给柳从心接风后没两天，贺今行又与他一道去给林远山送行。
时辰太早，晏尘水的睡眠时间雷打不动，便没有跟着一起。
他轻手轻脚地出了门，柳从心坐在马背上，擎着乌骨绸伞，向他颔首示意。
柳三尺候在一边，递给他一把伞和一条缰绳。
殷侯的马队从西城门走，他们便向西行。
五更的更声在路上响过，贺今行忽地笑了声。
柳从心问他怎么了。
他说：“我想起了垂柳亭。”
八个月前，林远山跟着柳氏商队一起从稷州走西北。柳从心特意提前叫他一起去垂柳坡送行，两个人，两匹马。
今次只多一个悄无声息地缀在后头的柳三尺。
后者回忆道：“那天早上是裴先生的课，我们回去还差点儿被学监逮住。”
“好在翻/墙前听到了学监说话，不然咱俩都得去洗地板。”贺今行也有些感慨，“我记得那时候你特意把扇坠子换成了平安扣，当时没敢问你，但应该是为了远山吧？”
柳从心点点头，“我们那儿的习俗，担忧远游人，就佩戴一枚软玉平安扣，以期平安。”
“我和远山一起长大，他有一点心眼，但总不会用，所以我们都不放心他独自出远门。林叔秋婶就他一个儿子，本是让他跟我一起出来读书，结果他去参了军。”
他斜着转了半圈伞柄，倾落伞面雪花，声音低沉：“我也不求他出头，只希望他能平平安安的。”
贺今行沉默了一瞬，只说：“会的。”
“我没有怪你的意思，说到底是远山不喜欢读书。”柳从心偏过头看着他，缓缓道：“在小西山的时候我对你有偏见，抱歉。”
“啊，为什么？”他隐约有感觉到，但一直没想明白缘由。
后者却不说了。
贺今行不再追问，一时安静下来。然而还未出这条巷子，便有铁蹄齐踏的响动打破了静谧。
两人立刻赶上去，恰在巷口与横奔而来的马队相遇。
队伍停下，不过二十余骑，皆着甲戴盔，披风冒雪。
林远山护卫在王义先边侧，看见他俩不由眼睛一亮。但他并未出声打招呼，只快速地伸手挥了一下。
柳从心也向他挥了挥手，然后收了伞，跳下马，对殷侯与王先生一拜，“还请大帅与军师多担待。”
“柳少当家不必担心。”王义先拱手回他，一语双关。
贺今行看向贺易津，后者也正瞧他。
在一年最寒冷的一天，父子俩隔着几丈远对视一眼，抛开银子和前程，关怀与担忧，尽在不言中。
贺易津回头叫道：“差不多就行了，走！”
“确实耽搁不得，互市将开，有的是事情堆着等我们。”王义先微微笑道：“两位小友，后会有期。”
马队再次动起来，有那么一瞬间，贺今行只想打马跟着亲长而去。
然而握紧缰绳的手重又松开，他没忍住，抱拳朗声道：“前头风雪大，诸位小心，一路顺行！”
林远山经过他们的瞬间，神采奕奕地比了个手势。
“放心啦。”
“山儿！你记着我跟你说的话，别瞎逞强！”柳从心追了两步，朝着背影喊道。
林远山注意着前路，高举手臂向后挥了挥。
贺今行跟上前，将他笼在伞下。两人静立着，目送人远去。
当时亭前垂柳依依，而今城下寒雪霏霏。
直到人影彻底融进黎明前的晦色之中，柳从心才道：“谢了。”
贺今行看见他腰间坠着的白玉扣，摇了摇头，“回去吧。”
两人在正阳门前分路。
柳从心赶着去见一位卖炭的商人。他要腾出时间读书，便把该做的事都集中在一起，这几日行程皆安排得紧锣密鼓。
贺今行也赶着回去，天还没亮，他还能练半个时辰的武功。
转进巷子，远远就见晏家门前停着一辆马车，正有一人提着袍摆从车上下来。
他看清了是谁，走过去笑道：“来得好早。”
“不算早。”裴明悯接过一旁仆从捧着的大方盒，温言道：“要我说，来得刚好，才能碰上你从外面回来。”
“说得也是。”贺今行点点头，替他提了书篮，说：“林远山走了。”
裴明悯顿了顿，叹道：“走了也好。”
他跟着前者跨过大门。晏大人应当已去了御史台，院子里空荡荡的，两边厢房都没有亮灯。
此时没有火把灯笼，晨曦姗姗来迟，周遭皆是灰蒙蒙的颜色。
他这才知自己确实是来早了。
贺今行带他放了礼盒，然后点了盏油灯，问：“我要练武，你呢？”
“晨读时间还没结束。”裴明悯接过灯台，从自己的书篮里摸了一本书，但又立即放下，犹豫地暼向左右。
“老师这会儿应该正在冥想；尘水睡觉特别沉，不到时间，拿铜锣在他耳边敲都不一定醒得了。”贺今行指着西厢的檐廊，“你在这儿放心出声。”
他哭笑不得，应了声好，干脆吹了油灯，也不要书，就背诵昨日研读过的文章。
贺今行也放下心，走到院子中间，抬腕撤步，摆开架势。
直到天光彻底冲破阴翳，晏尘水才打着哈欠开门出来，看到裴明悯，讶异道：“真来了啊。”
后者停了诵读，笑道：“我觉得张先生比国子监的先生要好，我想来，所以就来了。”
他闻言，高兴地合掌道：“那太好了，你在这里读书，咱们饭桌上就可以多添一道菜。嗯，携香姐姐来了，我得抢先跟她说，让她做甜口的。”
“你慢慢说，又没人会跟你抢。”携香在厨房里掀开门帘，“去请张先生吃饭。”
五个人坐了一桌，一人一大碗粥，粥是糯米红糖混花生枣桂等各种干果熬成。
张厌深端详片刻，略带感慨：“腊八粥啊。”
携香：“是啊，腊八要到了。我许久没熬过，所以提前试试水，到时候好熬一大锅，让你们去施粥。”
裴明悯拾起调羹，忽道：“昨日我听我爹说起，松江路暴雪压山，埋了辽州周边几县三十多个村子，最远的州被封了所有的路，根本进不去。”
“这么严重？”贺今行皱眉道：“我记得一个月前就有雪灾，朝廷让王总督及时赈灾并预防，没防住？”
“天要下大雪，人又不能上天掏个窟窿，把雪塞回去。”晏尘水说罢，舀了一大勺粥吃下。
“具体灾情还在察算之中，但想来比一个月前要严重许多。”裴明悯放下勺子，“因为王总督上书请求户部预备国库赈济。”
贺今行的动作也跟着一滞，不敢置信道：“那可是松江路啊。”
虽说灾情乍一听很严重，但松江路环境气候如此，各家各户应该都有准备，存粮存炭充足。且当地人不缺经验，有一定及时自救的能力，实际情况应当没有表面看起来的严重。
而松江路又是大宣的东北粮仓，一贯物产丰饶粮储富足，是支撑国库赋税盈余的四路之一。怎会连一次赈灾都支撑不起？
况且户部根本没钱，近几个月若没有突然的进项，是拿不出松江路想要的赈灾银的。王喻玄能做到一路总督，绝不该没有这点嗅觉。
他有些出神，脑海里飞快地设想着原因。
他忽然想到前两日在飞还楼，秦幼合所说的，来补稷州知州一阙的王家嫡长子。
他脑子里浮出某种猜测，悚然一惊。
却见晏尘水咕噜咕噜喝了半碗粥，一看其他人都没怎么动，不由奇怪道：“你们怎么不吃？吃呀。”
他眼珠子转了一圈，明白怎么回事，“哦”了一声，说道：“松江路离宣京远着呢，你们不吃，这几碗粥也飞不过去。就算想去救灾，也得自己先吃饱了，才有力气去嘛。”
张厌深观察着几人面色，也道：“王喻玄盘桓松江大半辈子，对雪灾有的是经验，不必太过担心。”
他吹了吹粥，任其冒起一阵热气，模糊了视野。
但他的语声温和而沉稳：“力有不逮，鞭长莫及，再忧心也只是瞎操心，不如做好眼前。尘水说得对，你们该快些吃粥，吃完好做你们现在该做的事。”
贺今行只是一时惊愣，闻言回神便开始重新动勺。
裴明悯沉吟几许，也道：“张先生说得是。”
几人吃过早饭，开始上课。
松江路的暴雪到底离他们太遥远，没有砸到眼前来，便只成了一道令人隐隐担忧的插曲。
小寒过了没两日，便是腊八。
宫里按惯例在宣京城南北两门外施百家饭。京中士族与各路富贵人家也纷纷效仿，在外城内外搭起粥棚、架起粥缸。不说乞儿与流浪者得以饱餐，京畿附近村落的百姓在出入城时也愿讨一两碗，求个吉祥寓意。
携香提早来熬好了一大锅腊八粥，用棉被裹了保着温。
晏尘水与贺今行两人牵着小黑套了架板车，把粥缸同一摞碗勺拉到了平定门外。
至诚寺今日要办大斋会，祭祀释迦牟尼得道成佛，广施佛粥。主持也会开坛讲经，明析佛法，普渡信众。
大宣天子尊道，民间尚佛，是以佛道皆不禁。
每年腊八，从平定门到至诚寺，都是车水马龙人流如织。正是施粥的方便处。
一路大大小小的粥棚里，皆是仆从打扮的居多，时有年轻女子与妇人在侧。
晏尘水脱了帽，头顶溜着白气儿，他拿帽子作扇，舞了几下。
晏大人身为一部堂官，须作表率。但他家只算得普通殷实人家，张先生和携香都有不便，只能他俩一起来。
至于裴明悯，除去中书坐堂的裴相，一家子都跟着他娘去了庙里上香。
他道：“这里太多了，感觉没地儿放。”
贺今行远望一阵，也赞同地说：“要不咱们往其他偏僻处走走？”
两人便拉着车往周边村落去。
他俩皆是利落的打扮，相貌又好，精神十足，频频引人回头注意。
不时有人上前来请一碗粥吃，他们停住板车，舀一大碗捧给对方。
路边间生枯草，小黑驴得了歇，便埋头吭哧吭哧地啃。
衣衫陈旧的老丈吃尽了粥，把碗勺递还来，意犹未尽道：“这是最实惠的一碗了。年轻人，谢谢你们。”
晏尘水笑道：“是家里姐姐熬得好。”
贺今行：“老丈可要再来一碗？”
老丈犹豫片刻，问：“你们这缸里可还有富余？”得到肯定的回答后，他便说等一等，转身离开。
没多久，便带着七八个小孩儿来了，皆是自己捧着大碗，头脸冻得通红。
贺今行与晏尘水给他们一一舀了满碗的粥，缸子将要露底，他们瞧见了，端着碗却不吃。
两人疑惑地问起缘由，老人才简单地说了几句。
原来他们是住在附近村子里的，前几天大雪压塌了屋子，吃食紧张，恰逢腊八，所以出来讨粥。
一个小孩儿说：“俺爹娘都在盖屋呢，哥哥这里的粥稠，俺带回去给他们吃。”
旁边的小孩也附和道：“有了力气就盖得更快！”
冬日里吃食容易冷，孩子们说完便捧着粥往回跑。老丈谢过少年人，赶紧追上去，叫小心些别洒衣裳上。
贺今行立在原地，不住皱眉。
晏尘水道：“今日到处都是施粥的，没了我们还有许多人。”
“今日当然能饱餐一天。”他看向远处大路上挨挨挤挤的粥棚，到傍晚就会一间不剩，“我是在想，百姓受天灾，悬壶堂当有救济才是。”
“按律当如是，但也不排除悬壶堂事务繁忙忽略了，而村民又没找对路子上报。咱们回去帮忙写封请状，把事情与诉求写清楚了，递到悬壶堂。再让我爹办个招呼，明日当能见成效。”
“也好，我们快些回去，快些办妥。”
两人便调头回家，路过一处大粥棚，足有两个普通棚子那么宽。
棚上两边都打着宫里的牌子，几个宫人坐在里面，棚中架了一排缸子，都还有不少剩余。
“宫里的腊八粥向来受欢迎，不比佛粥差。怎么快午时了，还剩这么多？”晏尘水牵着驴，奇道。
贺今行与他对视一眼，上前去讨粥，见棚里角落还摆着炭盆，炭火烧得旺却不升烟雾。
半晌，一名宫人才起身，不怎么客气，好在到底给他舀了两碗。
他端回来，与晏尘水打眼一看，碗里只见汤水。把碗颠来晃去，才见底下米粒，掺杂寥寥几块干果。
后者端起来喝了半碗，试图回味无果，咂咂嘴：“稀就算了，但这味儿也太淡了，我甚至怀疑都没有放糖。太过分了，怎么能不放糖？”
贺今行看了片刻，手里这碗说是“粥”，实则最多只能叫“稀饭”。
“权当解渴罢。”他一口气喝尽，把碗送回去。
当晚饭桌上，他们说起日间所见所遇。
晏大人应了请，神色却是郁郁。
晏尘水不解：“这事儿很难办吗？”
“你爹不是为这事儿犯难。”张厌深替晏大人回道：“支句话算什么难事？再过一日，又是朝会，那才是登天的难。”
贺今行想到什么，抬眼看向老师。
张厌深对他微微一笑：“朝廷难，咱们不难。”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 61 章 五十八
