时年少雨, 大旱连天。
国与国之间的战争已经持续了多年，在这世上，水成为了第一紧要的资源与财富。强大的国家畜养军队, 从地下泵出深邃阴冷的暗河, 供本国住民喝用, 弱小的部族则如风中流连的浮萍，追随着沙漠中罕见的绿洲与雨水迁徙, 水源耗尽, 或者遭遇袭杀, 都会使一个部族飞快湮灭在茫茫的沙海当中。
这片绿洲的面积十分宽广，它蓄着一面平美如镜的小湖，湖边生长水草与珍贵的树木，理所应当, 它就像沙漠里的一颗稀世明珠，吸引来了四个不同的部族。
他们沉默地分割了绿洲, 各自缩居在领地之内，抓紧汲取这里的养分, 他们心里清楚, 这么好的机会，可能一百年都不见得有一次。
他们想的果然没错。
沙海里的绿洲，与兽嘴边的肥肉无异。一天傍晚, 一个部族里的孩子对他的母亲说, 他在日落的方向，远远眺望到了一个骑着黑马的人, 那人似乎也望了他一眼, 转身便勒马离开了。
当天夜里, 果然有一队黑衣骑兵冲了进来。
没有谈判, 更没有饶恕，绿洲是肥肉，这些部族则是寄生在肥肉上的跳蚤。骑手呼喝杀戮的狂笑划破天际，他们提刀便砍，人头滚滚而落，有人因为过于恐惧，四肢着地的爬滚，反倒被屠刀放过——天色昏暗，火把的光线又不能照得非常清楚，骑手误以为他是一只落单的牲畜。
血肉分离的黏响与惨叫不绝于耳，马蹄踏声如雷，大难临头之际，四个部族却没有一人敢于与黑衣骑手对抗，只顾四散逃难。一人落在骑手刀下，便拼命求饶，供出另一人的下落；一家被围起来截杀，哪怕语言不通，也要指着别人家藏身的帐篷，为自己争取展示忠心的机会。
十几位黑衣骑手只是哄然大笑，屠刀之下，一概平等。四个部族，加起来也有不下五百人，他们先宰光了青壮男人，刀刃已然钝得不行，连刀柄上的纹饰，也填满了人体的骨渣与脂肪。
站着别动！
对剩下的老幼妇女，他们发出威胁的喊声，用手势示意这些人不许走动。接着，他们就把战马留在原地，竟头也不回地掏出随身携带的磨刀石，就这样跑去湖边洗刀、磨刀。
“不叫人看着？”其中一个骑手问，他杀得兴起，胸膛尚在不住起伏，一说话，嘴边全是激动的白汽。
“不叫人看着！”另一个回答他，“它们不是人，都是羊！比羊还听话，比羊还贱！”
待这些骑手磨锋刀刃，回到原处，火把的照射下，只听见战马打着响鼻，吃那沾血水草的声音。
骑手说得一点没错，四个部族的存活者，当真还一动不动地站在原地，眼中没有神采，只有一种深入骨髓的恐惧和麻木。
黑衣骑手发出被逗乐的嘿嘿狞笑，举手抬起刀刃——
不见长刀落地，他的喉间却传出了非常奇怪的，水泡泛滥的咕噜声。
他身后的骑兵俱睁大了眼睛，惊恐大喊起来。
——触须黑如长蛇，又锐利得像是磨过的针尖，从骑手的喉咙穿刺过去，一瞬便穿碎了喉骨，断送了人的生机。
战马凄声长嘶，不论余下十几个骑兵作何反应，都死在同一时间。
尸体瘫了一地，黑暗里，一只洁白的手取下火把，映亮了他疲惫的容色。
“晏欢，小心些，”刘扶光道，“别惊了马。”
从他手上接过火把，晏欢关切道：“休息一会，你累了。”
刘扶光摇摇头，转头望着那些人。
从屠刀底下获救，老幼妇孺却不曾显示出一点别的情绪，譬如感激、悲伤、劫后余生的庆幸……他们望着明显不似凡人的晏欢和刘扶光，竟然就那样散开了！
好像什么都没有发生，他们的父亲、儿子和丈夫也不曾死在敌人的刀下，他们低下枯黄的脸孔，慢慢走着，沿路拾起逃命时甩脱的物件，像一群返巢的蚂蚁，陆续回到了各部族的帐篷里。
“你看，救他们又有什么用？”晏欢充满恶意地望着这些人，碍于刘扶光在跟前，他不好下手，只得干看着。
“这些人多有四五百之数，倘若团结起来，足以把骑兵连人带马地撕成碎快，可如今呢？”他半睁着九目，讥笑道，“你救了他们，将他们像人一般平等看待，他们眼里却没有你；你的处境比他们更好，他们还得千百倍地嫉恨你；你弹压不了他们，他们就要连皮带骨地吃了你；可你若以强力制服了他们，将他们如畜牲般肆意宰杀，他们便心悦诚服、诚惶诚恐，甘愿一辈子做你的奴才了。这样的庸众，难道算不得恶吗？”
刘扶光没有看他，叹气道：“不过救个人，你便有如此长篇大论，可见心里的怨气不少了。”
距他们掉进观世镜，已经过去三月有余。
那镜子倒也真的担得起“神器”的名号，一落进来，晏欢便感知到自己的神力被锁，刘扶光也比他好不了多少。他们估算了一下，两人如今的实力，只是堪堪接近金丹，连元婴都够不上。
自打出生以来，晏欢何曾受过这种低修为的苦？不过，既然能陪在刘扶光身边，这点苦头，又比他耽溺幻梦的六千年要甜美多了。
这里到底是哪里，二人探查了数日，得出结论：这应当是旱神的世界，在经受魃灾之前的原貌。
镜子为什么会送他们来到这里？
这三个月，刘扶光亲眼所见、亲身经历了大大小小的几百场战役。别说高阶修士，就连修士也见不了几个，所有人的心力，皆然被永无止境的残酷竞争占据。
竞争水源，竞争食物，强国竞争奴隶，弱族竞争能够当奴隶的机会……而竞争一定伴随战火，战火便是具象化的杀戮。
一路走到这里，刘扶光看遍了无数尸体、饥荒；也见过吃墙壁粘土，喝泥浆汤水，直吃得面色黄紫、腹如怀胎的幼童，透过他们薄如青纸的肚皮，刘扶光甚至能直接看见他们的肠胃。
吃人、吃尸体，喝腐臭的脏血，几乎已是司空见惯的事。什么易子而食，那是拥有城墙与驻兵，居民往日里都能吃得饱饭、喝得上水的大城才有资格出现的事了，这说明城里的人还能养得起孩子，还能在困顿的时刻，用孩子换来一点熬命的机会。
晏欢待这一切如鱼得水，而刘扶光则需要花费很大的力气，才能压制住强烈痛苦和不适的感觉。他只能在心里安慰自己：镜中的景象皆是过去的记忆，机缘巧合之下来到这里，他们只是为了寻找旱神的起源，以及离开的机会。
夜深了，他和晏欢坐在绿洲的湖边，看带着浓烈腥气的冷风，将湖面吹出变换不定的褶皱。晏欢缓缓道：“我并不是有怨气……我的意思是，我对什么事不怨呢？我只是不想你太关注这些事。”
刘扶光低声道：“修行之人，总要斩断尘缘、了无牵绊，才好飞升成仙，因为尘世的痛苦和欢喜都是那么沉重的东西，一旦沾染，就再也做不得清净无垢的仙人。”
他默然片刻，道：“人世沉浮苦海，要闭目塞听、不闻不问，其实非常容易。但很多时候，我不是不能做，只是做不到……听到他们的哭声，我的心会很疼，要我彻底听不到他们的哭声，我的心仍是一样的疼。两厢取舍，倒不如尽力而为，就算问心无愧，对得起自己。”
晏欢也想叹气了，与刘扶光在一起，他叹气的次数就变得特别多。
“扶光，你为何要这么想？”晏欢问，他实在困惑，“信便是执，执则生妄，你连我的真容都能勘破，为何勘不破幻景中的众生？镜花水月的事物，你又怎能信它？”
“因为我们至今不知道观世镜的真正作用是什么，”刘扶光转向他，“如你所说，我的眼睛能看破世间一切虚妄，因此我知道镜子里记载的东西全是真实发生过的。如果……我是说如果，如果它真能改变些什么呢？”
晏欢许久没有说话，不知过去多久，他开口，声线喑哑。
“扶光，你有没有想过，为什么迄今为止，所有善恶交错的锚点，都与时间有关？”
刘扶光一怔。
没错，确如晏欢所说，至今遇到的一切麻烦，统统跟时间扯着说不清、道不明的关系。
深陷轮回的圣宗；他们要去金翠虚过去的记忆，唤醒心魔劫里的真仙；乞求不死不灭的百相神；忘记了爱人，被囚万年的龙女，最后还是在梦里回忆起真实的过往，从而脱困；到了现在，他们又无端被吸进了观世镜，看着旱神未出时的旧世界……
“……因为从某种意义上来说，它们都被我的执念所辐射、浸染。”晏欢苦涩地道，“那六千年里，我是如何希望倒转时间，修正我曾经的……”
刘扶光睁大了眼睛。
晏欢顿了顿，他哽得说不下去，缓了片刻，才沙哑地道：“那种强烈的渴望，几乎颠倒了现实的妄想，被漫长的光阴放大到极致——我幻想过！我想过不知道多少次，我能如何回到过去，回到我和你相识之前，到那时，我一定给你无所不至的圆满和幸福。我、我只是想回应你的爱，我只愿你能拥有你应得的一切。”
刘扶光呆住了，晏欢不等他说话，自顾自地笑了起来，他的笑声难掩痛苦，以致听起来便如悲泣。
“但是那没有可能，我想尽了一切办法，都不能稳妥做到，那没可能！”他喊道，“我要的是你，一个原原本本，没有受伤，仍然完好无损的你，可是回到过去的所有方法，都不可能做到这一点……时间就像河流，它可以分叉，可以枯竭，唯独不能逆流，回到过去，就意味着未来必然要发生变化……你可能都不会在世上出生。”
黑暗里，晏欢的九目不住闪动，犹如荡漾的水光，抑或压抑的野火。
“没有什么东西，可以按照人的心意改变过去。”他说，“在我还是唯一真神的时候，都没法做到，区区一面镜子，我不信它有此伟力。”
空气如此寂静，仿佛沉入湖底。
刘扶光慢慢道：“从前你并未提过，心魔是如何诞生的，现在，我大约能了解几分了。”
他转向晏欢，冷冷道：“我明白你的意思。说到底，这些破事终究源自于你，无论至善还是至恶，都不是个体应该掌控的力量。所以，我会帮你，也会跟你合作。”
他又问：“你的神力，是不是衰竭得厉害？”
晏欢愣住，没想到他会突然问这个。
“也还好，”他流畅地撒谎，“我不觉得……”
“拙劣的谎话，”刘扶光道，“我早知道你状态有异。放在以前，旱神不会是你的对手。”
晏欢的嘴角抽搐着，露出一个无奈的笑。
“话都叫你说了。”他摊开手，“是，我的神力是衰竭得厉害，不过这也是必然的至理。善恶总有一方强大，一方弱小，不过循环而已，我应得的。”
说到这份上，他便是执意要把刘扶光的话堵死了，刘扶光不知还能说什么，只能沉默。
第二日，他们在湖边补充了些清水，就头也不回地离开了这片绿洲。
躲在帐篷里的人，都把头探出来偷看，见这两个人什么也不要，连战马和骑兵的尸首都留下了，不禁啧啧称奇，像做梦般不可思议。继而蜂拥出去，将昨夜遗留的战利品瓜分得一干二净。
离开绿洲，两人又在沙海里跋涉两日两夜，总算通过大批商队流通时的路线，看到了座带有人烟的城市。
凡人类聚居出，总有水源。城中难得带了点绿色，虽然沿街流民众多，街上行人的衣物少有蔽体，在沙漠地带，这总算是一把能够庇护生灵的保护伞。
刘扶光一眼便看到了大街小巷流窜的小乞丐们。
在这种地方，乞丐是小偷集团，天生的骗子和黑商，也是流言信息传递的枢纽。他们裸露的身体又小又瘪，无论男女，只在腰间缠着条破抹布，像没毛的老鼠一样饥不择食，扎根在城市的裂缝里，不惜一切地生存。
刘扶光拉住晏欢，两人跟着一个其中小乞丐，看他东躲西藏，这里讨点剩饭，那里求些泥浆，难得有人大发善心，扔他一块残缺不全的钱币，就算了不得的大喜事了。如此蹉跎一天，到了夜深时分，小乞丐才回到城内的一间破土屋，与同伴集合，交换分享这一天的收获。
刘扶光轻轻地咳了一声。
“谁？！”年纪小的乞丐们纷纷缩到后面，一个年龄最大的乞丐跳起来，手里已经摸到了一把碎瓦片磨成的尖刀，“谁在那，出来！”
刘扶光不打算为难他们，因此，他平和地走进去，第一句话便是：“我听说，你们打探消息的本事十分高强。”
拿刀的乞儿愣住了，以他的年纪，其实已算得上少年了，只是身材过于枯瘦，仍然与幼童无异。
他从未见过有谁，可以将衣裳穿出这般雪白的颜色。
“你……你是谁？”他象征性地比划着手里的凶器，“想来我们这做什么了！”
刘扶光笑了笑，在他身后，晏欢犹如一个漆黑的倒影，无声浮现。
“我们只想找你们问一些事，”刘扶光抬起袖子，掏出一个白软的饼，“作为交换，我可以请你们吃饼。”
乞儿的眼睛亮了，接着又绿了，无数双狂热可怕的眼睛，像暗处挣命的鼠群，在夜里闪烁不休。
“我……”他只说了一个字，强烈发酸的舌根，已梗得他没法完整讲话。
他没有及时应承，其他小乞丐便叽叽喳喳地叫唤起来。
“答应！”
“说呀，你问什么！”
“答应了，答应了！”
大乞儿的面上，有一丝臊热，他本想装出些稳重的模样，看来也是徒劳。他不断吞咽着酸到抽搐的舌头，手里的刀不知不觉地垂了下去。
“你要问什么？”他粗声粗气地道，“先、先说好，要是我们答不出你的问题，这个饼，你也得分我们……”
他支吾了一下，用目光抠着饼的边缘，想象它在舌头上，进肚子里的滋味，拼命贪婪地算计：“分我们……食指尖到拇指尖这么大的一块！”
“但！不能是我这样的拇指和食指。”他脚边坐着的小乞丐急忙补充，她从嘴里拔出一直吮吸的拇指，叫刘扶光看清楚，许是盗窃被抓，许是得罪了人，她的拇指和食中二指俱被砍断一半，只留下伤疤发红的横截面。
刘扶光不语，片刻后，他轻声道：“我要问的问题很简单，如果你们答上来，我便许你们都能吃饼，一直吃到饱腹为止。”
小乞丐们震惊得失了声，他先问：“你们可知道，城外留着许多马蹄和驼队的脚印，那些商人是去了哪里？”
“西边！”不算很长的静默，一个乞儿飞快回答，声音扯得变调，“我知道！商队老有人说西边有个什么王子当了国王，广开……什么门，济什么什么……”
“广开城门，济贫善施！”旁边的纠正，“猪羊一样的笨脑子。就因为这个原因，商队都走了，城主管不了他们，但其他人要走，就鞭子伺候！”
刘扶光问：“那城叫什么名字？”
“赤水城。”最大的乞丐回答，“怪名字，但好记。”
没想到随口一问，便问到了最要紧的地方！
晏欢小声道：“早知道便追着脚印走了，何苦在这浪费时间？”
刘扶光道：“你闭嘴，不许啰嗦。”
骂完龙神，他又转向乞儿，问了些关于赤水城的问题。看得出来，即便是接收流言最多的乞丐，也对这个赤水城不甚了解，只是为了昂贵的奖励，对刘扶光胡编乱造。
“好了，”刘扶光道，“我的问题就这些了，我答应的报酬，不会食言。”
说完，就像变戏法一样，他从袖子里源源不断地取出饼，任那些面黄肌瘦的乞儿取用，又放水壶在旁边。这群半大的孩子抓起食物，便是一顿狼吞虎咽，连惊奇的眼神都来不及露，吞完一个，再攫一个，头都抬不了一下，吃相比野兽还要狰狞。
有的吃得痛哭了起来，边哭边喊娘；有的为了半个饼，下意识跟旁边的同伴厮打起来，打了几拳，才想起来旁边还有；还有的一心只顾吃，不晓得喝水；还有的只顾狂饮清水……纵是镜中幻景，如此真实，又怎能不看得刘扶光心酸？
短短十几分钟，一个小乞丐一口气狂吞了八个大饼，又饮清水，饼在肚内遭了水泡，加倍膨胀起来，他这才后知后觉，体会到破腹穿心的坠痛，顿时抱着肚子，在地下翻滚大哭起来。
“之先只听人说想吃饱，原来饱也不是什么好东西！”他哀嚎道，“我再也不想吃饱了！我再也不想吃饱了！”
晏欢旁观这场闹剧，原先只觉乏味可笑，如今乍然听见这乞儿的幼稚言语，他却一下顿住了。
他忽然觉得，自己和这个小乞丐，实在是有几分相像的。
