萧珪一行暂时停止了前进，一边原地休息，一边寻思重要的对策。
太阳已经升到了穹项的正中央，沙漠里的气温直线上升变得酷热。大家纷纷戴上了斗蓬头罩，来抵挡烈日的直射。
虎牙看到萧珪与严文胜仍然站在稍远处谈话，连忙送了两副斗蓬头罩过来给他二人披上，还递给了萧珪一壶水。
萧珪喝了两口水，看到虎牙的斗蓬正在轻轻的飘扬，说道：“起风了。”
听萧珪这么一说，虎牙也意识到了，“好像是刚刚才起的风。之前一直很安静，一点风都没有。”
严文胜的心思却没有放在此处，他仍在琢磨此前他与萧珪讨论的话题。
寻思一阵后，他说道：“先生，会不会有这样一种可能。裴蒙，已经落在了鱼鹰子和徐都尉这些人的手里？”
萧珪说道：“如果我是鱼鹰子或者徐都尉，我就不会急于拿下裴蒙，因为这样很容易打草惊蛇。我会放他出关，然后，放长线钓大鱼。”
严文胜明白了萧珪的意思，连忙说道：“我记得先生在莫高窟的时候说过，就算先生拒绝了裴蒙，他也仍会出关去找岳文章，一起想办法，扫除鱼鹰子设下的埋伏。”
萧珪点了点头，“裴蒙有使命在身；岳文章急于证明自己。他二人，都想在我面前立功。”
严文胜闷吁了一口气，“如果鱼鹰子等人，真的放长线钓大鱼，那裴蒙和岳文章，多半会要完蛋！”
萧珪皱了皱眉，“他们现在，确实危险。”
虎牙说道：“先生，那两个坏人是否危险，与我们并无太大相干。现在，先生自己的处境都已是不妙。还管他们作甚？”
萧珪看着虎牙笑而不语，拿起水壶饮了一口水。
严文胜给她递了个眼神，示意她不要多嘴。
虎牙不满的小声嘟囔，“难怪我说得不对吗？”
严文胜将她拉到了一旁，小声说道：“岳文章与裴蒙确实不是什么好人，但他们都是为了给先生办事，才会落入了危险之中。此情此景，我们怎么能在先生面前落井下石，说他二人的坏话呢？”
虎牙嘟了嘟嘴，“先生可没有派过他们，去办什么事。他们各怀心思，自己主动去干的那些事，然后遇到危险，这能怪谁？”
严文胜轮了轮眼珠子，颇有一种‘有理说不清’的感觉。他强行辩解道：“虎牙，不要那么心胸狭隘，不可容人。这样容易坏了先生的事情。”
虎牙怒瞪了严文胜
一眼，“严老贼，本姑娘一样心胸宽广，不用你来教训！”
严文胜被她吼得一愣一愣，连忙调头就走。一边走，一边小声的嘀咕，“我真是吃饱了撑的，居然和一个爆脾气的小妮子，讲起了大道理！”
萧珪听到了他的碎碎念，乐得笑了起来，说道：“严老贼，你成亲也有段日子了，不会是刚刚才领悟这样的人生真理吧？”
严文胜无奈的笑了起来，“看来先生，也是深有体会啊！”
萧珪笑道：“但凡是个男人，迟早都会明白。千要不要奢望用讲道理的方式，去说服一个女人。”
严文胜频频点头，“真理！这绝对是真理！”
虎牙见他二人聊得火热，又兴冲冲的跑了过来想要旁听。
严文胜立刻切换了话题，一本正经的说道：“先生，左云故意把我们带到这里来，前方肯定是有巨大的危险在等着我们。我有一点好奇，既然先生早就看出了左云的破绽，为何还要跟着他一起出关？”
萧珪说道：“如果我在关内就挑明了左云的破绽，他们很有可能狗急跳墙。我们会更加的危险。”
严文胜说道：“那为何先生没有通知牛仙客，请他帮助我们呢？”
萧珪说道：“牛仙客是能帮上我们的忙，但是阎王好见，小鬼难缠。那个卖骆驼的胡商，仅仅是听到一个左云的姓名，就已经心惊胆战、唯唯诺诺。由此不难看出，玉门关完全就是徐都尉和左云等人的地盘。我们的任何一个举动都有可能暴露，惹得他们狗急跳墙，给我们招来杀身之祸！”
虎牙有点惊讶，“难怪先生，要亲自带着我们去买骆驼。原来是在观察，玉门关里的情况？”
萧珪说道：“玉门关看似人满为患、一团糟乱，实则外松内紧，戒备十分森严。我仔细看过了，所有的出入道口全有军士严密看守。城中布满了明岗暗哨，城池外围还有许多的骑兵，昼夜不停的往来巡逻。”
虎牙面露惭愧之色，喃喃的说道：“我也去了，却只顾着买骆驼，别的全都没有注意。”
萧珪笑了一笑，说道：“玉门关乃大是唐西面的重要国门，这种地方的往来通信，全在军队的掌握之中。牛仙客远在千里之外的凉州，我若写信向他求助，信件肯定会要落在徐都尉等人手中。如果我派你们当中的某一个去给牛仙客送信，哪怕你们的本领再如何高强，也逃不出这一张天罗地网。”
“原来
如此……”严文胜长长的吁了一口气，再道，“所以先生就想，出关之后再令左云就范，逼他说出所有实情。最好是，能让徐都尉和左云临阵倒戈，为我所用？”
萧珪点了点头，“这是目前，我能想到的最佳办法。如果办成，我们既不用和牛仙客的部下刀兵相见，又可以一劳永逸的解决鱼鹰子的麻烦。但我没有料到，这个左云居然是一个愚忠盲从的死脑筋！”
虎牙有一点气恼，说道：“先生，不如你把他交给我。我有办法，让他招供！”
萧珪不由得笑了，“你是准备严刑逼供，还是用上美人计呢？”
虎牙立刻叫了起来，“什么美人计！这怎么可能嘛！”
严文胜也笑了，却用一本正经的腔调说道：“虎牙，先生的计策绝对可行。你长得这么漂亮，美人计百试百灵！”
虎牙两眼一瞪大骂起来，“严老贼！我看你是皮痒了！”
萧珪摆了一下手，她们立刻停止了争吵。
郝廷玉走了过来，问道：“先生，现在已是到了正午。我们要么前进，要么后退，不能再停留下去了。否则我们只能在沙漠里面过夜，这很危险。”
萧珪微皱眉头最后寻思了片刻，果断说道：“回头，去阳关！”
大家得了号令全都动了起来，队伍调转了头来，准备去往阳关。
阳关也在沙州县的境内，是与玉门关平行的另一座重要关卡。离开河西走廊要去西域，不走玉门关则必走阳关，除此之外再无别的出路。
左云被捆在了一头骆驼上面，跟着一起走。
走出不到一两里地，萧珪见到左云浑身湿透，嘴唇干枯得快要出了血，便说道：“郝廷玉，给他一点水喝。”
郝廷玉拿起水壶，往左云的嘴里灌了几口水。
一直沉默不语的左云，喘了几口气以后，说了一句，“多谢。”
郝廷玉收起了水壶，说道：“我也是从军几年的老卒了，但还从来没有见过，像你这样的死心眼。”
左云又闭上了嘴，不说话。
郝廷玉看到他这副样子有点来气，说道：“你以为你很忠诚？很义气？很了不起吗？”
左云咬了咬牙，仍是沉默不语。
郝廷玉说道：“别忘了，你当的是大唐的兵，吃的是军队的饷，不是徐都尉的私奴。现在你不分黑白一心袒护徐都尉，其实就是在背叛大唐、背叛军队！——亏你还有脸，在我们面前扮忠诚、假义气、装硬汉! 像你这样的人
，都已经不配再被称为大唐卫士！我们这些人的脸，都要被你丢尽了！”
左云猛然转过头来，瞪着郝廷玉。
郝廷玉毫不客气的瞪了回去，沉声喝道：“瞪什么瞪？我说得不对吗？还是你想跟我比划两下，打服了你，才肯相信我说的道理？”
“打就打！”左云大声吼道。
大家都朝这边张望过来。
萧珪有点好奇，笑着说道：“郝廷玉一向比较低调，今天却是十分嚣张啊！”
严文胜说道：“那先生是不是可以考虑，给他一个展现自己的机会？”
萧珪淡然一笑，算是默许了。
严文胜立刻大声喊道：“小螃蟹，我们等着看你的本事了！”
郝廷玉得到了许可，心头大喜，斗志昂扬。
他一把就将左云从骆驼上拽了下来，一边给他松绑，一边说道：“你若打赢了我，我给你做孙子都行！我若胜了你，你就得服我的道理！”
左云咬牙低喝了一声，“好！”
绳索解开了。
两人一言不发，立刻拳脚相加的打了起来。
拳拳到肉，生猛之极！
结果并未出乎大家的意料之外，未出二十招，左云就被郝廷玉打得趴在了地上，半张脸都埋进了沙子里面，十分狼狈动弹不得。
郝廷玉一把将他拽了起来，问道：“服不服？”
左云无可奈何的点了点头。
郝廷玉拿起绳索又将他绑了起来，依旧将他塞到了骆驼背上，然后说了一句，“你该好好的反省一下！”
说罢，他就到一旁去牵自己的马儿，未再搭理左云。
满副沮丧的左云也没有多说什么，表情变得越来越是难看。
萧珪看着他们笑了一笑，挥起手，“走，继续前进！”
刚刚走出几步，左云突然大喊了一声，“别再往前走了！”
大家又转过了头来看着他。郝廷玉问道：“你什么意思？”
左云犹豫了片刻，说道：“我们出关之后不久，徐都尉就会派出一队上百人的心腹骑兵，前来接应于我。”
大家全都吃了一惊。
萧珪拍马走了过来，对左云问道：“徐都尉派来的这些人，是为了堵住我们的退路吗？”
左云点了点头，“不能让你们当中的任何一个，重新回到关内。否则，事情就有败露的风险。”
萧珪轻吁了一口气，“倒是我疏忽了……”
严文胜连忙走了过来，说道：“先生，现在是西有埋伏、东有追兵，看来我们只能改道向北，直接去往伊州了。”
左云说
道：“北面有延绵上百里的毒沼地，其中瘴气横行，蛇虫如麻，根本就没有路。除非你们全都插上翅膀，否则绝对过不去。”
严文胜沉声道：“你以为，我们还会信你？”
左云轻叹了一声，“不信，你们就往北走试一试。我以性命担保，不出十里，你们必然折返。”
萧珪说道：“我看过地图，北面确实有一片毒沼地。看来，我们只能往南走了。”
左云说道：“南面数百里地界，全是无人的沙漠，没有一个驿站、没有一处绿州。从来没人，敢去那里。就连骆驼都会迷路，最终渴死在沙漠里面。”
萧珪说道：“唯有往南，我们才能绕开西面的埋伏，甩掉东面的追兵。先解决了这两个麻烦，其他的事情往后再说。”
左云轻叹了一声，“那我就只能，祝你们好运了。”
“不是你们，是我们。”萧珪淡然一笑，“左云，从现在起，你的命运就已经和我们绑在了一起了。”
左云看了看萧珪，没有再接话。
萧珪扬了一下手，“走！”
队伍再一次的调转了头来，往南走去。
阳光变得越来越猛烈，沙子变得滚烫，所有的水份都在疯狂蒸发。连绵不绝的沙丘表面，仿佛出现了一层镜面的光影。
突然有人大喊了一声，“看，有城池！”
大家一同举目看去，果然看到远方，有一个模模糊糊的城池影子。
好奇的议论声响起——
“那座城池好不奇怪，怎的飘在半空之中？”
“莫非那是仙人住的地方？”
萧珪大声道：“海市蜃楼，不要大惊小怪！”
虎牙连忙骑着骆驼来到萧珪身边，小心翼翼的问道：“先生，我听说，那是从妖怪嘴里吐出来的东西？”
萧珪笑了一笑，“怎么，你害怕了？”
虎牙立刻脸色一正，摆出一副大义凛然的姿态，“我怕什么！我就是好奇，一点点的好奇而已！”
萧珪大声说道：“所谓海市蜃楼，既不是神仙住的地方，也不是从妖怪嘴里吐出来的东西。那只是很远处的某一座城池，通过光线的折射，映照在空气中的幻影。”
虎牙等人面面相觑，显然都没怎么听懂。
萧珪笑了一笑，说道：“彩虹！雨后的彩虹，你们都见过吧？海市蜃楼，就是和它差不多的东西！”
虎牙顿时笑了，“原来如此，我知道啦！”
大家也纷纷表示，先生这样一说，我们就懂了！
萧珪再一次挥手，“继续前进！”
