一番精心装扮之后，苏贵妃带着煲好的参汤便去了勤政殿。
皇上既是不喜她为苏俊的事去烦他，她便权当没有这回事，自己越是选择不提，反而会越容易激起皇上的内疚之情。因而在服饰的挑选上，苏贵妃依旧选择了平日一般的繁盛花色。
不料刚到勤政店门口，苏贵妃便遇上了同样带着食盒的皇后。
苏贵妃上下打量一番皇后略显素雅的服饰，心头不免升起了轻蔑。
敷衍地行礼之后，苏贵妃便直起身子，与皇后并肩而行了。
“今日既非初一，亦非十五，皇后娘娘来得倒勤快。”苏贵妃斜睥皇后一眼，皮笑肉不笑道。
皇后也不计较她的态度，笑道：“没办法，皇上这几日好喝本宫炖的汤，本宫少不得要多跑几趟了。”
苏贵妃被皇后这么软软地将了一军，心中颇为不忿，瞟了一眼皇后身后宫女手中的食盒，道：“皇上以往最爱喝嫔妾煮的参汤了。也是，这饕餮美食吃多了，难免就想着要换换口味，来点寡淡的，这也不稀奇。”
这话一语双关，既指汤又指人，将自己比作饕餮珍馐，而皇后则是那“寡淡无味”的。
皇后笑笑不语，二人拾步而上，一道进了勤政殿的门。
汋帝正坐在御案后批阅奏折，见二人一道进来，抬眼打量了一番之后，面上的表情有些复杂。
“苏贵妃身为妃嫔，怎可与皇后并肩而行？”汋帝看着苏贵妃，眉毛有些拧了起来。
苏贵妃心中一惊，这般僭越的举止以往她也并非没有为之，汋帝却从来都是睁一只眼闭一只眼的，今日怎么连这般细节都开始在意了？
还没等到她行礼请罪，皇后却先开了口。
“皇上恕罪，是臣妾许久不见苏妹妹，方才见着了便拉着妹妹说了会儿话，一时也没注意到失了礼仪，还请皇上看在臣妾与妹妹皆是用心为皇上洗手作羹汤的份上，便宽恕这一回吧，这样的错误臣妾与苏妹妹日后定不会再犯。”
苏贵妃垂着头听着皇后这话中有话的“请罪”，心中纵然万分不忿却也不敢发作出来，只得在心底暗暗诅咒着旁敲侧击警告她的皇后。
汋帝也只是想敲打苏贵妃一番，倒也没有真要惩处她的意思，见皇后这么说了，也便就势消了火，让二人平身了。
苏贵妃便同皇后一左一右，将各自带来的食盒打开了。
苏贵妃带来的，是参汤炖乳鸽，刚一打开食盒盖子，便有一阵浓香扑鼻而来。
相形之下，皇后带来的无花果瘦肉汤便的确显得有些寡淡了。
苏贵妃心底嗤笑一声，暗道：若是放在往常，这么一道汤，也就能将皇上糊弄过去了，可不巧了，今日本宫也在，那便让你尝尝什么叫做相形见拙吧！
然而，令苏贵妃没想到的是，汋帝在看了两道汤之后，却毫不犹豫地拿起汤勺伸向了左边的无花果瘦肉汤里。
苏贵妃再一次大惊失色，“皇上，您不是一向最爱喝臣妾做的参汤了么？今日臣妾炖的，可是才将出生不到七日的新鲜乳鸽，是大补的，您尝尝...”
汋帝长吁了一口气，停下了手中的动作，转过头看着苏贵妃。
“如今是秋季，正是天干物燥的时候，太医似乎专门叮嘱过，秋季不宜过于进补，不宜进食腻滞厚味之物，你似乎...毫不在意这些话。”
这就只差没明着说她毫不在意龙体康健了。
苏贵妃哪里敢认得下这个罪名，自然是连声叫屈，想着要用此前在汋帝面前撒娇卖乖的方式，让汋帝对自己的态度有所缓和。
然而时移境迁，如今的汋帝再面对苏贵妃风情万种的娇嗔时，心中更多的却是警戒，他甚至开始分了心去回忆以往这女人对自己使用这般伎俩的种种场景，反思自己在这样的婀娜多姿之下一步步偏颇宠让，才将苏贵妃惯成了今日这般模样。
“这也不是什么大不了的事，”汋帝冷眼看苏贵妃一眼道：“这汤你拿回去，赏给心嫔--”
“如今是心贵人了--喝吧，毕竟她替你出宫一趟也挺不容易的。”
苏贵妃的脸色刷地变白了。
皇上竟是知道了她谴心嫔出宫为太子议亲之事了？
将心嫔降为贵人，这不就是杀鸡儆猴么？
苏贵妃有心向汋帝解释求情，可汋帝又未将话言明，她总不能自行再揭开这茬。
嗫嚅了半晌，苏贵妃才屈膝行了礼，悻悻地转身要退下，却又被汋帝叫住了。
满怀希望地转过身，汋帝却道：“朕记得，今日是苏家嫡孙苏俊行刑的日子。”
苏贵妃见汋帝总算想起这事了，忙做出期期艾艾的模样，点了点头，等着汋帝充满柔情和不忍的安慰。
不料，汋帝盯了她一会儿才道：“苏俊是你的侄儿，无论他犯下多大的错，与你之间总归还是有血亲关系的，你竟真能做到无动于衷，此刻还能穿红戴绿地站在朕的面前？”
苏贵妃没想到自己以为的筹码竟然成了汋帝责难她的一个理由，再一次震惊且慌乱了。
正要解释，汋帝却不耐烦地摇了摇头道：“下去吧，朕不愿看见你此刻无情无义的模样！”
苏贵妃忍着心中的悲愤交集，再次向汋帝与萧皇后行了礼，这才退了出去。
皇后摘下护甲，以手指轻轻为汋帝按压着两侧太阳穴，柔声道：“苏妹妹想来也只是不愿一身缟素来给皇上添堵，皇上又何需此时同她计较呢？若是再因这一时的气恼伤着了龙体可如何是好？”
汋帝闭着眼冷哼一声，“直至今日朕才知道，她为了权势能做到哪一步，”说到这里，他忽然睁开眼睛看着皇后道：“皇后，当年朕在宣儿前面便立下了贤儿，你可有怪朕？”
皇后一惊，手下的动作略微顿了一顿，便继续下去，道：“臣妾固然有爱子之心，但臣妾更清楚，皇上才是臣妾的天。宣儿出生于皇室，自小便已享受了万千子民不能企及的荣华富贵，而这一切都是拜皇上所赐。无论是臣妾还是宣儿，对皇上都只有感激之情，绝不敢有怨意。”
汋帝满意地点点头，再次闭上了眼睛。
