几天以后，萧珪把该记录的东西全都写好。他托请阳关的军驿，将这些自己认为很重要的文书，全都寄往了洛阳交由影殊保管。
受伤的人，伤势基本上都已痊愈。
现在大家唯一要做的事情，就是等着严文胜和岳文章等人，带回鱼鹰子和乌那合的消息。
萧珪感觉，在玉门关和阳关耽误的时间真是太久了一些。照这样下去，自己还不知道能不能走到西域。如果半途而返，那此次出行的收获也未免太小了一些。
这时，以干旱少雨而闻名的阳关一带，奇迹般的下起了一场雨。
雨还下得挺大，导致萧珪等人都只能窝在自己的屋里，不好出门。这让大家陷入了一种，悠闲到无聊的状态。
为了打发时间，萧珪又摇身一变，成了教书先生。他把虎牙等人全都召集到了小院的客厅里。再一次的，逼迫他们书写见闻笔录。
就在虎牙等人焦头烂额、萧珪却乐在其中的时候，他们居住的这个小宅院里，突然来了几位不速之客。
这些人穿着遮风蔽雨的蓑衣与大斗蓬，冒着大雨纵马而来。初时大家以为他们是过路之人，要来躲雨借宿。
但是他们走到了院子里面就全体下了马，一言不发的，径直朝着萧珪等人所在的客厅走来。
萧珪出迎了几步，来到门口。
那一行人当中领头的那一位，稍稍的把自己的斗蓬往上扬了一扬，露出一张熟悉的脸来。
萧珪有点吃惊，居然是牛仙客！
牛仙客仍是没有说话，并用眼神示意，叫萧珪不要说穿他的身份。
萧珪心中一凛，看来是出事了。
并且，还是大事！——否则堂堂的一方节度使牛仙客，哪会以这样一种诡异的姿态，突然来访？
萧珪对屋里的虎牙等人吩咐了一声，叫他们不要离开客厅随意走动。然后他离开这里，走向了自己的房间。
牛仙客也叫他身边的随从，留在了屋檐下不许乱动。他独自一人跟在萧珪后面，进到了萧珪的房间里。
萧珪掩上房门，上前帮助牛仙客除去了身上的雨具。
牛仙客显然有些迫不及待。正在滴水的蓑衣与斗蓬还没有完全脱下，他就急忙说了一句：“出事了！”
萧珪眉头一拧，“什么事？”
牛仙客双眉紧拧神情严峻，沉声吐出二字，“大事！”
萧珪深呼吸了一口，镇定心神，“牛大帅，我们坐下说。”
牛仙客重吐了一口气，“好！”
刚刚入座，牛仙客就将一个大
小如烟盒的小布包，扔到了二人之间的木几上。
“当”的一声响，布包里面显然是一个金属物件。
萧珪皱了皱眉，“这是什么？”
牛仙客说道：“你看了就知道。”
萧珪拿起布包将它拆开一看，是一块铜质的令牌。
——眼熟！
细下一打量，萧珪的表情微微一变——这不是东宫的通行令牌吗？
这种制式的令牌，萧珪以前曾经见过。去年自己正在养伤期间，太子与太子妃曾经一同前来拜访。当时，太子妃薛氏送给了帅灵韵一块这样的令牌，让她可以随时自由的出入东宫。
“牛大帅，这东西，你从何处得来？”萧珪连忙问道。
牛仙客双眉紧皱，“你见过？”
萧珪点了点头，“确实见过。”
牛仙客问道：“在哪里见过？”
“东都洛阳。”
“谁人手中？”
萧珪沉默了片刻，说道：“太子妃。”
牛仙客说道：“据我所知，当今太子妃，乃是出身河东薛氏？”
萧珪点了点头，“没错。”
牛仙客朝萧珪伸出了手，萧珪将令牌递给了他。
牛仙客指着令牌的阳面，说道：“巧了，这块令牌上面，刚好就有一个薛字。”
萧珪摇了摇头，“但是，这块令牌并不属于太子妃。”
牛仙客问道：“你何以如此断定？”
萧珪说道：“因为太子妃令牌的薛字，是刻在令牌的阴面，用的是阴文镂刻；而这块令牌的薛字则是刻在了阳面，用的是阳文镂刻。”
牛仙客问道：“你怎会如此了解？”
这语气，有点像是提审犯人了。
萧珪微微的皱了皱眉，但并未驳斥，而是耐心的说道：“因为太子妃曾经将一面类似这种的东宫通行令牌，送给我的一位至亲。当时我正病卧榻中，闲来无事就将令牌拿在手上把玩。所以，我对它的印象比较深刻。”
牛仙客双目如炬的看着萧珪，说道：“阴面阴文，示以女子所用。照此说来，阳面阳文，该是男子所用了？”
萧珪说道：“有这种可能。”
牛仙客说道：“据我所知，太子妃还有一位同胞兄长，也在东宫担任要职？”
萧珪点了点头，“没错，他叫薛锈，如今官拜东宫崇文馆学士。同时，他还是当朝驸马。他夫人乃是圣人第四女，唐昌公主。”
“你可与之相熟？”牛仙客仍用审讯的口吻，继续追问。
萧珪越来越觉得气氛不对，事态显然十分严重。于是他也懒得在意牛仙客的语气与态度了
，如实答道：“我与薛锈，还算相熟。”
牛仙客问道：“彼此可有过节？”
“过节？”萧珪听到这个词感觉十分突兀。
牛仙客说道：“回答我，有没有？”
萧珪苦笑了一声，说道：“我与薛锈之间，算是有过一些，阴差阳错的误会和龃龉。”
牛仙客的双眉紧紧一皱，“如此说来，真是他要杀你？”
“杀我？”萧珪吃了一惊，“这不可能！”
牛仙客问道：“为何不可能？”
萧珪又苦笑了一声，说道：“薛锈其人，说得好听是与世无争、谦和大度；说得难听一点，他就是一个毫无心机、缺乏主见的烂好人。再说了，我与薛锈之间的那点误会和龃龉，就连过节都算不上，更加上升不到杀人泄愤的仇恨高度。总而言之一句话，我与薛锈非但不是仇人，还是朋友。”
牛仙客深思了片刻，说道：“那有没有一种可能，他是受人差谴，被迫将要取你性命？”
萧珪的心中一紧，压低了声音说道：“牛大帅的意思，东……”
虽然只是提到了一个“东”字，但已足令牛仙客的神情再添一份紧张与严肃。他也压下了声音，沉着嗓门说道：“你说，有没有这种可能？”
萧珪的眉头也皱了起来，心想：太子要杀我，这怎么可能呢？虽然我拒绝了他的拉拢，但我和太子之间毕竟没有结下仇恨，也没有什么利益上的冲突。
冷静的寻思了片刻之后，萧珪摇头，“他没理由杀我。”
牛仙客当然知道萧珪指的是谁。他郑重的提醒道：“你再好好的想一想。究竟，有没有这种可能？”
萧珪肯定的回答了三个字，“没可能！”
牛仙客拿着那块令牌仔细的端祥了一阵后，说道：“他会不会，不希望你迎娶咸宜公主？所以，他才想让你死在西行的路上？”
萧珪淡然一笑，“牛大帅，我大概知道，你手中这块牌子的来历了。”
牛仙客面露一丝惊讶的神色，“是么？”
萧珪说道：“如果我猜得没错的话，这块令牌，应该是从犯事落马的，前任玉门关镇将徐都尉那里，搜出来的吧？”
牛仙客面不改色，“你为何要这样说？”
萧珪说道：“因为牛大帅，刚刚的话提醒了我。”
“哪一句？”
萧珪说道：“确实有人，不希望我迎娶咸宜公主。并且，他还想让我死在西行的路上。但是这个人绝对不是太子，更不可能是薛锈。”
牛仙客的表情再一次变
得严峻。他寻思了片刻，说道：“这个人，你知道他是谁？”
萧珪说道：“我当然知道。但是牛大帅，不必知道。也不该知道。”
“为什么？”牛仙客问道。
萧珪深默了片刻，说道：“因为牛大帅的职责，是戍边卫国。你没有必要趟进这一滩，令人厌烦的浑水里来。”
牛仙客将手中的令牌朝萧珪面前一扬，“事到如今，你觉得牛某还能置身事外吗？”
萧珪有点无奈的轻叹了一声，心想尽管自己一直都在尽可能的，避免把脏水引到牛仙客的身上。但是没有想到，事情还是演变到了这一步！
牛仙客眼神炯炯的看着萧珪，“你早就预料到了，会发生这样的事情？”
萧珪摇了摇头，“我以为，他们要对付的只有我。我没有料到，他们竟然还有这样一手！”
牛仙客敲了敲手中的令牌，“你是指，牵扯出这个东西？”
萧珪看着牛仙客，说道：“还有，牵扯到牛大帅。”
牛仙客若有所思的点了点头，“我大概明白，你的意思了。”
萧珪说道：“牛大帅，我建议这件事情就到此为止，不要再追查下去，也不要再让事态扩大了。”
牛仙客沉思了片刻，说道：“你的意思是，这块牌子的事情，不能汇报给朝廷方面？”
萧珪说道：“牛大帅应该知道，那会引发什么样的后果。”
牛仙客当即反驳道：“那你有没有想过，假如我隐藏不报，后果恐怕还会更加严重？”
萧珪微微一怔，心中转念一想，牛仙客的话有道理。如果这块牌子是别有用心之人，故意拿来陷害东宫的，隐而不报就是窝藏包庇。如此一来，东宫的嫌疑越发的难以洗脱！
牛仙客盯着手中的那块牌子，说道：“牛某决定，将徐都尉和这块牌子，一并移交给朝廷。”
萧珪说道：“牛大帅，可否再等一等？”
“等什么？”牛仙客问道。
萧珪说道：“徐都尉，是收了牌子的人；那么谁，又是送他牌子的人呢？”
牛仙客说道：“他说，是一个叫青老七的人。其人自称是关中人士，暗中在为东宫办差。为免徐都尉不信，青老七才给了他这样一件信物，并对他说，凭此信物就可以在事成之后，去找东宫崇文馆学士薛锈，兑现承诺与好处。”
萧珪不禁皱起了眉头，“如此明显的骗局，真是一点都不高明。那个徐都尉，竟然也会相信？”
牛仙客盯着牌子深默了片刻，说道：
“其实最初，徐都尉也是不信的。但是，他强迫自己相信了。”
萧珪有点好奇，“为什么？”
牛仙客说道：“徐都尉从军，已经有十一年了。按理说，他早在五年前就可以卸甲归田荣归故里。运气好的话，他还可以回乡做一个小官。不说辉煌腾达，至少可以养家糊口，衣食无忧。”
萧珪问道：“那他为什么，没有回去呢？”
牛仙客轻叹了一声，脸色深沉的看着萧珪，说道：“原因，你在陇右的时候，不是早就已经知道了么？”
萧珪回想了一下，如实说道：“我在陇右的时候，确实了解到了一些大唐边军内部，存在的问题。比如，活死人的事情。但是徐都尉这样的情况，我却不甚了解。”
牛仙客站起了身来，慢慢的踱了几步略作深思，然后说道：“就连为国捐躯的英烈，都不能荣归故里落叶归根。活着的人，又谈何容易？”
萧珪皱起了眉头，“牛大帅的意思是，朝廷方面不允许边军将士到期退役，或是迁至内地为官？”
牛仙客说道：“倒也不是，朝廷不允。早年府兵制日渐败坏之后，大唐皆以募兵为主。最初定下的规矩是，募兵以六年为期，到期即可退役。若是立过战功的将士，归乡之后还需赏赐田土房宅，或要赐以官爵。但此类善后之事，说来容易，做起来却是难上加难。首要的一点，安置那些退役将士的田土房宅，将要从何而来？”
萧珪点了点头，“此一层，我也有所了解。有一些立功退役回归家乡的将士，如果没有人给他们在衙门出力斡旋，他们很难领到，朝廷许诺的那些田产和房宅。他们只好自寻生路，另作营生。其中有的人改去经商贩市，有些人投靠富户人家做了部曲家奴；有的被迫重回军营，二次从军；还有一些可能就会心怀怨恨、误入岐途，做了盗贼或是流寇。”
牛仙客说道：“我看萧先生的身边，好像就有几个退役的老兵吧？”
萧珪点头，“我所了解的情况，许多都是他们告诉我的。他们当中，也真就有人弃兵从贼了。”
牛仙客满怀痛心的说道：“每年到了麾下将士退役的时候，都是牛某人最难过的日子。我不知道他们回乡之后，将会遭遇什么境况。我甚至担心将来有一天，他们当中的某些人，会变成了我的敌人。到时，牛某还不得不对他们，挥起屠刀……”
萧珪忍不住叹息了一声，“我能理解……”
