郤向阳见妹妹快要哭出来，赶紧安慰道：
“放心吧，小妹，你一定有学上的。就算二哥不上学，也会让你上学。爸也只是骂人消消气，礼拜一肯定会给你两块钱交学校。”
“真的？”
“真的。”
小妹立马阴转睛，圆圆的脸蛋上绽出灿烂的笑容，高兴极了。
郤向阳疼爱地捏了把妹妹的面颊，叮嘱道：
“小妹，你一定要好好读书，将来考上大学，好有出息。”
“嗯，二哥，我一定会努力的，一定要考上大学。”小妹点着头说，“二哥，你也要努力，也要考上大学，也要有出息哦。”
郤向阳学着小妹的样子点点头，郑重地说：
“嗯，小妹，我们一起努力吧。”
“拉钩。”
“拉钩。”
郤向阳伸出手指跟妹妹拉钩，一起唱起来：
“拉钩上路，一百年不变，谁变谁是小狗。”
唱罢，郤向阳一把将小妹搂进怀里，一起开心地笑了起来。
这时，外面响起了父亲的咳嗽声。
郤向阳拉着小妹一起出了房间，来到了灯光昏黄的厅堂。
为了节省电费，家里除了他房间，其它都是15瓦的小灯泡。
见父亲坐在竹椅上不停的咳嗽，郤向阳不禁担心起来，问道：
“爸，你是不是感冒了？”
父亲抬头看着儿子笑了笑，假装若无其事地说：
“没有，就是有些咳，估计是着了凉。”
“去看看医生吧，爸，要不明天我带你去公社医院。”
“就这么一点点咳，也要上个医院，你爸又不是公社大干部，身子哪有这么金贵呀。”父亲开了句玩笑，接着又朝儿子摆摆手，“不用，不用，过几天就好了。”
刚说完又剧烈地咳嗽起来，给人一种撕心裂肺的感觉。
郤向阳心疼父亲，央求道：
“爸，你就去医院看看吧！”
话音未落，隔壁厨房传来母亲的声音：
“别急，向阳，你去谢医生那儿抓药去了。”
谢医生算不上真正的医生，只是个赤脚医生，是谢小丽的堂叔。
郤平安气得从椅子里跳了起来，一边咳嗽，一边吼了起来：
“谁让你叫向东去抓药，啊！”
姚月娥来到门口，笑着对丈夫说：
“见你这么咳，我心里不好受，就叫向东去抓药几副药给你吃。”
郤平安心里感激妻子，却依旧怒气冲冲地嚷道：
“这抓药不要钱啊？人家会白给啊？家里有金山银山啊？”
姚月娥仍旧满脸笑容地劝丈夫：
“家里是没啥钱，可有病得医嘛。别说还拿得出来，借也得借呀。”
郤向阳帮母亲劝父亲：
“爸，你都咳成这样，哪能不吃药？有病就得及时医，要不……”
“死不了。”郤平安冲儿子一挥手，“去，快去叫你哥别抓药。”
“爸，这……”
“别啰嗦，快去！”郤平安不耐烦地冲儿子吼起来，“你要不去，行，我去。不管怎么着，这药不能抓，这钱不能花。”
郤向阳见父亲态度这么坚决，也就不敢再劝了，赶紧说道：
“爸，你歇着，我去就是了。”
姚月娥知道拗不过丈夫，不再说什么，掉过头去轻叹了一声。
郤向阳见母亲一声不吭回厨房张罗晚饭，也就不再迟疑了，拔腿往大门外跑去。
郤向红见父亲发火，吓得站在房门口不敢吭声，直到父亲安静地坐在竹椅上，她才犹犹豫豫地向父亲走过去。
这时，郤平安又大声咳起来，咳得眼前直冒金花。
咳了好一阵后，他才靠在椅背上喘气。
郤向红站在父亲身后，举起小拳头给父亲捶背，关心地问：
“爸，你难不难受呀？”
父亲摇摇头，假装若无其事地说：
“不难受，爸一点都不难受。”
“爸，你骗人！”郤向红尖着嗓门说，“爸，干嘛不让大哥抓药？”
父亲脸上挤出一丝笑，声音低沉地说：
“爸省钱给你交学校，让你有学上。”
“我不上学，我要爸拿钱抓药医病，我不想看到爸咳，我……”
说着说着，眼泪就滚了出来，憋着不哭出声来。
“傻丫头，哪能不上学呢？”父亲温和地说，“人家不让丫头上学，爸就偏要让你上学，要让你考上大学，将来过好日子。”
“可爸……”
郤向红再也憋不住了，哇地一声哭了起来。
父亲转过身把小女儿抱在怀里，一边给她擦眼泪，一边哄着她：
“别哭别哭，向红乖，向红最乖了。”
郤向红把头埋在父亲的怀里，呜呜地哭了几声，才抬眼看着父亲，哽咽着说：
“爸，你要吃药，这样病才会好。”
“没事没事，爸明天就不咳了。”父亲笑着说，“我家丫头真懂事，晓得心疼爸爸了。向红，乖，别再哭了。”
郤向红点点头，过了下就不再哭了，陪父亲说起话来。
没过多久，郤向东兄弟俩从黑乎乎的外面走进厅堂。
郤向东看到父亲还在咳嗽，皱起眉头说：
“爸，你这么咳，得吃药才行，干嘛让向阳跑去叫我别抓药呢？”
父亲喘着气对儿子说：
“没事没事，过两天就会好的，用不着花钱买罪受。”
“你这才叫受罪呢。”郤向东心疼父亲，“爸，你是舍不得钱。”
过了一下，父亲才说出实话来：
“哪是舍不得钱呀，爸是要把钱用在刀口上。”
郤向阳连忙问：
“爸，家里哪儿要用钱呀？”
“你呀。”父亲看着小儿子说，“学校要交钱，爸晓得啦。”
郤向阳像突然被什么塞住了嘴巴，一时间说不出话来。
郤向东见弟弟低着头不吱声，问道：
“真的要交钱？”
郤向阳点点头。
郤向东接着问：
“要交多少？”
郤向阳好像犯了错似的不敢说出来，只一个劲地埋着头不说话。
父亲明白小儿子的心思，便替他说了出来。
见父亲这么一说，郤向阳反倒轻松了些，抬头看着父亲问：
“爸，你是怎么晓得的？”
“刚才回来的路上碰到小丽他爸，是他跟我说的。”
郤向东看着父亲说：
“呃，刚才去抓药时碰到了小丽，她怎么没说这事？”
