次日，雨雪过尽彤云退散，天空彻底晴朗了。
虽然天气仍有一些寒冷，太阳也显得有些黯弱无力，但能够看到明亮的阳光，人们的心情都会变得良好许多。
萧珪照例睡到很晚才起床。走出房门，他看到了已经宅居多日不曾离开房门半步的影姝，正戴着一顶垂沿大帽，和团儿、彩蝶一同在院子里抓拾雪块玩耍。
萧珪朝她们走了过去，说道：“影姝，梅老没有告诫过你吗？病号气血虚弱，不可以玩雪！”
“先生！”三女异口同声的打了招呼，一同上了前来施礼拜见。
萧珪指着影姝被冻得通红的双手，轻斥了一声，“顽皮！”
“先生，我知道错了。”影姝嘿嘿的笑，说道：“刚刚我与团儿、彩蝶商量了一下，租船回乡的事情。”
萧珪说道：“你是打算，租她们义父的船，送我们回伊阳县？”
“可以吗，先生？”影姝问道。
“当然可以。”萧珪说道，“虽然天气暂时放晴了，但如果没有连续七八日的艳阳天，官道上的雪污难以化开。我们走水路，会要顺当许多。”
影姝说道：“先生，那我们何时启程？”
“后天。”
“我知道了。”影姝连忙对团儿与彩蝶说道，“你们两个，现在就去拜见你们的义父义母，与他们商量租船的事情。倘若他们有所不便，也不必勉强，我们可以另找别家。无论是否谈妥，你们都要尽快给我回复。无论如何，明天中午之前，我们都必须要办妥租船事宜。”
“喏。”团儿与彩蝶一同应了喏，又施礼拜别了萧珪，然后结伴出了门去。
萧珪看了看她们的背影，笑道：“影姝，有了手下的感觉，怎么样？”
“挺好的！”影姝笑嘻嘻的说道，“多谢先生体恤！”
萧珪四下看了两眼，“严文胜呢？”
“他一大早就出去了，到现在都还没有回来。”影姝答道。
萧珪笑了一笑，说道：“眼看着就要开饭了，居然还不见他的人影。这可真是不像，他的行事风格。”
影姝笑道：“他鬼鬼祟祟的，也不知道忙些什么。昨天夜里，他还跑到钟老房里，找他请教有关槟榔的事情。”
萧珪呵呵一笑，心想严文胜这厮，做起正事来还是挺上心，挺认真的。
两人聊了没几句，聂食娘的大嗓门从厨房那边传了过来，“放饭喽！”
萧珪和影姝都一阵好笑。
这一声粗犷獠亮的“放饭喽”，
现在可称得上是萧珪家里的一大特色了。满院的人，听到这一嗓子都会活动起来。就连出门在外的人，也会准时准点的踩着这个声音，奔回家来。
就好比，现在的严文胜。
聂食娘的话音刚落，严文胜骑着一匹马直接跨过了门槛，利落的翻身下马，迅速的直奔饭堂。
“站住！”萧珪喊了一声。
严文胜一扭头，这才看到萧珪正从另一边走来。他连忙迎了过来叉手一拜，“先生，我打探消息回来了！”
“结果怎样？”萧珪问道。
严文胜凑近了一些，小声道：“昨夜我请教了钟老，他老人家告诉我，现在关中几乎已经买不到槟榔，医郎想用槟榔入药，都会寻求别的药物来代替。仅在岭南一带，仍有不少人保留吃槟榔的习惯。因为那边湿瘴横行，槟榔有驱寒发热、袪湿提神的作用。尤其是一些在水上讨生活的人，一年四季都会嚼食槟榔。”
萧珪微微一皱眉，“水上？”
“没错。”严文胜说道，“我今日起了一个大早，专程去了几个码头和渔湾，以急需槟榔入药为由，四处找人打听与收购槟榔。结果，大多数人甚至都不知道，有槟榔这么一样东西存在。”
影姝不满的嘟嚷道：“讲了半天，尽是废话。你就没有，半点收获吗？”
严文胜哈哈的笑， 伸手入怀拿出一个小布包，说道：“虽说是大海捞针，但皇天不负有心人，还真就被我，买到了几颗！”
萧珪接过布包打开一看，没错，的确是槟榔！
严文胜说道：“先生，这和我们昨天见过的槟榔不同。它是没用香料炮制过的。“
萧珪说道：“你说的是，急需用它来入药。人家当然不会，把炮制过的香槟榔拿给你。”
“没错。”严文胜点了点头，说道：“当时我也想到了这一点，但为了避免打草惊蛇，我便没有问他，有没有炮制过的香槟榔。”
“那人是谁？”萧珪问道。
严文胜说道：“他姓段，码头上的人都叫他段老大。此人与我阿爷差不多的年纪，二十多年前就开始吃槟榔。圣人下了禁令，他也没有戒掉。他的名下有七八条大船，常年在江河湖海之中贩货营生。借着走南闯北的机会，他每年都要在岭南买下许多的槟榔自己炮制，然后自己食用。”
“不错，调查得非常仔细。”萧珪点头赞叹了一声，再道：“那你感觉，他像你昨天追过的那个斗蓬
人吗？”
“不像。”严文胜回答得十分肯定，说道：“我追的那个人，是一个比他瘦削的年轻人，练过武，身手不弱。这个段老大却有一些肥胖，腿脚也不那么利索。”
萧珪点了点头，“看来光是这几颗槟榔，解决不了太多疑问。”
严文胜说道：“先生，我可以盯着那个段老大。说不定，还会有所收获。”
萧珪拍了拍他的肩膀，“我们先去用餐，边吃边讲。”
影姝连忙部道：“先生，苏少主呢？”
萧珪眨了眨眼睛，“让她再睡一会儿懒觉，不用管她。”
“那我得叫食娘，热一份饭菜在锅里。”影姝说道。
萧珪点了点头。
严文胜嘿嘿的笑，“先生，你非要每次都要把苏少主，折磨得下不来床吗？”
“关你屁事啊！”萧珪骂道。
影姝也羞恼的骂了起来，“严文胜，你可真讨厌！”
“我和先生说话，关你屁事！”严文胜没好气的骂咧道。
“哼！”影姝气愤的朝前走去。
“站住，别走！”严文胜连忙追上了她，把手朝她一摊，“给钱！”
“给什么钱哪？”影姝惊奇又不满的问道。
严文胜指了指萧珪手上的布包，说道：“那槟榔，可是我花了自己的钱买来的。四颗槟榔，一千二百钱。你得给我报帐啊！”
“这么贵！”影姝惊叫道，“严文胜，你不如干回你的老本行，剪道抢劫去吧！”
影姝扭身就走。
“丫头，你给我站住！”严文胜急忙又追了上去，“我可没有骗你，物以稀为贵，你不知道吗？真是一千二百钱！”
“最多给你二十文，绝对不能再多了！”影姝边说边走。
严文胜直咧牙， “怎么也不能少于一贯钱，不然我可亏惨了！”
两人一边吵闹，一边进了食堂。
萧珪看得呵呵直笑，真是有段日子，没有见到他们日常斗嘴了。
用餐的时候，严文胜说，既然南方那些在船上讨生活的人，会有嚼食槟榔的习惯。那么很有可能，那个段老大的手下当中，也有吃槟榔的人。
影姝说道：“但他有七八条大船，那么多的手下。我们如何筛查？”
“无法筛查。也不必筛查。”萧珪说道：“就算现在，我们把那个人找了出来，也证明不了什么。”
严文胜说道：“先生的意思是，这件事情，我们不再继续调查了吗？”
萧珪说道：“虽然我不知道，他们究竟想要干什么。但如果他们当
真是有不良企图，肯定就会有下一步动作。范子和与另外两个人，就一定还会再次碰面。”
“那我就去盯着范子和。”严文胜说道。
“暂时不用。”萧珪说道，“因为后天，他会和我们一起动身离开洛阳，去往轩辕里，陪王公一起过年。”
影姝连忙说道：“先生，就怕他在路上，做下什么特殊的安排，要对先生不利！”
萧珪呵呵一笑，“这不大可能。”
严文胜也笑道：“小丫头，你多虑了。他还没那个胆子，敢在先生身边动手。否则，他有一百条小命也不够死的！”
“不说这个了，赶紧吃饭。”萧珪说道，“下午，我们出去玩！”
当天下午，萧珪与苏幻云等人，一同去了金谷园游玩。
金谷元是晋朝遗留下的一处名胜古迹，如今成了洛阳的一处著名园林景点。每逢天气晴好，总有许多的仕绅文人相邀结伴，前来游玩。
萧珪等人在金谷园畅玩了半日，回家之后便就得知，团儿与彩蝶已经谈妥了租船事宜。后天清晨，船家的画舫就会停在指定的码头，迎接萧珪等人上船返家。
留守在家的影姝还告诉萧珪一件重要的事情，在他下午外出游玩的时候，宫里来了一名特使传来圣人口谕，叫萧珪明天辰时进宫，去往集贤殿御书房面圣。
听到这个消息，苏幻云略有一点失望。因为今天时间有些仓促，他们在金谷园玩得不大尽兴，做好计划明天故地重游一番。这也是她与萧珪今年的，最后一天相聚。
萧珪自己也是有点不爽，因为明天皇帝叫他辰时进宫，他天刚亮就得起床准备。这意味着，他不能继续抱着苏幻云一起睡懒觉了。
次日清晨，萧珪扯着哈欠走进了皇城集贤殿。得蒙圣人传召迈进御书房的时候，他都没能忍住，又扯了两个哈欠。
一不小心，被从旁领路的高力士看到了。
高力士站住了脚，盯着萧珪。
萧珪尴尬的笑了一笑，小声道：“抱歉了，高公公。在下失礼了。”
“你一宿没睡吗？”高力士问道。
萧珪笑道：“睡了。就是睡得有点辛苦。”
高力士露出嫌弃又憎恶的表情，说道：“你在我一个宦官面前说这种话，就不怕得罪我吗？”
萧珪连忙双手搓脸，努力让自己严肃起来。但仍是没法忍住，又给笑了。
“臭小子，真没体统！”高力士低斥了一声，“赶紧进去，圣人正在等你呢！
”
“喏！”
萧珪正儿八经的对着高力士叉手施了一礼，走进了御书房。
高力士自己没有跟进来，而是拉上房门，退了出去。
萧珪心想，看这情景，皇帝是要跟我说一些，私人悄悄话了？
入内一看，果然只有李隆基一个人坐在御陛之上，好像是在独自一人饮酒。
萧珪上前正要参拜，却见地上没有蒲团。
“别跪了。”李隆基挺随意的说道，“过来，坐吧！”
“谢陛下！”
萧珪施了一礼，走上御陛，坐在了李隆基给他预留的对面位置上。
李隆基拿起酒壶，亲自给萧珪倒了一杯酒，递给了他。
萧珪谢过之后拿起酒杯，闻到了一股熟悉的味道，惊讶道：“杜康陈酿？”
李隆基神秘的笑了一笑，说道：“很意外吧，萧大东家？在元宝商会之外，居然也会出现杜康陈酿。”
“陛下就别取笑我了。”萧珪呵呵的笑，“但是，这个杜康陈酿究竟是从哪里来的？”
“你猜？”李隆基故意盯着萧珪，问道。
萧珪皱眉寻思了片刻，摇头。
李隆基面露笑容，指了一下萧珪的杯子，“罚水一杯。”
萧珪笑了一笑，举起杯子，“臣谢陛下赐酒！”
他喝下了这一杯杜康陈酿。
李隆基又给他满上了，“再猜。”
萧珪皱起了眉头，笑道：“陛下，这好像不大好玩！”
“朕觉得好玩。”李隆基说道。
“好吧……”萧珪无奈的笑了笑，说道：“臣猜测，这是以往皇宫之中存留的，未曾饮完的杜康陈酿。”
“罚水一杯。”李隆基说道。
萧珪无奈的苦笑了一声，再次举起杯子，“臣谢陛下赐酒。”
喝完了。
又满上了。
“再猜。”
萧珪挠了挠头，郁闷的看着杯子里的酒，突然一拍手，“臣知道了！”
李隆基面露笑容，“说来听听？”
萧珪指着那个酒杯，一本正经的说道：“这酒，是从杜康酒庄里来的，绝计错不了！”
李隆基先是微微一怔，然后呵呵一笑，“你这个狡猾的小子！”
萧珪举起酒杯来，笑呵呵的说道：“陛下，臣敬圣人！”
李隆基面带笑容的与他对饮了一杯，说道：“萧珪，知道朕，为何唤你进宫吗？”
“臣不知。”萧珪说道，“臣请圣人，明示。”
李隆基突然陷入了沉默，两眼眼睛，一眨不眨的盯着萧珪看。
萧珪面不改色，但心里却有一点发毛……他究竟，想要干什么？
