“噗嗤。”
一颗豌豆大的汗水砸进苍黄的土地里,起了一个小小的气泡，转瞬便蒸发殆尽。
万里无云，白日挂在天空正中,不可直视。
“就要到错金山的地界了，大家再坚持坚持。”全副武装的汉子眯着眼，手搭凉棚，撕扯着干涩的嗓子喊道。
跟在他后面的军士们仿佛看到希望一般，纷纷伸长了脖子去看。
贺长期也顺指望去,光秃秃的黄土上，一眼就能数清有几株草木。视线再往前,黄土变得稀薄,青灰的砾石□□裸地暴露在烈日下，延展成一片望不到边的戈壁。
“……我记得错金山应该很高？”
“是啊。”贺平在众人疑惑的目光里伸手遥遥一指,理直气壮地说：“看到天边那一抹黑没？那就是错金山。”
错金山脉绵亘千里,横跨整个秦甘路，最东支甚至伸进了甘中路。
听了这话,众军士明白过来，错金山还远得很，又纷纷呸了他一口，垂头丧气地缩回去，互相试图躲在同袍的影子里。
然而太阳就悬在他们头顶,避无可避。那一抹黑,就像“望梅止渴”里的梅林,可望而不可即。
这支五百余人的队伍押着二十辆装满饷银的马车,又行进一段路程,终于走入一片山谷。
走在突出的山崖阴影里,沉寂许久的队伍骚动起来,有军士喊道：“大人，咱们实在走不动了，就在这儿歇会儿吧？”
贺长期还未说话，贺平便高声道：“这前不着村后不着店的，歇了还能走？”然后又看向前者，嗓门依旧大得方圆数十丈都能听见，“深谷险壑，行军大忌，哪怕不能迅速通过，也宁慢不停！”
立刻又有别的军士反驳他：“咱们是押送饷银，又不是去打仗，走在自己国家的土地上，还怕谁偷袭不成？”
“对啊，黑龙旗打着，哪个不长眼敢来惹咱们？”
这些军士说着就自顾自地停下来不走了，更甚者开始脱头盔。
贺平被晒了大半日积攒的火气一下就上来了，叉着腰道：“我说你们这帮禁军把这儿当成哪儿了？一路走走停停，骊州卫五日能走完的路程，你们要走七八日。在宁西就算了，都到甘中地界了，还以为在宣京么？这里响马匪盗多得是，遇上就得厮杀，没人把你们当老爷供！”
“你什么意思？”禁军们也跟着上火，七八个人向他围过来，“明里暗里的看不起咱们是吧？忍你很久了，想打架就直说！”
“什么意思？骂你们禁军是软蛋废物的意思！”贺平啐了一口，长矛往地里一插，“啪啪”地捏着手腕，迎了上去，“老子不用矛，就能把你们这帮软蛋全打趴下！”
“就你他娘的能耐！兄弟们别动手，老子和他单挑。”一名禁军也插了矛，赤手空拳扑过来。
两人刚要对上，一根长棍便“唰”地横进两人中间。
贺长期攥着矛柄，尖头对着自己，头盔底下的眉毛皱成一团，“干什么？一言不合就起冲突，你们眼里还有没有军纪？既然有打架斗殴的体力，那还叫什么累？”
贺平不服气：“我可没叫，我说了，我能走到错金山再歇。”
贺长期却道：“有这吵架打架的时间，都足够歇一轮了。”
那名禁军闻言趁机说：“大人，这会儿就是走不了，不止人，马也累得翻白眼了。”
他的同袍们纷纷附和他，“对啊，人马真的都要到极限了，这会儿不歇，待会儿想歇都没地儿歇。”
大有一股不让休息就破罐子破摔的味儿。
贺平就看不惯这副样子，“歇什么歇，不歇这一会儿能要命怎的？”
“就是要命！咱们猝死在路上你给赔命不成？”
“别吵了！”贺长期听着一帮大老爷们儿的破锣嗓子吵来吵去，也心里窝火，汗水直流。
他去查看了马匹状态，而后吩咐众军士，“咱们已经停着歇了一会儿了，大家赶紧喝口水，喝完就走。”
这就是可以短暂歇一会儿的意思，一众禁军都松了口气，取水囊喝水。
“不准卸甲！”贺长期也取下头盔，顶着满头直冒的热气巡视队伍，看到有人准备脱掉甲胄，立即喝止。
他一路上都在强调这个原则，那名军士马上停下动作。他便缓和了语气，边走边说：“骊州卫经常在寒冬腊月押送，那时气候比现在好得多，自然要比咱们走得快。平大叔气话上头，没有特意怪你们的意思。但西北情况确实和京畿、宁西路不同，要高度警惕意外的发生。”
他说完少许抿了一口水，润湿嘴唇，重又戴上头盔，“大家歇够了吧？准备出发！”
稍稍歇了一会儿之后，状态都松快许多，这一回没有人再出头抱怨，都自觉地整理出发。
板车的车轮缓缓动起来，贺长期翻身上马，领在最前。
贺平也骑马跟在侧后方。他是自己备的马。
押送的路途漫长而无趣，贺长期擦了把汗水，问：“平叔对西北很熟悉？”
贺平已没了方才的暴躁，悠闲地回答说：“我在这边待过二十来年。”
“你的家乡在这儿？”
“算是吧。我不知道我的祖籍在哪儿，虽然肯定不是西北，但这玩意儿就是看感情嘛，我觉得是那它就是。”贺平笑了笑，“贺千户，我快四十五了。”
贺长期偏过头看到他遍布风霜的脸庞，想起稷州医馆里的对话，“原来你真没骗我。”
“骗你干什么？那是贺冬才会干的事。”
两人短暂地聊了几句，都口干舌燥，又必须节约饮水，只能不再说话。
狭长的山谷快要走到尽头时，贺长期忽然觉出刚才贺平那段话里的怪异之处。
不知祖籍故乡，就相当于不知祖宗姓氏。那他为什么姓“贺”，又和今行是亲戚？
他脑海里闪过一幕幕回忆，不似，更像是主仆。
他对这位突然出现的“私生子”弟弟的身份早有猜测，但猛然间觉得自己猜得不准，还可以更进一步。他想要质问贺平，却在转头的瞬间，看到对面山崖石壁被震得松动。
一块碎石滚下来。
贺平也注意到动静，立即举手横矛大吼：“敌袭！结阵！御敌！”
队伍一片哗然，立即调整阵型。
贺长期驱马出列，仰首左右一望，两边山崖上冒出连成线的人影与堆成堤似的石块。
“赶车的不要停！外围列兵缩紧，举盾！护着银车出谷！”
话音未落，数不清的石块从崖顶滚落，砸向谷底，声势如雷劈。
禁军们举起盾牌靠拢银车，动作稍慢一些的，被石块砸中，立时仆倒气绝。
“快！盾牌不够就两人共举！优先看顾车夫！”贺长期策马打援，挥舞着长矛，或击飞或刺破砸下的石块，任由碎石击打在铠甲上，全神贯注地掩护下属军士变阵。
“惊马不要留！直接弃！”贺平在另一侧，有马匹被砸中，惊痛扬蹄乱踢，他一矛捅穿马颈，俯身把马蹄下的人拉出来。
十几息过去，五百余人已去了小半，拉车的马匹损失殆尽。
禁军终于各自围着银车缩成狭阵，每两人藏于一块盾牌下，在哐哐当当的落石声里，一起用胳膊撑盾。盾面与车上的铁皮箱平齐，皆被砸出深深的凹陷。
每时每刻，都有人倒下。
银车被坚定地推动着一寸寸前进，山谷里，尸体遗留满地。
谷口就在前方，距离押饷的队伍只有十几丈，却仿佛隔着天堑。
贺长期不知挥了多少次长矛，虎口崩裂，一身甲胄惨不忍睹，密密麻麻掉落的石块终于变得稀疏。
他却没有松懈，面色反而更加沉重。
出谷的生路上，等待他们的却是层层打围、用黄沙抹脸的响马，持刀相向，以逸待劳。
贺平低骂一声：“这帮狗娘养的，剿不绝。”
贺长期也咬着牙说：“军饷都敢劫，猖狂至极。”
“以前押饷的要么是骊州卫，要么是西北军，他们的旗子，这边的响马都认得，从来不敢动。”贺平自责道：“是我的疏忽，先前该让你们换旗。”
“天底下谁能用黑龙旗？我看这些人是想钱想疯了。”
队伍慢慢接近山口，距离响马刀阵不到三丈距离。贺长期撕声道：“兵器遗失的，持盾推车。其余人等，拿好兵器，随我破敌！”
他握紧带血的矛棍，长矛一划，将山风分作两股。不等对方拥上，便携风雷之势，冲入敌阵。
不似受伏挣扎，好似歼灭冲锋。
他照面便挑飞一片，矛尖所至之处，如割麦般一面倒。座下马匹也似神助，左踢右踏，骁勇无比。
队伍士气大震，有百余人随他一同突围，竟真撕咬出一道口子，能容银车通过。
然而银车多且笨重，对方人手源源不断地前赴后继，贺长期与贺平兼顾银车与众军士，左支右绌，终究被压制在谷口。
一切图穷匕见之后，两方面贴面地肉搏厮杀。
朝天里，忽有一声嘹亮的口哨响彻戈壁，几只苍鹰从天际飞来，在山谷里外盘旋。
紧接着地面震动，一缕隐隐约约的歌声迅速放大，雄浑豪放的调子奇异又神秘，不似大宣官话或者甘沙方言。
那些响马却似极为震惊，乱了方寸，下手迟疑，竟似有撤退之意。
贺长期趁机与贺平收拢己方军士，背靠背地互相掩护。
僵持的稍许时间里，整整齐齐的马蹄声如山摇地动般逼近，极具地方特色的歌谣却不曾中断。
“西凉话。”贺平听明白了，拄着长矛说：“贺千户，咱们有救了。”
一众响马再不迟疑地四散奔逃。
贺长期循声看去，数百匹骏马飞扬，铁蹄践踏戈壁，长鬃猎猎迎风。
赤膊的骑手们挥动弯刀，蜜色皮肤映耀烈阳，顷刻间席卷整座山谷。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 137 章 五十七
