“大人……”
“说吧，什么事？”
阴暗的黑锤堡大厅中，熊骑士队长西贝斯一脸忧郁的走到大领主罗德面前，欲言又止。
看到这番情景，罗德不由得心头紧了一下，他大概猜到结果了。
“所有的游骑兵都没有回来……我们派出了救援队，就只带回来了这个……”
西贝斯说着，让侍从们将棺椁抬进来。里面，是首席游骑兵的遗憾。
怀着沉重的心情，罗德走到棺椁前，展现在他面前的，是一具被彻底冻结的尸体，应该说是一具残尸……首席游骑兵的遗憾分为五块，装进了这座棺材里，因为低温，他的皮肤和内脏保存完整，但是身体的骨架却是七零八落的，呈粉碎状，可以想象他是怎么死的，一股强大到令人发指的寒流瞬间击垮了他的身躯，将他完整的躯体瞬间打碎，救援队的人或许是从四周收集了遗骨，再拼凑起来的……
是什么样的寒潮可以拥有如此强大的冲击力，这点已经毫无疑问了。除了巨龙的吐息，还有什么样的寒潮可以在瞬间将人的躯体冲碎？
看完游骑兵们的尸体，罗德只觉得心情越发沉重。长城坍塌的事尚未解决，偌大的北境，无人可以给出一个解释和答复，而现在，一整支游骑兵队伍失踪在长城以北，无疑加剧了民众的恐慌心理。
作为统帅，大领主，罗德深知其中的厉害关系，若不能给民众一个答复，迅速平息谣言，后果将是不堪设想的。长城将停工，民众将会越发恐惧，使得长城以南都无人定居……甚至影响到整个北境……
一股沉重的压力顿时压向罗德。虽然卸任北境之王，但是罗德知道，整个北境还是都听从他的号令。
“我们必须亲自去一趟。”
沉思许久后，罗德才缓缓说出自己的决定。
“从各种迹象来看，袭击长城和巡逻队的那头怪物已经逃向北方，往诺斯卡方向去了。而且，大人，您亲自出马是不是太冒险了？是不是没有这个必要？”
西贝斯诚实的说出了自己的忧虑。
“我不去，没有人去了。那应该是强大的生物，强大到普通武器无法击杀。再派出多少游骑兵都是一样的，不应该让更多的人葬身北方。”
罗德思虑着说到——
“这件事十分重要，人言可畏，恐慌情绪不能继续蔓延了，长城已经停工数周了，如果再没有恢复工作，那么，我们向帝国申请的援助该如何解释？”
说完，罗德凝视着自己这位得力助手。走的时候将一半的人手都留在了基斯里夫城，守护在丹尼斯身边，连同最优秀最忠诚的骑士维吉尔也留在了基斯里夫城里，此刻，自己身边，只剩下西贝斯、塞尔塔、叶斯科维奇这三人。至于那些矮人，罗德知道自己并没有命令他们的权力。
当然，向北追踪冰霜巨龙这种事，罗德知道博古尔一定会很乐意的……
“那我们什么时候出发？”
西贝斯沉着脸问到。
“准备好后就出发，不能仓促，但也不能拖沓。已经葬送了一队巡逻队，我们不想再看到任何人在途中死去。但也没有太多时间让我们去准备，我们每耽搁一分钟，那头畜生可能就远离我们千里。”
坐在冰冷的石椅上，罗德一脸冷静的说着——
“我会向昔日的战友们发出邀请，同时，我们需要一些盟友。矮人，他们是最合适的人选。”
“城里的矮人恐怕真正会战斗的没几个。”
西贝斯回答到。
“我不是说住在黑锤堡的矮人们，而是独龙城的矮人们。”
罗德将目光望向窗外，许多年了，许多年没有去独龙城了。但是这不会让当年的友谊淡去。矮人的重情重义罗德是知道的，如果这个世界上连矮人都背信弃义，也就没有什么人可以信任的了。
“如果他们愿意组建一支探险队带路，我们的任务会轻松许多。不得不承认，这帮矮子的体力比我们强很多，同时，对探险的狂热也胜过我们。独龙城的矮人们对于北方的情况也比我们清楚，博古尔当年就是游侠出身。追猎大型猛兽的事没少干过。”
罗德解释到。
……
几天后，队伍集结完毕。八名熊骑士、六名资深猎人、十六个诺斯卡老兵，还有塞尔塔、博古尔和西贝斯等人，队伍不算庞大，却也是跟着罗德一路打过来的精英了。
部队低调出行，罗德非常明白此行的目的，就是要找到摧毁长城的元凶，并且将它杀死，将尸体拖回来，以平息民众的恐惧。就算无法杀死那头野兽，也要找到其他死去的冰龙或者猛犸象的尸体，将遗骨带回来，以消除民众内心的恐慌。
从黑锤堡到独龙城这条路罗德并不陌生，只是，故地重走，多了几分凄凉与回忆。黑锤堡北面这片黑暗森林依旧枯树密布，阳光稀少，森林小径一眼望不到尽头。回想当年，在这里，发生了一场诺斯卡入侵者与黑锤堡守军的战斗，最终，依靠地形和陷阱，黑锤堡和海德堡、铁环城的联军勉强取胜，杀死了众多北方入侵者。血矛氏族从此与黑锤堡结仇。这才有了后来两万诺斯卡大军入侵北境的事……
战场厮杀的痕迹如今依稀可见，那些防御工事与大型陷阱保留至今，仿佛在诉说着岁月的残酷与无情。而当年惨死在这里的上千个诺斯卡人，尸体早已被焚毁。不见一丝痕迹。
罗德只是停下来匆匆缅怀了当年在这里战死的黑锤堡战士，便继续北上，前往独龙城。
气温越来越低，森林从黑色慢慢变成了银白，而一旦出了黑暗森林，便是巨魔国度了。也可以说出了黑暗森林，才是真正的北方。那里，便没有一年四季之分，有的，只有永远停不下来的北风与永冬。和长城一样，高墙以北，只有雪山与荒原，高墙以南，才是人类生活的地方。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第15章 凛冬之路
