回到宫里，萧凌夙带着任九直奔太后寝宫。
寝殿内，太后倚靠床头枕头闭目而卧。两个宫女跪地为太后捶腿。一个宫女站在床头为太后扇着风。近身服侍太后的赵嬷嬷换了香炉中檀香。新的香味在寝殿里蔓延。
整间寝殿装饰的富贵华丽，随处可见的珍奇摆件，表露出太后生活的奢靡。全金打造的鸟架上拴着一只鹦鹉，那鹦鹉不时在鸟架上飞来飞去，看着甚是活泼。除了这只会动的鹦鹉，寝宫内的宫女太监全都面无表情。他们有序的完成着手上的工作。好似被人操控的机器人一般冷漠。
在这样深沉的环境下，每个进入到这间屋子中的人都深觉压抑。
“皇上驾到！”
寝殿外传来太监喊话声，太后缓缓睁眼，萧凌夙带着任九进来请安。
“儿臣见过母后。”
“小九子见过太后娘娘。”
太后一摆手，近身服侍她的三个宫女纷纷退下。赵嬷嬷上前搀扶，太后缓缓坐起。应声道：“都起来吧！”
“谢母后。”
“谢太后。”
萧凌夙，任九相继站起。太后看向任九道：“小九子，听说你今日随皇上出宫了？”
任九心惊跪地，萧凌夙上前道：“回母后，朕今日深觉烦闷，于是便命任九陪朕出宫散了散心。”
太后无视萧凌夙看着任九道：“真的是这样吗？”
任九低头回话“回太后。一切正如皇上所言。”
太后视线转向萧凌夙接着道：“皇上可听说了。关押汪氏余孽的大牢突然起火。里面的人通通被烧死了。”
萧凌夙心中一惊，偷看任九。眼中流露出怨恨之色。
任九发觉萧凌夙视线扫来不敢与之对视，太后看着二人道：“怎么？出了如此大事，你们就不感到惊讶吗？”
“儿臣……儿臣……”
萧凌夙吞吞吐吐，不知如何回话。任九上前道：“想来是天不饶汪氏，这才降此大火。”
“哦？听你之意是肯定这汪氏余孽已经死于这场大火之中了？”
太后别有深意问话，任九一时慌了神儿。
“依皇上看，这汪氏余孽是借着这大火逃走了。还是被这大火烧死了呢？”
“儿臣……儿臣不知。”
萧凌夙吞吐回话，太后起身走到任九面前道：“你说呢？”
任九见太后似乎对他起了疑心，于是道：“想来，是死了。”
任九言语暗示令太后满意一笑，接着道：“借你的言。那妖女若真的死了。哀家定好好赏你。”
“谢太后。”任九跪地感谢，太后看向赵嬷嬷道：“传膳吧！”
“是。”
赵嬷嬷应声退去，太后从任九身边走过。二人擦身而过的瞬间，太后似笑非笑的看了任九一眼。从太后看他的眼神中任九知道。他所做的事太后已经全都知道了。
陪太后用完膳，萧凌夙带着任九回到自己寝宫。
“大胆！谁给你的胆子，竟敢在牢里放火害死多人！”
听着萧凌夙的怒吼，任九跪地请罪。
“皇上，这世上唯有死人能守住秘密。为了不让锦绣被皇上救走一事被太后知道。奴才只能这么做。”
“你……”萧凌夙指着任九刚要训斥，寝殿外突然传来太监传话声。
“淑妃娘娘到。”
听到太监传话声，萧凌夙一甩袖子压住怒气坐到椅子上。任九退站一旁。淑妃挺着大肚子在桂嬷嬷搀扶下走入寝殿。
“臣妾见过皇上。”
淑妃欲向萧凌夙行礼，萧凌夙开口道：“爱妃身怀龙子行动不便以后这行礼一事就免了吧！”
“谢皇上。”
淑妃微笑感激，寝殿外再次传来太监传话声。
“皇后娘娘到。”
听到皇后这个称呼，淑妃略显不悦。在心中道：跟的还真是紧。
“臣妾见过皇上。”
走入寝宫的金巧巧向萧凌夙行礼，萧凌夙客气道：“皇后请起。”
贴身服侍金巧巧的宫女柏儿上前搀扶金巧巧起身。淑妃看向金巧巧道：“请恕妹妹身子不便，就不向姐姐行礼了。”
柏儿见淑妃态度嚣张想要上前教训，金巧巧拉住柏儿道：“妹妹怀的毕竟是皇上登基以来的第一位皇子。小心些是对的。不然若是有什么闪失。别说是我们。就是妹妹也担当不起。”
“那是自然，皇子尊贵。妹妹定会小心照顾。倒是姐姐你，不像妹妹这般辛苦。落得清闲。着实让妹妹羡慕。”
淑妃一摸肚子，有意挑衅。柏儿再也忍受不住出言反驳“淑妃娘娘不必羡慕皇后。皇后虽现在未有身孕但一旦有了皇子。那便是皇嫡子。抚育嫡子不比抚育庶子那般简单。所以到时候皇后娘娘一定会比淑妃娘娘累的多。”
“你！”淑妃因柏儿反驳有了怒意。萧凌夙见状走到她和皇后之间，一手拉一人道：“你们二人同为朕妻，将来养育皇子一样辛苦。嫡子庶子又有何妨。只要是有德之人，朕都一样喜欢。”
“臣妾定会为皇上生下品德兼优的皇子。”
淑妃依偎在萧凌夙怀中撒娇，皇后强压心中妒意微笑道：“臣妾也会努力为皇上生下品德兼优的皇子。”
萧凌夙拉皇后入怀，温柔道：“朕相信。有你们在。朕的皇子们一定能成为振兴大幽江山的栋梁。”
“皇上圣明。吾皇万岁万岁万万岁。”
任九带头跪地，寝宫内其他太监宫女相继跪地高喊。萧凌夙露出满意笑容。
依偎在萧凌夙怀中的淑妃皮笑肉不笑的看着皇后小声道：“妹妹祝姐姐早日达成心愿，为皇上诞下皇嫡子。”
金巧巧听出淑妃言语间的挑衅，于是回敬道：“姐姐也祝妹妹心想事成，顺利诞下皇子。”
听着金巧巧言语间的威胁，淑妃一摸肚子道：“儿子啊！儿子。听到皇后娘娘对你的祝福没有。你一定要给为娘争口气。顺顺利利的出生。”
金巧巧看着淑妃不再说话。二人眼神较量互不相让。
