苏曼妙回到家中，东瞅瞅，西看看，尽皆陈旧之物，有些地方竟灰尘污浊一片，莫名地心口恼气：这哪里是人住的地方？！见秦风未在家，突腹中有些饥馑，到厨房去找些吃的，寻了半天，却只见灶间一个冷馒头死死躺在那里。拿起来咬一口，实在难以下咽，喉间突觉阵阵泛着恶酸，吐了一地，眼泪不自主地滚下来，想起白日间钱府的干果糕点，心里撕咬苦作一团。复又思念起钱宗耀万般柔情不舍，那些情话猛浪软语，不自觉竟傻笑自语起来。一会儿再瞅瞅这破旧的屋宇，真似牢笼一般，眼暗心蒙，喃喃道：几时才可与钱公子牵手续好，非这秦家人死光死绝吗？却又是那年那月？
正自叫屈，却见秦风兴冲冲走进屋来，将竹帽挂于门后，转身对妻子笑道：“娘子今日回来早了，平日里赶庙会往往是天快黑你才到家哩，集市上人多不多，可遇上什么巧事趣闻么？。。。”苏曼妙不及丈夫话完，便破了声，忍无可忍大骂道：“老娘都快饿死了！你却这点儿才浪回来！整日间胡捣腾，瞎捉摸，屁事干不响！我是上辈子亏了人，这辈子倒了霉，瞎了眼，败了运嫁给了你。。。”秦风一声不吭，做个笑脸，取下围裙自围了，忙奔入厨房。苏曼妙再骂两句，亦是自言自语无趣，眼瞅着窗外风摆竹叶，漱漱作响，似为自己鸣不平，低声呜咽，怜怜地，望空长叹：天生娇玉颜，却嫁无能汉，本是富贵千金命，屈在土窑作丫鬟，日盼夜思绫罗缎，几时梦牵月儿圆？堂上踢打不作声，却是最难缠！
一会儿，秦风满头热汗端了碗汤面呈到了妻子面前。苏曼妙看了眼冷道：“又是这个？日日这般，怎叫人下咽？！”见秦风默不作声，又道：“你为什么先端给我？平日里不是先端给你爹娘吗？我可受不了这般尊贵！”苏曼妙明知公公婆婆去女儿家未归，故意要惹怒秦风，叫板休了自己，便有自由身。秦风知妻子正在气头上，低头不语，转身进入厨房，端起一晚多半是汤水的饭，香喷喷大口吃了起来。原来他竟将大部分面条分给了妻子，自己只留很少一些，心里却还欢喜的紧呢。
时光飞快，眨眼数天已过。苏曼妙苦哉白日熬不过，夜又太漫长，凄凄泪眼望远不见情郎，日日盼着高马门口，钱公子将自己抢了去，掠了去，永不见这污浊肮脏的土窝泥地，穷破不堪。又期十五庙会早临，出得门去，向心上人倾诉自己再也忍不了这般寂寞相思愁。望一回空空，等人来不至，恰似那整日蹦蹦跳跳林中猴儿，突被人囚在一处，冲栏不破，没了自由随心，同伴远离，心灰意冷，无奈终日泪眼不止。
钱宗耀自那日得尝蜜饯，日思夜品，流连忘返，一阵阵娇音，一抹抹体软，一缕缕轻柔迷香，只缠地神思不歇。熬了三天便觉三载漫长，找李干事寻王二接连，王二似鬼不是鬼，人间哪里寻得？！虽知苏曼妙住在竹林村，却也不便胡乱打听，怕一时起了乱，自己便和美人永远锁在了自己的世界里。心里念着王二，思着王二，最后竟骂上了，王二就像是曾经携香的风，来去无踪，影子都不见半片。于是只得耐着性子，再强忍着喝几天苦水，盼得明日晨光中走来日思夜抓狂的天人。
平日里得宠的几个细腰，如今不忍多瞅一眼的趄劣，薄衣短裙媚艳地撒娇，诸般撩拨，似东施效颦，只觉厌恶，只换得冷冷一句：去吧！再无甜言蜜语温存。个个可怜地滴泪不休，怨自己色衰今日不丽，思昨日语态温柔恰切，患得患失，那记得当年自己也是新人，驱赶地旧人无地自容，无处躲藏，无法生计。时至今日，自己却也成了旧人，渐得昨日业报苦果。
今日已是钱宗耀苦熬的第九日，他早早起了，急招李干事又问王二踪迹，望四野茫茫晨雾迷漫，空空冷冷一院花草无精打采，如自己一般憔悴，无人怜来无人惜，忆起昨晚美人梦中香腮，软语体贴，明了转头又成浮萍，心苦难言。正说话间，王二探头探脑走了过来。原来不义之财本难聚，命贱身上不挂金。王二数日间在赌坊将一颗大元宝败光不止，还欠下一屁股债。苦哉悔哉当初一念之差，如今复落魄地鸡狗不如。想着钱府上使不完的金银，不拿白不拿，自己多日不归，秦风不知又到自己家照顾了曹氏几回，随装出一副被辱受欺的样儿，心中却也着实有些难受，扮一回良善，好心，哭爬在钱宗耀面前抬头不起。钱宗耀见王二突然来到，如三世好友重现，喜不自胜，急上前欲招呼，却见他捶胸顿足泪流不止，心中突“咯噔！”一声，紧张地急问美人何在？是否遭了不测？被他丈夫知道了苟且之事？打杀她也？王二闻言，哭声更悲，长泪不止道：“都是小人的错！害了哥哥和舍妹也！”钱宗耀不明就里，心头突袭来一层迷雾，隐隐觉得不妙，焦急万分，嘴唇微微发颤：“快说！曼妙怎么了？！”王二见钱宗耀急切追问，心中不由得一喜，不紧不慢哭道：“这人该有命，贱格本是生来造，何苦羡人富贵荣，贫贫苦苦不自安，妄动惹得不立命！那日舍妹自与钱公子期遇后，想是芳心暗许，归家后，因日不得见，夜梦空欢，于是终日洒泪晨昏。那秦猎户晚上强行要与她同枕，只因妹妹心里有了钱公子，哪里再肯！妹心本自刚纯，强意难屈，随遭毒打！夜半三更我便被妹妹的哭喊求救声惊醒，我万分气怒，急穿了衣服，欲去救妹，妻子却劝道：自来嫁鸡随鸡，入狗窝也是各人造化，哥虽有心，夜入妹房，却多有不妥，只怕惹得邻人闲话，对妹妹更加不好了！于是我只得忍着一腔火气，死扛到天明，日未尽升,我便急去和那畜生理论。开门的是妹妹，不知那畜生早起又跑到哪里去了。妹妹满面笑容地招呼我进屋坐，我不进去，问她昨晚是不是那畜生又打你了？妹妹转过脸去擦泪不让我看到，可这一切怎瞒得过我。只见妹妹许久才转过头来，似伤心欲绝，却心有不甘地对我苦道：哥！这世上有个人我还想见他一面，便是那一日被打死了，也无怨无悔了。只是这近在咫尺，却远似在天涯！你去告他一声，这世上哪一日真的没有了苏曼妙，请他万万照顾好自己，万万不可寻这恶人报仇！他定是打不过这姓秦的，只会枉送了自己性命！那样就是我粉身碎骨，也万难消其悔了!”王二边哭边偷看钱宗耀表情，只见他刀眉立竖，眼中火光崩赤，一对虎牙犬齿隐隐可见，只差喉间怪啸一声，似雄兽归家突见同类霸了自己妻孩，立刻上去就要将对方撕成片片。“我钱宗耀怎会怕他！岂由他如此嚣张跋扈？！我虽不是地方上父母官，却也容不得这欺男霸女之事！”王二止了泪，应道：“公子所言极是！这秦风早是恶贯满盈，平素仗着自己有些气力，常常欺辱乡邻，公子若罚恶修正，必是大快人心，赞誉街巷！只是这打蛇若不死，反被蛇咬，岂不被人耻笑？”钱宗耀听王二话里有话，探问道：“王兄弟有何高见，请不吝赐教！若得与曼妙日日相伴，哥哥定不会亏待你的！”说着让下人托来一盘分量十足的银子。王二欣喜却故作不睬，突脸色肃肃道：“公子不知，秦风一莽汉，只晓得一味冲撞蛮力，横竖用些计策便收拾了他。其身后老父秦怀却是不易对付。这老东西虽年过七旬，气力却可敌壮汉。加之平日里喜好广结四海友人，若不将其悄声灭迹先行除去，让其知道我们的大事，必惹来无尽麻烦！”钱宗耀连连点头称是，赞许王二想得如此周到。王二继续道：“公子要与妹妹作长久夫妻，姓秦的怎会答应？不是你死，就是他亡。若公子惧怕了，此事便不谈，你我各奔东西。若公子可怜见妹妹终日饭不思，茶不饮，以泪洗面，一往情深，当尽早做个决断！”钱宗耀听闻苏曼妙如此痴心，心里难过地高兴，不假思索道：“王兄弟尽管吩咐！卧榻之侧，岂容他人酣睡！美人贤妻，怎与他人共享？！”王二闻之慨慨道：“公子果是人中龙凤！兄弟没有看错人，妹也不枉托付一场！俗语道：无毒不丈夫，先下手为强，不斩草除根，才叫世事无常。公子需费些金银，只需这般这般。。。”王二近几步俯身到钱宗耀耳边不知叨叨些什么，钱宗耀脸上泛起一阵阵得意的笑，他似看到一张黑色大网从自己手间飞出，一下子便罩住了数只欢舞雀跃的鸟儿，只待自己一收网，立刻它们便要束手就擒，若再挣扎，便是死期！一会儿似又看到苏曼妙一身轻纱媚媚地向自己飘来，不觉精神振奋。钱宗耀吩咐下人再取些金银于王二使唤打点，王二也不推脱，收了，徐徐退出了钱府。
