除夕，大雪纷飞，各家各户鞭炮声此起彼伏，百姓的脸上都挂着欢庆愉悦的笑容，所谓瑞雪兆丰年嘛，除夕雪下的如此大，也就预兆着明年是个丰收年。
曹家，处处张灯结彩，来往的下人皆换上了新衣，笑容满脸，比起平时更为欢喜。曹府今年添了新主母，未来又会有小主子诞生，这主子欢喜，打赏的赏钱比起过往也就更为丰厚，自然是欢喜的。
曹明珠已经出嫁，苏柳和苏小自然而然就留在府中过年尽孝，虽然少了陈烨，但一家子围在一起吃团年饭，说说笑笑的，倒也欢快。
夜幕降临，曹府挂了无数盏的宫灯，将偌大的曹府照的透亮，吃过团年饭，苏柳和苏小陪着陈氏曹奎两人凑趣说话，各种笑话和小段子，逗得众人笑语晏晏。
“要是烨哥儿也在就好了。”陈氏感叹地道。
苏小的笑脸微敛，哼了一声，撇开头去，灯光落在她姣好的脸上，映出些许失落来。
苏柳见了，笑道：“娘，烨哥儿明日就会来了，估摸着初三初四就会到了呢。”
陈烨因为除夕要重新添名进族谱，不能回来过年，要初一才能回来，是早早就写了信来的。
陈氏笑称：“瞧我，又忘了，这一年过了，果是又老了一岁了。”
“胡说。”曹奎不认同地道：“那我不成老头子了？”
苏柳和苏小听了都噗哧地笑了，道：“母亲和父亲都很年轻着呢，日后还能再给我们添两个弟弟妹妹。”
陈氏脸微红，啧了一声道：“这嘴是怎么说话的？也不嫌羞。”
“这话是好话，就承柳儿贵言了。”曹奎哈哈一笑，抚着胡须道：“不过便是没有也不愁，你娘年纪大了，生子也危险。”
陈氏温柔地看他一眼，夫君疼爱自己为自己身体着想，她怎会不感动？
两人的互动苏柳和苏小都看在眼里，抿唇一笑，都岔开了话题。
子时，曹府放了迎新的鞭炮，大家伙互相道了新年好，这才歇下不提。
次日一早，曹府的下人就给主子请安，说了一大通的吉利话，发了红包赏钱，曹奎就开始去各家赴宴，便是陈氏也带着两个女儿走了好几家相熟的人家。
纷纷的大雪接连下了几天，昌平县的屋顶上都积了厚厚的雪，转眼就到了曹家请宴的日子，大年初四。
“夫人，亲家夫人和大姑奶奶的车马已经到了二门处了。”下人来禀报陈氏。
“是姐姐回来了。”苏柳率先站了起来，又对陈氏道：“娘，外面刚下完雪，地上滑，你就别出去了，我去迎上一迎。”
“哎。”陈氏知道自己的身子，口里应着，但也由丫头们伺候着到了院子门等着。
不肖一会，就远远看见曹明珠和宋夫人被丫头婆子们簇拥着缓缓走来，见陈氏在等，宋夫人快步上前，嗔道：“怎的就出来了，仔细这地滑。”她一边说着话，一边又看了一眼院子，见落雪都被打扫的干干净净的，又铺着防滑的砖，便也放下心来，但还是携着陈氏的手走进屋去。
进的屋，各人按着辈分相互见了礼又发了红包，又有丫头片子上了茶点，这才坐下聚话儿。
曹府宴客分了初四初五两天，初四因着曹明珠回娘家，便只请了本家的人，还有宋夫人那边，算是家宴了，这里的都是自己人，说话也就放开些。
从谈生子经，再到儿女经，又到儿女亲事，话题不断。
“看今年这大雪下的，可是个好兆头，我看呀，将军今年也该回来了，梅娘，孩子的嫁妆什么的可都要准备起来了。”宋夫人看着苏柳对陈氏笑道。
“都准备着呢。”陈氏听了也很欢喜道：“就看那边会来多少聘礼，再进行添减了。”
听着提自己的亲事，饶是苏柳再大方，也不免粉脸微红，娇嗔地道：“娘，这咋又说到这上面去了。”
“是好事呢，说也是说得的。”宋夫人呵呵地笑道：“我这边可也准备了嫁妆了。”
苏柳的脸更红了，道：“你们就爱拿我说笑，我不理你们了，我去厨房看看啊。”
众人见她娇羞的样子，不由笑出声来，曹明珠道：“让你从前笑话我呢。”
这时，下人又飞快地跑进来报道：“夫人，烨少爷，烨少爷回来了。”
陈氏一怔，随即大喜，道：“快，快请进来。”
众人都很欢喜，苏小更是站了起来，又觉着自己表现得太明显了，便坐了下来，哼哼唧唧地道：“他倒是知道回来了，我以为在那个家乐不思蜀了呢。”话虽这么说，眼睛却瞄向门口。
“这孩子，就是性儿大。”陈氏啧了一声，坐直了身子往门口看去。
很快的，丫头打起帘子唱到：“少爷回来了。”
陈烨大步走进来，只见他穿着一身崭新的青衣锦袍，外披了一件鼠毛披风，腰间一条紫色腰带，挂着一个玉佩，头发扎成一个角髻，用一根青玉簪簪着，身材颀长，温文尔雅，小小年纪，就颇有大家公子风范。
陈氏一见他，眼圈就红了，更咽着叫：“烨儿。”
陈烨脱了披风交给一旁侍立的丫头，三两步就走到陈氏跟前，一撩衣摆，跪在下人准备的蒲团上，咚咚咚的磕了三个响头。
“娘，孩儿回来了，孩儿不孝，这才给娘拜年，祝娘新年好，身体康健。”陈烨黑漆漆的双眼亮晶晶的看着陈氏。
“快起来，快起。”陈氏欲伸手去扶，陈烨已经先她一步扶着她的手，站了起来。
“好孩子，这才多久，怎的瘦成这样了？可是在那家过的不好？若是不好，就回来吧。”陈氏拉着他的手上下查看，一脸心疼地道。
陈烨听了唇一抿，眼圈泛红，泪光在眼眶里打转，在那样的家，永远只有尔虞我诈，辱骂忽视，陷害算计，哪里会过的好？便是吃饭，他都不敢吃家里的饭，总是由崔福在外头买来食物吃的。
但他却还是露出笑脸来，道：“挺好的，家里人待我都好，就是太想娘了，也想大姐你们。”他的视线环视一周，最后落在苏小的身上。
苏小哼了一声，别开眼去。
“就不想我呢，也没给我拜年。”曹明珠佯作酸酸的道。
“快，给亲家母拜年，也给你大姐拜年。”陈氏擦了眼角的泪笑道。
陈烨点头，又跪在蒲团上给宋夫人她们拜年，得了红包。
陈氏拉着他问这问那的，最后还是苏柳道：“娘，你总得让烨哥喘口气，这该还没去拜见父亲吧。”
陈氏一怔，忙问了一句，知道陈烨回来就先来这里行礼了，便道：“那就先去给你义父拜年吧，你姐夫他们也在书房里呢。”
陈烨也知道这边都是女眷，他也满十三了，男女七岁不同席，总不好一直待在这边，便给众人都行了礼，这才去书房，临走前又对苏小道：“小小，我这回带了不少云州的粉回来，回头我给你送去院子里。”
苏小心中微甜，脸上却睨着他道：“谁稀罕你的东西，哼！”话出了口，又觉得自己的语气太过冷漠了，到底好久没见，又是自己的弟弟，不由惴惴不安地看他一眼。
陈烨也不恼，眼中闪过一丝宠溺，道：“一会我就过去，也给你指点你字写成如何了。”
苏小从前一直在陈烨的指点下习字，却写的很不好，听了这话，就涨红了脸，恼怒地瞪他一眼：“谁要你理。”
陈烨见她气嘟嘟的样子，眼中笑意越浓，强忍着伸手去揉她的头，对陈氏她们说了一声，便去了不提。
宋夫人看在眼里，若有所思地看了看一脸气愤的苏小，还有离去的陈烨刚才的表现，两道眉挑起来。
“烨哥儿这久不见，如今看着倒是抽条了，他也十三了吧。”
“可不是，我瞅着瘦的紧。”陈氏有些心疼，又对苏柳说道：“柳儿，你去厨房说一声，给烨哥儿炖个参汤吧。”
“哎。”
“娘就是偏心。”苏小听了，便嘟起嘴道：“都没给我炖呢，他说走就走，娘还念着他。”
“这个醋你也吃，让烨哥听了可要寒了人家的心，从前儿，那不是他护着你就着你？连点汤都不舍得给人家吃了？”陈氏嗔道。
苏小撇撇嘴，想起陈烨所说的云州粉，便拉了宋莹去自己的屋里。
曹明珠身子也重了，也困顿，便由丫头伺候着回从前的闺房歇息去了，正屋里倒只剩下陈氏和宋夫人在说话。
“小小的婚事，你是怎么看的？”宋夫人问道：“我那倒是有些眉目，但我瞅着，那孩子未必就有这个心。还有烨哥儿，你还是要多看着点才好，别弄的不清不楚的，将来闹了笑话。”
陈氏一愣：”烨哥儿？”
宋夫人摇摇头，道：“亏你还是当娘的，就没看到烨哥儿对小小的心意？”
“啥？”陈氏唬得差点打翻了手边的茶杯，震惊地道：“你是说烨哥儿对小小有那个心？”
不会吧，这还是个孩子啊，两人打打闹闹的，分明是姐弟情，怎的就？
陈氏突然觉得忧愁了，一边是义子，一边是女儿，要是真这样，可怎么办才好？
