三天以后，清晨。
萧珪正在自家阳台上浇花，杨玉瑶匆匆而来，站在楼下对萧珪喊道：“萧先生，可以下来聊两句吗？”
萧珪看了她一眼，神色似乎有些焦急，于是他放下了手中的木勺。
“好，我就来。”
“我在后院凉亭等你！”杨玉瑶说罢就朝那边走了过去。
萧珪眨了眨眼睛，看来还是紧要之事。
片刻后，二人在喂食小鱼的老地方碰了面。
杨玉瑶第一句话就是，“先生，不好了！玉环不见了！”
萧珪一愣，“不见了？”
“是啊！”杨玉瑶急道：“我昨天去找她，三叔家的人跟我说，前天玉环留下一封书信，说自己要去拜师学道。这一走，她就再也没有回来。这都两天了仍是找不着人，真是急死人了！”
萧珪皱了皱眉，说道：“有没有什么人，去你三叔家里找她？”
“没有啊！”杨玉瑶说道，“三叔家里的人，没有看到任何人去找玉环。所以，她肯定不是被人拐跑的，而是自己离家出走的！”
萧珪问道：“你三叔，不是不让她出门吗？为何这一次，没有阻拦于她？”
杨玉瑶怔了一怔，说道：“我三叔被圣人叫进宫里，狠狠的训斥了一顿。回来之后他就说了，从此再也不管玉环，随她干什么去，也随她嫁什么人。就当家里，从来都没有过这么一号人。”
萧珪轻叹一声，点了点头，“我若是玉环，听到这些话，我也会离家出走。”
“但问题是，她去了哪里呀？！”杨玉瑶急道，“她还是一个小姑娘，从来没有单独出过门，更加无法单独在外生活。万一遇着了歹人，那该如何是好？”
萧珪不由得笑了，“三娘，你别担心。就算她遇到了什么歹人，那个歹人也会善待于她的。”
杨玉瑶一愣，然后苦笑起来，“萧先生，都这种时候了，我们就别再说笑了吧？”
“抱歉，三娘。我不是故意的。”萧珪笑了一笑，说道，“但你真的不用担心。玉环，她必定是安然无恙的。”
杨玉瑶有些惊讶，“莫非先生知道，玉环去了哪里？”
萧珪淡然一笑，“你和你三叔，已经报官了吗？”
“都还没有。”杨玉瑶说道，“我三叔说话一向算话，他是真的不会再管玉环的死活了。我是最先跑来见了先生，想要听过先生的主张之后，再做决定。”
“三娘，谢谢你对我如此信任。”萧珪说道，“我确实知道，杨玉环可能的去向。我也可以告诉你实话。但是你必须要保证，不向任何人透露实情。包括你三叔，包括你丈夫，当然也包括寿王。”
杨玉瑶立刻举起手来，“我杨玉瑶对天发誓，若有泄露一字出去，叫我死无全尸不得轮回！”
萧珪一怔，“三娘，用不着发这样的毒誓吧？”
“既然先生反复叮嘱，想必也是事关重大。”杨玉瑶认真的说道，“这个毒誓，不光是说给先生听的。我也必须要用它，来时刻警醒我自己，千万不能说了出去！”
“好。”萧珪点了点头，说道，“虽然我今年还没有和杨玉环见过一次面，但我知道，她这一次，确实是离家修道去了。”
“她去了哪里？”杨玉瑶连忙追问道。
“我不知道。”萧珪摇了摇头。
杨玉瑶愕然愣住。
萧珪再道：“但我知道，她是跟着张果老走了。”
“张果老？！”杨玉瑶惊叫了一声，连忙捂住了自己的嘴。
萧珪点了点头，“三天前，张果老辞我而去。临走之时，他曾经跟我说过要收杨玉环为徒，并要将她带走。至于他们去了哪里，那我就不知道了。”
杨玉瑶惊讶无比，“张果老他老人家，为何要收玉环为徒呢？”
萧珪摇了摇头，“我也问了。他老人家只说，他和杨玉环有缘。其他的，都没有讲。”
杨玉瑶惊讶道：“他老人家，可是当世活神仙。玉环能够拜得他老人家为师，那真是天大的造化啊！”
萧珪微微一笑，“如此，三娘可以放心了么？”
“放心了，放心了！”杨玉瑶拍了拍自己的胸口长吁了一口气，面露笑容的说道，“其实，我正在担心玉环的处境。虽说圣人发话之后，寿王不敢再来滋扰于她，但她与寿王之间的恩怨早已闹得沸沸扬扬，人们对她议论纷纷。现在她既得罪了皇子，又惹来了许多的风言语风语，就连三叔也都不要她了。她还只是一个不太懂事的小姑娘，哪能承受这些？……现在好了，她总算是遇到了自己的命中贵人，有了一个合适的立足之地！我是真的放心了，放心了！”
萧珪说道：“既然张果老没有公开去你三叔家里找玉环，那我们就有必要，暂时将这件事情做到保密。”
“先生放心，奴家明
白。”杨玉瑶说道，“世人皆知，先生与张果老的关系。如果让寿王知道玉环是被张果老带走了，他肯定会怀疑，是先生从中作梗坏了他的好事。”
萧珪笑了一笑，说道：“虽说没有这件事情，寿王也会视我为敌。但，多一事不如少一事吧！”
“好。”杨玉瑶认真的点头，“奴家一定牢记，自己发下的毒誓！”
萧珪正要说话，远处传来郝廷玉的声音——
“先生！”
萧珪转过身来问道：“有事吗？”
郝廷玉站在远处没有过来，叉手而拜的说道：“萧老相公府上派了一个人过来，有请先生过府一叙。”
“我知道了。”萧珪回道。
杨玉瑶连忙施礼下拜，“先生忙碌，奴家先请告退了。”
萧珪问道：“那些账薄，三娘都看完了吧？”
杨玉瑶点了点头，“都看完了，没有发现什么问题。先生还有什么事情，需要我做的吗？”
萧珪淡然一笑，“你别说，还真有。”
杨玉瑶微笑道：“先生只管吩咐就是了。”
萧珪说道：“按例来说，今日是我去往洛阳北市各家店铺，亲自巡视的日子。但是萧老相公那边派人叫我，想必是有重要事情，不能不去。所以，我希望三娘能够代替我，去往北市的元宝商会各家店铺，巡视一番。”
杨玉瑶微微一惊，“这……这样，合适吗？”
“只是简单的巡视，没有关系的。”萧珪说道，“我会写一份手书交给你，再叫虎牙带两个人陪你一起去。你先到北市的元宝酒肆，找到洛阳分号的代理大掌柜冯启发，把我的手书拿给他看。然后，他就会带着你们一起巡视各家店铺了。这很简单。”
杨玉瑶仍有一点忐忑，但她点了头，“好，我去！”
萧珪呵呵直笑，“我就知道，三娘是个干大事的人！”
稍后，萧珪带着郝廷玉，杨玉瑶带着虎牙和另外两名部曲，大家一同出了门，去往不同的地方。
老爷子萧嵩仍旧是在他家的池塘边钓鱼，身后不远处站了一个年约四十岁的男子，看样子像是一个仆人。
萧珪走了过去，笑呵呵的喊道：“老爷子，我来了！”
“别吵！”萧嵩朝旁边努了一下嘴，那里放着一根鱼竿。
萧珪走过去拿起了鱼竿，坐在他的身边，陪他一起钓鱼。
“老爷子唤我来，有何训示？”萧珪问道。
萧嵩
看着他的浮标，淡淡的说道：“李适之，被贬官了。”
萧珪愕然一惊，“什么时候的事？”
“刚刚。”萧嵩说道，“朝廷议论立后之事，反复不决。李适之太过心急，连续上书圣人劝止立后，并在朝堂之上公然提出反对，得到了一些人的响应。于是就有了御史站出来，弹劾李适之，结党。”
“哎……”萧珪无奈的长叹了一声，“真是欲加之罪，何患无词啊！”
“他知道是这样的后果。但是，他还是这样做了。”萧嵩摇了摇头，说道，“好在圣人念在同宗情份和他的往日功劳之上，并未重罚。只是将他贬出京城，到幽州去做一个长史。”
萧珪也算是松了一口气，“命没丢，算好的。”
“但肯定有人，轻易不会善罢干休。”萧嵩说道，“小小的一个地方官，京城的大人物想要收拾他，真是太容易了。”
萧珪又皱起了眉头，“那我们，该要如何帮他？”
萧嵩说道：“那就要看你了。”
“我？”萧珪苦笑一声，“我一个布衣平民。我能做什么？”
萧嵩说道：“你虽是一介布衣，但你却时常入宫，能和圣人当面对话。这种机会，就连老夫都轻易不会再有了。你说，除了你，还有谁能救他？”
萧珪深思片刻，点了点头，“我会尽力。”
“但你也要千万小心。”萧嵩说道，“李适之公开的罪名是结党，但真正想要收拾他的人，却是武惠妃。你若开口去替李适之求情，难免会让圣人觉得，你是处处要跟武惠妃作对，又在主动寻衅滋事。”
萧珪点了点头，“这个，我早就心中有数了。老爷子放心，我会见机行事。”
“我还有一个事情，要问你。”萧嵩说道，“那天咸宜公主张打圣人旗帜去了你家，随后张果老又策马狂奔进宫面圣。究竟是发生了什么事情？”
萧珪微微一怔，听他口气，外界还不知道张果老提亲的事情？
“说话！”萧嵩催促道。
萧珪笑了一笑，说道：“老爷子，我不想欺骗于你。但是这件事情，现在还是不提为好。”
萧嵩呵呵直笑，“你不说，老夫也能猜到一个大概！”
“那就不说！”萧珪忙道。
“好吧，不说就不说。”萧嵩笑道，“反正，迟早我们也都要知道。”
萧珪无奈的笑了一笑，说道：“老爷子如果没有其他
的事，我就先告辞了。”
萧嵩说道：“话还没有说完，你急什么！”
“老爷子，还有什么训示？”萧珪问道。
萧嵩朝站在后面的那个仆人，招了一下手，“过来。”
仆人走了过来，十分有力的双手抱拳行了一记军礼，“萧相公！”
萧珪微微一怔，这是个军人？之前，我完全没有看出来！
“老夫早就不是什么宰相了。”萧嵩挥了挥手，对仆人和萧珪说道：“你们认识一下，萧珪，老夫的族侄；秦洪，当年老夫手下最好的斥侯。”
二人对施了一礼。
萧珪仔细的打量了一下秦洪，这人不高不矮不胖不瘦，长了一张随处可见的大众脸。如果他往人堆里一钻，将很难把他辨认出来。但是，他有一双看似普通却过于冷静的眼睛。从中投出的眼神，几乎没有一丝活人的温度。
萧珪曾经不止一次的见识过秦洪这种人，就在当年的中东战场上。
他们杀人如麻，但他们唯令是从。
他们是真正的战场屠夫，但他们对生命的珍视远胜常人。
他们就是，专为杀戮而生的战争机器；他们是正义还是邪恶，完全处决于他们掌握在谁的手中。
萧珪曾经，也是他们当中的一员。
萧珪打量秦洪的时候，秦洪也在打量着他。
“满意吗？”萧嵩问了一句。
二人异口同声的说了一句，“不知道。”
萧珪不由得笑了一笑。
萧嵩说道：“君逸，你不要笑。虽然老夫已经答应你，要给你十二个忠心又能干的老兵。但是秦洪愿不愿意跟你，还得由他自己决定。实际上，那十二个老兵会不会追随于你，全由秦洪决定。”
萧珪问道：“这么说，老爷子已经给我找齐了人？”
“没错。”萧嵩说道，“从去年找到今年，老夫派出的人也算是费尽了心思，付出了全力。秦洪当年不仅是我手下最好的斥侯，还是立过战功的勋官。在他们一起退役的众多老兵当中，秦洪一言九鼎最有威望。当然，他也是眼光最毒、最为挑剔的那一个。”
萧珪点了点头，看着秦洪说道：“秦洪，你打算怎么做？”
秦洪对着萧珪抱了一拳，“我会跟随先生一段时间，然后再来决定，我们十二个弟兄要不要为先生效力。如果先生不同意这个办法，秦某立刻就走。”
萧珪微然一笑，点头，“现在，你就跟我走！”
