当弗雷·莱因哈特恢复意识时，他发现自己正身处于一个略显空旷的开阔土地上。四面八方的地平线上有着巨大的穹顶，汇聚到头顶数百米高的位置，形成一座高耸的“鸟笼”，一棵出奇粗壮的大树直立云霄，将整个穹顶撑了起来。
莱因哈特活动了一下身体，感觉并无不适。
其实准确来说，刚才他并没有失去意识，而是失去了所有感知能力，视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉……全都不翼而飞，就像是整个身体不存在了，但意识却依然清醒。在这种体验中，时间的概念仿佛变得非常模糊，他甚至不知道究竟是过了很久还是只持续了一瞬间，等反应过来的时候，不久前庄严肃穆的大礼堂已经不见了，安东尼奥大魔导师和一众北部帝国的超凡者们也不见了，取而代之的就是眼前的景象。
莱因哈特环顾四周，确认没有其他人。
他试图分析发生了什么。
首先，自己没有死，并且必然还身处于‘瓦伦丁’的领域空间——在明白了这个冒牌货的计划后，莱茵哈特就知道，自己是不可能再出去了。
因为自己是他这项计划中唯一的致命缺陷。
自己‘召唤’出了瓦伦丁，自然也能够否定它的存在，而仅仅是这种可能性，‘瓦伦丁’就有完全充足的动机让自己永远闭嘴。
因此，从最开始，就不存在什么合作，这位‘瓦伦丁’根本不需要自己作为他的代言人，他完全可以绕过自己，直接与北部帝国对话。
他这么做，只是为了让自己按照他的计划行事。
所谓谈判和交易，根本就是一招缓兵之计：自己必须要离开领域空间，然后被北部帝国送上门去，在这个过程中，‘瓦伦丁’需要自己的配合。
他成功做到了。
要是没有之前谈妥的‘交易’，自己在听到要重回领域空间的安排时，一定会本能感到不对劲，但事实上，在听到奥利安娜女士这么说时，由于早已经和‘瓦伦丁’谈妥，自己下意识忽略了这种危险的可能性！
不过……
莱因哈特忽然想到，要是自己看穿了这一切，结果又会如何？
‘塔苏里’能够让自己在睡梦中出现在另一个地方，自然也能做到更多的事，自己就算知道了他的计划，似乎也改变不了什么。莱因哈特稍作推测，很快就得到了答案，要是自己选择了不配合，并打算以‘否定瓦伦丁的存在’作为筹码，那么潜伏在北部帝国的“刺客”们，大概免不了就会得手了。
简而言之，自己会死。
而‘瓦伦丁’的计划依然会成功，只是没那么完美罢了。
但莱因哈特很清楚自己的价值，作为皇室仅存的正统，等有朝一日冲突彻底爆发，多罗克发生的那些事情暴露在光天化日之下，自己终将成为抢手的投资对象，任何要与多罗克为敌的势力，都要举起自己这杆大旗。
而直到现在，自己还能活着，也必然是出于这个原因。
确认了这一点之后，莱因哈特很快打起了精神，他明白，自己并没有山穷水尽。只要还有一线生机，就要全力争取。先前的自我毁灭，可以是筹码、可以是赌注、可以是走投无路时的解脱，但却不是最终的目的。
莱因哈特开始观察四周，试图弄清自己的处境。很快他便确定，这里是一个直径数公里的巨大圆形区域，上面有小型山脉、有平原、有荒地、有森林、有溪流，甚至中间那颗大得离谱的树旁还有一个环绕的小型湖泊，不远处有着一片朴素的房屋，附近还有农田、牲畜栏、果树，看起来就像是个世外桃源。
他花费了二十分钟，从平台的中央来到边缘，发现两个穹顶之间，有着透明的薄膜般的壁障，外面是无尽的黑暗，仿佛整个世界就是由这个圆形的“鸟笼”状平台构成的一样。这下，他彻底肯定，自己仍然在‘瓦伦丁’的领域空间里。
并且，看这架势，他是打算把自己豢养起来？
有意思。
事到如今，他还希望自己好好活着，直到未来的某一天，再次为他带来作为多伦皇室血脉的价值么？
此时，莱因哈特忽然想到了什么，他抬起手掌，在上面凝聚起魔力，仿佛斗气一样覆盖成了一把锋利的元素之刃，然后斩向了自己的另一只手臂。刹那间，鲜血飞溅，一整块小臂上的血肉飞了出去，但几乎是同一时间，一道光芒伴随着融融的暖意钻进了伤口，待到光芒消失，自己的手臂上竟然已经毫发无损。
这位皇子怔怔地看着这一切的发生，嘴角缓缓浮现出一丝笑意，随后这丝笑意逐渐变成了低声吃吃的轻笑，很快又变成放声大笑，声音回荡在不远处的透明壁障间……到了最后，他的眼角甚至笑出了几丝泪花。
他自言自语道：“瓦伦丁，你说的没错啊，身为堂堂帝国皇子，我甚至都无法掌握自己的生死……”
……
……
由于圣彼得学院的入学试炼出现了意料之外的波折，连同整个托斯卡纳行省的节庆氛围，也像是被突然腰斩了一样。街道上，庆典的人群消失了，圆环竞技场也提前沉入了地下，除此之外，一切照常运行着，仿佛什么都没发生。
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上面提到：多伦帝国的首都多罗克行省，如今正在面临前所未有的危机，所有皇室成员皆已经被以不光彩的手段控制，唯一幸存的莱因哈特皇子如今身在圣彼得学院受到严密保护；此外，从即日起，北方军团与北方高级魔法学院联合会宣布进入紧急状态，并将入驻且监督各行省内务部门，积极筹备解救多罗克皇室事宜。
这份通告，与数天前从多罗克传来的“莱因哈特皇子意图谋反”消息针锋相对。刹那间，学园都市里，所有还处于观望状态的北部帝国贵族巨富们，都明白发生了什么：多伦皇室是否陷入危机并不重要，重要的是，早在数十年前就开始的、南北帝国之间的不睦，这一在北部帝国上层社会几乎半公开的秘密，如今忽然被摆在了台面上。
历史的车轮，正在加速前进。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第286章 笼中之物
