既然起了这个话头，那几人又喋喋不休地聊了许久，话语之间倒是有几分同情李寒光和李横的，然后他们话头一转，便又说起那奉茶在西北大军监察这才堪堪一年的时间，就敛了多少财，气焰有多嚣张，待人有多恶劣之类的话，姚新德在这边听着听着，他的耳朵便不自觉地巴在了包间的墙板上，不知不觉便听了许久，直到那一群军痞子喝完酒离开，他才恍然回过神来，看也不看桌子没动几筷子的酒菜，便匆匆下楼去了。
“店家，方才在我隔壁的那几位……你可知是什么人？”
姚新德并不是完全蠢，他下了楼，将店老板拉到一边，小声地问了一句。
见老板支支吾吾不肯说话，他一急，便又掏出一个小银锭子塞给老板，说道：“店家，你行行好，我方才喝着酒，隐约听见里面有个声音像是我媳妇娘家的一个侄子，他离家已经有两三年，一直没有音信，如今要不容易找到一些线索，只是方才我回过神来时人都已经走了，所以才来问店家，可否知道一些消息，我好追去核实一番，若真是我媳妇那侄子，也要叫他们一家团聚。”
见他多给了银钱，又拿出这样的理由来，而且店老板也认得他，尽管他从不多说其他，却还真是自家店里的常客，思及此，那店老板也不再推迟，说道：“客官，并非小可有意相瞒，只是小可也实在不知道他们的来路，只不过……”
店老板说着，脸上露出了一些迟疑，那姚新德见了，便忙不迭地追问道：“只不过什么？”
于是那店家便说了：“只不过他们个个都是凶悍模样，言语间提起了一个叫武安的地方，却不知道是在哪里。”
武安。
这地方姚新德也不熟，但是他却听过武安军的大名，于是他当即便谢了店老板，然后便匆匆回了家去。
他离开这小酒馆之后，一个蹲在店门口的小乞丐便也起了身，七弯八拐地走了几条巷子，便忽然钻进了旁边一个后院。
那后院与附近的院子没什么差别，一旁辟一小块菜地，种了些小葱大蒜之类，中间支了几根竹竿，正晾着一床刚洗的被单，一看就是寻常有人住的人家。
可是那小乞丐却半点也不认生，直接往一边的厢房去，“咚咚”地敲了两下门之后，也不等里面的人应答，便自己推门进去了。
没想到那小小的厢房里挤了五个大男人，他们已经脱下了原先穿去喝酒的外衣，露出里面贩子走卒的寻常衣服来，而他们正在擦洗脸上的画的东西，将多余的东西擦掉之后，原本有些凶悍的脸庞都露出了再寻常不过的模样。
这时，有人发觉了小乞丐的进来，于是便笑着问了一句：“小橙子，可是得手了？”
“自然是成了！”
那小乞丐便笑嘻嘻地应了一句，脸上也是眉飞色舞的，说道：“他不仅问了，还说你们中有一个是他媳妇的娘家侄子呢！”
“哦？那我可要好好逼问逼问你们，你们中有谁是他娘姓沈的？”
“哈哈哈哈，老大，那种呆子的话你如何能信！”
说着话，这厢房里便充满了快活的气息。
而另一边，姚新德步履匆匆，回到家之后，直接便冲进了书房里，在里面一直呆到晚上，终于查到了他想要的消息。
武安城，距离镇北军镇守的阳隘城算是比较近的了，大约是十几二十天的路程，在漫长的西北防线上，这么点距离，说是比邻而居也没问题了。
这样近的距离，镇北军出了事，那武安军能先得到点什么消息，也确实不为过。
姚新德静静地想了一会儿，他的夫人便敲门进来给他送了一份饭菜，见了他，便讷讷地说道：“相公，我此番前去，未能见到大伯父……”
她口中的大伯父，便是今天在内阁受了伤的沈大学士，不过他夫人见不到人也正常，她只是一个小小的隔房庶女，便是没嫁给他前，她也从没见过自家那位位高权重的大伯父，因此姚新德也不甚在意的挥了挥手，只问了一句礼有没有送到，得到了肯定的回答，他便点了点头，并没有再多话，匆匆地吃了饭菜之后，他便拿出一本奏章，奋笔疾书起来。
第二天，听了半天的堂会之后，皇帝脸上一点也不掩饰地露出了疲惫的神色，今日堂会的话题仍是原来那几样，奉茶和李横的事内阁既没有提，也不打算顺着皇帝的意，只晾在一边先冷一阵，不过在太监喊了：“有事奏本，无事退朝”的话后，站在最末端的姚新德赫然出了列，说道：“回皇上！臣有本要奏！”
“……”
姚新德便将昨天他在小酒馆听来的话理顺逻辑，添油加醋，义正辞严，文采斐然地叙述了出来，只是他低着头，并没有看到皇帝听了他的话之后，身体慢慢坐正了，脸色也涨成了通红的颜色，犹如暴风雨一般的怒气，正在他的眼里凝聚着。
而姚新德丝毫没有察觉，说到最后，他“噗通”一声跪下，大声喊道：“皇上啊！西北众将士守边极苦，决不能为了一名奴婢而寒了将士们的心啊！那李寒光有不教之责，而那李横小儿，不过是年幼无知，又护父心切，才犯下如此错事，罪不可免，但情有可原，还请皇上三思啊！”
说完，他便重重地将头磕了下去，一副忠君良臣，声嘶力竭的模样。
“好！好！好得很！”
坐在高高皇位之上的皇帝冷笑出了声，他已经怒极，反而收敛了一些脾气，转头到另一边，问道：“沈爱卿，这事你有什么看法？”
沈首章此时额头上还贴着一块纱布，听到了皇帝的问话，他自然得出口回答，只是虽然他话语委婉，但是意思却和那姚新德更相近一些，只多说了要审查的环节。
“好！好得很呐！”
皇帝冷笑连连，干脆直言道：“死一个朕的身边人无所谓，死一个朝廷的监军也无所谓，朕倒要看看你们这些人还要玩出什么花样来！姚新德是吧？朕记得你是东陵书院出身，中过进士是吧？传朕旨意！将那李横交到东陵书院给你的老师好好教一教！让朕瞧瞧他还能教出个什么玩意儿来！”
