谢艺宁微微低头，回答道：“小珂没有跟我一起回来。”
李观棋默然。
暗道苗珂确实不能露面，猜测她应该是想躲避几天，不想脸上的伤痕和脖颈的淤青被大家看到。
他没有再多问什么，而是把早就准备好的几册修行心决交给了陶子敬，让众人轮流修习。
然后又将几株药草交给他们，让他们种在自己院子的井边。
同时叮嘱，有什么事情可以让刘策前去狐仙庙烧香，或者跟桑子明商量。
而一众旅行者则是默契对视，从房间内取出了一个木箱，放到了院子里。
什么都没有说，便一同回房间了，他们今晚都有心事。
李观棋打开木箱一看，赫然是黄灿灿的金锭整齐排列。
他不由得想起，刘策给自己的信上提到过。
黄金二百两。
子时，他提着几个酒壶与木箱出了宅院，径直来到北面的庙中。
却没有找的莲香的身影，想来应该是在桑子明那边。
李观棋静静地站在香炉前，思索片刻，到泥塑下放了一壶酒。
然后从庙外的大树上折下来三根枝叉，引燃之后插入香炉中，权当上香了。
虽然莲香入了镇北城，可自己又不是真正通天彻地的大修行者，延阳这群同学还要靠人家照顾呢。
随后他到了卢峰山下，施展驱神术法，唤来了山神。
与山神道别，赠酒一壶。
青衫人身后飘着火焰，继续东行进城。
过了五爪渠后，他赫然发现北面的山坡上蹲靠着一个孤零零的人影。
夜风吹过，显得那道身影格外单薄。
是苗珂珂。
女生就那么目光呆滞的看着他，看着他越走越近。
而后扶着土坡爬了起来，还不忘拍拍屁股上面的土。
她表情僵硬，从呆滞到颤抖，颤抖到悲伤，而后扭曲，最后笑了起来。
“我还以为得等到明天早上呢！”
李观棋一怔，注意到苗珂刚刚一直在盯着自己的腰间看。
那里除了有个酒壶之外，便是别在腰间的折扇……
因为木尺的缘故，折扇已经脱离了八门演化，不能收回了。
她应该已经全都知道了……
李观棋如是想。
然而，下一刻苗珂却说：“季先生，我提吧。”
之后便把他手里的木箱抢了过去。
这下子，李观棋也弄不清状况了。
他索性撤去了斗笠，与苗珂对视。
反正今天下午已经被看到了，再看到一次也没什么，自己还把人家看光了呢。
苗珂提着木箱的左臂微微颤抖，她看到李观棋的面容之后，没有什么神色变化，而是笑问：“咱们去哪？”
看到她的灿烂笑容，李观棋非但没有感觉到舒适，反而觉得万分恐怖。
这就是女人吗？
他能够看见苗珂笑容下的血痕，脖颈的淤青。隐约间感觉自己这个女同学现在好像整个人都扭曲了。
“死的不冤。”他如是道。
苗珂面庞抽动，却没有再说话。
李观棋就这么径直往东进城，苗珂一声不吭的提着木箱跟在身后。
她确实没地方去了。
知道她遭遇的人只有李观棋跟莲香，就连谢艺宁她都没有当面多说。
到了磁州之后，还没有寅时，离天亮早着呢。
因为有苗珂跟着，李观棋也不能回宁桐巷变成黄豆等天亮了，索性直接去客栈要了两间房，休息一会儿。
到了辰时，他准时转醒，打算偷偷离开客栈……
苗珂提着的箱子他也不打算要了，拿了这些钱他心里难受，刚好留给这个同学吧。
反正这些钱也是他们凑出来的。
然而，当他推开房门之后，却发现苗珂蹲靠在木梯边上打盹，木箱就在她屁股底下压着。
随着木门嘎吱一声微响，少女唰的睁开双眼，跟抓贼似的盯着李观棋。
随后又笑：“先生我们要走吗？”
李观棋：……
他无奈说道：“我要去中都。”
谁知苗珂听了之后反而精神一阵，反问：“你觉得我还能呆在磁州城吗？”
李观棋没有说话。
径直下楼，走到门口之后，发现苗珂跟在自己身后。
他回头看着女孩儿憔悴的脸色和凌乱的发丝，不由叹息一声，说道：“打点热水收拾一下吧，我在一楼等你。”
女孩儿依旧不为所动，就那么孤零零的提着木箱，一动不动。
店里的客人和小二开始忍不住打量他们两人。
就这样，李观棋也只能任由她跟着。
至少苗珂没有对别人说自己的身份……
两人来到宁桐巷小院，陈欣悦已经整装待发了。
少女看到苗珂之后，有些疑惑。
“先生，这位是？”
“呃……护卫。”李观棋憋了半天才答出来。
他观察两个女孩的脸色，都还比较正常。
陈欣悦没有再问，而是笑道：“先生你快烘烤一下药饼，其他的我都收拾好了！”
话题错开，李观棋如蒙大赦，他看向石桌上的陶盘中的粘稠糊状物，这就是玄精丹？
说好的丹呢？怎么整的这么埋汰？
他控制异能，片刻之后便蒸干了药饼里的水分。
少女拿了一块布，将药饼切分之后包裹起来，收进了蛇皮袋里。
然后她又回头打量了一下门口那个发丝凌乱满是淤青的女孩。
笑道：“作护卫得保护好自己才行。”
她取了一块药饼给了苗珂，而后又从蛇皮袋中翻出来两本册子，递给女孩儿。
一本是非常基础的修行入门心决，另一本则是简单的招式拆解。
陈欣悦自然发现了这个护卫只是个普通人，却是没有多问什么，反倒是对这个与自己差不多大的女孩儿照顾有加。
她笑道：“我叫陈欣悦。”
苗珂眼眶一红，说道：“护卫苗珂珂。”
三人牵了两匹马，出了宁桐巷。
陈欣悦说道：“先生，我看过了，咱们得绕路，沿漳河往东北直到东昌府，而后再北行。”
“我听邻里说，西北平阳府那边乱起来了，有暴民起事。如果直接北上的话，我怕……”
李观棋回应：“那就去东昌府，再买匹马吧。”
他才不管到底往哪走，东北西北，只要是往北走就行。
两个少女先是跟着李观棋到城北买了一匹马之后，又等他去买了桂花糕。
向城隍道别。
贾永见到苗珂的样子，心里多少有些猜测。
老人回房间取了一支桃木簪子，贴心的交给女孩儿。
还命阴差烧了热水。
“苗珂？收拾一下吧。”
他作为城隍，自然不会分不清面前之人。
苗珂并不知道贾永是谁，但在这城隍庙里，还这么大摇大摆的，应该是庙祝之类的。
直到她清洗之后，带上了那根桃木簪。
竟然感觉到自己头皮上不时传来的疼痛，竟然舒缓了下来，似是有股暖流不断的冲刷着自己身上的伤痕。
李观棋走前拱手道别：“贾老，后会有期！”
贾永取出来一幅墨宝，送给了李观棋。
伸展一看，龙飞凤舞的八个大字。正是他之前留在庙里的一句话。
星星之火，可以燎原。
“此前多谢季先生提点，贾某专门请人书下的墨宝，还请先生收下。”
老人手里摸索着桂花糕，笑道：“先生此去，不知何时才能再见。若有吩咐，可烧了这幅字，我自由感应，些许小忙贾某还是能帮上的。”
李观棋正色道：“多谢城隍大人！”
随后他小心翼翼的卷起那副字。
临走前，苗珂在城隍庙前的金身下，实打实的磕了三个响头。
像是用尽了全身的力气，脸蛋儿上唯一还算白净的额头此刻也是殷出了血迹。
