我上当了。
这个寂然无声的时刻, 圣宗的脑海一片空白，他什么也看不见，什么也听不见。
我太自负, 太天真, 太走投无路, 却忘了这几样因素加起来，大可以要了人的性命。我与至恶合作, 无异于驱狼吞虎, 但逼退了强悍的老虎, 那些恶狼便要调转牙口, 活活地撕扯我的肉了！
圣宗披发跣足，衣冠不整地呆呆站着，比起一位君临天下的帝王，他这时更像是一名落魄的乞丐, 人世间的种种不幸, 往他的脊梁和双肩永无止境地碾过去, 而他只能承受，提不起丝毫反抗的力气。
他的面孔一阵苍白如纸, 一阵赤红似火, 青筋一截截地从前额、脖颈间浮上来, 再潜下去。男人的眼球上布满了血丝，一瞬间，居然像是衰老了三十岁。
可怜我一世英名, 到头来，竟蠢到引狼入室, 与邪魔做了交易……
圣宗咬碎牙齿, 颤声道：“你、你……”
他的心脏痛得发胀, 痛得快要爆裂，他突然一个字也说不出来了，鲜血滴滴嗒嗒地从唇角溢出。宫人们大声惊呼，圣宗亦充耳不闻，只觉鼓膜间充斥着震裂的噪声，在脑浆里搅来卷去。
“好好享受接下来的生活吧，”至恶欢天喜地道，“不过别忘了，两个时辰的债，你还没还完，欠得多着呢！”
随着至恶的离去，支撑圣宗的一腔精气神，随之彻底垮台。他晃了晃身体，两眼向后一翻，就像断了线的木偶，仓促落地，发出一声闷闷的巨响。
“陛下！”
“快叫御医，把仙人们叫来！”
武平的皇宫乱成一锅粥，不知灌下多少灵药真元，修士们才堪堪维持住圣宗濒临破碎的心脉。三天后，皇帝悠悠转醒，面容枯槁，便如行将就木的老人。
他茫然的眼神，在围上来的人身上转了一圈。贵妃眼圈通红，犹如雨打海棠，皇后哑了嗓子，破涕为笑道：“好了好了，醒了可就好了呢！”
“誓……”圣宗的喉咙里，发出呼哧呼哧的漏风声，他一把揪住身边修士的手腕，“我……发过誓……”
只要能解开至恶的束缚，将誓言破除，重得欢乐幸福，他愿意付出一切代价，不管那代价有多重！
然而，待他死心塌地的辅首卫，也仅是遗憾地摇了摇头。
严格意义上，至恶与至善，早已超脱了寻常修真者的范畴。不管怎么说，一个人若要踏上长生路，总会有规矩和路径可循，筑基、金丹、元婴、分神……一步步走上去，方为脚踏实地的正道。但什么至恶、至善的，普通修士就连听都不曾听过，想象都觉得离谱，这种近乎跟阴阳天理合而为一的怪物，你跟他发誓，就像和天发誓一样，说出来的承诺，怎么可能允许反悔？
——除非，你甘愿受了那“摧魂挖心之苦，真阳焚身之痛”。
圣宗读懂了辅首卫的沉默，他的手掌怆然垂落，整个人脱力地瘫回玉枕，血一般的泪珠，自眼角滚滚滑落。
颓丧了半晌，他忽然想起了什么，慌忙探长手臂，抓住皇后。
“快、快……保护皇后，她怀着身子，不能……出差错……”
费劲地交待完这句话，圣宗便耗空了精力，沉沉地昏了过去。
自此以后，皇宫再无欢笑，更无轻松的氛围可言。皇帝一门心思关注未出生的子嗣，却不敢离皇后太近，仿佛是害怕自己身上有什么东西，会冲撞到胎气一样。直到皇后临盆那天，皇帝匆匆等候在宫门外，这是第一次，他对未来唯余茫然的恐惧。
倘若我的孩子出了什么意外……
惶然的念头一闪而过，就被他仓促掐灭，不，不会出事的！那邪魔只说要我的时间，它不会祸害我的孩子——
心底里，圣宗犹豫了。
——它不会吗？
金筷、红绸、八宝等吉祥喜庆的物件，早就齐齐备下，阵法的灵光照耀着皇后的宫殿，分娩时熟悉的痛呼呻|吟，同时凌迟着天子的心肠。
苍天庇佑！只要我的孩儿能平安出世，我愿大赦天下，漫天神佛，无论哪一位，我都会悉心供奉，只求神灵怜悯，好叫邪不压正！
皇后的分娩，是一个漫长的过程，一整个白天过去，御医忙忙碌碌，血水一盆盆地递出来。圣宗陪在外面，他的精神也紧绷到了极点，快有些麻痹了。
直到夜幕低垂，繁多如星河的宫灯依次燃起，宫苑中还举起了一颗颗硕大的夜明珠，照得地面雪亮，犹如白昼。圣宗在偏殿等候，坐是坐不下，更无力走动，便怔怔地立在原地，以至腿脚俱失去了知觉。
他本想闯进生产的房间，可又怕自己情绪波动，引来了至恶的注意，只好听陪护的贵妇一次次地出来汇报皇后的情况。
就在他神思恍惚，快要撑不住的时候，殿内忽然涌出一阵喜气洋洋的喧哗，夹杂着“出来了”“头出来了”的杂音。圣宗的精神瞬时一振，他向前迈步，双腿好似已不是自己的，立刻软掉在地。
左右侍卫搀扶，他顾不上那许多，忙不迭地发问：“生了吗，母子平安吗，有无不妥的地方？！”
“回禀陛下，小皇子已经见着脑袋了！”贵妇激动来报，“平安妥当，一点儿差错也没有，娘娘洪福齐天呢！”
圣宗顿时大喜过望。
欢快的情绪，像电流一样传遍全身。犹如饥渴的旅人，终于能够痛饮清甜的泉水；快要窒息的病患，总算可以畅畅快快地狂吸清爽的空气。久旱逢甘霖，它来得太快，太猛烈，令圣宗头晕目眩，差点向后厥倒。
……怎么回事？他的身体在久违的快乐中不自觉地战栗，甚至微微打起了摆子，但他的心却狐疑不已，惊诧得要命。
我为什么又能感觉到快乐了，莫非是我的债还完了吗？
沉浸在强烈的困惑，以及飘飘然的轻快里，圣宗也不清楚，时间到底过去了多久。突然，先前那眉飞色舞的贵妇提着裙子跑进来，神色仓皇，面容惨白。
“皇后娘娘不好了！”她哭道，“娘娘、娘娘她……”
一口气上不来，她险些梗死当场，圣宗的脸色比她还难看，二话不说，一把搡开对方，就冲正殿狂奔过去。
等他扑到正殿，一切都晚了。
宫灯的火焰凄惶摇曳，太黯淡了，昏黄中仿佛透露着不祥的血色，明珠的光芒则过于凛冽，像极了许多把明晃晃的尖刀，刺得人心头发慌。
这样的光线，映照着产床中央的皇后。血水浸透了被褥，躺在一片横流的赤色上面，她却白得几近透明。她的皮肤是白的，嘴唇是白的，连发丝都透着白色。
生产透支了她的气血，掏空了她的身体。
皇后像是睡着了，可但凡神志清明的人都知道，她业已死去，死于失血过多的虚弱。
产婆抱着呼吸幽微，脸蛋发青的小皇子，颤颤巍巍地走向圣宗，她不敢说话，只敢伸出双手，像护身符一样，把襁褓横在身前，让皇帝瞧着自己的儿子。
圣宗机械地照做，他木呆呆地抱过自己的后嗣，完全痴了。
……怎么会？
我的梓童，我的皇后，我与她做了无数世的夫妻，她怎么可能会死，怎么可能……
刹那间，他的精神支柱，他的家庭、人生，似乎都尽数崩塌，化作尘世中飘扬的齑粉。
怀中的婴儿，也如同感知到了大人的绝望悲痛，“啊啊”地发出微弱的小声音，像在呼唤父亲，以求得他的安抚。
圣宗低头，望着他的孩子。他早已欲哭无泪，不能呐喊出一丝声音了。
“我儿……”他张开嘴唇，喑哑地吐出这个称呼，孤独和痛苦是如此剧烈，“以后，就只有我们两个……相依为命啦……”
说完这句话，他一下感觉到了什么异样的动静，凝视着臂弯里的婴儿，他忽然觉得很冷。
灯火、风声、产婆颤抖的身躯，御医宫人恐惧的呼吸……所有的一切，全然停止了，唯有他自己的心跳，扑通有力、震耳欲聋。
这一次，圣宗亲眼见证了“时间”是如何被剥夺的。他亲眼看着自己的儿子，刚出世的小小婴孩，是如何突然闭住了气息，没有了声音。他的眼睛还没有睁开，胎毛上还带着母亲那里遗留的羊水，就这样缓慢地青紫了脸蛋，静静地痉挛了四肢。
不……不要，求求你，求求你！我跪下来求你，我把头磕破了求你，我愿以死来求你！别这么残忍，他才刚刚出生，他还没来得及看一眼我，看一眼他的娘亲……不要、不要……
圣宗沉默地站在那里，他想惨叫，想咆哮，想把五脏六腑都翻出来，想跳进火堆自焚，也想用火烧死所有人……可不管他心中哀嚎着多么疯狂的思想，他的面容仍然凝固在几分钟之前，神色悲伤，目光含泪。
这是一生中最漫长的几分钟。
他眼睁睁地目睹了亲生孩儿的死亡过程，然后，时间终于开始流动了。
“为什么，这么对我。”圣宗呆滞地轻声道，“为什么。”
至恶游曳过来，逗弄地摸了摸新生儿的细软胎毛。
“你这个人，好奇怪啊！”它十分嫌弃地说，“我问你，你之前是不是产生过一个念头，你在心里说，只要能破除我与你的誓言，你愿意用一切来换，不管那代价多大？”
圣宗混浊死寂的眼珠子，不禁弹动了一下。
“想起来了，是不？”至恶笑吟吟地道，“你瞧，就在刚才，我不是让你难得再体验了一次快乐的感觉吗？我大发慈悲地满足了你的心愿，可你却不愿意提供一点小小的报酬，还反过来质问我为什么这么对你……怎么啦，我待你不好？”
圣宗抖得难以自持，活像寒风里乱窜的一片枯叶：“你杀了……你杀了我的梓童，我的孩儿……”
至恶叹了口气，感慨道：“我说，你也够了罢？多少次轮回，多少年岁过去，你的‘梓童’给你生育，一次又一次地饱受怀胎十月，分娩产子之苦，还得看着你左拥右抱，跟别的女人摸屁股、亲嘴巴，你当她愿意这样？你的儿子，你的太子，永远也长不大，只能定格在这个屎尿不能自控的年龄，充当你满足父爱，享受天伦之乐的道具，你当他愿意这样？”
绕过一圈，至恶咯咯笑道：“是我呀！我难得行善一次，帮助他们摆脱这永无止境的循环，你不磕头谢恩，倒在这儿哆嗦上了，我且问你，你有什么好哆嗦的？”
霎时间，圣宗大放悲声，凄寒痛哭。
人在痛苦、狂怒到了一定境界的时候，是完全控制不住自己的，更别提脸面和尊严。他呼嚎的声音如此之大，犹如受伤的野兽，在山林间的哀哀惨叫。
——至恶先是剥夺了皇后止血的时间，然后又当着他的面，剥夺了太子呼吸的时间。可是他不明白，真的不明白，至恶为什么要这么做？它明明亲口说过，欣赏自己的天赋，对自己青睐有加的！
