春去冬来, 谢凝趟过高山和大海。
他素衣简餐，过着俭省的生活。因为是神，是不需要吃饭, 亦无需睡眠的永生者，谢凝很少主动追求物质上的享受。他通常选择在乡间小路步行, 一走就是几天几夜, 觉得自己该停下了, 就敲开农人的屋舍，询问他们能否收留自己一晚。第二日晨光熹微，他在草枕边上留下几枚德拉克马, 接着悄悄地离去, 安静得仿佛叫人遇上了一场伴雾而生的幻觉。
前期, 谢凝身上的盘缠多数来自赞西佩的赠予, 他不是吝啬钱财的人，遇到独居的老人, 穷困的农民奴隶, 路上也就随手散去了。散完之后, 谢凝想了想，每路过一个繁荣的城邦, 他就在广场边支一个画架，旁边写上自己需要筹集的钱数，把自己当成一名卖画的手艺人。
刚开始，来的都是被谢凝外表吸引的人, 永生者的无垢光辉笼罩着他的面容, 使他在喧嚣繁杂的人流中显得格格不入。等到他画完第一张、第二张, 他的画摊往往要被围得水泄不通。人们里三层、外三层地环绕在周边, 大人啧啧惊叹, 小孩子争相踮着脚，富人出汗的掌心里攥着钱袋，权贵的奴仆大声呼喊着开道……
不过，一旦画到约定的数额，谢凝就默默地站起来，收起画架，拢好散碎的钱币，再掏出几枚，送给旁边的孩童买糖。接着，他重新戴上斗篷，犹如融入大雨的一滴水，他走进人群，谁都不能再找到他的踪迹，哪怕他们之前还紧紧盯着他的一举一动，恳请他多画几张。
他如此旅行了好几年，走在偏僻的山野、无人的荒谷，也不是没有遇到打家劫舍的强盗，专门剪径为生的歹人，但神王的誓言是永久有效的。因此，那些强盗连他的衣角也没法摸到，只能眼睁睁地看着谢凝不紧不慢地走远。
即便宙斯的保证还没来得及发挥它的力量，他身边也跟着许多自发的保镖——厄喀德纳麾下的魔怪，潜伏在阴影中的噩梦，虎视眈眈地搜寻着任何威胁。有很多次，强盗使着弓箭，从远处伏击过路的行人，他们的手指刚刚按上弓弦，不知从何而来的血盆大口，就已经将其吞吃干净，连衣甲都不吐。
谢凝走一路，画一路，他画着山林的神、水泽的神，也画着煽动情绪的神，代表某样状态的神。他花了十一年的时间环游世界，第十二年，他回到了艾琉西斯，那个曾经收留他，再放逐他的王国。
老国王还活着，神明的后嗣，总比常人长寿许多。他并不知道那天究竟发生了什么事，也不知道菲律翁领受了他的嘱托，在天神的影响下，给谢凝喝下了要命的毒酒，就像多米诺骨牌的起点，推动了神明的终末。
他只知道，那个他视作儿子一般的年轻英雄，在那场席卷一切的浩劫中死去了，他的灵魂在死后升上天空，成为了不朽的星座，他一直惦念的少年同样不知所踪。在他心里，多洛斯必定也陨落了性命，否则，又怎么会引起厄喀德纳如此磅礴的怒火？
老国王的儿女中，安忒亚已为人妇，再做了人母。因为王室的子女所剩无几，她的父母不舍得将她远嫁到别的国家，因此招揽了一位夫婿，让她继续在本国过着公主的生活。
这天傍晚，夕阳斜照、残霞似血，安忒亚膝边环绕着两名嬉笑打闹的少女，她微笑着注视她们，眼前却忽然闪过一幕清晰的场景：孤身的旅人从天边跋涉而来，斗篷使人看不清他的容貌，但他身上笼罩着神圣的光彩，显而易见，对方正是一位神明。
阿波罗赐予她的预言能力，这些年已经很少显现了，安忒亚不禁脸色大变，从座椅上跳起来。
醒悟像照彻长夜的闪电，她蓦地认出了那幻觉中走来的人——抑或神。
他是这个家庭萦绕不去的心病，因为她无端送走了一位曾经施恩于这个国家的人，她的父亲长久得郁郁寡欢，以至派出菲律翁，请求他救援那落入魔神掌中的少年，而这正导致了那位英雄的毁灭。
多洛斯，他是多洛斯。
公主心慌意乱，在押送多洛斯坐上前往奇里乞亚的船只，又听到他被厄喀德纳所爱的传闻后，她便像一个头悬利剑的人，惴惴不安地想过许多种受到报复的方式。她想那少年或许会在枕边唆使厄喀德纳，令魔神麾下的怪物灭亡了艾琉西斯的国民；又或者，他会让厄喀德纳使这个国家染上更残酷的毒疫。可暮去朝来，她思虑中的复仇，始终不曾降临。
就在她以为一切相安无事，心上的石头终于能够放下的时候，他却当真来了，并且是作为一个神，一个强力无匹的存在而来的。
安忒亚恐惧地跳起来，她不顾慌乱的侍女，急忙勒令随从备车。她从王宫中衣衫不整地跑出，越过长街、广场、闹市、兵营……许许多多的建筑，来到城墙下，顶着民众讶异不解的目光，她果然看到了那个随着暮色走近的神。
这么多年过去，孩童长成大人，大人成为衰弱的老人，老人有更多离开凡世，下到至福乐土中生活，但他仍然是初见时的模样：背着画板，纤长瘦弱，眉目间不见一丝老去的疲态，除了……
立在汹涌的人群里，安忒亚怔怔地看着他。
……除了他灰白的发丝，再也不复昔年的漆黑柔润。
这多奇怪啊，他年轻又美丽，面容散发着神祇的光辉，可头发的颜色，为什么会像极了一个心血耗尽的垂暮老者？
其实，谢凝早就看到了安忒亚，公主的所作所为，放到早年，可能他还有会所埋怨，到了这时，他再回头看看，安忒亚对他做的事，仅如一粒路上的小石子那样不起眼了。
他摘下斗篷，对公主点点头，就像遇到了不太熟的熟人，并不十分热络。
安忒亚没料到他的态度居然如此温和，愣神之下，忍不住脱口而出道：“你、你的头发……”
谢凝顿了顿，想起自己临水照溪，最先发现头上生出一缕白发时，也不由呆了半天。
他微微一笑，平和地回答：“画画是需要付出很多精力的。”
这是真话，倘若他还是凡人，没受过永生的洗礼，只怕在第一眼看见卡俄斯的时候，就得力竭而亡，哪还等得着动笔？就算他成了神，要描画出世间的万神，也不是一件轻易的功夫，用“呕心沥血”来形容，都显得轻飘飘了。
只简单地说了这一句话，谢凝便不再多费口舌，他从公主身边走过，四处看着城邦这些年的变化。
安忒亚难以相信，他居然就这样放过了自己，也放过了艾琉西斯。她披散头发，吃惊地望着神明的背影，却不敢追上去再问。
艾琉西斯改变了很多，它的神庙变得更加宏伟华丽，里面行走的祭司亦不是他所熟知的人了。谢凝走进旅店，定下一个房间。
如果不是安忒亚的预言能力，他压根不打算与艾琉西斯的王室见面。他来到这儿，只是为了给这趟长远的旅途找寻一个交代。
谢凝在旅店住了五天，他摸着自己的画笔，临走前，他把这些年来身上积蓄的所有财物，全部堆在昔日收留他的神庙里，然后留下一封简短的信，指名这是归还给老国王埃松的礼物。
做完这一切，他重新启程，踏上通往奇里乞亚的船舶。
我离家已经太远，也太久了，他想，是时候回家了。
十年如一日地流逝，谢凝孤孤单单地离开，孤孤单单地回来，阿里马平原面貌如初，只是地宫的废墟上，已经生长出了繁茂旺盛的植被。
蔓藤纠葛、青苔覆没，盖亚在这里短暂地现身过一次，她带来的生机，便彻底颠覆了厄喀德纳长年累月的遗毒。
也好，谢凝放下轻轻的行囊，省得我幕天席地，连屋顶也没有。
他开始着手改造，试图从废墟上拼凑出一个可供居住的房屋。干起这种活计，谢凝早已是得心应手，毕竟，在煎熬和想念发疯折磨一个人的时候，他必须要做点什么，才能转移注意力，缓解那样可怕的痛苦与孤独。
他指挥粗大的蔓藤，使它们自动编织在一处，形成苍翠郁葱的房顶，破碎一半的立柱是承重墙，再拿平整绒厚的青苔当做地板。谢凝花了几天的功夫来做这些，最后，他深入地宫的残骸，用盖亚的眼睛透视找寻了半日，又找到几件还算可以使用的家具，照样用蔓藤拖上来，清扫干净灰土，补好破损的地方，摆在他小小的空间里。
这样，他就有了桌椅立柜，以及能够盛水的石池。
床呢？谢凝思索片刻，继续用蔓藤编好一张吊床，除去上面扎人的枝叶，不平的节子，这就算一张光滑的，能够睡人的床铺了。
于是，接下来的几年，谢凝像隐者一样度日。
平原人迹罕至，但睡在吊床上，他能听到很多细微琐碎，并且旺盛的声响。青苔绒绒的丝茎相互沙沙摩挲，蔓藤的枝干隐秘拔节，发出类似麦粒胀破的动静，远方的鸟雀在林中叽叽喳喳。虫子倒是没有在附近生活的，只能到平原的边际，探寻到一窝时常翻土的蚯蚓，每逢雨后，土壤发出的声音总是粘稠而湿润。
他不觉得寂静，只觉得寂寞。
当然，隐士的生活也能找到乐趣。每逢下雨或者下雪，他就用石池来收集雨水和雪水。这年月的雨雪，全都干净得不得了，等到雨水滴答滴答，拂下来的雪花也攒成一池，谢凝便用寻来的松针叶煮水当茶，加上一点蜂蜜，再隔着门户，边欣赏雨帘雪景，边喝热腾腾的松针茶。
这固然是乐趣，却是十分清苦的乐趣。有时候，谢凝也会想，要是被厄喀德纳知道了，那个傻瓜会不会心疼？
但一想到这，他又难免赌气，要在心里不住地骂：心疼就心疼，疼死你才好，谁让你笨笨的，跑去钻了别人的陷阱？
不过，骂是不能多骂的，骂几句就行了，骂多了，他眼睛里也要含泪。实在忍不住，想大哭一场了，谢凝便去纸上画一画厄喀德纳。他画了太多这个家伙，以致一动笔、一抬手，手腕就不受控制地滑出去，画成的速度亦令人咋舌。
这是他们心照不宣的通信，他知道，自己只要画，厄喀德纳就能感应到他。
秋天到了，夏天走了，第十五个年头的春天，谢凝在床榻上小睡。
他睡得越来越多，慵懒的春天，整个人都提不起什么力气。但是有那么一刻，他耳边惯常听到的声音都逐渐熄灭，鸟雀死寂无声，暖风停歇、草木凝滞，取而代之的，是另一种熟悉又陌生的响动，他已阔别了二十年之久。
——鳞片轻轻地碰撞游走，在地面拖曳出清脆的金石之音。
谢凝慢慢睁开眼睛，他看见厄喀德纳，漫卷的黑发更长，金色刺青光耀繁复，映着一双更令人惊心动魄的，颤抖的金目。
“你来了，”谢凝含糊不清地说，“在梦里。”
这不是他第一次梦见厄喀德纳，想来也不会是最后一次。
“多洛斯，你的头发……”他听到对方发抖的呼唤，“你怎么了？祂们都对你做了什么……”
谢凝睡眼惺忪，好笑地说：“你上一次、上上次、上上上……哎呀，总之问了数不清的多少次，怎么还要问？”
那一刻，魔神恸哭大作，嚎得惊天动地、四野巨震。
“是我、是我！我回来了！”厄喀德纳冲过来，蛇尾翻江倒海，一下掀飞了谢凝的屋顶，他把人死死地抱在怀里，拼命亲吻谢凝的眼皮、嘴唇、面颊，身上犹携一股深渊的死气，“这不是梦呀，多洛斯！我回来了，你看看我，我回来了！”
谢凝睁大眼睛，他想望向天空，然而视野被漆黑的蛇发全然淹没，看不到外界的一丝光亮。
“你……你回来了？”厄喀德纳把他抱得那么紧，导致谢凝都没法从他怀里伸出手臂，“怎么……可是，时间还没到……”
他一点真实感也没有，只是茫然地喃喃道：“你、你把我的房子撞没了半个……”
厄喀德纳的泪像雨水一样流，他捧着谢凝的脸，再顾不上说半个字，近乎绝望地深深吻他，像是要把这个炙热的亲吻延长到地老天荒。
谢凝的眼前冒起金星，躯壳和灵魂都像被点燃一样热，但是管他呢，他的大脑还在宕机，身体已经及时做出了反应，执著地亲了回去。他们活像双生的蔓藤，彼此纠缠，仿佛能这么死死绕着，一直攀到高天上。
直到头脑懵懵得发胀，厄喀德纳才抵着他的额头，勉强与他分开。
“……是我，”厄喀德纳嘶哑地说，“我……我还在塔尔塔罗斯等你，那里的大门却打开了。深渊告诉我，我的苦役已经结束，立刻就能离开。虽然我不知道这是为什么，但没有心情探究原因，只想赶快走，越早与你相见越好。我快速跑出那里，还要绕过三道黑墙，三道铜墙……我急得要命，只记得往前赶，不分白昼与黑夜，一刻也没有停过。我就这样翻越了火河，来到哈迪斯的冥间……”
他絮絮叨叨、巨细无遗地交待，似乎要借助足够多的细节，来让谢凝相信他不是梦境，亦非幻觉。
“……一到了冥界，我怕你在至福乐土是孤立无援的一个人，又怕你等我等得很久了，见到守门的刻耳柏洛斯，便勒令它马上让开，可它竟然违抗了我的指令。我气得大发雷霆，马上要撕下它的三个脑袋，这时，哈迪斯突然出现在门口，他的表情是很古怪的，他对我说，‘记叙与见证者多洛斯’已经成了一个神，你去凡人的世界找他吧，他就在阿里马的平原等你。啊，我心里多么困惑，只是不愿浪费时间，因为我在冥府的大门口，已经白白耽搁了很久了。”
盯着谢凝的眼睛，又看到他颊边垂落的白发，厄喀德纳疼得心都被攥紧了，他流着泪，问道：“多洛斯，祂们到底对你做了什么？你住在这里，到昔日坍塌的宫殿上建起房子，像一个流浪的奴仆一样落魄，这怎么能是一个神呢？信奉你的人去哪了，服侍你的人去哪了？你穿着这么粗糙的衣袍，眼睛干涸了，头发也像雪一样白……你就让我再死了吧！我离开后，你是怎样过着每一天的呀？”
谢凝呆呆地盯着他，好像还在脑子里艰难地消化他的每一句话。良久之后，他像个开闸的水坝，忽然“哇”地一声大哭了起来。
“我……我不好！”他不管不顾地嚷道，“我过得不好，烂透了！我、我不、你……”
啊，这又回到了他们之间熟悉的相处模式。厄喀德纳慌忙自觉地把他抱起来，紧紧贴在胸前，让谢凝像小考拉一样扒着他。
谢凝语无伦次地乱哭了半天，才组织起支离破碎的语言，抽抽噎噎地诉苦：“你、你被骗了！你被奥林匹斯给骗了！他们压根就没打算让你再从塔尔塔罗斯出来，你一走，他们就给我喝了神酒，让我成了永生的人，我去找他们理、理论，他们还笑话我，不把我当回事……”
越说越生气，越回忆越窝火。谢凝肿着眼睛，气喘吁吁、呼吸急促，再也讲不下去了，他索性坐起来，胡乱打开厄喀德纳抱着他的手臂，把穿着的衣服发狠一撕。
“不说了！说多了都是火，”谢凝含着泪，愤怒地把碎袍子往地上一砸，“现在来做！”
厄喀德纳：“嗯嗯……啊？”
厄喀德纳：“哦！”
暴怒的情绪刚调动起来，就被多洛斯的命令打断了。厄喀德纳非常听话，并且非常乐意地遵从了伴侣的命令。
他爱怜地捏着少年的腰肢，严格按照对方的指使行事，不光达成了第一次的目标，第二次、第三次……乃至第五次、第六次，同样超出标准，柔情似水地完成了。
