那日御花园一事后，甘棠又了解了一些秀女们平日的言谈举止，心中已有计较。只是，对于朱晓允，甘棠有些思虑不定。
在殿选前一日傍晚，甘棠决定冒一次险，她换过一身普通宫女服饰，暗中往储秀宫去。甘棠趁没人注意，到储秀宫茶房拎了一壶水，来到朱晓允房间门前。
甘棠轻轻叩门，低声道：“奴婢来给姑娘送水。”
朱晓允暗自纳闷自己并未叫人送水，但还是打开房门，就见那送水的宫女自顾进入房间，将水壶放在桌上。
“你……”朱晓允的话刚开了头，就被这宫女容貌所惊。她见邱丽姿时，便暗中惊为天人，只是叹邱丽姿秉性不善，糟蹋了一副好样貌。如今见这宫女，才知道何为绝代佳人、名花倾国。这样的女子，纵使封作皇后，都叫人觉得是委屈了她。
甘棠微微福身行礼，才道：“朱小姐，请将房门关闭，免得着了冷风。”
朱晓允将房门阖上后，甘棠才表明身份，朱晓允忙道：“不知姑姑贵步临贱地，是为何事？”
“女郎虽有凌云志，终是不得朝玉阶。”甘棠见朱晓允神色微变，又道：“请朱小姐恕我无礼，那日偶然听得小姐此言。今日到此，便是想知小姐真意。”
朱晓允跪倒在地，道：“晓允志不在宫闱，纵然不得展平生抱负，也愿在民间为救扶他人略尽绵力。请姑姑转呈殿下，祈望殿下成全。”
甘棠将朱晓允扶起，道：“我知你姐妹二人，都非一般闺阁女子。听说朱大小姐还在四处游历、行侠仗义，我实钦佩。只是空有凌云志，未必是贤才。”
“晓允不明白姑姑的意思。”朱晓允疑惑地望向甘棠，甘棠眼中映着烛光，如同两簇火焰在眼底燃烧。
甘棠道：“学不可以已。天下学子十年寒窗，能考取功名者，沧海一粟罢了。朱小姐如有此志，要多关注政事民生，对所见所闻，心中应时时揣度应对之法。若有志同道合的女子，可与其一同商谈策论。”
“可晓允想再多，做再多，女子不能出仕又有何用？”朱晓允惊疑不定地问道。
甘棠淡淡道：“朱小姐，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。若没有这忧国忧民的心，纵然出仕为官，于天下又有何益？”
“晓允受教。”朱晓允再拜。
甘棠欣慰道：“朱小姐的意思，我会禀明殿下，殿下十有八九不会叫你入宫。我今日对你所言，你要放在心里，方不枉费我一番苦心。”
朱晓允连忙应下，此时正是日头将完全落下，却还未掌灯的时间，甘棠在一片昏暗之中离开了储秀宫。
朱晓允呆立良久，突然觉得这一切如梦境一般。如她揣度无差，甘棠姑姑是想要在将来，推动女官入仕这件亘古难寻的大事。这一夜，她辗转反侧，入睡后却梦到一只火凤从烈日中飞出，栖落在下界一棵梧桐树上。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。难道真是天意不成？”朱晓允醒后，不由恍惚道。
卯时，殿选开始，甘棠和安玉琳就分别站在皇太孙下首。昨晚甘棠已将安玉琳在此事上出的力，以及自己的建议告知殿下。殿下心中对安玉琳的态度有了数，至于选秀结果，便看今日殿下如何抉择了。
太监唱名道：“翰林学士严熙之女严悦心，年十八。”
严悦心上前一步拜倒，道：“臣女严悦心参见皇太孙殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“翰林学士之女，那你可曾读过什么书？”皇太孙面对十有八九就是他正妃人选的严悦心，语气当中也没有什么波动。
严悦心恭敬道：“回殿下的话，臣女读过《女则》、《女训》。”
“端庄贤淑，明德知理，赐佩。”皇太孙点评两句，底下太监便记名并将玉佩呈给严悦心。
“直隶守备朱志业之女朱晓允，年十七。”
朱晓允参拜后，皇太孙仔细打量着她。秀女都是统一着装发型站在阶下，皇太孙看不出此女有什么特别之处，竟能让甘棠姑姑给他递话，便问道：“可曾读过什么书？”
“回殿下的话，臣女读过《女则》、《女训》。”朱晓允中规中矩地答道，生怕哪里着了皇太孙殿下的眼。
“嗯，知书达理，赐花。”听皇太孙此言，刚要记名的太监一愣，便着人将花呈给朱晓允。
朱晓允知道按惯例自己必是会入选的，如今甘棠姑姑竟能说动殿下，那件大事恐怕也不是完全无望。
余下的秀女都不明白，为什么一样的回答，朱晓允就被撂牌子了，一时心中惶惶。
此时太监又唱名道：“兵部主事魏和之女魏玲珑，年十八。”
皇太孙本想叫这批秀女都下去，转念一想，只问两人未免太过明显，又道：“你读过什么书？”
魏玲珑心思一转，答道：“回殿下的话，臣女读过《茶经》。”
皇太孙来了些兴致，笑问道：“怎么，你没读过《女则》、《女训》？”
“回殿下的话，读《女则》、《女训》是为修身，读《茶经》是为情致。”魏玲珑柔声道。
“好一个情致，赐佩。”甘棠听皇太孙留下魏玲珑，倒不觉得意外。一则魏玲珑之父魏和虽只是正六品主事，可毕竟是兵部供职；二来魏玲珑长相偏明艳，心思又有几分灵动，她想入选不难。
接下来，秀女过了一波又一波，皇太孙都没再选，甚至没叫报名就让人赐花了。殿中炭火烧得足，连甘棠都感觉有些昏沉了。这时，邱丽姿等人上殿了。
皇太孙照例挥挥手叫人下去，邱丽姿却难掩失望，退下的时候有意身形一晃，忙跪倒在地道：“臣女失仪，还请殿下恕罪。”
皇太孙微一皱眉，看向那失仪的女子，道：“罢了，你退下吧。”
“臣女谢殿下恩典。”邱丽姿含羞带怯，偷眼瞄了一下殿上，正撞进皇太孙殿下眼中。
皇太孙抬手的姿势一顿，问道：“你是哪家的？”
“臣女是上林苑监左监丞邱青之女邱丽姿。”邱丽姿心中暗喜，只要殿下发现她的美貌，她就绝不可能会落选。
皇太孙却在想，这样一位美人，甘棠姑姑却没向他提及，必是心中不喜的。如今一看果然没有规矩，便轻斥道：“入宫前没学过半点规矩吗？还不退下。”
邱丽姿不敢置信地抬头看向殿上，安玉琳跨出一步挡住邱丽姿的目光，冷斥道：“还不将人带下去！”
左右太监忙上前将人架出去，甘棠端起茶盏呈给殿下道：“秀女们难得入宫见驾，偶有冒失之举，殿下不必动气。”
见殿下接过茶盏，甘棠心中却有些不解，她本意是不提及邱丽姿之事，去留只凭殿下意思便是了。没想到殿下如此注重规矩，对美人都没有半点动容。
邱丽姿空有美貌，秉性不佳，但也不算聪明。甘棠本无意在她是否入宫一事上作梗，只是阴差阳错，她还是没能入选。
余下的秀女中，皇太孙又随意选了四名出身较低、容貌尚佳的女子，此次小选便落下帷幕。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第16章 殿选遂心
