沿着瑞克河一路南下，罗德跟着大部队再次来到了帝国首都阿尔道夫。甲板上，众人谈论着政治和女人。唯独罗德依旧保持缄默。只是没有人注意到，这个基斯里夫北方领主来到帝国短短三个月，身边的追随者已经多了一倍，而且其中还有不少是帝国人……
车马浩浩荡荡，从正门驶进了阿尔道夫的大门。罗德注意到，聚集在城外的贫民比三个月前多出不少，想必是在战争中流离失所的玛丽恩堡难民。可是，皇帝和政客们对外不会这么说，他们只会说这是冬季农作物歉收导致的贫民略微增多。
事实上，阿尔道夫的市民对那些城外的贫民也早已习惯，到了熟视无睹的地步。没有人会关心他们的死活。应该说城里的人自己也在为生存而努力，根本无暇关心他人。
夜晚，宴会如期而至。
长桌上摆着各色美食，似乎来自世界各地的名厨都聚集到了阿尔道夫，聚集到了皇帝的宫殿，一盘盘好菜被端上。浓香牛尾汤、核桃酥、葡萄沙拉、螃蟹派、香料煮鳗鱼、奶油鹌鹑，每道菜都有相应的美酒搭配。宛如一场盛大的凯旋宴。可笑的是，那些真正在战场上流血牺牲的战士却在城外的寒风中露营。
“或许，我该把这厨子挖到我那里去。”
“哈哈哈，你可以向路易伯德讨要，一个厨子而已，他不会那么小气。”
“他的脾气我最了解。”
马克西米安和托德布林格闲聊着，说完，两人相视大笑起来。
而他们手下的骑士则在聊着阿尔道夫城内哪家妓院的女人更丰满。这些骑士有的是家族世袭传承，有的则是花钱买到的，还有的甚至是雇佣兵出身，总之身份复杂，只要为领主效忠，都有机会得到晋升。三教九流之人都有。不像巴托尼亚的骑士，基本上都是一脉相承。所以素质上不能指望他们有多高。
罗德则坐在一旁，手里拿着核桃酥，一口一个，顺带品尝下各地的美酒。来自巴托尼亚的葡萄酒还是那么香醇，伏特加还是要基斯里夫本土酿造才能酿出那个味。至少啤酒，矮人酿造的不错，可惜酒精度总是高得惊人，不是谁都可以承受。
“各位，请暂且放下你们手中的美食，听我一言。”
宴会的喜庆气氛被一个高亢的声音所打断。在场所有人纷纷转头，望向主座。那里是皇帝和选帝候们坐的位置，位于宴会大厅的正中间。艾维领选帝候马吕斯?莱特多夫举起酒杯，面带笑容的说着。
对于这个人，罗德还是十分有印象的。当初来到帝国警告皇帝的时候，就属这个家伙最傲慢。当然，他也的确有傲慢的资本，艾维领领地宽广，版图甚至比基斯里夫还要大，境内矿石、木材等资源丰富，人口众多。单论实力上，就帝国境内这么一个行省，整体实力甚至超过了基斯里夫整个国家。
“感谢诸神，我们取得了一场伟大的胜利。”
“你应该感谢罗德，是他扭转了战局，挽救了无数帝国战士的生命！”
马吕斯豪情万丈的演讲被奥斯特领选帝候马克西米安直接怼了回去。的确，马克西米安说的是事实。这场战斗无关诸神，也不关北方三省以外其他势力的事。是奥斯特领、诺德领和奥斯特马克领的联军加上玛丽恩堡的守军共同击溃了诺斯卡入侵者。连皇帝的军队都姗姗来迟，更别提从头到尾就没有出兵迹象的南方诸省。若是说北方行省对此一点意见都没有，那是不可能的。马克西米安一番话，大体上也是其他两位选帝候心里的怨言。
“好吧，好吧，我们不提这个。我要说的是，不管怎样，我们击溃了诺斯卡部落的入侵。这是值得庆祝的事。”
“为了这场伟大的胜利，干杯！”
马吕斯无视了马克西米安对罗德的赞赏，直接跳过话题，转向庆祝之事。顺带拿起酒杯，一饮而尽。众人看到此场景，也不好再说什么，纷纷举杯畅饮，气氛再次变成热情而喜庆。
趁着欢闹的情绪，马吕斯继续开始了他的演说，他单手放下酒杯，举起另一只佩戴红宝石戒指的手，停在了空中。
“然而，单单庆祝胜利是不够的。”
马吕斯话锋一转，众人纷纷停下了手中的动作，无论是正在吃美食还是饮美酒，又或者是正在调戏女仆从……
“帝国不能忘记血耻，战士们的血不能白流！诺斯卡人来了，又走了。但是他们给这片土地带来的创伤却是不可磨灭的。”
马吕斯?莱特多夫握紧拳头，高声说到。
话说到这里，罗德已经猜到了他接下来要讲的话题，这也是罗德一直以来担心的事情。可惜，还是发生了……
“所以，我以我家族之名起誓，我一定要让这些野蛮人血债血偿。为了流血牺牲的帝国战士，为了无辜的玛丽恩平民们。”
不得不说，帝国的领主，选帝候们打仗时或许不会冲在最前面，演讲，鼓动人心却有自己的一套。马吕斯高声演讲，声调抑扬顿挫，加上煽情的脸部动作，瞬间便激起了在场帝国骑士们的热情。加上酒精作祟，不少人已有摩拳擦掌的冲动。
“伟大的帝国，富庶的玛丽恩堡，何时被野蛮人这般欺辱？这不仅是一次挑衅，一次掠夺，更是一次侮辱。为了帝国的荣耀，我建议，组织一次北伐，对诺斯卡部落进行扫荡，屠戮所见之敌，让帝国的荣光照耀诺斯卡那黑暗冰冷之地。”
马吕斯高声说到，底下的帝国将军、骑士们已然磨刀霍霍，按捺不住，喧哗声四起。
接着这情绪，马吕斯继续煽情到——
“艾维领的军团已经准备好，集结待命。我们将深入诺斯卡人的领地，烧毁他们的村庄和城镇。帝国的大军将掀起一场风暴，摧毁所有腐朽黑暗的盘踞之敌。”
“恐怕你的军团还没走到，就被海上风暴吹没了。”
马吕斯热情似火的演讲被马克西米安冰冷的话语打断了。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第81章 “庆功宴”
