余化默默点头，想到儿子即将远行，自己却无能为力，难免黯然神伤。
“爹，要跟我说什么事呀？”余斗美滋滋的收了两个玉品战技卷轴，背靠着战技展台，随口问道。
“……”余化眉心紧皱，他下意识扫眼周遭，明知平澜阁周围有长老护佑，仍在挥手之间，拍出一方笼罩阁楼的灵元屏障，确保无人偷听。
“斗儿，你可曾想过，假如没有老李，我们该怎么办？”余化声音很轻，他知道，这句话引出的东西，远远超过儿子的想象。
殊料……
“想过。”余斗回答得十分干脆，“有老李同行，只是运气。若无老李，则是我余斗的命数。”
“只怪我觉醒了土河战意，致使婚约难成，让家族陷入杀局。解铃还须系铃人，我的事，我得自己扛着！”
听出话语间的担当，余化淡笑点头。
作为父亲，他对儿子倒是并没有过高的期望。商贾世家子弟，能够顺利觉醒，已然是上天眷顾。
余斗瞅着父亲的脸，心里悬起疑问：“爹，您这表情，是特放心我一个人出去？嘶……不对！您肯定有事瞒着我！”
儿子的聪慧，胜过当年的自己，余化幽默的摊了摊手：“你严伯伯还没爹聪明，他都知道树大招风，爹怎么可能把你推到风口浪尖？”
余斗凝眉回想，过去十年，除了些许家族冷遇，自己倒还过得平顺。
所谓废柴，仅是人们茶余饭后的戏谑谈资，并无实质矛盾。
“什么意思？”余斗百思不得其解。
“你被扣上废柴之名，不全是因为土河战意。”余化想起隐瞒多年的那件事，又是兴奋，又是踟蹰。
“昂，我知道……”余斗垂首哀叹，“还因我激发不了天赋战技。”
觉醒战意者，都能获得一个对应战意的天赋战技！
比起后天学习的战技，天赋战技与战意的契合度更高，消耗相对较小，出手速度却是更为迅捷。
大部分战士的招牌武学，都是其天赋战技！
余斗觉醒之后，遭遇却颇为离奇。
不论他按着引导法诀如何努力，除了身体表面浮现微光，竟无一所获。那层微光，既不能提升防御，也无攻击加成。
先天缺失四成上限，且没有天赋战技，这才给余斗彻底扣上了“废物”之名，再无翻身的余地。
——
余化深看儿子一眼，最终错开视线，走下楼去：“斗儿，你须知道，万年以来的觉醒者，每人都有天赋战技，绝无例外。”
“那我……”余斗跟上父亲的脚步，正想追问。
却见余化面露惭愧：“为父对你的天赋战技，不敢妄加定论，只有一个猜想。”
世间战技，经由前人万年总结归纳，早已品类分明。
余化好赖是名四星战骁，眼力定然不俗，竟还有他无法确定的天赋战技？
“猜想？”余斗仿佛抓住了一线光亮。
不过，父亲余化无意解释，而是道：“若非当年口风不紧，你五岁觉醒之事，旁人根本无从得知。”
“至于那般猜想，加上土河战意，倒是绝配——我未敢声张，还与你母亲前往清澜宗，演了一出好戏。”
余斗对父亲的谋略之能，已经习以为常。不禁笑道：“合着爹娘去清澜宗，并非真心替我求学，只是为了坐实孩儿的废物之名？”
原来，本少爷不是废物？
不对哇，再如何算计，也改不了土河战意。
土河战意，不还是废柴么？
“清澜宗，以宗派立国，外姓子弟再如何优秀，日后也无非皇室鹰犬……”余化调侃的语调中，藏了几分狠厉，仿佛忆起了某件陈年旧事。
“为父坐实你的废柴之名，又醉酒之后替你定下婚约，闹个举国皆知的大笑话，都是为了掩人耳目。”
“可惜未曾料到，那严家小姐……竟也是天纵之才！”
如此谋算，令余斗暗暗心惊。
亦是让他明白了一个道理——看似太平盛世的清澜国，实则暗流涌动。要闯那偌大片天地，靠的绝不止一腔热血。
“所以，严伯伯知道真相？”余斗试探问声。
父亲点了点头：“除了为父跟你娘亲，只有你严伯伯知道。否则，他怎会将宗门期望寄托于你，让你两年之后，去挑战太子？”
“严豹含怒出手，无非是打给外人看！”
——
和父亲在平澜阁内聊了许多，余斗的心境平稳不少。
虽不曾问出父亲的“猜想”，但父亲说了，老李是位高人，与他结伴同行，定然收获颇丰。
那个无法确定的猜想，终会在即将开始的万里征程上，得到最好的印证！
……
一日之后，温和的晨曦，将孩子们额前的汗珠照得晶莹剔透。
没多会儿，打扮松垮的少族长，又扛着鱼竿、提着鱼篓小板凳，慢悠悠的从前院经过。类似的画面，没有一千，也有八百。
昨日鹤山宗上门退婚之事，早已传遍全城。
余斗“破罐子破摔”，不免引来议论：
“他都被退婚了，还有心思钓鱼？”
“不钓鱼能怎么办，难道他还敢打上鹤山？”
“死猪不怕开水烫呗，别看他现在风光，这辈子也就这样了！”
……
眼看那久匿心底的尖酸之言，赫然摆到了明面，人群中忽然炸开一个冷厉女声：“公然侮辱少族长，你们该当何罪！”
“……”
几个嚼舌根的家伙心里一惊，不过觑见家族武师一脸冷漠，没无执行家法的意思，胆子也大了几分。
继续嘲讽——
“什么少族长？过不到一年，他就不是了！”
“余霜，你是瞎了眼，还是脑子不好使？尽跟个废物厮混！”
“还一天天豆豆哥长、豆豆哥短的叫，啧啧啧，有毛病吧！”
“嗐，咱也别挤兑，远房亲戚嘛！可以通婚哒，指不定余霜想当未来的族长夫人呢！”
……
逐渐激烈的争吵，让余斗停下脚步。
他一回头，人群便没了声音，只有清风抚过院里的树杈，叶蔟沙沙。
“霜儿，过来。”余斗冲那美丽的少女招了招手。
“哼！”余霜被人说得泪水打转，听到余斗叫自己，努力整理出笑脸。
她一如往常，脚步轻快的来到哥哥跟前，笑语嫣然：“豆豆哥，今天肯定没人打搅你，你就放心跟老李吃烤鱼吧！”
小丫头善解人意的模样，直叫人心里发暖。
“妮子……”余斗把鱼竿搁到左手里，右手屈起食指，轻轻刮在余霜精致的鼻尖，“不用和他们争吵，只要自己足够强，那些家伙自然闭嘴。”
余霜乖巧点头：“嗯嗯，豆豆哥放心！我的灵元感应很好，很快就能觉醒战意啦！”
“嚯，咱们霜儿也要成为战士了？”余斗十分惊喜，只是那般喜悦的场面，自己是无法见证了。
“哼哼！”余霜扬了扬小拳头，“我一直想要跟豆豆哥切磋呢，等着吧你！”
余斗浅笑，右手将鱼竿拿回：“会有那一天的，霜儿，我去找老李了。”
小丫头嘻嘻发笑，摆手说：“豆豆哥哥再见，多钓些鱼回来！”
“一定！”余斗转身向外，将右手的鱼竿高高举起。
只是无人看见，在转身的一瞬，他漆亮的眸子里，滚出来几滴豆大的泪珠。
昨日晚餐，娘亲已然哭得撕心裂肺。
今晨在院里分离，余斗便一直硬撑，怎料霜儿这丫头善良纯真，偏爱赚人眼泪……
——
且说余斗离家，果真被清澜宗的眼线跟上。
一路盯梢，很快便将消息汇总给了上级。
说这余家公子一如往常，只在途中进了一次自家渔店，取了些饵料，便到那镜水湖畔，寻了老李一块钓鱼。
眼线还尝试确认，说那湖畔的少年，有八九星战士的战意强度，应是余家公子无疑。
后续消息，无非是一老一少专心垂钓。
午间照例烤鱼，直到天色全黑，才各自散去。
……
天色暗时，西北道上，某辆早一天离开水月城的马车，趁着月明星稀，缓缓行进。
车里，鹤山宗大长老严海，正闭目养神。
他身侧的少年气喘吁吁，疲惫的脸上，却有兴奋的表情：“前辈，原来您和我爹，都是老狐狸！”
按说鹤山宗马车上的少年，该是少宗主严豹。
可是定睛细看，这毛头小伙儿眉目青涩，哪是什么鹤山宗少宗主？
分明就是余家少族长，余斗！
刚刚赶上车来的，还有一名邋遢老头。身上飘着些古怪气味，让心如古井的严海，都不禁皱了皱眉。
原来，昨日严海仓促离去，并非惶恐之故，而是料定了清澜宗手段！
鹤山宗已经上门退婚，清澜宗的注意力，自然转向余家。离城的马车上少个严豹，可谓神不知鬼不觉。
严豹与余斗身材相仿，修为等级仅有一星偏差，自然是假扮余斗的最佳人选！
两人交换身份的最佳时机，恰是在余家店铺。
清澜宗的人只方便在门外盯着，殊不知拿了饵料时，目标已经金蝉脱壳，乔装打扮，偷出了水月城。
至于那湖畔垂钓的老李，从乡野之地，请来位擅长垂钓烤鱼的老者，即可蒙混过关！
——
昨日传音低语，便是定下这金蝉脱壳之谋！
“你也是只小狐狸！”严海想起昨日厅前，被这臭小子屡次逼迫，不禁瞪他一眼，“小小年纪能掐会算，合该有此劫数！”
余斗早已磨炼出二皮脸，哈哈笑声：“多谢前辈夸奖！”
严海轻哼一声，倒也只是佯装恼怒。
想到前路艰险，他沉吟道：“此去无为九千里，一路危机重重，生死难料。宗主有言，余公子或可随某返回鹤山。”
“只要在两年之内，达到九星战锋，届时——余公子或有胜算！”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第七章 金蝉脱壳
