敦煌乃是荒漠中的一处绿洲,南来北往的商旅都会出现在敦煌附近,阳关、玉门关都是在敦煌境内,阳关位于西南,玉门关唯一西北,是西域和中原的交通要道。
“快,快开城门。”这天清晨,玉门关外,一队商旅驱赶着十几匹骆驼飞奔而来,隐隐可见为首的骑士身上还披着一面破旧的军旗。
玉门关守城校尉晁金看见那面破旧的军旗面色大变,赶紧命人飞马报于守将谢小虎,自己下了城墙,让人打开城门,就迎了上去,大声说道:“方老二,你这军旗哪里来的?怎么这么快就回来了。”他认得来的商旅护卫镖师,所以才会打开城门。
“晁兄,大事不好了。”方二先招呼身后的商队入城,然后才低声说道:“晁兄,我们前往伊吾的时候,在途中发现一个临死的士兵,说是韦总管属下的士兵,大将军被李勣等数万大军围攻,大将军战死,大军全军覆没了。我这才赶紧带着商队又回来了。”
晁金已经说不出话来了,没想到大将军韦云起率领一万五千人马出征伊吾郡,前不久才有捷报传来,转眼之间,就全军覆没了。
“方老二,这种事情可不能乱说啊!这可是要死人的。”晁金吞了口吐沫,面色苍白,浑身颤抖,这可是大事,作为西域都护府大都护就这样全军覆没了,整个西域都要倒霉。最关键是敦煌并没有多少兵马。一旦敌人大军来袭,整个敦煌都会跟着后面倒霉。
“我也是出身大夏军队,知道军纪,岂会做假?晁兄,你还是准备应变吧!”方二大声说道。
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“什么事情?发生什么事情了?”远处有骑兵飞马而来,不过百余骑兵,为首之人身披铠甲,手执长枪,正是谢小虎,现在作为一军主将出现了。
“将军,方二在沙漠中发现了大将军的残兵,说大将军被李勣联合突厥人围攻,已经全军覆没了。”晁金不敢怠慢,赶紧在谢小虎耳边低声说道。
“恐怕是与前不久的大地洞有关系,粮草缺少,大将军被迫退兵,只是被李勣等人发现,所以才会趁着大将军出城围攻大将军。”谢小虎瞬间就猜到其中的缘故,只是现在他已经没有时间考虑这件事情,接下来,敦煌恐怕要面临敌人的围攻了。
“你们且在这里等着,关闭城门,我去见长史大人。”谢小虎翻身上马,径自朝镇守府而去,也幸亏许敬宗在这个时候来到敦煌,否则的话,他还真的没有人商量。
镇守府内,许敬宗正在想着从哪里调集粮草支援前线的韦云起,却见谢小虎急急忙忙的闯了进来,最后告诉自己一个惊天的消息,顿时震的许敬宗差点从椅子上倒了下来,他面色苍白,双目无神,没想到自己的合作伙伴半年不到,就全军覆没,身死大漠之中。
“长史,长史。”谢小虎见状,更是担心了。
“不要慌,不要慌。”许敬宗终于恢复过来,他看着谢小虎一眼,沉声说道:“谢将军,现在整个西域都护府胡,你我的官职最高,裴仁基老将军还在且末,距离我们太远,我估计李勣的兵马十天到半个月就会到来,那个时候,就是我们最危险的时候,一旦我们这边出了问题,裴仁基大将军的兵马也会有全军覆没的危险,所以我们必须要坚守敦煌。”
“敦煌城池坚固,阳关、玉门关都是险要所在,我们的粮草也聚集了不少,只是兵马少了,我们五千人,城中的青壮也没有多少,如何行事,还请大人示下。”谢小虎面色一正,这个时候不是悲伤的时候,敌人很快就会杀来,自己这边若是没有一点准备,最后只能会是失败的下场。
“第一,派人飞马报于裴仁基大将军,至于是固守且末,或者是回师敦煌,任由大将军决定;第二派人用i鹞鹰禀报陛下,请陛下派遣援军;第三,征召商队中的镖师,这些人是朝廷预备兵力,整个西域的商旅也不知道有多少,征召这些人,前来敦煌听候差遣,这样一来,我们还能集结数千兵力,勉强能够守卫敦煌,等候朝廷援军到来。”许敬宗摸了摸脑门,幸亏自己为了查探西域的粮饷来到敦煌,否则的话,敦煌也会出问题。
“是。”谢小虎听了许敬宗的安排,心中的慌乱消失的无影无踪,整个人安心了不少,赶紧下去安排不提。
“传西域都护府长史命令,敌人将至,按照朝廷律法,从今日起,封闭西域通道,征召商旅镖师,即可起,前往校场集结,违令者,按照军法处置。”敦煌城门处,一纸征召令悬挂在城门之上。
“镖师集结。”一阵战鼓声响起,瞬间就传遍了整个敦煌城池,在城中,等待离关的商队镖师们,纷纷放弃手中的一切,取了兵器朝校场而来。
三通战鼓毕,就见数百镖师集结在校场之上,许敬宗穿着轻甲来到校场之上,他手中拿着宝剑,他相貌清秀,只是这个时候面色冷峻。
“将士们,你们虽然已经退伍,但某还是要称呼你们为将士们,一入大夏为士兵,那终身就是大夏的士兵,现在前方紧急,敌人以数倍兵力,趁大将军粮草缺乏的机会,围攻大将军,大将军血战报国,力竭身亡,一万五千名弟兄都战死疆场。他们是好样的,面对数倍于己的敌人,没有一个投降的,现在即将轮到我们了。敦煌即将面临数万大军的进攻。”许敬宗目光扫过,大声说道:“也许我们今天会死去,但我们无怨无悔,因为大夏会记住我们的丰功伟绩。也许我们今日将战死疆场,但我们无怨无悔,因为天下的百姓会记住我们的一切。”
“也许我们今天会死去,但我们无怨无悔,因为大夏会记住我们的丰功伟绩。也许我们今日将战死疆场,但我们无怨无悔,因为天下的百姓会记住我们的一切。”校场上的数百镖师大声喊了起来,声音传之整个敦煌城,然后就是驻守的官兵也高声呐喊起来。
而此刻,一队士兵,手执令旗,向东飞奔,一边飞奔,一边传达着许敬宗的命令行。一队队护卫镖师纷纷朝敦煌而来。