议事堂里一直鸦雀无声。
钦差使团的人挨着落座,盛环颂跑到最后面，说什么也要让沈亦德与孙妙年对坐。
侍女进来一一上了茶再退下，齐制台与忠义侯皆是面无表情,柳飞雁则落落大方地站着，似乎都不急着再开口。
但这么僵持着也不是办法，贺今行站出来，走到柳飞雁身旁，向上官们行礼,说：“诸位大人，依下官所见,这堂中宽敞,坐哪儿都是在总督府里；造办处置备的椅子也多得是，不缺柳大当家这一把,不如挪个座到这儿。”
堂上人先后瞟他一眼,齐宗源抬了抬手指：“设座。”
他便搬了自己这边最末的一把椅子过去，放端正后,压着声音说：“大当家，请。”
柳飞雁露出一个短暂的微笑以示谢意，他点点头，退了回去。
另一边的孙妙年没注意到，看她没有动作,寒声道：“怎么,大当家还是不愿意坐？须知万事可一而再,不可有三啊。”
“孙大人说笑了,尊者请不可却,草民只是因感到惶恐而迟疑。”柳飞雁不紧不慢地回了他的话,又向堂上一拜,“谢制台大人赐座。”才坐下来。
“漂亮话就不必说了，听多了令人心烦。”齐宗源按着额角，一指堂下的秦幼合，“这位是？”
嬴淳懿不说是谁，只道：“听一听，不妨事。”
前者目光凝了一瞬，“那就开始罢。”
孙妙年随即站起来，朝上首拱手道：“情况紧急，下官也就不兜圈子。这圣旨里没说，敢问侯爷，朝廷可有拨赈灾银？”
下一刻，沈亦德跟着起身，“诸位大人应当知道，年前才下的削俸令是为什么，去岁国库亏空近五百万两，不好填啊。陛下都因此减了一半的宫中用度，本指望夏税收上来能缓口气，可谁知还没收，你们江南路就出了这样大的事情，别说今年，未来三年的税都得免。但江南又是夏税的大头，你们说，朝廷怎么办？”
这意思果然如江南官吏们先前所猜测一般，钦差使团就是空手来的，一两银子都没带。孙妙年再次露出难以置信的神色，愤愤道：“那朝廷是个什么意思？我江南每年上缴的税银起码占到国库岁计的两成，没有功劳也有苦劳，如今闹了天灾，两三年缴不上税，总不能就卸磨杀驴过河拆桥了吧？”
待他说完，齐宗源才道：“孙大人，慎言。若是朝廷不想管，何必派钦差来。”
“齐大人说得是。陛下圣神文武，忧民之心群臣可鉴，岂容孙大人质疑？”对朝廷不满就是对陛下不满，沈亦德冷下脸，一甩官袍大袖坐了回去。
“朝廷自接到江南的八百里急报，就集会商议救灾和赈灾的办法，陛下、秦相爷、裴相爷乃至各部司，那是没日没夜地想办法，就怕耽误了一点儿你们江南的灾情。常平仓开了，各州卫的调令下了，工部、悬壶堂、太医院以及相关各司的人都星夜赶来了，还有其他方方面面也都尽力关照到了，这难道不是陛下对你们江南的关切与重视？朝廷知道你们的难处，也想尽最大的可能帮助你们，但国库一直吃紧你们是知道的，赈灾银实在没法第一时间拨下来。”
冯于骁插话道：“可下官听说，户部前些日子才进了一百万两银子。”
“那是好不容易才抠出的一点儿钱，没得多的，且这笔钱在接到江南急报之前，就当做军饷分给了仙慈关和雩关。也是不赶巧，公文都发下去了，朝廷总不能再反悔给人收回来。”沈亦德十分惋惜地叹气，然后语重心长地说：“殷侯和长公主也不比你们轻松，今年的饷银都被压了一半额度，但他们明白不是朝廷不想给，而是朝廷实在给不出。就像现在，朝廷体谅诸位大人，诸位大人也得体谅体谅朝廷啊。”
这话说得有意思，贺今行微微侧头看了一眼这位礼部郎中。
恰好嬴淳懿也端着茶盏向这边看过来，两人的目光在空中交会，然后各自移开。
这一百万两也是彻底没指望了。冯于骁与孙妙年对视一眼，孙妙年又与齐宗源交换了眼神。
然后孙大人憋着一口气，粗声说：“沈大人，侯爷，不是我说，大道理谁都懂，但好赖话一箩筐也变不成一粒米啊，总得来点儿实际的吧？咱们四州百十县收纳数百万的灾民，都一天两顿、一顿一碗粥一个馒头地供着，那是以为撑过前面几天，后面朝廷就能拨银子救咱们呐。不是我们不想体谅，我们衙门可以慢慢等朝廷筹措赈灾银，但这数百万的人命等不了啊！早知道就该一天一顿，也好让这些百姓多撑些时候，吊着命等朝廷赈济。”
他越说越激动，拿右手背“啪啪啪”地拍着左手心，唾沫四溅，还要不停往上首的两位话事人跟前凑。
齐宗源微微皱眉，不着痕迹地后仰试图远离他一些，然而越躲这人越起劲儿，只能低声斥道：“孙大人，注意仪态！”
孙妙年反应过来，轻咳一声，退后一步，再拱手道：“制台大人，下官这时候也顾不得这许多了。要是咱们治下百姓大批地流离失所家破人亡，那下官肯定也没活路，不如现在就一头撞死算了！”
他一副慷慨模样，然而满堂除了秦幼合好奇地瞧着他，其余人根本懒得搭理他。
什么人会仗节就义，什么人只是说说而已，众人心里都有分辨。
“孙大人何必这么激动？”嬴淳懿放下瓷盏，杯中茶水一滴不少，“若是只听孙大人所言，本侯定会以为江南赤贫如洗，明日没有等来朝廷的赈灾银，江南千万百姓就立刻活不下去了。”
“但是，”他停顿稍许，缓缓勾唇道：“据本侯所知，江南路衙门乃是九路衙门里度支最为富足的一个，每年除去上缴朝廷的税银，仍有盈余，年年累积下来，也该是一笔不少的钱。这笔钱一点一滴皆出自你们治下的百姓身上，朝廷筹拨赈灾银需要时间，这段时间安置救济灾民的费用就由这笔钱顶上，难道不是天经地义的事情？”
“再据你们上报朝廷的奏表，江南四州的官仓与义仓合计起来，存粮足够支撑整个江南近二十天的赈济。加上度支盈余，少说撑一个月没有问题，何以如此着急向朝廷索要赈灾银？”
孙妙年咂巴下嘴，坐回去，看向斜下方，不与前者对视。
“总督衙门是还有些钱，但数额并没有侯爷所想的那么多。朝廷税赋连年攀高，能留存衙门里的也就几万两，不超过一只手的数。而救灾赈灾中调动指派牵涉甚广，除了各处衙门，还有本地的世家大族与平头百姓，但不论地位高低，都不能白拿人的物资，让人白白卖命。把话说敞亮了，就是样样都要钱，消耗还不小。”齐宗源吹了吹茶汤，饮下一口茶，才继续道：“况且我江南商业发达，粮食生产就落于下处，有再多的钱，也只能到别的路州去买粮。这个时候，不好买啊。”
他抬眼视向堂中，“大当家做惯了生意，又负责运粮，最清楚这些，与侯爷和各位钦使说说罢。”
“回大人的话。”柳飞雁应声站起来，面向钦差使团这一边，沉声道：“赈灾所用主要是稻米。若是平常，米价大约是一两银子两石白米、四石稻谷，丰年略低，歉年略高，犹以五六月青黄不接之时最贵，但贵也就贵个几十上百文。然而此次洪灾之后，不止江南路内，周边汉中、江北、广泉各路亦是物价飞涨，米价已升至一两银子五斗白米、八斗稻谷，其余大小麦粟高粱豆类等等也差不多翻了一番，而未来时日内是涨是跌还难以预料。且暴雨不停，洪水不退，漕运航线也遭到了巨大的影响，有些便利的码头段时间内无法重新启用，转运的成本跟着就高了起来。”
“这么贵？”贺今行不禁惊讶地问出声，“各地官府就任由米价飞涨？”
“大家都不是傻子，如果粮价不涨，哪个肯卖？若让他们囤着，私底下偷偷地买卖，价格就会更加离奇。”柳飞雁面上闪过一丝苦笑，叹道：“以从汉中路稷州买粮再运回临州为例，哪怕不算我柳氏商行的人力与船只耗费，一石稻谷的成本也要一两五至一两八，而白米存储装运比稻谷要精细得多，一石至少要三两银子。”
“不过若是一次买卖千石以上，价格应当可以压低两个点。”
少年拧着长眉，接着问：“运输需要多少时间？”
柳飞雁答道：“来回装卸至少需要四天时间，若是途中遇上暴雨洪涨，还会延期。”
他快速地心算了一遍，“按现在的市价，再以大宣律所规定的最低标准一人一天四两米计，江南一天的赈济就要一万六到一万八千石粮食，折中下来，耗费大约四万两银子。而运一次粮，至少要够用八天……不，以防万一，最好一趟至少买十天的粮。”
“今日已是初八。”嬴淳懿听完，面沉如水，接着道：“也就是说，我们必须在十天内，凑够至少四十万两银子。”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 104 章 二十五
