似乎意识到了什么，尼古拉斯也立刻面色一肃。
苏文则开门见山。
“首先，我决定退出与英雄协会相关的一切事务。”
尼古拉斯没有露出吃惊的表情，似乎对这样的结果早有预料。他没有多说什么，只是低头道：“很抱歉，塔苏里先生，我之前不该隐瞒实情。”
苏文摇了摇头：“没什么，毕竟我们先前只是普通的合作关系，双方都有不方便提起的秘密，对此我可以理解，主上也并无怪罪之意。但理解归理解，此前的合作关系依然需要告一段落，退出英雄协会后，我不会再直接参与到英雄协会的任何内部决策这并不意味着我们的合作就此中断，恰恰相反，主上决定给予你更多支持。”
尼古拉斯依然没有惊讶或喜色，只是认真道：“我们需要付出什么？”
“效忠。”
这次，尼古拉斯终于露出了惊讶的表情。
“塔苏里先生，不管怎么说，这也太突然……”
苏文打断了他：“先不必表态，这只是一项提议，你和玛尔塔利亚亡灵法师派系有拒绝的权利，但在此之前，不妨先听我把话说完。”
尼古拉斯这才平静下来：“您请说，在下洗耳恭听。”
苏文缓缓道：“相信通过这段时间的接触，你应该已经有所发现，主上有着许多这个世界上所没有的东西，包括那些特殊商品、特殊武器，以及独特的元素使用方式。”
尼古拉斯：“是的，不过我可以保证，我和玛尔塔利亚亡灵法师派系，从未主动窥探过这背后的秘密。”
“我当然知道，唐纳德倒是对这方面乐此不疲，并且每次窥探都会让他吃些苦头。”苏文笑道，“但这只是因为主上并不在乎这种冒犯，等某天他再无价值，或是真正触碰到底线时，他将会明白主上的怒火会有多么可怖。”
尼古拉斯点头：“我明白。”
“明白就好，主上很欣赏你这种明白事理的人，但愿你不会令主上失望。”苏文以塔苏里的口吻淡淡道，“作为诚意，我可以很明确告诉你：我和我的主上，的确并非来自眼前的辉煌大陆，我们沉睡了无数年，醒来之后发现世界已经大不相同。在银盔城的半年间，我们通过将主上唤醒的少主赛文阿莱耶简单了解了这个世界，但获得的信息还远远不够，尤其在这次事件后，主上意识到需要更多人手。所以，尼古拉斯，现在你和你的玛尔塔利亚亡灵法师派系有一个向主上效忠的机会，你可以拒绝，但我不保证这样的机会一直都有。”
尼古拉斯似乎陷入沉思。
苏文继续道：“如果此事能成，玛尔塔利亚亡灵法师派系将得到主上的支持与庇护。其中所谓的支持，力度将远大于你之前见到的那些合作层面的东西，而庇护则意味着在你们遇到致命威胁时，主上会无条件伸出援手；作为代价，你们需要提供忠诚、信息公开，以及接受一些战略规划。”
“什么样的战略规划？”
一直沉默聆听的尼古拉斯忽然开口道，显然抓住了重点。
苏文早有准备道：“这就要回到我们最初的话题了，不知你是否还记得，主上提议成立英雄协会的原因？”
“这个世界，需要更多的英雄？”
“这只是结论，不是原因。”
“呃……”
“看来你忘了，那我就再说一遍吧：主上是一个嫉恶如仇的人，他憎恨世间一切不公与恶行，那些人渣的存在便是对主上双眼的玷污。”
尼古拉斯沉默了一会，似乎陷入回忆，不久后点了点头：“您的确这么说过。”
“那么，尼古拉斯，你觉得玷污主上双眼的，只有那些打家劫舍的强盗、偷鸡摸狗的盗贼、坑蒙拐骗的恶棍吗？寒冬已至，即便英雄协会这两个月以来清扫了绝大多数盘踞在银盔城的歹徒，但每天自然有不计其数的人遭受苦难、甚至死去。他们衣不蔽体、食不果腹，当我们在研究怎样让一种饮料更加美味可口的时候，他们却在为了活下去苦苦挣扎，你认为，这样的景象，是主上所愿望的吗？”
尼古拉斯仿佛大受震撼，故意略带急促：“这……我确实从未思考过这个问题。”
苏文：“所以，你明白我想要表达什么了吗？”
尼古拉斯试探道：“您打算让特里底斯行省的底层人过得更好？”
“没错。”
“可是这说起来容易，做起来却没那么简单。”尼古拉斯质疑道，“我们总不可能直接送给穷人钱和物品，那样毫无意义，而且恕我直言，不劳而获对他们而言也不是什么好事，甚至反而会让他们处境变得更糟。”
“是啊，你说的对，不劳而获绝对不可行，我也从未这么考虑过。所以我要的是机会主上会给予你和玛尔塔利亚亡灵法师派系各方面的支持，并允许你们因此获利，但与此同时，你们必须要将一部分获利的机会让给领地内的底层人。通过提供工作岗位、计划帮扶等方式，让那些真正需要帮助的人能够通过自己的双手过上好日子，具体的办法主上有很多，你不必担心。而且最重要的是，这么做也和你的目标相同，如果想要让玛尔塔利亚这个名字在辉煌大陆上成为正面形象，这不失为一个选择。”
“何等……崇高的想法。”尼古拉斯发出了赞叹，但随后话锋一转，“可我认为还是有些理想化了，绝大多数底层人之所以贫穷，是因为他们无法保留自己的财富。比如那些从事耕种的农民，由于需要承担赋税，哪怕是丰收之年，剩余的收获也无法让他们发财，而到了灾荒之年，则更会雪上加霜，这种状况下，只要发生点什么意外，往往就会让他们倾家荡产，最终成为奴隶或流浪者；至于那些本就一无所有的人，状况只会比这更糟。”
“那么，尼古拉斯，让这些人无法保留自己的财富的源头，是什么？”苏文反问道。
“是……”
尼古拉斯刚开了个头，便顿住了。
似乎话在嘴边，却又难以启齿。
“是贵族。”苏文帮他补充道，“他们才是造成这一切的罪魁祸首，也是主上最深恶痛绝的蛀虫，但对待他们却无法像对待强盗窃贼一样直接动手。那么，现在你应该清楚，为何我之前认为这么做不可行，而只有在知道特里底斯是你们玛尔塔利亚亡灵法师派系的领地后，才会觉得可行吗？因为有了这个前提条件后，许多事就变得方便了起来。”
尼古拉斯皱眉：“但和皇室的交易中，我们不能向现有的贵族撕破脸皮，这么做会导致我们违反约定，受到制裁。”
“那么，如果是他们先动手呢？”
尼古拉斯想了片刻，终于恍然大悟。
“塔苏里先生，我明白了！”
“你明白了什么？”
“这个世界，不但需要英雄，还需要恶人。”
苏文不置可否，却欣慰地笑了起来。
和聪明的人交流，果然不费力气。
“我要说的就这么多，自始至终，我的目标都没有改变过。你可以回去好好考虑，然后再给我答复。”他说道。
尼古拉斯：“好的，但我还有个问题。”
“你说。”
“如果，我是说如果，玛尔塔利亚同意效忠，那么我们需要怎么做，才能够让您相信我们的忠诚？契约？诚意金？还是别的什么？”
“什么都不需要。”
塔苏里淡淡道：“主上并不在乎。”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第289章 带师，我悟了
