萧珪等人好几日都未在家中吃饭，聂食娘天天闲着甚觉无聊。今天早上她终于盼来了大展身手的机会，二三十碟吃食点心摆满了一整个餐厅，一顿朝食被她做出了宫廷御膳大宴群臣的派头。
萧珪、影姝和严文胜，都吃得打起了饱嗝。
萧珪说道：“再这样吃下去，我要变成一个大胖子了。”
聂食娘回道：“依奴家之见，先生的身上就算再贴二三十斤肉，也不会显得痴肥，最多是再添几分贵人的富态。读过书的管这叫、叫什么来着？”
影姝笑道：“丰硕伟仪。”
“对对对，就是丰硕伟仪！”聂食娘非常粗犷的哈哈大笑，能让人联想到李逵走失多年的亲姐姐。
萧珪忍俊不禁的笑了，说道：“就算要富态，那也是二十年以后的事情。所以聂食娘，以后我的饮食，你尽量给我多弄一些清淡的素菜。”
聂食娘愕然的怔了一怔，未敢多言，乖乖的应了喏。
用完朝食之后，萧珪来到院子里来散一散步，这是他的多年习惯。
聂食娘私下问影姝：“大管家，先生是不是不喜欢吃我做的菜？”
“聂食娘，你误会了。”影姝笑吟吟的说道：“先生时常在我们面前夸奖，你的菜做得非常好，否则他也不会专程把你，从帅东家那里请过来。但是先生知道，许多美味吃在嘴里虽是享受，却会对身体造成一些不好的影响。这是因为先生跟随张果老学过医术，懂得养生之道。”
“哦，我知道了！”聂食娘恍然大悟的点点头，“先生真有学问，以后我也得跟着先生，多学一点！”
“还有。”影姝微笑道：“我可不是什么大管家，你们叫我影姝就好。”
聂食娘笑呵呵的点头，“行啊，影姝姑娘！”
影姝笑吟吟的点头，来到屋外找到萧珪，陪他一起散步。严文胜在安顿马车，为去往重阳阁做准备。
萧珪说道：“影姝，张果老可没有教过我医术。我最多是闲来无事读过一些，与草药、养生相关的杂书。”
影姝吐了一下舌头，小声的笑道：“先生居然听到了？”
萧珪笑道：“我没有告诉过你，我的听力特别出众么？”
“现在我知道了。”影姝笑道：“以后我再要背后说先生的坏话，一定要躲得远远的！”
萧珪突然伸手在影姝的脑袋上揉搓了一把。影姝猝不及防，哇哇大叫的跳开，郁闷的叫道：“先生，你又弄乱我头发！一会儿怎么出门呀！”
萧珪笑道：“看你还说我坏话！”
影姝急冲冲的跑进自己房里，收拾仪表去了。
萧珪呵呵直笑，心想：哪怕是最低贱的下人，影姝也不希望她们对我产生什么误会。这丫头心细如发聪明过人，并且
时时处处的维护于我。她越来越像一个，专业的、出色的私人助理了。
另一边严文胜已经准备好了马车，换了一身崭新的丝质青色胡服，头上的黑纱襆头和腰上的蹀躞带，还有脚上的皮马靴也都是新的，整个人都显得帅气精神了不少。
萧珪上下的打量了他两眼，问道：“这一身新衣服是昨天在南市，红绸给你买的吗？”
严文胜有点得瑟的拍抚胸前顺滑的衣料，笑呵呵的直点头。
“讲究！”萧珪笑道：“这有了相好的，就是不一样。”
严文胜嘿嘿的干笑，说道：“先生可别误会。你现在也是有身份、有地位的人了，往来结交不是皇室贵族就是达官显贵。严某身为先生的扈从，衣着打扮自然也得讲究一些，可不能给先生丢了脸。”
“好吧，理由充分。”萧珪笑道，“话说回来，红绸的眼光还算不错。把你这一打扮，还挺人模狗样的。”
严文胜的脸皮直抽搐，“先生，你真是太会夸人了！”
稍后三人一同出了门，乘马车去往重阳阁。
影姝现在总是随身带着一只竹管笔，笔芯是中空的，可以装填一些勾兑过的墨汁，三两日不会会在笔管中干涸。她还有一个用麻绳装钉起来的黄麻纸小本本，比巴掌略大，里面密密麻麻的写了许多，大约只有她自己才能看懂的字句。
在去重阳阁的路上，影姝拿出了竹管笔和小本本，说道：“先生今天上午要在重阳阁接见登封马帮的少帮主赵韫极；下午要在帅东家那边接见邓如海与范子和两位商会的大掌柜。”
萧珪看着她，笑而点头。
影姝问道：“请问先生，还有别的安排吗？”
萧珪想了一想，说道：“白天我和那些人谈事的时候，不用你作陪。你得抽空帮我起草一份，剿讨谢黑犲的上报文书，将来要上交给高公公。”
影姝连忙挥笔在小本本上记下了这件事情，然后问道：“请问先生，这份文书当中，都有哪些忌讳和该要特别注意的？”
萧珪从自己怀里拿出一张纸笺，这是自己与高力士谈话的时候记下的一些要点。萧珪将它给了影姝，说道：“要点基本上全在这里了。你起草完毕之后，晚上拿来给我看。若有修改的地方，到时再说。”
“是，先生。”影姝把那份纸笺小心的折好，夹进了自己的小本本里面。
萧珪笑而问道：“影姝，你以前替韩相公做事的时候，也是这样的吗？”
“对呀！”影姝说道，“韩相公跟我说过，再好的记性，也总有遗忘的时候。拿笔记下来，是最为稳妥的。”
“好记性不如烂笔头。”萧珪笑而点头，“这是一个好习惯。”
影姝把她的小本本递到萧
珪面前，“先生要看一看吗？”
“不用了。”萧珪微笑道：“你办事，我放心。”
不久后，马车驶进了重阳阁。
歇业几日之后，重阳阁再一次开门做生意了。但现在时辰还早，重阳阁几乎没有客人。
苏幻云在她三楼的私人房间里，看到了萧珪的马车进来。她略作收拾，迎到了一楼的大厅里来。
萧珪看着她，略带歉意的笑了一笑，“昨晚的庆功宴，还算顺利么？”
“顺利。”苏幻云也是笑了，说道：“虽然你未能出席，但那些江湖同道也没有什么不满。我随便找了个借口，便就掩盖过去了。”
萧珪笑而点头，心想苏幻云只字不问我昨天晚上去了哪里、干了什么，为何没有出席庆功宴。这就是她讨人喜爱的地方。
“替我约了赵韫极吗？”萧珪问道。
“约了。这种事情，我可不敢忘记。”苏幻云说道，“约的辰时三刻，他应该快到了。”
萧珪点了点头，“我在四楼见他。提前备些酒菜，中午可能用得着。”
“好，我去安排。”
稍后萧珪到了四楼，严文胜被他派去找红绸探讨剑术、弓术、人生、理想和一切可供热恋情侣探讨的东西。影姝去了属于她的房间，开始起草萧珪要的那一份上报文书。
虎牙主动带了一套完整的茶具来到四楼，说是伺候先生用茶，顺便有些事情想与先生商量。
萧珪问她，有什么事？
虎牙一边整理茶具动手煮茶，一边说道：“先生，属下是想请问，将来我们发展情报院，该要征用一些怎样的人手？”
萧珪反问她，“你有何高见？”
虎牙说道：“属下觉得，情报是一把双刃剑。如果是准确而有用的情报，能令我们百战百胜，无往不利。倘若是错误的、虚假的情报，那也会让我们损失惨重，甚至迎来灭顶之灾。”
萧珪点了点头，“说下去。”
虎牙道：“所以属下觉得，情报院用的人，首要就是忠诚可靠。其次才是办事能力。”
萧珪认真的点头，“我认同。”
虎牙咧嘴一笑露出了她标志性的两颗小虎牙，说道：“属下觉得，孙山那样的人，是最合适的一类人选。”
萧珪说道：“你的意思是，情报院需要退役的老兵，最好是曾经做过斥侯的侦察高手？”
虎牙点了点头，再一次强调道：“必须是忠诚可靠的，退役斥侯。”
萧珪寻思了片刻，说道：“若有机会，我会找来一些这样的人，供你参考。”
“好的，多谢先生。”虎牙又露出了开心的笑容。
萧珪以前，可没怎么见她笑得这么灿烂。在他的印象里，十二茶花娘一个个的全是冷若冰山、杀气森森。
片刻过后虎牙的茶都还没
有煮好，登封马帮的少帮主赵韫极就到了。
苏幻云将他请到了四楼，他十分恭敬的施礼参见。
萧珪叫赵韫极和苏幻云都入了座，一同品尝虎牙煮的茶水。
三人聊了一些无关痛痒的江湖闲话之话，赵韫极仍对那笔奖金的事情耿耿于怀。他主动说道：“萧先生，苏少主，赵某思之再三，仍是觉得该要退还那一笔暗花奖金。”
萧珪淡然道：“陈年往事，赵兄又何必再提？”
赵韫极说道：“当时在巩县先生不许赵某退还，是怕孟津漕帮的邢帮主等人面子上不好看。可现在这里已经没有了孟津漕帮的人，先生还是容许我退还暗花奖金吧？”
萧珪微然一笑，“你怎知道，我是在为邢帮主的面子担心？”
赵韫极微微一怔，无语以对。
萧珪说道：“暗花认头不认人，这是江湖规矩。那一笔奖金发放给登封马帮，对萧某人来说还是一件好事。至少，这比喂了白眼狼的强。”
赵韫极这才恍然大悟，连忙叉手一拜，“赵某多谢萧先生，对登封马帮的百般照顾！”
“赵兄不必多礼，这也算不得什么特别的照顾。”萧珪微笑道：“你应该知道，我名下还有元宝商会？”
赵韫极颇怀感激的点头，“是，赵某知道。昨天晚上我们饮宴的酒肆，就是元宝商会的名下产业。”
萧珪说道：“我们商会虽然拥有自己的行商马队，但多数时候这些商队都是行走在固定的路线之上，有着特殊的采买目标或是贩卖任务。假如商会突然有了大桩交易，我们也会去往砥店租用大辆的车马与人手，替我们运输货物。因此我想问一问，不知登封马帮有没有兴趣，与我名下的元宝商会达成长期合作，专为我们的长安与洛阳关中两大分号，押运大棕货物呢？”
赵韫极闻言大喜，连忙坐直了身子叉手一拜，正色道：“承蒙萧先生如此看得起我们小小的登封马帮！赵某愿率马帮上下所有人听凭先生驱策，甘为元宝商会尽效全力！”
“赵兄言重了。”萧珪微笑道：“元宝商会与其到处找人租车租马，何不找了信得过的自己人呢？”
赵韫极都有一点尴尬起来，说道：“萧先生如此照顾我们登封马帮，赵某都不知道，该要何以为报？”
“赵兄，这是生意。合则两利的生意，元宝商会也是能够占到好处的。”萧珪淡然道，“所以你不用特别感激于我，我也不需要你的特别回报。”
赵韫极再一次叉手而拜，说道：“先生放心，以后但凡是元宝商会行走于关中的任何货物，赵某都确保它的绝对安全。倘若丢了一文钱的东西或是误了半分的时辰，先生拿我问责便是！”
这时，
虎牙煮好了茶，给三人每人上了一杯。
萧珪指了一下茶碗，说道：“赵兄，这是萧某和故乡的老邻居们，在今年的清明前后一起采收晾制的茶叶。请你品尝。”
“先生亲自采的茶？”赵韫极有点受宠若惊，小心翼翼的捧起一碗菜来，说道：“萧先生请，苏少主请！”
三人饮了片刻茶水，又聊了一阵江湖闲话。
萧珪说道：“往后登封马帮若是遇到什么麻烦，赵兄一定要告诉我。”
赵韫极的眉头微微的皱了一皱，没有马上应答。
苏幻云发现了这一点端倪，问道：“莫非赵少帮主，眼下就遇到了难题？”
赵韫极犹豫了片刻，叉手而拜，说道：“不敢欺瞒萧先生与苏主少，眼下我们马帮，确实遇到了一点问题。”
萧珪道：“愿闻其详。”
赵韫极说道：“以往家父康健之时，马帮还算兴旺。但至从家父卧病之后，马帮的个别元老生了异心，想要独立门户。原本这只是马帮的家务之事，虽然棘手，但我父子二人尚有能力管控和解决。可是孟津漕帮突然插了手，他们暗中支持两位马帮的元老，成立了新的马帮，抢去了我们不少的人手和生意。现在我们马帮的实力，已经不足以往一半。”
苏幻云有点好奇，问道：“孟津漕帮干的是漕运，为何要抢马帮的人手和生意？”
赵韫极微微苦笑，说道：“苏少主有所不知。关中地界就这么大，运进运出的东西，也就这么多。我们马帮运的东西多了，落到他们漕运嘴里的肥肉自然就会少一些。再者，漕运的货物终究也是要上岸的，如果孟津漕帮有了自己的马帮和车队，自然能够节省许多的开支。”
萧珪说道：“听起来，登封马帮与孟津漕帮之间，其实是早有嫌隙了？”
“萧先生英明。”赵韫极叉手拜了一礼，说道：“自家父组建登封马帮二十年来，我们和孟津漕帮之间从来就没有停止过明争暗斗。不时，还会闹出一两条人命。”
“我明白了。”萧珪点了点头，说道：“难怪你执意，想要退还暗花奖金。你是担心因此激怒了邢家父子，或是掉进了他们的陷阱之中？”
赵韫极面露愧色的点了点头，“果然什么事情，都瞒不过萧先生。没错，赵某确实是有这样的担心。”
萧珪微然一笑，“现在我可以明确的告诉你，这里没有什么陷阱。往后，你也不用再担心，得罪孟津漕帮。”
“多谢萧先生！”赵韫极满怀感激的叉手一拜，“我一定好好的使用这一笔暗花奖金，尽可能的壮大登封马帮。以备他日，更好的为萧先生效力！”
萧珪与苏幻云相视一笑，这个赵韫极还挺上道。
这很好！
