这到底是有什么阴谋呢？
毕竟这齐国现在可是超级大国，诸侯盟主，咱们也没有必胜的把握，不到万不得已，还是引而不发未上。
大王，咱们还是再派个使节，去探探对方的虚实，观察观察他们的动向，再做打算。”
看看，这就是你有弹，我有弹，轻易不放弹。
楚成王见斗子文这样说，就问“那这次又派谁去做使臣呢？”
斗子文说“屈完大夫既然和管仲正面接触过了，就还是劳烦屈大夫辛苦一趟了。”
屈完说“咱们楚国要向大周王室继续进贡包茅的事，上次我都答应了管仲和齐侯的。还有，大王若是心里想着要与齐侯讲和，那我去是可以的，我会极力斡旋，缓和当下紧张的气氛；但，大王若是心里想着要开战的话，那最好还是另外选派能人前去，我怕是不能胜任。”
楚成王说“是战是和，爱卿看了北方联军的情况可以自行决断，寡人既然派你去做使臣，这权利就交给你，绝不会限制你。”
看看，这就是楚成王的气魄，完全信任和支持屈完，所以历史上的明君贤臣都是相互的。
屈完见楚成王这样信任自己，当然也非常感动，对楚成王行了大礼说到“大王放心，臣定以咱们楚国的利益为重，不辱使命。”
接到通报，楚国使臣屈完又来了，管仲对齐桓公说“君上，楚国使臣这次过来，是和咱们讲和的。”
楚国大夫屈完进到齐军大营，向齐桓公行礼拜见，齐桓公还礼，并问屈完这次的来意。
屈完说“我家主公因为没有按时向大周王室上交贡品，以致劳烦您前来责问，为此，咱们深感歉意。烦请贵君先后退一舍，我们这就把该上交的贡品送来。”
齐桓公说“屈大夫能够让你家主公重新履行以前的职责，这样寡人也可以在大周天子面前交差了，这是皆大欢喜的事情。”
当下传令八国联军立刻后退三十里，在召陵驻扎。
