被嫡母以给嫡子下药的陷害理由，陈烨和母亲杨氏被赶出陈家大宅，来到陈家的一个庄子上居住。可是，嫡母莫氏并没罢休，短银缺食，甚至不惜买通奴仆欲毁母亲清誉，无奈之下，母子二人悄悄搬离庄子，一路来到百色。
初来百色的时候，杨氏身上还有二三十两银子，然而，一场大病，就让杨氏垮了身子，再加上哀莫大过于心死，杨氏的病花光了积蓄，母子俩不得不沦落为乞丐。
那一年，他九岁。
虽不是嫡子，但好歹也养尊处优，从锦衣华食沦为乞丐，早熟的陈烨心里怨过恨过，但母亲抱着他，一回回的说，别恨别怨，且看日后。于是，他除了沉默就是沉默，为了母亲的病，甘愿做一切。
做乞丐的日子一天天的过，杨氏的病也越来越重，终于有一天，她苟延残喘，头一回，对儿子提了要求，想吃一个热腾腾的包子。
陈烨第一回做小偷，为了母亲，他往那个包子摊伸出了手，拿到了两个包子，可是，母亲却吃不到了，她死了。
父亲的无情和不闻不问，母亲逝去，他成了一个没有人要的孤儿，甚至连安葬母亲的银子都没有。
那一年，他十岁。
十岁，还是个能疯能玩的年纪，母亲的遗愿是让他永远不再回那个家，他答应了，那样吃人的地方，已经没有了母亲，没有亲人，回去，也没有意思。
他将自己卖身给那给了他银子安葬母亲的包点摊子人家，那个同样的孤儿寡母，只有一个女人带着两个女儿的家。
他竭力隐藏自己的身份，可是，那年纪不过长他几岁，却有洞悉一切的眼神的大姐姐，依旧能点出他的来历不一般。
为了栖身，他愿意忍受一切的冷落，比起无家可归，这个只有三间屋子的旧房，起码有瓦遮头，最重要的是，那个像母亲一样温和的女人，真的很像母亲。
他成为这个家的一员，做能做的一切，学能学到的一切，寡言少语，他知道，那叫苏柳的大姑娘，其实一直在防备他。
也是，一个连真实身份都不愿意透露的人，谁又会愿意真正的相信他？换了自己，也不相信吧？
可尽管如此，她仍接纳了他，那叫苏小的，少根筋的丫头，更是将他当弟弟看待，他有时候，能看到她眼中的怜悯。
怜悯？呵呵，那是什么东西？他不需要怜悯，更不需要什么同情。
可是，他的心太冷了，也太孤独了，陈氏和苏小对他的好，她们给他带来的温暖，就像是冬天的一把火，让他忍不住靠近，忍不住去吸取那暖意，近乎贪婪的。
日子久了，便是块石头都捂热了，他的脸上渐渐的开始有了笑容，话也多了起来，尤其是和苏小在一块的时候，那姑娘天性的乐观爽朗，深深的感染了他。
他开始真的把这个家当成自己的家，把苏柳她们当成自己的家人，用心的去维护，去包容和守护，而有一天，苏柳说让陈氏收养他为义子。
义子，他有了堂堂正正的身份，跟在陈氏的户籍上，他又可以唤娘了，哪怕不是亲娘，可对他，却视若亲子。
他开始遵从苏柳的意思重新上学堂，他知道，要想出入头地，就要走科举，所以，他比谁都要用功。
他知道有人看不惯他，也瞧不起他，诸如苏柳的那个庶弟，不止一次挑衅他，给他难看，可这又如何？
再难看的他都看过了，在陈家，最让人难以忍受的挑衅他都忍下来了，苏金泉这样的又算什么？
可他万不该拿苏小她们说事，万不该如此肮脏污秽，所以，他干了一架，狠狠的。
如果从前母亲是他的底下，那么现在，苏小他们就是他的底线，龙有龙鳞，谁动之，绝不善罢甘休！
他对陈氏孝顺，对苏柳恭敬敬畏，对苏小，她明明比他大，可在他眼里，却像个小妹妹一般，性子暴，率真，单纯。
苏小这样纯真美好的人，不该让不好的东西污了她。
陈烨从没叫过苏小为姐姐，为什么？说不清，他不想叫，也叫不出来，所以一直唤她的名字。
这是他的一个秘密，谁都不知道，而自那时候起，他就更无法视苏小为姐，哪怕他年纪小，也不得不承认，她于他，是一个女人！
小小的情愫藏在心里，宁大哥走了，家里又只剩了他一个男人，他学着长大，学着成为这个家的顶梁柱，学着理事，一步一步的往前走。
陈氏要改嫁了，他突然有些心慌，觉得自己身份尴尬，不知所措，甚至有些自卑。
他哪怕是义子，也是一个来路不明的义子，凭什么，人家要真心当他是公子？
一直觉得她聪慧机敏的大姐，还是一如既往的眼利，一下子点出了自己的心事，更点出了他心中一直暗藏的秘密，他有些慌了，无端的生出一股子害怕来。
人一旦拥有了许多，就害怕失去，他并不是害怕失去拥有的荣华，而是怕失去那个人，那个率真的姑娘，要是知道自己的心思，会觉得他龌龊吗？他们到底是名义上的姐弟啊！
苏柳并没有责怪他，这让他松了一口气的同时又有些黯然，也不知在期待什么，是期待把这事说穿？
而就在这时，他那个父亲却来找他了。
呵，过了这么多年，他才来寻，让他认祖归宗，说什么对不起他们母子，真是可笑，当初那个女人要弄死他们的时候，他又在哪呢？如今来寻，也不过是看他考中了童生，身后又有这样的后台罢了！
他百般不愿，可是，陈氏却准备给苏笑定亲，这让他不得不多想。
留下来，他们始终就是姐弟，将来若是他求，哪怕不是亲姐弟，也逃不过人伦之说，而他回归陈家的话，那就不同了，再说了，他也不甘心，母亲所受的苦，那个女人，她不配如此逍遥。
权衡再三，又和苏柳谈过，他到底是选择了陈家，哪怕那是吃人的地方，哪怕一路披荆斩棘，他也要往前走。
初回陈府，那个女人就发飙了，她唯一的嫡子因为当年被下药而身子一直不好，见着健康又长得好得好得陈烨回府，怎么会不疯狂？
下药一事，陈烨一直心有疑问，他的母亲，那么和善的一个人，又怎会做那等事？为还母亲一个清白，他暗下决心要查清楚，他步步为营，小心钻营，顺着当年的蛛丝马迹去查，三可越往深里调查，就越觉得心寒，因为所有的证据，都只指向一个人——陈华的亲生母亲，莫氏。
虎毒尚且不食子，为了除掉他们母子，竟然不惜药倒自己的儿子，是太自信了吗？所以才导致今日陈华的身子孱弱？真是报应。
在那个家，他每走一步都如履薄冰，就怕一个不注意就被毒死了，厨房送来的食物，不知便宜了多少野猫，也不知死了多少野猫。
他不敢松懈，擂台打完一个又一个，也不敢轻视敌人，如苏柳所说的那样，你一个小憩打盹，敌人的刀子就可能已经到了你跟前。
在那个家，他没有人能帮忙，能靠的，不过是他所谓的父亲罢了，为了保住自己的命，他不惜虚以为蛇，不惜借着宁广和他们的关系说事，为的，就是让他们忌惮。
几年过去，他终于做到了，年仅十六的状元，风光荣耀，将那个毒妇不惜药倒自己嫡子而陷害母子的证据递了上去，换来她去家庙的结局。
他中了状元，陈父高兴，又为了安抚他，要将他的亡母骨灰迎回来迁入祖坟，他拒绝了，漠然地道：“我娘，直到死都不愿再让我回来，她生病那段日子，说的最多的是，原来她一直看错了，错把无情郎当良人。”
陈父又尴尬又愤怒，却又无可奈何。
儿子大了，有了功名，又有靠山后台，不容他作主了，便是亲事，也不容他置喙，他自己就替自己定好了亲事，不需他同意，他要作的，就是喝一杯茶罢了。
嫡子身弱，唯一光宗耀祖的庶子，却和陈家离心，陈父焉能不悔？若是当年，他能再用心一点，结局是不是就不同了？
可惜，没有如果，也没有从头再来！
“爷，该洞房了，新娘子等着了。”崔福轻扯了扯陈烨的袖子。
陈烨回过神来，露出一个笑容来，缓步走进新房。
新房内，那个一直纯真美好的女子笑靥如花，一如他最初见她一样，酒窝深深。
“小小。”他笑着伸出手去，将她抱进怀里，心满意足。
他成就功名，有妻如她，人生才将开始。
这一年，他十六，她十九！
