不知不觉，半个多月过去了，宗天一同白发老爹和哑巴像一家人那样住在一起。这座石头垒的房子共有三间，中间是堂屋，同邳谷山区大多数的人家一样，屋后头有四间用土坯盖的小矮房，分别是灶屋、猪圈羊圈，还有一间专门堆放犁耙等农具的杂物间。四周是用小石块垒起来的低矮的院墙。起初，白发老爹让宗天一睡在西边那间装满粮食的屋子里，他自己跟哑巴睡在东厢房。
西厢房堆满了大袋小袋的粮食，够一家人吃上几年的，大概是为了防潮防雨，唯一的一扇小窗户被堵死了，即使白天也黑咕隆咚的，什么也看不见，散发着一股浓重的霉味儿。
每天夜里，宗天一都要被偷吃粮食的老鼠惊醒几次，有时候，老鼠爬到他的身上，撕啃着他的衣服，发出吱吱的响声，有一次差点儿咬到他的耳朵，他吓得大叫一声，再也不敢入睡，睁着眼睛直到天亮……
玉米和高粱已经熟透了，哑巴每天都要去地里收割庄稼。哑巴的力气大得惊人，每次从地里回来，身上背的玉米和高粱棒子比他的头还要高出一大截。宗天一有时候帮白发老爹在石屋门前的平地上掰苞谷和搓高粱穗子，有时候也跟着哑巴去地里收割庄稼，一段日子下来，他已经跟白发老爹和哑巴相处得像一家人了。白发老爹也很喜欢他，晚上在后院里冲澡，瞧着宗天一发育得非常健壮的身体，啧啧个不停，伸出手摩挲一下他胳膊上的腱子肉，或在他突起的胸大肌上轻轻捏一把，发出两声赞叹，“嗯哦，多壮实的娃儿，跟我年轻时一样……”
过了两天，白发老爹让哑巴搬到西厢房去住，要宗天一搬过去跟他一起住东厢房。哑巴一边不情愿地往西厢房搬东西，一边冲宗天一呲牙咧嘴，很不高兴的样子，走过宗天一身边时，还狠狠地瞪了他一眼。
“大熊的鼾声太大，吵得我睡不着……”面对宗天一疑惑的眼神，白发老爹咕哝了一句。“好多年了，我身边就这个哑巴儿子，说个话的伴儿都没有。他说的我听不懂，我说的他又听不见……”白发老爹脸上闪过一丝不易察觉的伤感，这种神情，宗天一曾经从只见过一面的外公脸上见到过。
渐渐的，白发老爹的声音微弱下来，打起了呼噜。很快，宗天一也睡着了。除了山风吹过屋顶的呼呼声，整个世界一片沉寂，如同死了一般。
一连几天，宗天一脑子里都被白发老爹讲的故事塞满了，像一团乱麻，理不清头绪，也辨不出真假。类似的故事，宗天一以前在课文里读到过，他怀疑白发老爹在这深山里独处久了，给自己编一些耸人听闻的故事解闷儿。可他讲的有鼻子有眼，那么逼真，以至宗天一几乎能闻到一股呛人的血腥味。
又一个夜晚，白发老爹继续讲道：
“……甲戌年的冬天，我和桂花逃进了邳谷山。我们一开始是住在山洞里，但山洞里的潮气太重，住久了容易得风湿病，就自己盖了一座茅草棚。我们吃过野菜，啃过树皮，也捕杀过野物，还偷摘过山里人家的庄稼。有一次，我设陷阱猎到了一头熊，足足有两百多斤，我和桂花吃了一个冬天都没吃完。多亏这头大熊，帮我和桂花度过了那个寒冷的冬天。几年过去了，我想回邳镇和村里去打探打探动静。可刚下山，就看见一队枪兵从远处走来，他们头戴钢盔，领头的举着一面膏药旗，中间一个军官骑着高头大马，腰里挂着军刀，嘴里伊哩哇啦不知说的什么。他们如狼似虎地闯进山脚下的一座村庄，见人就杀，见物就抢，许多房屋被火点着了，哀叫声、嚎哭声此起彼伏，跟几年前我们村发生的情景一模一样。但那些举着膏药旗的枪兵不像是黄耀祖的队伍。我正不知所措时，从村子里逃出几个村民，我上前拦住一个比我大不了几岁的人问：‘大哥，这些枪兵是黄耀祖的队伍吗？’那个人气喘吁吁地说：‘什么黄耀祖吴耀祖的，那是鬼子！’‘鬼子……是谁？’‘鬼子是……日本兵？’‘日本兵就是东洋兵！’那个人不耐烦地瞪了我一眼，‘连日本兵都不晓得，你究竟是人还是鬼？’没等我回答，他就慌慌张张地往山里跑去，没跑几步，又停下来叮嘱我道：‘兄弟，你也快逃吧，莫糊里糊涂把命丢喽……’说完就钻进山林里，不见了踪影。我也赶紧逃离了那个村子。从此，我再也不敢下山了，也断了回家的念想。不久，我就和桂花像两口子那样住在一起了。没法子，我们家三代单传，我不能让祖宗的香火在我身上断了啊。一年多以后，桂花生了个娃儿，是个儿子。我还记着帮我和桂花度过严冬的那头熊，就给儿子取名大熊。可大熊长到两岁都不会说话；再过了一年，桂花又生了个男娃儿，我给他取名小熊，小熊找到两岁多也不会说话。面对这两个不会说话的哑巴儿子，我心凉了半截，可我不死心，寻思怎么也要让桂花给我生个耳聪目明的儿子，实在不行生个闺女，等他们长大了延续祖宗香火。为了让桂花接着给我生娃儿，我每天起早摸黑干活。那时候，我已经在离茅草棚不远的山洼里开出了一片荒地，用从山民庄稼地里偷来的种子，种上了玉米、大豆和高粱，一年下来，够全家人吃饱肚子的。过了不久，桂花又怀上了。看着她那微微鼓起的肚子，我心里又燃起了新的希望。可就在这一年刚过完端午节，我在地里干活时不断见到从山下逃进山来的人，他们见了我都说：‘鬼子扫荡了，扫完平原，还要进山扫。你也别种地了，快点逃吧！’我都逃到山里这么久了，还能逃到哪儿去呢？是福不是祸，是祸躲不过。听天由命吧！没过几天，邳谷山里出现了大队的枪兵，跟我上次见到的那支队伍一样，举着膏药旗，戴着钢盔，我知道了他们的名号：鬼子，日本兵。鬼子进山‘扫荡’的次数一天天增多，我心里也越来越不踏实。那天，我扛着?头正要下地干活，刚出门，就看见不远处的林子里钻出一队鬼子，直奔我家的茅草屋来了。我赶紧返身回到屋里，让桂花围着被子躺在床上。我把大熊小熊藏到床底下，为了防止大熊小熊叫出声，我用两块破布巾堵住了他们的嘴巴。我刚做完这一切，鬼子就冲进屋来了。他们把枪栓拉得哗啦哗啦响，嘴里伊哩哇啦，听不懂说的什么。奇怪的是，面对那一只只黑洞洞的枪口和闪亮的刺刀，我一点也不害怕，反而大胆地注视着他们。我就想看看鬼子到底是一副什么模样。我看见他们除了个儿矮，腿短，跟黄耀祖队伍里的那些枪兵其实没什么两样，都是一副凶神恶煞的样子，活像从地狱里跑出来专门替阎王拿人性命的小鬼。那会儿，我怎么也没想到，鬼子连一个孕妇也不肯放过。一个当官的上前扯掉桂花的被子，像饿狼一样扑了上去。我急红了眼，顺手从墙旮旯抄起一把?头，向当官的鬼子头上砍去，只听见扑哧一声，一把刺刀深深扎进了我的后腰。?头从我的头顶上掉了下来。我一下子瘫倒在地。接着，那些兵嗷嗷叫着争先恐后地朝桂花扑了上去。起先，我还能听到桂花凄厉的惨叫声，渐渐地，除了鬼子们发出的野狼似的嚎叫，啥也听不到了。我昏过去了。不知过了多久，当我睁开眼睛，屋子里已不见鬼子的踪影，大雄和小熊不知何时从床底下钻出来，趴在他们死去的娘身上嚎啕大哭。桂花躺在床上，满身是血，眼睛睁得大大的，眼角上还挂着一滴泪珠……”
白发老爹讲到这儿，似乎是为了证明什么，从床上爬起来，点亮墙上凹槽里的一盏油灯，掀起裤腰带，露出自己的后背，宗天一看见他的腰眼上果真有一块显眼的刀疤。
一天上午，大熊收割玉米秸去了，四眼黑狗也跟着去了。宗天一和白发老爹在石屋门口掰玉米棒。趁这个机会，宗天一说出了一个盘桓多日的疑问：“老爹，你一直说有两个儿子，大熊和小熊，可我怎么没看见小熊呢？……”
话刚出口，宗天一就有点后悔了，白发老爹的脸立刻阴沉下来。他停下手中的活，点燃一支叶子烟，吧嗒吧嗒地吸着，好一会儿，脸色才缓和了一些。
“桂花死后，我就带着大熊和小熊搬到了现在这个地方，慢慢盖起了这座石头屋，地里收的庄稼够我们爷儿仨吃的，吃不完就背下山去换点盐巴、煤油和针线布匹啥的。桂花死后，我又当爹又当娘，大熊和小熊穿的衣服都是我一针一线缝起来的。只是从那以后，我再也没有下过山，也没见过山外面来的人。连土匪也没碰见一个。每次背粮食下山换东西，都是让大熊去的。就这样过了一年又一年，我渐渐老了，我不晓得这么多年来山外面发生了什么，鬼子是不是还在到处杀人放火。每次大熊从山外面回来，他跟我比划半天，也说不清楚外面到底发生了一些啥变化。那个世界离我越来越远，远得像是上辈子去过一样。但我不能忘记死去的爹娘和桂花，还有那么多乡亲。我只好一遍一遍地讲给大熊和小熊听，他们听不见，我就讲给山上的狼呵熊啥的听。野物们经常来我家偷吃粮食和鸡鸭，可它们听不懂。我还是一遍一遍地讲，不是为了让它们听，而是为了让我自己不要忘掉过去的那些事情。可现在，大熊二熊也快要满四十岁了，我一死，他们咋办？祖宗的香火咋办？一想到这事儿，我就愁得吃不下饭睡不着觉。后来有一天，我终于做出了一个决定，让小熊去山外面闯闯。他比大熊小两岁，脾气也没有大熊这样暴躁，脑子也比大熊聪明，如果运气好碰上个女人，不管是瞎子跛子，生个一男半女的，也算把祖宗的香火延续下去了。我就这么把小熊送下山去了。从那天算起，十年过去了。我掰着指头算的，整整十年，一天也不少。每年小熊下山这天，我都要前面的那个垭口等他，一坐就是一整天，可始终没见到小熊的影子。我怀疑他是不是像他娘那样，也被鬼子杀了。要不他为啥至今都不回来呢，哪怕捎个信回来也好啊……”
说到这儿，白发老爹布满皱纹的眼眶渐渐被浑浊的泪水填满了。他用那只枯藤一般的手揩了一下眼角，把脸转向宗天一，问：“娃儿，你是从山下来的，告诉我，鬼子还在杀人么？”
“鬼子……”宗天一不知如何回答，只是摇了摇头，“我没见过……鬼子。”
“这么说，鬼子是到别处扫荡去了。”白发老爹说，“娃儿，你可别大意，他们过一阵子还会回来的。”
对于白发老爹的话，宗天一总是似信非信，因此也没有当真。过了一些日子，他帮大熊去地里播麦种，干了一上午的活路，回到石屋时，看见门口有两个陌生人，正在跟白发老爹说话，他们一人扛着一个带镜头的三角架，有一个人还戴着眼镜，这装束一看就是从山外面来的。
宗天一觉得那个镜头有点眼熟，细想了想，跟杜威经常挂在胸前的相机有点相似。他顿时警惕起来，把白发老爹叫到一边低声问他们是干啥的。大概因为多年没有同山外人接触了，白发老爹有点紧张，说他们是上门讨水喝，别的说不清楚。
那两个人对宗天一似乎很感兴趣，其中一个戴眼镜的还跟他套了几句近乎，宗天一没理睬他，反而冷冷问了他一句：“你们是干啥的？”
“哦，邳谷山要修楚巴公路了，就是楚州到巴州的公路。我们是来勘察地形的。”戴眼镜的说，“勘察一结束，大批的队伍就要开进来，这沉寂的大山深处要热闹起来啦……”
宗天一对他的话半信半疑。喝完水，那两个人就背着三脚架离开了。这天夜里，白发老爹破例没有讲故事，而是反复问宗天一，白天那两个人就究竟是干啥的，他们肩上扛的那个三脚架是不是杀人武器。“娃儿，他们跟鬼子和黄耀祖的队伍……是不是一路人？”
“不是。”宗天一干脆地回答
白发老人噢了一声，一会儿就打起了鼾。宗天一却毫无睡意，他想到白天那个人说的“大批人马就要开进来”这句话，脑子里突然冒出一个念头：难道他们要搜山了吗？他觉得石屋已经不安全了……
第二天早上，白发老爹醒来后发现，睡在床那头的宗天一不见了。
