入夜之后，秦洪与两名安西军将士在突骑施向导的指引之下，艰难翻过一片雪原，进入到了大清池北岸的唐军势力范围。
战争时间军队驻地的戒备十分森严，明哨暗岗不计其数，擅闯禁地者，非死即擒。突骑施向导便不肯再向前，转身离去。秦洪等人故意暴露了自己的行踪，没有悬念的被巡逻的唐军捆了起来，当成细作被押送到了盖嘉运的面前。
与秦洪随行的两名安西军将士，在盖嘉运面前努力解释。其中一个说，自己在开元十九年投军于庭州，最初就是效力于盖将军麾下。另一个说，去岁年中盖将军来到安西大都护府的时候，小人还曾为你牵马。
盖嘉运听他们七嘴八舌的说了一阵，明显有点不耐烦了。他沉声了一声“住口”，然后说道：“安西也好北庭也罢，像你们这样兵卒数以万计。休说本将对你们毫无印象，就算从前当真认得，也难保你们现在，不是变节投敌之后前来诈我。除非你们能够拿出真凭实据，我才会相信，你们是萧御史亲自派来的信使。”
这让两名安西军将士束手无策，也有一点急了。他们连忙说道：“老秦，你倒是说句话啊！”
盖嘉运和他身边的副将程千里、夫蒙灵察等人，都把眼神投向了面如沉水、片言未发的秦洪，问道：“你，又是何人？”
秦洪说道：“大唐先天元年兵，从军十八载，退役老卒一名。”
盖嘉运等人闻言都有一些惊诧，不由得议论起来——
“先天元年？距今二十多年了！”
“那时候，我还在草原上给人放马！”
“从军长达十八载，除非是五品以上官将，否则谁能熬得住？”
“但他却说，自己只是一名退役老卒，这实难让人信服！”
秦洪听他们这些话，平静的说道：“先天元年新皇登基时，我从军于汴州军府，充为地方府兵。开元四年汴州发蝗灾，中书令姚崇首倡灭蝗，但汴州刺史倪若水拒不执行，以致田中庄稼尽皆损毁，全年颗粒无数。为免饿死，我等同乡青壮数人一同弃舍田园应募投军，遂后调往河西节度充为募兵。次岁吐蕃犯境，七月间郭知运将军大破吐蕃于九曲，那是我参加的第一场战争。”
盖嘉运等人神情微变，突然对秦洪有了莫大的兴趣，连忙追问道：“后来呢？”
秦洪看了他们一眼，淡然道：“开元十六年吐蕃大将悉末明领兵犯境，河西节度使萧嵩率张守珪、张忠亮与杜宾客等将各路反击，陆续破敌于沙州一带与祁连城下。那是我在河西参加的最后一场战争。同年冬末，我便退役归乡了。”
众人更加惊讶，程千里连忙问道：“从先天元年汴州府兵算起，直到开元十六年退役，这还真是从军十八载。开元四年九曲大捷，开元十六年河西大捷。你既已参与这些大胜仗，但为何，你直到退役也仍旧只是一名老卒？”
秦洪淡然道：“老卒，有何不妥？”
夫蒙灵察接话说道：“从军十八载，功勋卓著。按理说，你至少也该是六品以上官将之身。”
秦洪沉默了片刻，说道：“我既未做官，也未拜将。”
夫蒙灵察正要问一句“为什么”，程千里连忙挥手，示意他别再追问。
此时，盖嘉运慢慢的站起了身来，走到秦洪面前，问道：“从军十八载，既未做官也未拜将……莫非你是永远置身于暗
处，直属于主帅一人的中军斥侯？”
秦洪面无表情，沉默不语。
盖嘉运就当他是默许了，连忙压着声音又问了一句，“开元十六年河西大捷之后，萧嵩便因军功卓著回朝拜相。你也在同一年退役回乡……莫非你真是，萧老相公麾下的中军斥侯？”
秦洪沉默了片刻，终于说了一句，“盖将军，你的问题太多了。”
在场众人再度吃了一惊，盖嘉运甚至吸了一口凉气！
——直属于三军统帅的中军斥侯有多特殊，旁人不清楚，身为一方军帅的盖嘉运绝对心知肚明。
在军队里，秦洪这种人就是三军统帅的眼睛和耳朵，同时也是绝对心腹和得力臂膀；若在平常，这种人往往和统帅亲密无间、形同家人。甚至有些统帅和斥侯之间的关系，会比真正的家人还要更加亲密和信任彼此。因为他们真的同生共死过，他们之间几乎没有什么秘密可言。
盖嘉运很识趣的不再继续打听，而是果断下了一令，“来人，松绑！”
帐内士兵连忙上前，为秦洪等人松绑。
夫蒙灵察小声说了一句，“盖将军，口说无凭。我们怎能知道，他的真实身份？”
盖嘉运皱了皱眉，没有说话。
解开束缚之后，秦洪从怀里拿出一个小册子，说道：“这是我唯一，能够证明我自己身份的东西。有请将军过目。”
夫蒙灵察亲自上前接过这本小册子，翻开一看，当场瞪大了眼睛，“策勋六转上骑都尉，视同正五品……”
程千里惊讶道：“视同正五品，这样的功勋老卒退役归乡，七品县令见了都得乖乖下拜。策勋六转上骑都尉，这应该是我大唐的普通兵卒，所能到达的最高顶
峰了！”
与秦洪同来的两名安西军听到这些话，顿时肃然起敬，连忙对他抱拳一拜，“拜见老前辈！”
帐内的其他士兵也都纷纷效仿，一同施礼参加。就连盖嘉运与程千里、夫蒙灵察这些当将军的人，也都对他叉手一拜。
秦洪仍如当初一般平静，说道：“盖将军，萧御史派我前来传达，重要话语。”
盖嘉运忙道：“来人，看座！”
军士搬来一个军用马札，秦洪坐了下来，言简易赅的把萧珪与莫贺达干商量好的事情说了一遍。
盖嘉运等人正当进退维谷，甚至可以说是陷入了绝境之中。听闻此讯他们无不惊喜，但也有所疑虑。
盖嘉运说道：“秦老前辈，非是我等信不过你。我只是觉得，这样的交换条件对我们来说实在太过便宜。他莫贺达干，为何要对我们如此好心？”
秦洪说道：“我只负责传话，余事一概不知。盖将军若有疑问，可以派出心腹之人随我去见萧御史和莫贺达干，向他二位当面求证。”
夫蒙灵察马上说道：“盖将军，我去！”
“慢着，不急。”盖嘉运摆了一下手，面带微笑的对秦洪说道，“秦老前辈，我想问，你刚刚是如何穿越突骑施防线，来到这里的？”
秦洪说道：“莫贺达干派了两名心腹侍卫给我当向导，我便一路过来了。”
盖嘉运又问道：“你来的时候，可曾注意到了突骑施军队的布防情况？”
秦洪说道：“夜色之中，我只能隐约看到一点。盖将军想问什么？”
盖嘉运问道：“我想知道，我军究竟有没有可能，强行攻破他们的防线，突围而出？”
秦洪寻思了片刻，说道：“我不敢断言。但就
算我军成功突围而出，也必当付出极其惨重的代价。”
盖嘉运说道：“这便是我疑惑的地方了。”
秦洪皱了一下眉头，“为何？”
盖嘉运说道：“依现在的情况来看，莫贺达干至少有六成以上的把握击垮我军，甚至是全歼我军。假如我军败于碎叶，突骑施人想要收复弓月城简直唾手可得。因为弓月城那边我只留下了三千驻军，其中还有一半是伤员。但是现在，莫贺达干却愿意用一座唾手可得的城池，来换走我们两万多名敌军。他一向精明过人，怎会和萧御史做下这种。极不划算的买卖？”
秦洪沉吟了片刻，说道：“我只能估计，莫贺达干肯定还有，别的条件。”
盖嘉运说道：“如果我是莫贺达干，一定会将萧御史扣下。”
“为什么？”几人异口同声的问道。
盖嘉运说道：“你们想一想，莫贺达干本就主张与大唐停战修好。但是眼下，却有我们这样一支唐军被他死死困住。他若杀了我们，势必与大唐结下死仇，再无回旋之余地。他若无故放走我们，牙帐那边又会无法交待。这也就是说，我军目前进退不由处境艰难，莫贺达干其实也在左右为难。刚好这时候，萧御史来了！”
“我大概听明白了。”程千里说道，“萧御史提出要求，莫贺达干正好顺坡下驴，放走我们以示停战修好之诚意。与此同时他又兵不血刃拿回弓月城，立下一份功劳。并且他又扣下了萧御史，可对牙帐和可汗有所交待。如此对他来说，便是两全齐美之法。”
盖嘉运慢慢的点了点头，“差不多，应该就是这样了……精明如莫贺达干，又怎会去做，赔本的买卖！”
