眼下事暂且议定,贺今行当即便写了两封呈奏，一封致钦差，一封致总督,同时送往淮州，在第二日上午同时收到批复。
许轻名果然不反对,只针对性地提出了几条建议,并派来一名属官协助。他与康知州便前往总督府调出各州灾情相关案卷，参照上峰意见做出最终计划,而后再联系其他衙门进行动员落实。
如此脚不沾地忙了一昼夜，终于在第三日做齐准备，将第一批捐赠物资装船开运。
一行人在码头目送一条条货船驶向江南各地，日晴风正好,哪怕出了一身大汗，心中仍觉十分畅快。
康知州感慨道：“有朝廷扶持，有各方相助，我江南的民生一定能快速地恢复过来。”
“一定会的。”贺今行亦感到高兴。
他这些时日走了不少地方，所见所闻开阔许多。江南虽商人众多，但绝大多数商人同农人一样,辛勤而坚韧,靠双手赚血汗钱。他毫不怀疑,只要他们能熬过这一段灾难，就一定能从头再起。
就像原上青草,野火烧不尽，春风吹又生。
港口另一边，前往稷州的粮船预备出发。王老伯一大早就带着行李在码头外等着,贺今行请他过来,就要再次上路。
康知州顺道给他们送行,拱手道：“我会随时注意各州县的反馈，并切实进行调整，有什么问题也会及时请示许大人与侯爷，小贺大人不必担心。某不多言，就预祝小贺大人此行一帆风顺。”
“借大人吉言。”贺今行还礼，“下官亦祝愿康大人畅行无碍。”
前者似有动容，嘴唇张了几回，但最终什么都没有说，只是看着他们登船，待航船出港才归。
船队过白浪矶，便转向淮州，绕行进汉中。
货船没有单独的客舱，但货舱都空着，贺今行特意找到最大的舷窗，远远地望向太平荡。
同船而行的还有汉中路布政使，跟他一道看了半晌，才说：“琦年能遇到小贺大人，是他的幸事。他一贯谨小慎微，虽未明言，但心底是十分感激你的。小贺大人勿要见怪。”
“下官只是在自己能力范围内顺手而为，不足挂齿。”贺今行并不在意对方是否感激他，只要能好好做官为民办事就行，况且他只是起个助推的作用，“若非康大人始终不渝，也不会有厚积薄发的机会。”
“时来运转，有时候需要的正是一个契机，不论大小，但一定要有。”布政使为好友打了圆场，见他真的不放在心上，便也不再多提。转而看着窗外的山水道：“太平大坝垮了，往来总是没有以前便利啊。绕淮州这一大圈，起码要多出半日的行程。”
“航运是其一。没了大坝拦截，日后再起洪水，从汉中下来，就是一马平川。若洪峰猛烈，直接淹到临州也未必不可能。”贺今行正是为此而担忧。
据他所知，许轻名与嬴淳懿皆提过重修大坝的想法，也应该向朝廷上过奏折，然而直到目前为止，都尚未有任何相关的后续。
虽然朝廷应当不可能放着大坝不管，但只要没有具体的章程落实下来，那所有说辞都算不得数。
可为什么朝廷迟迟没有提起呢？
因为国库亏空，拿不出钱？抑或还有其他原因？
船只渐渐改向，与太平荡侧身而过。
烈日之下，隐约可见瀑布两边的崖壁上有许多细小的黑点。
凿石搬山，需日复一日，久久为功。
贺今行这一回不从那里经过，只能在心中默默地与自己的同窗江与疏打了个招呼。
抵达稷州境内的汕浪矶之后，布政使换船续行回遂州，他则带着王老伯上岸。
码头仍是粮袋堆成山，挑夫排着队喊着号子来回搬运，过往旅人依旧不耐炎热神色疲累。
日头十分毒辣，往边上的茶棚歇歇脚就成了自然而然的选择。
贺今行付了茶钱，转头就见王老伯端着一碗茶，倏忽间老泪纵横。
往事难堪回首，愁如江水东流。
他自然知晓原因，心也随之变得沉重，正搜肠刮肚如何才能安慰老人，却听身后传来一声“贺大人”。
是在此押粮的苏宝乐。对方一面拿丝帕擦着脑门儿上的汗水，一面打量着他说：“上一趟我在稷州还有些事，就没跟着去，听说贺大人差点出事了，现在看，没事儿吧？”
贺今行不明所以，如实答道：“多谢你的关心，我没事。”
“那就好，你在这儿歇，我还得去看着装船。”苏宝乐说完，高声叫茶棚掌柜让其把两人的花费都算在自己账上，便再度离开。
行色匆匆，言语直接，似乎当真只是单纯地来打个招呼。
他不多想，把注意力放回王老伯身上，后者已经揩去了眼泪。
“我记得去年在这里遇到的，除了小贺大人，还有个年轻人。我和孙孙们就是坐他的船到江南，也是个好人呐。”老人叹了一声。
贺今行想到他说的那个年轻人，竟不知该怎么接话，最终只轻轻点头，陪着对方静坐半晌。
待歇够了，便出码头租辆马车，顺着黍水下遥陵。
六月正是夏稻收成的时节，重明湖千顷碧水荡漾，沿岸广袤的农田一片金黄，随处可见打谷的队伍。
贺今行循着记忆指路，找到王老伯所在的村子；到了地方，再跟着老人去找村长。
村长一大把白发，已挥不动锄头，在院子里扎竹筐。两人看到对方，皆是又惊又喜。
听王老伯将遭遇说完，村长涕泪涟涟，拉着王老伯的手说：“老弟啊，生死富贵都是命，过去的就让它都过去吧啊。你能回来就好，回来就好啊。”
叙完旧，村长便和王老伯细细碎碎地说起村里的安排。
去岁官府帮着重新盖了房，王老伯走了，他家就没重盖完全，只起了一间，收存旧物；但一直空着，没其他人占住。而他的田地则分给了村里其他人种，但村长分田时和大家伙说好只是在王老伯一家不在时耕种，且要交一部分粮食充到村屯里。王老伯现在回来，今年交到村里的那部分粮食就直接给他，明年想种就收回，不种也可以继续像现在这样。
大家都是乡里乡亲，其他还有什么都可以慢慢商量，总之亏不了谁。
说着说着就走到一间单独的屋子前，村长把钥匙给了王老伯，让他自己开门。
贺今行跟着进屋，将王老伯的行礼放下，便抓紧时间打扫房屋。
屋子不大，但能遮风避雨，床柜也还能使用。
而行礼里有江阴县的百姓送的衣裳和小型家什，也有在临州被算作灾民而发放的一些救济物资，还有忠义侯赠与的五十两白银。加上村里给的粮食，生活应当也不成问题。
他放心了许多。
“这后生看着怎么有些眼熟？”村长看着少年忙进忙出，才想起来问是谁。
“哦，这是小贺大人。”王老伯擦着自己的柜子，说话似乎都更有力气，“就是去年大湖涨水那回，来叫我们赶紧跑那两个中的一个。”
“是他？那你们可真有缘分呐。”村长以十分稀奇的语气说。
“小贺大人跟着钦差侯爷来江南赈灾的。”王老伯仿佛是在说自己的孙子一般，与荣有焉，“他可厉害啦，之前还考上了状元呢。”
“这我知道，今科有两个状元，听说是考得太好，皇帝都评不出优劣，所以干脆好事成双，封了两个。最重要地是两个都是我们稷州出去的……”
作为谈论对象的贺今行挑着两桶水回来，就看到两位老人都笑眯眯地看着他，仿佛遇到了什么喜事一般脸上光彩熠熠。
他不知道为什么，但却莫名有些不好意思，而后抑不住地跟着笑起来。
一切安顿好，便到了分别的时刻。王老伯十分不舍，送出老远，才慢慢地往回走。
这方山水都是老人熟悉的故土，贺今行不担心会出事，但看着对方佝偻伶仃的背影，心中仍觉酸涩。
然而他不能不走。
月亮已经爬上山坡，他一路疾行到官道上，挎着药箱不离身的郎中正驾着马车候他。
郎中的面容上也是他熟悉的关切的笑容。
“冬叔。”贺今行伸臂抱了抱对方。
“几天不见，又瘦了。”贺冬回以拥抱，然后拉他上车。要牵动缰绳的时候，却犹豫道：“贺夫人的墓一切都好，可要去看看？”
贺今行愣了一会儿，转头看向马车背后。
暮色烂漫，地平线上山影迷离，衬得通往彼方的大道有种奇异的荒凉。
如星谷距此还有几十里的距离，而千里之外的禹州湾，下西洋的船队正等着起航。
贺冬不需明言便知他决定，低叱一声，拉车的马儿飞驰向稷州城。
两人赶在城门闭合前成功进城。
到得医馆所在的街巷，贺冬去套车，贺今行先一步进去。
没走几步，就见巷子里堵着一辆宽大而华美的马车。车厢上的徽记他认不出，但谁人会有此等作风却十分好猜。
他不由微微皱眉。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 163 章 八十三
