姜钟硕母子的死在大离皇都也引起了一些人的议论，虽然传言是被十七皇子姜彻上门逼死的，但是不少人都知道这是怎么回事。
心里都是暗自感叹那位已经失踪的毅亲王的狠辣，但却没有几人觉得无情。
毕竟这几年对方对自己这位七弟的好，整个大离皇朝都看在眼中，但是最终却养了一头白眼狼。哪怕被圈禁了，依旧不知悔改，不然也不会众目睽睽之下跪在姜彻身前。
当然，这件事只是一个小浪花，很快就平静了。
还有一件事，关于董成阳等几十名书匠，头顶宝书，气贯长空的一幕也传得沸沸扬扬。虽然叶昕嵋等人极力封锁消息，但还是传了出来。
也正是这个原因，不少人已经下意识地不再以“书匠”儿子相称，而是变成了读书人，甚至是先生。
并且暗中默默留意着其他读书人，会不会也发生这种变化，但是却没任何异常。
这些读书人依旧是日升而出，日落而归，像往常一样依靠天下学宫为唯一生计，但身上的气质却发生了变化。
不再像以前那样一副畏畏缩缩苟活的样子，第一次在人前挺直了脊梁。
所有注意到这一幕的人都是啧啧称奇，心中的敬畏之感也因此变得更加强烈。
但所有这些终究只是小插曲，所有人的注意力都被放在了毅亲王姜异身上，到底去哪了？莫非真的凭空消失了不成？
大离皇都一直向西一日行程，便是号称大离第一关的虎门关。
之所以说是第一关，并不是因为这座关隘多么险峻，多么易守难攻，而是因为它是大离皇都的最后一道屏障。
没有了虎门关，大离皇都将彻底暴露在敌人的兵峰之下。
而出了虎门关，便是真真正正的赤野千里，整日被沙尘暴笼罩，寸草不生。
最重要的是，越往西水源越少，甚至只需要走出几百里，便已经到了无水可饮的地步，所以虎门关也被人戏称为阴阳关。
这片数千公里的赤野，也成了三不管地带，动荡、混乱、杀戮等等，世间所有的黑暗面都在这每日上演，成为了名副其实的法外之地。
马匪横行，烧杀抢掠，无恶不作，杀戮横行。
而且越往西，越是严重，等到了几千公里之外的魔域关，已经阵阵真真正正成了绝对的法外之地。
在这里，水就是最大的王法。
谁掌控了水源，谁就是绝对的主宰！
但是不论多么凶悍的马匪，都不敢打大离皇朝水源输送线的主意。从大离皇都到魔域关，每日都要运送大量饮用水源，但是几千年来，从来没有人敢打什么坏主意。
因为这条水源运送线也是他们能在这里逍遥于法外的前提，他们可不行因此出动大离皇朝的逆鳞，甚至因此成为中央四大皇朝的公敌。
况且出了虎门关，官匪是一家，断然没有抢自己家东西的道理。
这一日，魔域关外沙尘暴铺天盖地，实现不足十米，整个天地间除了灰蒙蒙尘土外，不见一丝颜色。
但生活在这里的人已经适应了这种情况，甚至从小在这里出声长大的人，到死都没见过天空是什么样子。
魔域关以东几十里的一处地下峡谷，就像平时一样，不少生活在这里的人开始慢慢向峡谷外聚集，就是为了能够换取每日生存所需的水源。
如果来的晚了，可能就没有了。
与其说这是一座地下峡谷，倒不如说是一个地下避难所。
因为比起地面上的风沙蔽日，这种一直延伸到地下的洞穴是绝佳的栖息地。
不过这种地下洞穴全部都掌握在强大马匪手中，普通人根本就不可能生活在里面。
像眼前这个地下峡谷，就是被势力最大的马匪——赤眉所占据。
在整个赤野荒原上，赤眉是势力最强的马匪，人数足足有四五千人，整日呼啸在方圆数千公里的荒原上，烧杀抢夺，无恶不作。
对普通人来说这数千公里的距离就是一道不可跨越的天堑，因为根本就没有足够的水源。但对赤野马匪来说，这个问题根本不存在。
因为他们背后站着一尊大人物，可以说是这片区域的土皇帝，因为这个人掌控着魔域关的几十万大军。
此人正是魔域关主将赤须，而赤野马匪正是因为他的姓得名，自称为赤野军。
有了这尊大靠山，赤野军便可以方圆数千公里的荒原上横行无忌，一旦没了饮用水源，便可以直接从水源运输线上讨要，毕竟供养魔域关数十万大军，每日都要源源不断的运输水源，一日都不能间断。
否则就有可能因为喝臭掉的水而引起哗变。
也是得益于赤须这个大靠山，赤野军不但人员充足，还饲养了数千匹战马，成为这片赤旱之地上的唯一一支真正意义上的马匪。
而每日，赤野军都会用自己从魔域关得来的水源，来换取附近居民手中旱宝。
所谓旱宝，是一种旱地灵芝，香醇可口不说，更是能强身健体，明目醒神，也算是这片赤旱之地上的唯一一种宝物。
但是这旱宝却是极为稀少，几率就跟野生灵芝一样。
而一支婴儿手大小的旱宝，足足可以换取一个月的生活饮用水，甚至还包括口粮。
不然，终日只能饮用臭水，吃大离皇朝免费提供的难以下咽的粗糙干粮。
“爹，我好渴，什么时候才能换到干净水？”
赤野峡谷外，一大一小两道身影顶着漫天风沙艰难向前行走。
“快了，马上咱们就能换到干净水源了，到时候让你喝个够。赶紧将旱宝藏好，千万别让人看见了……”
随着对话声，两人渐渐靠近了地下峡谷，小的只有七八岁，骨肉如柴，大的看上去苍老异常，一样面黄肌瘦。
“爹，我们不能直接进去换取干净水吗？”小男孩仰头问道，眼中满是向往之色，他从没进入过这种地下峡谷洞穴，听说里面就跟仙境一样。
“不行，我们只能等在这里，等过了晌，赤野军就会来收取旱宝，到时……”
苍老男子话说到这里突然停住了，小男孩正听得入神却没有了下文，不由抬头看向自己父亲，便见父亲一脸惊愕之色看着前面。
小男孩循着目光望去，接着小脸一变，吓得躲到了自己父亲身后。
“这是……”苍老男子看着自己前方十米左右地下峡谷入口的位置，使劲擦了擦自己的眼睛。
甚至又向前走了几步，这次却是真的看清了。
只见一团团灰影静静立在漫天沙尘中，因为视线受限的原因，虽然看不清有多少，但他能感觉到，真的很多很多，多到让他产生一种一眼望不到尽头的感觉。
小男孩已经吓得小手紧紧拉着父亲的大手，但苍老男子却忍不住再次向前走了几步，终于看清了是什么。
竟然是一批批战马，就那么静静立在那里，就跟雕像一样，但微微抖动的耳朵，轻轻甩动的马尾，还有炯炯有神的眼睛，告诉他这些战马都是活的。
但除了战马之外，却看不到一个人影，唯有马背上盖着的一张张长长的薄毯子昭示着这些战马是有主人。
但是人呢？苍老男子疑惑的四处张望。
他很清楚，这些战马绝对不是赤野军的，也不是魔域关守军的，因为他们的战马绝对不会这么训练有素，也不会这么有精神。
“那这些战马哪来的？”
就在这时，一阵轻微脚步声传来，苍老男子心下一惊，将小男孩紧紧护在身后，一脸戒备地向脚步声方向看去。
等大概看清来人时，苍老男子莫名松了一口气。
只见为首是一对年轻男女，男子看上去有些虚弱无力，脸色有些苍白，至于女的，则是一身周身罩在一件白色披风中，头上梳着整齐的发髻，流露出一种雍容华贵之美。
在年轻男女的背后，还跟着另外五道身影，一大四小，不过大的也没有多大，看上去只有十一二岁，长得娇憨可爱，背后却背着一件长长的黑盒子。
这个黑盒子足足比一个成人还高，背在对方弱小的身子上，显得有些格格不入。
另外四道小身影，是四个长得一模一样的八九岁女孩，明眸皓齿，背后却都背着一对黝黑战刀。
看到这七人出现后，苍老男子还算是镇静，但躲在身后的小男孩却是产生了好奇心，伸着小脑袋有些腼腆的看着。
姜异看着眼前瘦骨嶙峋的父子，暗叹一声，却不经意间触动了伤势，忍不住轻轻咳了几声。
咳声刚起，其身边的雍容女子便向身后招了招手，江雪从自十米外的沙尘中走了过来，将一件大黑披风劈在了姜异身上。
姜凝疼惜的帮他将披风系好，系完又使劲裹了裹。
姜异苦笑着摇了摇头，自己虽然确实有伤势在身，却也没到这种弱不禁风的地步。
“你……你们有水？要换旱宝吗？”姜异正想开口问些什么，对面的小男孩却主动开口了。
说完还接连咽了几口口水，眼神中满是期待地盯着江雪手中的水囊。
姜凝笑着点了点头，江雪这才上前将水囊递给了对方，换来了一个承认巴掌大小的黑色灵芝。
小男孩紧紧抓着水囊，抬头一脸渴望的看着自己父亲。
苍老男子笑着点了点头，小男孩立刻拧开水囊“咕咚咕咚”仰头灌了起来，一连喝了好长时间，这才将水囊递给了苍老男子。
苍老男子笑了笑将水囊推了回去，心中却是暗暗叹了一声。刚才那枚旱宝，最少能为他们换来一个月的干净水源，但现在却只换来了一个水囊。
但是他却不忍心去阻止儿子刚才的换水举动，毕竟儿子已经好久好久没有喝过一口甘甜水源了。
姜异也是同样暗自叹了一口气，刚才那小男孩虽然仰头“咕咚咕咚”灌了好长时间，但水囊中的水根本就没见少。
果然穷苦人家的孩子早当家，这么小的年纪已经懂得用什么方式去分享了。
这让他想起了一直被他寄予厚望的七弟姜钟硕，心下不禁有些发堵。
“你……你们还是早点离开吧，赤野军马上就要出来了。”苍老男子突然说了一声。
姜异没有说话，姜凝却是开口问道：“这种寸草不生的赤旱之地，你们怎么还生活在这里？”
在她看来，这赤野荒原根本就不能生存，不明白对方为何不迁走。
苍老男子笑了笑没有说话，姜异却是知道一些内情。
像对方这些生活在赤旱之地的人，并不在少数，他们祖上原本是魔域关守军的家属，随大军在这里扎根。
当然，一开始他们并不是生活在这漫天尘土中，而是生活在清凉、舒适的地下峡谷。
但从许多年以前，这种生存状态被打破了，他们被突然冒出来的马匪赶出了地下峡谷，成为了被遗弃之人。
苍老男子带着小男孩想走，却被姜异叫住了：“一个这么大的旱宝，就只换了一个水囊，你真的甘心？”
小男孩这是才想了起来，原来自己办了一件打杀时，面色不由一白。
“哈哈……咳咳……放心吧，等会一定给你们足够的干净水源，你们莫要着急走了，就在这等着吧。”
说完，姜异抬头看了看灰朦一片的天空，低声道：“马上就变天了……”
苍老男子只是笑笑，就想带着儿子离开，但小男孩是立在那里一动不动，任凭其父亲怎么拽都不走。
姜凝怜惜地笑了笑，回头吩咐道：“多拿点水来，还有拿点吃的来。”
话音一落，江雪已经带着一名丫鬟走了过来，将一些吃的和几只水囊递给了小男孩。小男孩看了看自己的父亲，得到允许后，这才开心地接了过来。
但还没等他吃，不远处便开始传来零零散散的脚步声，接着越来越多的人影来到了地下峡谷前，看来都是卡点来的，等着赤野军出来交换水源。
他们也同样注意到了姜异一行人，也看到了小男孩怀中的一大堆吃喝，羡慕的同时，也都是齐齐看向姜异一行人。不少人已经将手放进了怀中，因为他们已经经受不住小男孩怀中一大堆吃喝的诱惑了。
就在这时，原本漫天尘土突然散去了大半，虽然依旧看不清天空，却已经能看到方圆数百米的距离。
这种视野一年也遇不到几次。
但所有人此时却已经呆住了，全部都是目瞪口呆地看着姜异身后一幕。
只见视线之内，战马林立，密密麻麻一片，一眼望不到尽头。
“这得有多少？数万不止吧？”有人呆滞的呢喃道。
但更多的人却是将目光看向了一杆大旗，这面大旗似乎唤起了他们的某种回忆：这是大离王旗？！
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
新
第351章 要变天了
