寒风夹杂着细雪拍打在脸上，虽然帝国位于大陆中央，相对于基斯里夫以来属于南方地区，但是整个帝国北方行省在冬天依旧会有降雪，根据气候不同，有些年份还会大幅度降温。根据史料记载，在最寒冷的那些年份里，农作物欠收，导致数十万人饿死冻死，饥民四处流亡，造成帝国内部大规模混乱……这样的事也不是没有。罗德只能感叹人类在这个世界里是如此脆弱和渺小。
这几乎是在夹缝中求生存，帝国人类军队的口号之一——为了活下去的权力而战。便是这种凄凉状况的写照。至于那些喊着为了荣耀，为了自由而战的，不过是身穿华丽铠甲的贵族骑士们所喊出的美好口号。大多数人，不过是为了活着……
罗德身边，木精灵艾莉瑞雅扯紧斗篷，喃喃自语的咒骂着天气。她原本可以坐在马克西米安提供的封闭式马车中，然而，当她看到罗德骑着黑马，走在队伍最前面时，倔强迫使她无法独自躲在温暖的马车内，看着别人在外面骑行。而是毅然而然的和罗德一样，骑马行走在队伍最前方。
当然，她不知道的是，她身边这个人类战士，不是一般的人类，基斯里夫三神的祝福让他拥有极强的耐寒体质……
“你应该进车里，暖和暖和身子。没必要和我们这些男人走在最前面。我不是有意冒犯你，小姐，但是你真的应该待在车里，每个人的身体素质都不同。你一直很怕冷，我看出来了。”
骑在马背上，罗德转身对木精灵说到。
艾莉瑞雅不回答，她继续将自己裹在斗篷里，寒冷的天气将她的小脸冻得更加苍白。一丝白雾从她鼻间呼出，很快飘散在空气中。
“那头大鸟是你的宠物吗？这两天一直跟在我们头顶。”
为了缓解尴尬死寂的气氛，罗德转移话题，指了指身后。不料这一下触怒了木精灵……
“它不是宠物！更不是大鸟！”
艾莉瑞雅气急败坏的吼到。惹得身后的帝国士兵们一脸懵逼。
罗德赶忙道歉——
“好吧，好吧，不是鸟，也不是宠物。”
“它是我的伙伴，战友，你最好对它保持尊敬。”
艾莉瑞雅撂下狠话。踢了踢马刺，继续往前走。
有一刻，罗德想起了第一次和这个木精灵见面，在厄仑格拉德郊外的森林交手，那次，最后时刻，自己原本就要活捉这个木精灵射手了，然而，一头巨鹰突然出现，扇飞了自己，同时也救走了精灵。这头空中猛禽应该就是当年那头跟随在艾莉瑞雅身边的巨鹰。只是，它为什么没有跟着艾莉瑞雅一起北上诺斯卡，这点罗德就不知道了。难道巨鹰无法飞跃利爪海？
“有机会让我的伙伴与你的那位伙伴切磋一下？”
罗德跟了上去，继续开起了玩笑。旅途乏味，逗逗这位木精灵小姐姐，算是唯一的乐趣了。而一旁的白熊乌索克也很配合，一脸安详的看着这位马背上的木精灵游侠。
艾莉瑞雅再次不吭声，她撇过脸去，催促着马儿向前跑。她不想理会这些无聊的人类。
“好吧，别这样。让我们聊聊正事吧。你是独自一人远行吗？”
罗德清了清嗓子。
“你见过其他精灵？”
艾莉瑞雅反问到。
“好吧……那么，你的族人为什么不和你一起？”风吹起罗德身后的斗篷，那顶巨大的蝎狮披风在寒风中抖动着，发出阵阵颤声。
“相比于我的冒险行动，他们更愿意待在森林里。他们相信森林之王会带领他们打败所有入侵者，而森林，亦是他们无法代替的家。千百年来，皆是如此。我的族人认为这就是规律，就像森林之魂，死而复生，不断轮回。”
艾莉瑞雅说到，目光深邃的望向远方。事实上，有时候连她自己也感到迷茫与困惑。她所寻找的，是否存在？她所期望的结果，又是否有希望发生？越是向外界探索，她越是感到自己的渺小。犹如一叶小舟在大洋中飘荡，浩浩荡荡，随波逐流。仿佛自己的命运被一股强大的，看不到的力量握在手中。又或者，整个木精灵，整个埃索罗伦森林也被一股看不见的力量所操控着？总之，经历了那么多之后，艾莉瑞雅只觉得自己在这个世界里是那么弱小，无助。
“这很正常，对未知世界的恐惧让我们止步不前。”
罗德耸了耸肩说到。
“不，不是恐惧，而是封闭。”艾莉瑞雅说到，“在森林里，我的族人们过着千年如一日的生活，上千年来几乎没有改变，而外界，却已是天翻地覆。”
艾莉瑞雅嘴唇抽动着，罗德知道她已经认清了一些现实，但是又不肯去承认。深藏于骨子里的骄傲让她依旧不肯放下那份姿态。
“或许你应该回去，告诉你的族人们，外面发生了什么。”
罗德说到。
“没那么容易，他们不会相信我的话，甚至还有可能把我抓起来关进木牢。”
艾莉瑞雅的目光暗淡了下去。
“事实上，我之所以独自外出，因为我违背了我父亲的意志。”
“是他们不理解你……”
罗德安慰到。
“就像帝国这帮人不信任你一样。”
艾莉瑞雅转身说着，嘴角难得扬起一丝浅笑，应该说更多的是苦笑。
“你我都是不被人理解的异类，然而，并不是真的异类。只是，我们看到了他们所没有看到的东西而已。”
罗德笑了笑，骑在马背上继续前进。身后的帝国大兵们只觉得纳闷，这个基斯里夫佬什么时候和这个木精灵游侠关系那么密切了？他们相处不到一个月，最多并肩作战过一次，却时常在一起闲聊。似乎有着说不完的话。有些士兵想凑上去偷听，但是高度纪律性让他们压制住这种想法，继续履行着作为士兵的职责。
“时间会证明我们是对的。就像这次，野蛮人终究会入侵，不管这帮帝国贵族们相不相信。不相信的话，他们必然会付出代价。”
艾莉瑞雅面露愠色着。
“不，这样的代价我们承受不起。这样的现状也不能持续下去。”
罗德叹息到。当然，这份担忧，就只有自己知道了。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第50章 旅途
