残阳斜照,将宏伟的城墙投影到人流如织的土地上。
一辆没有任何装饰的马车驶进大片的阴影里，驶过稷州城门，悠悠地在街巷间七拐八绕。路过药铺,停下来称了些药材；路过米行和菜铺，又停下来买了些米菜。
“一斗米一百三十文，比宣京的价要贵上不少。”贺冬将马车停在一条窄巷里，险险没有蹭到两边屋墙。
“前段日子高过两百，现在这个价,应该是官府压下来了。”贺今行想起柳飞雁在江南总督府的大堂里说米粮商情，不由一顿,回头向车里低声交代一句便跳下车,接了前者递来的钥匙去开门。
“那还挺快的。江南起洪灾，灾情恐慌蔓延到汉中,粮价一路疯涨,再被压下去，也就十几天。”贺冬跟着过去,有些唏嘘。
房门上那块“收钱医病，童叟无欺”的牌匾落满了灰，歪斜着要掉不掉，他干脆扳下来，拿进屋里预备做柴禾烧。
“民为国基,谷为民命。尤其是稷州,作为南方粮仓,更是涨不得。”久未住人的屋里蛛网尘埃遍布,贺今行以手作扇挥去飞尘,凝眉道：“新任知州有些能耐。”
“越有能耐的人,越有主见,就越不好说话啊。”贺冬摇头，看着他道：“你要借粮，就得和他打交道，五天除去回返的时间，并不多。”
“五天已是极限，对灾民来说不知要经历几轮生死。至于这位知州，晓之以情，动之以理，说之以利害，总有能达成共识的办法。”他找出扫帚掸子，抖了灰，递给前者一把。
两人迅速地将前屋后院都打扫一遍，把所有的被褥全部铺到一架床，才去挪马车里的柳从心。
下午这一路走得再慢也免不了颠簸，一把人安顿好，贺冬就点了两盏灯给后者检查伤口，顺势换了一回药。
换完药，贺今行又去打了些井水来，蹲在床头给柳从心喂水；因人是趴着的，五勺水都难以咽下一勺。
他正想该怎么把人抱起来一些，就见对方或许因太干渴而无意识地寻水，竟直接埋到了他端着的陶碗里。不过两息，便猛地偏头咳嗽起来。
贺今行不敢给他拍背顺气，贺冬立刻在他胸前穴位上按了两下，说：“溺水本就伤肺，再咳下去易成痨病，你能忍最好忍一忍。”
柳从心这才缓过来，微微抬头半睁着眼，看向周围。
床前两人之间的缝隙正对着后院的窗户，圆月嵌在右上角的框里，只有小半轮。
“好些了吗？”贺今行给他擦了擦脸颊上的水渍，见他能正常呼吸，才放下心，说：“被褥陈旧，来不及晒，只能让你将就些。”
柳从心微摆下颌，撩起眼皮，看向的却是贺冬，“我，见过你。”
“坏了。”贺冬拍了下大腿，说：“忘了咱们是见过的。”
“谢大夫，”柳从心哑着声叫道，慢慢抬起手臂。
“哎，小心伤口。”贺今行赶忙提醒，怕碰到对方，只虚虚地拦着。
他却不肯放弃，果然牵动伤口，闷哼一声，仍要伸手向贺冬，“我……求郡主……”
这一听准不是什么简单的事儿，贺冬果断道：“有什么事，先养一养，有力气了再好好说，啊。”
柳从心被一打岔，气力不继，垂下手来；听对方想也不想地拒绝，痛苦好似一瞬间被放大。他死死咬住唇，精致的面容在昏黄的油灯下，仍透出一股绝望的苍白。
贺今行知他所求之事多半是为家人。柳氏母女的后事有秋玉处理，那他要求的多半就是报仇。
然而他虽理解，却并不能在此时说起相关的话题，心中一叹，安慰道：“我知道你肯定还在担忧你阿娘和你阿姐的后事，有秋婶在，不会出问题的。你要是想亲自处理，就更得好好养伤，早一日痊愈，早一日离开。”
柳从心闭紧双眼，低头磕在枕上，不再发一言。
“世事最怕想不开，只要活着，凡事就还有希望。”贺今行说罢，见他眼角滑下清泪，不忍再看，便起身去后院生火做饭。
贺冬再照看柳从心一会儿，见这年轻人再度昏睡过去，才取了药材，翻出罐子。
正在厨下切菜的少年见他来，看看他，又看看架在灶下烧了一半的门匾，忍不住笑了笑。
贺冬轻咳一声：“那个秋玉问我名姓，我要是说姓，”没吐出那个字，而是耸了耸肩，“那不就巧合过头了？”
“嗯，反正都用过，也不算骗人。”贺今行替他找好理由。
“对啊，赶明儿换个门匾，我以后就真改回‘谢’姓去。”贺冬微微一笑，将烛台放到一边，另外生好一炉子火熬药，才摇着扇低声说：“这柳少爷定然不肯善罢甘休，真开口求过来，怎么说？”
见小主子沉默不语，他敛神道：“他家破人亡，确实可怜，但柳氏并不无辜。更何况，他一家人身上牵扯太多，要他们死的可不止一两个人。”
“柳氏商行到底帮过我们许多，我也答应了柳大小姐要保住她的弟弟。”贺今行停下菜刀。
“那是你们双方互惠互利，柳逾言替你们走商没错，但她打着你们的旗能在秦、甘两路横着走，她只赚不亏。主子就算把这事说到王义先和贺大帅那里，他们的意思肯定也是不过多掺和。”贺冬却沉声道：“至于柳从心，主子已经救了他一命，他要再寻死，也赖不到咱们。”
“可我总不能看着他取死。”贺今行叹道：“况且柳氏商行旗下商贾甚众，这回不知要牵连波及到多少人，这些人绝大多数都是无辜的啊。”
他想起宣京里那家胭脂铺的掌柜和那些在掌柜手底下做工的女人，打算晚些写封信给裴明悯，请他和尘水照拂她们。
他想到这里，又拧眉道：“柳氏在江南路确实不干净，但应由三司审判按律定罪，绝非如此不明不白地被灭口。况且柳大当家的死因，漆吾卫追杀柳氏的理由，以及钱书醒和许轻名为什么出现在柳氏的船队上，都有疑点。就算从心不开口，于情于理，我都该查明。”
“那姓许的和姓钱的都是秦毓章的心腹，猜都不用猜，就知道是秦党搞的鬼。”贺冬用力地摇扇子。
“秦相爷是个将一切事物都利用到极致的人，柳氏对他的意义绝不比齐宗源一个江南总督小，然而这两者都被他利落地舍弃，一定是有什么更重要的目的或。”贺今行说着说着就入了神。
“齐宗源行贿的账册上有傅禹成的名字，以及有关太平大坝的往来，我怀疑太平大坝的崩塌并不单纯是因为天灾，十之八九是人为之祸。”
“就算是贺平这样不怎么关注工部事的人，也知道太平大坝年年都要花费数十上百万两的白银修缮，江南路的人不可能不知道。真要是连这笔钱也敢动，胆子也太大了些。”贺冬眉毛一挑，“怪不得傅禹成这么有钱呢。”
贺今行安静片刻，说：“此次洪灾百姓死伤无数，房屋田亩并其他财产损毁更不可计，若是人祸，总得有个交代。”
“我这回来只是擦着江南路的边过，就见哀鸿遍野。罪魁祸首实在罄竹难书，该偿命的就得偿命。你想做什么就去做，咱们虽然帮不上什么忙，人也不多，但永远在你身后，随叫随到。”贺冬看着他说。
他也回头看了对方一眼，抿着唇就开始笑，然后将洗净的黄瓜切一半递过去，“谢谢冬叔。”说罢抬袖擦去额汗，热锅炒菜。
“有什么好谢的，要是没有你，你冬叔我现在也不知道在哪儿。或许瞎着眼讨饭，或许早就裹了席子。”贺冬感慨两句，一边啃黄瓜，一边把扇子伸过去给他扇风，囫囵问道：“你打算怎么找稷州知州？”
“既是正事，自然走正道。明天一早，州府开衙就递牌子求见。”
第二日，贺冬要照看柳从心，留在医馆没有出门。
贺今行踩着晨曦到稷州府衙时，门吏已上衙。他说清来意，递上总督府的文书与自己的牙牌，请对方向知州大人通报。
门吏却把东西退回给他，作揖道：“咱们大公子不住在府衙里，您直接在这里等他来就是。”
“谁？”
稷州新任知州是雁回王氏的嫡长子，整个松江路的人皆不带姓地称其为“大公子”。到了稷州，不知怎地，也流传开来。
大公子携委任状甫一来稷州，在州府后衙逛了一圈，对规制极其不满意。当天下午直接费重金在裴氏别院的隔壁置了宅子，晚上就入住。
贺今行初听此事，有些讶异又觉得有些好笑，但人不在府衙，他也只得耐心地等。
朝阳很快升起，推着时间走过了卯正。
他站在晨晖里，神色渐渐凝重。
门吏就说：“大公子可能有事耽搁了，大人要是着急，直接过去找他就是。”
贺今行自觉不能干等，从前去过裴氏别院，这回也就轻车熟路。
幸而他过去得早，半路便看到了知州“出行”“回避”的牌子。
人车皆慢，他横插过去，拦在路中间，隔了丈远，拱手朗声道：“王大人，下官是中书省中书舍人兼江南巡察钦差副使贺旻，奉钦差大人与代领江南总督许大人之命，前来稷州，有要事与大人相商。”
谁知队伍毫不停滞地从他两侧经过。
“请大人留步！”队中的马车要从他身旁绕过时，他伸臂去拦，缠在手掌上的纱布白得极其显眼。
马车终于停下，车帘被掀开一角，只露出半截玉色指节与一小片暗色的袍子，“贺大人，本官要去遥陵拜见长安郡主，也有要事与郡主相商。你所求的事，待本官晚些回来再说。”
车帘垂落，声音越发地轻，“走。”
留贺今行在原地震惊无比。
“啊？”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 140 章 六十
