帝国的官方访问团仅仅在黑锤堡待了两天便离开了。原因是谈不下去了……埃尔顿不知道在这里多待一天，罗德是不是又会多想出一些鬼点子，基斯里夫和帝国是盟友这句话是他说的，到头来却成为罗德的挡箭牌，张口便要这个要那个，而且还有理有据。
基斯里夫是帝国北方的防线，而基斯里夫北境更是这道防线的桥头堡，没有理由不帮忙。关键是还有一批货在罗德手上，这些冰椒在平时不要也罢，可偏偏此时贝克城境内瘟疫蔓延，正需要它们。
离开黑锤堡的时候，埃尔顿依旧和罗德热情拥抱，但是心里面却十分不爽。因为他粗略估算了下，到头来与罗德签订的协议所损失的利益，就要赶上从其他地方进口冰椒的成本了。若是这个北境领主再提出一些额外的条件，这趟访问也就没意义了。白白耽误了十多天时间。
……
“莱安娜，上次我说过的成立专门研究瘟疫的医疗小组，我想，不管困难再大，还是有必要去投入。”
贝克城的使团前脚刚走，罗德后脚便找到了女祭司。通过两天的会谈，罗德可以明显感觉出这次瘟疫的严重性。话说若是单纯的疾病，只会夺去一两个人的生命，但是传染性疾病则不同，这是可以引起种族灭绝的。所以不能不重视。就算将有限的医疗队伍抽出一部分，投入到高风险的瘟疫研究，罗德也觉得有必要。
“嗯……既然你决定了，我必定全力支持。只是……”
莱安娜欲言又止，她的眼神有些忧虑。尽管不说，罗德却看出来了。
“只是什么？有什么困难和想法尽管跟我说，我会尽一切办法帮助你克服这些困难。毕竟，在这座城堡里，我们可以信任的人不多，是吧？”
罗德笑着说到。就差没把手放在女祭司肩上了。他知道男女有别，自己毕竟是有妻子的人，要注意形象。
“我在想我们怎么去克服人手不足这个难题？你知道的，黑锤堡目前几乎没有专门研究瘟疫的医师。应该说没有人愿意。”
莱安娜抬起头望着罗德，她对这个男人的信任已经超过了其他所有人。这是长时间的积累留下的。在看到罗德一次次取得辉煌的成绩，一次次完成常人不可能完成的任务之后，女祭司对他的信任达到了另一个高度。只要是罗德提出的，她都会尽力去完成。
“荣誉和金钱是激励人最好的手段。我会下令给研究瘟疫的医师最好的居住条件，还有最高的薪水待遇。至于领地内没有专门研究瘟疫的医师，可以派一些愿意学习的医师前往帝国深造。阿尔道夫有帝国最好的医学院，我可以公费让这些人去留学。”
罗德说着，停顿了一下——
“但是有一个问题，人才总是往高处看，我担心的只是到时候他们到了帝国，会直接留在那里。而不愿意再回来。”
“那就和他们签合同吧，具有一定的约束力。另外，若是你担心这个问题，我们可以选择有家室的人去帝国留学深造。毕竟，有妻子和孩子在这里，他们便不会想着背叛黑锤堡。不是吗？”
莱安娜建议到。
一瞬间，罗德只觉得女祭司说的话好有道理……一个人毕竟无法想到太多，顾及全面，而多几个人一起参谋，一起思考，有时候便会起到意想不到的效果。
……
西贝斯是在一次训练中被手下新兵打伤的，他那时正走神，新兵一锤下来，来不及躲闪，直接被锤在脸上，留下了深深的伤疤。随后罗德立马叫停了训练，并取消他厄孙之子骑士团团长的职位。
“我知道你在担心什么。你的女儿被带到基斯里夫城了，那里压根就是黑暗的牢笼。你担心她，对吧？”
将熊骑士团长免职以后，罗德将他单独约了出来。事实上，领地内这些主要事务官心里在想什么，罗德大概都能猜得到。有些在想着如何完成工作，有些在想着如何更好的侍奉自己的神明，还有的，在想着如何更好的捞钱。就像夸雷亚拉那样的，虽说是商会代表，但是每天的一切行为都围绕着经济利益来，没有利益的事是绝对不会做的，甚至和不可能取得利益的人在一起每多待一分钟他都觉得是浪费。
而像西贝斯这样的，无疑就属于那种虔诚的信徒。罗德知道，以他的能力，担任骑士团团长的职务是毫无疑问的。但是，贝拉被发现是女巫，送到魔法学院学习，这无疑给他造成了强烈的心理负担。谁都知道那个地方一旦平民之女进去了，就是有去无回的。即便罗德可以给西贝斯封骑士，但是卡特琳娜并不会承认。她只承认她亲自封爵的那些人。
西贝斯不说话，只是沉默的点了点头。或者说他根本说不出话来，痛苦在心底蔓延，好似剧毒的藤蔓，扼住他的心脏和喉咙，让他无法呼吸。几乎连吃饭睡觉的时候，西贝斯都在担心自己的女儿。厄孙……熊父……救救我……他经常在心里这样喊，然而，又知道熊父根本不会管这事……
“西贝斯，我跟你讲讲我和丹尼斯的故事。”
和西贝斯走在河湾步道上，罗德忧郁的望着河面。
西贝斯转过头来，用很认真的眼神盯着罗德。他知道领主罗德的女儿也是女巫，但是关于他和自己女儿的事，却很少有人提及。而西贝斯现在需要这个，需要这些消息来刺激他麻痹的神经，来激励他，至少，让他觉得生活还有一丝希望。
“我的女儿丹尼斯，她比你的女儿贝拉更早觉醒霜寒天赋。丹尼斯是在一次野兽人入侵的夜里觉醒的。那时候，我正带着士兵在外面与野兽人搏斗，一队野兽人摸黑闯进了城堡，他们在城堡里厮杀屠戮，卫兵根本不是他们的对手。直到这群野兽闯进了丹尼斯的房间……”
罗德说着，神情忧郁。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第84章 疫病研究部
